这双靴子看样子好像是工程师的。
  “伙计们，”波克列夫斯基高兴地说，“这些野人把我们的衣服给送回来了！”
  只是到这个时候，人们才意识到，当地的主人们不是在开玩笑，而是真的要把他们给送回家去。
  “我的长礼服！”茹尔巴惊呼一声，一把推开柯拉，“应该查找一下！”
  茹尔巴拱进箱子里，把里面的东西纷纷扬了出来……他要寻找自己的长礼服。他顽强得可怕，而用来于这件挖掘工作的力量又大得出奇。不过，其余的人却因为茹尔巴的劳动而受益匪浅。
  箱子里只剩下了米沙·霍夫曼的东西。这些东西让柯拉给收拾走了。对于柯拉作为霍夫曼的继承人，谁也没有争议。
  茹尔巴把护士推开，径直走进厨房，那个护士顺从地给他让路。
  茹尔巴在厨房里高声唱着民歌，这首歌柯拉在学校里没有学过：“嗨，箱子满了，箱子满了，箱子里面有大花布，箱子里面有绸缎子！”
  柯拉在自己房间里换了衣服，并不麻烦。再说了，还回来的并非是全部的东西——有一些被偷走了。
  换好衣服后，柯拉照了照镜子，她感到很吃惊。在这三天的时间里，她的变化是那样的大，以至于一下子竟没有认出自己来。柯拉明白，她不能再一个人呆在自己的房间里了，她本想去找教授，但却不由自主地走到了食堂。
  像这样不由自主地回到到食堂里来的，不只柯拉一人。
  “地球人和地球老乡们！”工程师这样称呼他们。
  工程师的衣着很简单，没有花里花哨的东西。就跟他在艾·彼特里山坡上驾驭扑翼机升空时的穿着一样。他身上的一切都穿得紧绷绷、毛绒绒的，一个人鸟的形象！
  波克列夫斯基身着黑色的制服，左轴上缝缀着人头盾牌，盾牌的下面是金黄色的袖章，胸前是乔治银十字勋章。他的制服不是新的，黑马裤在膝盖的位置上磨出了破洞。大尉没有军帽，帽子丢了，肩章上面的星已经没有了。而最主要的是，骑兵大尉的风采为之一变。
  这时，茹尔巴走了进来，他穿着带条纹的上衣和黑色的裤子，兴奋地喊：“找到了！他们还不想还我！这些骗子们！”
  茹尔巴手里拿着一个上面印有花字的黑皮夹子。
  “钱包里有钱吗？”柯拉问。
  “剩下的不多了。”茹尔巴一下子不作声了。
  “那你把钱藏好。”尼涅利娅说。
  她穿的很简单，也很粗俗。下身穿的是一件很短的呢子裙，脚蹬一双经过剪裁的皮靴，靴腰高及膝盖。而上身是一件军便服，上面没有奖章。腰间扎着一根士兵的皮腰带。她额头上的刘海稍稍向上提了一些，一绺头发仍然卷曲着。总的说，她的变化大概要比所有的人都大。
  已经来到食堂里的其他人，一下子放弃了正在交谈的男人转而同这个女人交谈起来，就像网球场上的观众，脑袋跟着球转来转去。
  茹尔巴走到饭桌前，打开皮夹子，从里面把一些纸币掏出来，一一摆放到桌子上，然后仔细地打量起来。似乎这是一部妙趣横生的、早就想看的小说。
  教授是最后来的几个人中的一个。他几乎没有变。他把蓝色的长褂换成了自己常穿的旧衣服，这件衣服教授特别喜欢在办公室里穿。
  柯拉的装束令教授大吃一惊。“过了一百年，还穿这一身？”教授问。
  “怎么？”柯拉不好意思起来，“不漂亮吗？”
  “不，想哪儿去了！每一个时代都有那个时代的风格品味。依我看，只是……有点袒露得太过分了。”
  “我不能改变时尚。”
  “你是不想！”茹尔巴反对说，他连头都没有抬一下，只顾盯着自己的纸币。他什么都听到了，但什么也不赞成。
  最后一个到来的是公主。波克列夫斯基早就在等她了。公主出现在走廊里，引起护士们的高声惊叹，这使得屋子里的人知道公主来了。
  公主缓缓走进食堂，很显然，她是想让大家好好看一看。她把头发给放开了，长长的头发披散在肩上，头顶上装饰了一个金色的头箍。金箍的四周挂着各种拳头大小的沉重的饰物。这样一来，公主的脸蛋儿就被罩在一个金色的框子里。而她的面庞光彩照人，与黄金和宝石的光辉融为一体。帕拉公主不知把一种什么金粉或者是色彩涂在眼皮上，甚至眉毛上，而把银粉涂在了嘴唇上，这使公主活脱脱成了一件精致的艺术品。公主的脸蛋儿被金色的光芒笼罩着，被酒盅般的头饰映衬着，也被高高的衣服领子衬托着。她肩膀窄窄的，淡紫色的锦缎连衣裙像金字塔一样飘向地面。衣服上绣着东方的花饰，光彩夺目。
