她屏息着呼吸，几次举弓要射，都不得机会，眼看着仇人从她面前走过去了。月娥一看，此时再不放箭，就要坐失良机了，急忙探出身子，用尽生平之力，扯满弓，瞄准了林炳的后心，手一松，弓弦一响，那支仇恨之箭滴溜溜飞一般离弦射出，直奔林炳的后心而去。林炳正在盼顾之间，忽听得身后弓弦响，心知有人暗算，回头已经来不及了，急切间往旁边一跳，蹿出去有五六步远，那支箭从身边飞过，插在路旁的一棵大树上。
  月娥见一箭没有射着，心里有些惊慌，顾不得隐蔽自己，站起身来，从箭壶里取两支箭，按照刘教师教的联珠箭射法，瞄准了林炳，一连发了两箭。
  林炳转过身来，看清了放冷箭的人是月娥，又见她只是单身一人，心里暗笑说：“就你那点儿本事，也想来暗算我，不是自己找死么？”拔出剑来正要去追，弓弦又响，一支箭迎面飞来。林炳不慌不忙，等那支箭将次射到，用剑一拨，就把箭拨到路旁草丛里去了。
  联珠箭的箭法，前后两支箭几乎是同时射出，一前一后，紧紧相跟，号称“间不容发”。林炳是射联珠箭的能手，耳听得弓弦连响两声，心里暗笑她班门弄斧，第一支箭刚刚拨落，第二支箭又射到了胸口。真是难者不会，会者不难，只见他伸手一绰，就抓在手里，却故意大叫一声，往后便倒，直挺挺地仰天躺在路中心，一动也不动了。
  月娥只当林炳已经中箭，咬着牙骂了一声：“恶贼，你也有今天！拔出剑来，大踏步走上前去看个究竟。走到林炳跟前四五步远的地方，不料那”死尸“一个鲤鱼打挺竟跳了起来，又听得一声”看箭“，林炳胸前那支箭”嗖“地一声变成了暗器飞了过来。月娥刚刚把箭拨开，林炳已经蹿到了面前，舞起双剑，兜头盖脑地猛压下来了。月娥用尽生平之力，扯满弓，瞄准了林炳的后心，手一松，弓弦一响，那支仇恨之箭滴溜溜飞一般离弦射出，直奔林炳的后心而去。
  论武艺，林炳是专业，月娥只是捎带脚练练，两个人根本不能相提并论。不过，林炳练的是全套功夫，月娥则是单攻双剑一门，因此尽管功夫相去甚远，倒也勉强还能应敌。两个人一来一往，一劈一刺，四把剑舞得跟一团白练相似，足足斗了有三十个回合。月娥仗着身体轻巧，眼明手快，攻则砍搠劈刺，守则遮拦架隔，退则跳跃腾挪，两相配合，恰到好处。林炳虽然在本事上略胜月娥一筹，一时间却也没有得到什么便宜。
  但是月娥终究是个姑娘，不宜于久战，时间一长，底气不足，力量渐渐不支，刺出去的劲头越来越小，遮拦架隔也感到越来越吃力了。刚一接手，林炳就看出月娥的剑法厉害，出手与众不同，心知这是刘教师秘传的看家本事，就故意延宕时间，想用体力取胜。果然，月娥在使完了三十六路秘传剑法之后，汗水淋漓，气喘吁吁，出手就不像开初那样干净利落了。
  林炳见她已经力怯，立刻振作起精神，实打实地一剑连着一剑上劈下刺，杀得月娥两臂发麻，只有招架之功，没有还手之力，眼看就要败下阵来了。
  月娥在绝望中想起了刘教师和本善：“干爹呀！本善二哥呀！你们的阴魂有灵，快来搭救一把呀！”
  小娥偶一回头，呀，盼谁谁就来：谁说刘教师的阴魂不会显灵！这不是千真万确、活灵活现的刘教师出现在自己的面前了么？不错，正是刘教师身背双刀站在一旁观战，尽管他满脸的胡茬儿，但是那双深邃的眼睛，月娥只要甩眼一瞥，就能从千百双眼睛中区别开来。看到刘教师的突然出现，月娥精神为之一振，一面奋力向林炳劈刺，一面回过头来大声叫喊。
  “干爹救我！刘师傅快来救我！”
  路边那人听月娥呼救，略一迟疑，甩开背上的行装，抽出雪亮的双刀，也不打话，就上前助战。林炳听月娥喊干爹，只当她是绝望的呼救，没有想到死去一年多的刘教师居然应声而至，这一吓非同小可，脸色刷地就白了，剑法不由得也乱了起来。
  月娥见她干爹前来助阵，更是抖擞起精神来，奋力猛攻，两支剑使得神出鬼没，呼呼直响。林炳受此一吓，惊魂未定，况且又是重病之后，怎么敌得过四件家伙？不到三五个回合，早已经眼花缭乱，无法招架了。一看不是事儿，三十六着，走为上着，瞅空儿卖个破绽，大喊一声，橐地跳出圈外，一扭腰，真比兔子还快，“登登登”地就往林村方向逃下岭去了。
