在成为某种可怕的阴谋的牺牲品后，米沙对这一阴谋有了理解。他们可能把米沙从这里给带走了。她可没有时间监视这座大楼的出入口。
  这天晚上，到这座楼里来的人可真不少。柯拉大约有两次不得不停下来，一动也不敢动，甚至是藏起来。
  在第二层楼有一个岗哨。显而易见，这里是长官的办公室。柯拉差一点没撞上正在打瞌睡的哨兵。幸运的是，哨兵仰脸坐躺在椅子上，正在打着呼噜，椅子的后背都靠到墙壁上了。当柯拉走近时，哨兵没有醒过来。
  柯拉决定放弃对这一段走廊的查找，以免耽误在别的地方查找米沙——这里的门上都包着皮革，呈方格形状。柯拉据此判断，在领导成堆儿的地方，找到米沙的希望很小。
  另外一次，柯拉不得不躲到厕所里，当时是为了躲避两个过路的护士。
  柯拉并不是一下子就发现了进入地下室的入口。因为通往地下室的门很小，柯拉在昏暗的灯光下，两次都错过了它，没有发现。终于，柯拉推开一扇很不显眼的褐色小门，顺着水泥台阶走了下去。
  地下室里很潮湿，但这里的灯光却要明亮一些，散发着一股石灰和某种药物的气味。柯拉马上感觉到，她找对了地方。
  柯拉沿着地下室的走廊走了一段后，在一个门前停了下来。她很幸运，这道门是从外面上的锁，经过这道门继续向前走可以，但从门里面向柯拉来的这个方向走却不行。
  过了这道门，柯拉看到，这里的走廊墙壁是白色的，上面镶着白色的瓷板。继续向前走，柯拉又碰到一道门儿。这道门很有可能是用钢化玻璃做成的一道隔离墙。
  这道隔离墙上的电子显示屏不时地显示出这样的字样：“危险，非常危险！此路不通！”
  米沙就在这里，柯拉明白了。
  她没有在乎显示屏上的字样。她转了一下门把手，谁知地下室里警铃大作，红灯闪闪。柯拉一闪身进了门。如果这时她被发现，她将无处可藏。
  前面还有一道玻璃门儿，几乎全被刷上了白漆。只是在与人的眼睛同高的位置上留下了一块透明的地方，就像老式坦克上留的了望孔。
  柯拉在这道门前停了下来。从透明孔望去，里面是一个房间，没有窗户，但灯光通明。
  这是利用地下室走廊的尽头隔离而成的一个房间。房间里摆放着一张床，上面盖着一条灰色的被子。米沙就躺在被子上，背对着柯拉。
  柯拉敲了敲玻璃隔离墙。米沙一动也不动。柯拉害怕起来。
  这时，柯拉发现隔离墙跟儿下的地面上有一张格纸，看样子是从什么笔记上撕下来的。上面用褐色的颜料歪歪斜斜地写着：“遭受细菌试验，地球面临病毒威胁”。
  这种颜料的痕迹一滴滴地流在地上。看来，米沙·霍夫曼再也没有力气继续写下去了。
  柯拉明白，米沙是用自己的血写了这段话后，走到床上躺下，弯曲着腿，面朝墙壁。
  柯拉认为米沙已经昏过去了，更有可能的是，他已经死了。她怎么叫，他也听不到了。
  柯拉猛地向楼上跑去，她要去叫醒警卫，叫他们来救助米沙。
  她没有想到自己的这一冲动行为，将会使霍夫曼在生命的最后一刻所表现出来的英雄壮举化为乌有。
  在预感到柯拉的这一危险举动后，米沙向柯拉发出了自己最后的意念：“站住！千万不要去跟刽子手说！这将导致所有人的死亡！请告诉局长……！”
  也许，话不是这么说的，或者不完全是这么说的。但对词义的理解，使柯拉停止了行动。柯拉是不能不服从这个命令——这是米沙最后一次大脑活动发出的信号的力量。这个信号一发出，米沙·霍夫曼就死去了。
  柯拉看了看米沙，她把拳头堵在了自己的嘴唇上。
  “请原谅，米沙。”柯拉说。
  她很清楚，米沙已经死了，现在一切取决于她，取决于她能否悄悄地从地下室和大楼里出去，不使上校知道她已经看到了所发生的一切。而最主要的是赶快赶到卡尔宁教授那里去，他会帮助她的……
  幸运的是，地下室里响起的警报声并没有惊醒警卫。莫非他们不太想到地下室里来？莫非他们已经知道了这里有病毒？
  柯拉蹑手蹑脚地上到地上一层。微弱的灯光映照下的走廊黑乎乎的。柯拉所处的位置距离她打开的那个窗户不远。就在她跑到这个窗户所在的那个房间跟前时，上面的楼梯传来了沉重的脚步声，声音越来越近。
  柯拉迅速躲进房间，随手轻轻地把门关上，一点声响也没有。
  脚步声从身边过去了。一共是两个人，他们轻声说着话，这两人大概是护士。