  公主的手指头上缀满了戒指。不过，目光锐利的柯拉还是发现，公主没有来得及清除指甲缝中的黑垢。也可能是公主不想清除？
  “公主……殿下。”波克列夫斯基说着，脚跟一碰，就要向公主扑去。他找不到合适的语调或是合适的方式，来表达自己和这位不幸的恋人之间的关系。
  “真该死。”骑兵大尉说。
  “我可要把她带走了。”工程师说，柯拉搞不明白工程师说的是真心话还是在开玩笑。
  而茹尔巴放下自己的纸币说：“您怎么还没看够，真是魔鬼的魔力。”
  终于，公主感觉到，情况的变化已经使她不能再拒绝同波克列夫斯基交往了。于是，公主迈步向波克列夫斯基款款走过去，这样一来似乎一下子就扭转了周围其他人的注意力。
  每个人又开始忙自己的事情去了。这些人正在为回家作准备，就像在旅馆里似的，只是谁也没能买到小礼物。
  “我回自己屋里去了，”教授对柯拉说，“是你叫我，还是我叫你？”
  “我把一切希望都寄托在您的身上，”柯拉说，“我太喜欢睡觉了。”
  “那你不感到紧张吗？”
  “感觉到了，可是，难道能因此而失眠吗？”卡尔宁笑了笑。“你知道我有多么高兴吗？”卡尔宁问。
  “你很快将回到家里！”
  “不，我说的不是这个，不是这个！我回家的可能性是最小的。”
  在这个时候，柯拉才明白，她从来还没有问过：教授生活得怎么样？他从前在什么地方？有没有家庭？有没有孩子？真是胡闹，认识那么久了……但她马上又发现自己在逻辑上的荒谬：自己同教授认识才不过三天的时间，而在这段时间里，同教授的交往时间并不长。
  “我的备用眼镜放在上衣口袋里了，当我来到这里的时候，我把它带来了。”当时，柯拉并没有在意教授所说的奇怪的话。可当她回到自己的房间，等待其他的人入睡，自己好去见米沙·霍夫曼时，柯拉陷入沉思，她回想起了卡尔宁的话。
  这些话是什么意思？似乎教授事先已经知道要去什么地方了，知道他将用得着这副备用眼镜……因而，他担心这里没有他用得着的备用眼镜。很奇怪……在50年前，他不可能预见到自己会转移到这里来，或者说他那时候就认识了并行世界的本质，不可能，在当时和在此后几十年的时间里，并行世界这个概念只存在于科幻作家和讽刺作家的大脑里。
  第七章
  还好，雨还在下着，尽管不太大。正因为如此，外面较黑，大门口不算太高的岗亭上的哨兵看不多远。再说，那些平房也妨碍了哨兵的视野。
  已经是12点多了，平房里所有的人都躺下睡觉了。只是当柯拉走过波克列夫斯基所在的第六号房间时，听到了响亮的说话声，语调很甜美，这么说，他俩在一起。
  感谢上帝，谁知道我们能否活到明天？为什么这种念头一下子浮现在柯拉的脑海里呢？柯拉以前连想都没有想过这些。
  探照灯转过去了，显然，岗亭上的哨兵发现了什么不对劲儿的地方，或者是刚才柯拉经过一片水洼时，发出了声音，让哨兵给听到了。
  柯拉赶忙蹲了下去，大概，应该躲到平房的墙根下，但柯拉却蹲了下来。探照灯转过去了，没有发现她。
  柯拉猫着腰，跑到了办公楼跟前。但是，尼涅利娅指点给柯拉的那扇门上了锁，显然，这天晚上大楼里没有野宿的情人。柯拉大失所望：如果一层的窗户也关闭了，那她就进不了大楼。她顺着办公楼走着，挨个儿试试每个窗户关没关严。正试着，柯拉不得不再一次蹲下来，因为探照灯光从她的衣服上滑过，不过，玫瑰丛掩护了她。
  柯拉也不知道摸了多少个窗户了，正当希望已经没有了，剩下的只有柯拉的倔强的时候。突然，有一个窗户活动了，这也许是第十个，也许是第二十个。柯拉通过阳台摸进了屋子。
  柯拉现在所在的房间里，有一张写字台，沿着墙壁摆放着一溜铁柜子。房间的门是用插销锁着的。
  柯拉开门走进走廊里。她还牢记着米沙所在的那个房间的号是16。然而，四室里已经没有了米沙。四室里空荡荡的。柯拉开始在四层楼里挨个儿房间地寻找。
  走廊里灯光昏暗，柯拉的脚步声发出沉闷的回音。这座四层楼，从外面看去，并不很大，但在晚上，要在这座楼里走走，还真是走也走不到尽头。
  一些房间上了锁，柯拉就趴在门前，不是轻声呼唤米沙的名字，就是仔细谛听房间里有没有人喘气的声音。
  越往前走，她就越感到绝望，因为她确信，打开秘密的钥匙，明天会发生什么事，这些问题的答案米沙都会告诉她的。