  柯拉从窗户里跳了出去。
  雨完全停了。为了避免冒险，柯拉藏到了楼旁边生长着的灌木丛的后面。
  探照灯照耀着大门，没有发现柯拉从楼里跳了出来。
  柯拉顺着楼向前走着，一直走到与平房的墙角相齐的地方。现在平房的墙角可以掩护她了，本来完全可以大胆地跑回自己的房间去。但是柯拉没有这样做，而是在墙边停了下来，有大约一分钟的时间，就那样站着，一动也不动，她要克服一下自己的疲劳，一步也走不动了。不论是人，还是事物，一切都混淆了……
  教授正在睡觉，不能打扰他。柯拉明白，未必能够救出米沙或是给他提供帮助。但这件事又不能置之不理。尽管现在从平房里出去为时还早，但在山上，在这样黑暗的时候，什么事情也办不成，柯拉还是没有回自己的房间，而是去防教授的门。
  幸好教授并没有躺下睡觉。他坐在床上，两条瘦瘦的细腿交叠在一起。他抬起眼透过厚厚的眼镜片看了柯拉一眼，说：“坐下吧，你去看霍夫曼了？”
  “您是怎么知道的？”
  “我去你那里看过，没有人，我想可能是去看霍夫曼了。他的情况怎么样？”
  “我很担心。”柯拉回答说。
  接着，她把看到的一切都跟教授说了，并把小纸条的内容向教授做了转述。
  “就像哥特小说里描写的似的，”教授说，“万幸你第一个看到了那张纸条，这样的机会可是太少了。”
  “他命令我走开。您别以为是我害怕了。当时我想去叫人来救他，让他们给点药或是做点别的什么！您很难想象那是一种什么感觉。你也看到了，我一点力气也没有了。当时，他并没有对我说什么，而是通过脑波告诉我的，没用语言……”
  “我是相信你的，小姑娘，”卡尔宁说，“假如你当时没有那样做的话，你现在可就在地下室里出不来了。霍夫曼反正是死了，他们会将这一秘密保存下去。现在嘛，我们还有机会。否则的话，我们可就一无所有了……”
  “我应该同您一起走！”
  “去哪儿？”
  “你曾说过，您可以同加尔布依说说，他可能到树林里来……”
  “我什么都没有放弃，柯拉。我会同你一起去树林里，希望能够找到加尔布依。柯拉，我是这么说过，只是现在还不是时候。要知道我们连个手电筒也没有。”
  “那我们慢慢走……”
  柯拉自己收住了话题。她很固执，也很愚蠢。在夜晚，在黑乎乎、湿漉漉的树林里，他们又能干什么呢？他们在那里又能找到谁呢？
  “我们是到不了‘彩虹’别墅的，”教授说，“而加尔布依又不可能整夜呆在那里等我们。我根本不知道他在哪里，是活着还是死了。我担心在这件事情中，我们无法弄清霍夫曼的情况……不管怎么说吧，还是等到天亮了再说吧。”
  “您这里有电话吗？”
  “这里只有电报联系。在某些方面他们跟我们是不同的。”
  “那我回去了？”柯拉有点发冷。
  “如果你一个人呆在房间里害怕的话，你可以留下来。你在床上睡，我在地上睡。”
  “谢谢，”柯拉说，“我还是回去吧……我总觉得我能为米沙做点什么。”
  “如果我们能够理解米沙提出的忠告，并采纳他的忠告的话，我们就能为米沙做多得多的事情。”
  “那我走了？”
  “走吧，柯拉。好好睡一觉。明天将是艰难的一天。”
  第四部第一章
  早上5点，卡尔宁来敲柯拉的门。
  天还没有亮透，只是稍微有点发蓝而已。教授用皮包骨头的手指头轻轻一敲柯拉就醒了，尽管她只睡了两个小时。对于她来说，睡觉是件可怕的事，因为她害怕作恶梦。教授穿了件上衣，扣子扣得严严实实，脖子上搭了一条毛巾。
  看到柯拉诧异的目光，教授说：“尽管不太好看，但这样嗓子不会生病。”
  当他俩走出平房后，教授悄悄地补充说：“可能你觉得可笑，在这种时刻我还考虑嗓子的问题。问题是，当冒险的事业开始时，我可不想生病。”
  教授的面部表情异常严肃，柯拉弄不清教授是在开玩笑还是在为她鼓劲儿。实际上，他真的是在等待冒险的事业的开始。
  雨停了，但却升起了迷雾。在昏暗的夜空中，浓密的雾霭就像浅灰色的棉絮一样，柯拉向前迈出一步，就陷入齐腰深的雾中。
  “没关系，”柯拉悄声说，与其说她是对卡尔宁说，不如说是在安慰自己，“天马上就亮了，而现在在浓雾中，我们会轻而易举地走出收容所。”
  当他们走到岔道口的时候，天几乎大亮了。