  月娥见林炳弃战脱逃，追了几步，看他已经去远，急忙拈弓搭箭，就往他后心射去。林炳急于逃跑，弓弦声被自己的脚步声所淹没，刚跑出不过二三十步远，后背上突然中箭，一个趔趄，几乎跌倒。月娥鏖战之后气力不足，开弓不满，赶巧取的又是在蛤蟆岭射牌楼时折了镞尖的那支箭，虽然射中了林炳，但只射进皮肉几分深，碰到肩胛骨，就掉在地上了。
  月娥赶紧再取一支箭搭在弦上，见林炳已经跑出六十步开外，自己的臂力，战前还勉强可及，这时候，明摆着是够不着了，就愤愤地啐了口唾沫，把箭装进革囊，回头来找干爹说话。
  这时候，天色已经暗了下来。月娥回转身，明知遇见的是刘教师的阴瑰，但她一点儿也不觉得害怕，紧走几步，迎上前去，亲亲热热地叫了一声“干爹”。刚叫完这一声，忽又张大了眼睛，惊愕地愣住了。她记得小时候听人说过，鬼是没有脚的，也不走路，而是随风飘。但是眼前这个胁下夹着双刀，向自己温和地笑着的干爹的鬼魂，不是明明有一双粗大结实的脚，稳稳当当地在地上站着吗？再抬头看看他的脸，那刚中有柔、正慈祥地看着自己的炯炯双眼，完完全全是刘教师的，那端正的鼻子、刚毅的嘴唇，也是刘教师的；尤其是那微笑，温和而安详，月娥比谁都熟悉，也不会弄错。但是，但是那胡子却太不一样了。刘教师的胡子，稀稀拉拉的有些发黄，而这个人的胡子，却是又浓又黑，跟刚鬃似的。那么说，这是另一个人啰？月娥正在惊奇错愕间，那人却开口了：
  “不要惊慌，先让我来猜一猜，你是吴石宕人，名叫吴月娥，对不对？”
  他说的是一口带上海腔的官话，和刘教师刚到吴石宕那时候说的腔调也一模一样。月娥张大了眼睛，惊奇得说不出话来，只是感激地点了点头，继续端详着这个似曾相识其实却是十分陌生的人。
  那人见月娥点头了，一团喜悦全堆在脸上，笑逐颜开地说：
  “哈哈！这叫做‘踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫’。刚才我从岭下走上来，看见你跟那个人斗剑，使的是我师父秘传的三十六路剑法，就猜到一定是我哥教出来的吴石宕人。后来又听你叫我‘干爹’，又叫我刘师傅，说话的声气又是个女孩儿，不用问，当然是我哥认的干闺女吴月娥啦！走错了路，倒在这里给你解了一场围。刚才那个丧门星是个什么人？为什么在这里跟你交手？你为什么又要改成男装？”
  月娥听那个人说刘教师是他的哥哥，就一切全都明白了，不由得从惊奇一变而为惊喜。刘教师故去一年多，今天又见到了他的弟弟，真是比见到了亲人还要亲三分哪！月娥止不住热泪盈眶地迎了前去，趴在地上就要给师叔叩谢救命之恩，却又被他拦住了。月娥哽咽着说：
  “保义叔，我早就听我干爹给我讲起过您了。我们大伙儿都盼着能够见到您！今天您来了，不过已经太晚了。我干爹他……”小娥说不下去了，干脆掩面小声地啜泣起来。
  刘保义一听话中有话，脸上的笑容立刻消失，疑虑不安地问：
  “我哥莫非有了什么意外？”
  月娥强忍住悲痛，咬牙切齿地说：
  “干爹叫林炳害死已经一年多了。”
  “林炳？那不是我哥在林府当教师的时候收的学生吗？”
  “就是刚才跟我交手的那个人。”
  刘保义恨得连连跺脚：
  “这个丧门星！早知道这件事儿，刚才我就一刀劈了他！走！咱们先回去见见你爹，再慢慢儿商量收拾林炳的办法。我哥是怎么被这个丧门星给害死的，这一路上你细细地跟我说说。”
  “我爹，您再也见不着了，他，他也叫贼林炳给害死了。我的家，我的家，也回不去啦！”
  “出了这么大的事儿了么？不要紧，你慢慢儿地从头说起，咱们再来合计报仇的办法！”
  “就是这个地方，咱们他不能停留得太长久了。过不了多一会儿，林炳就会带上团勇四处搜捕咱们的。我家里遭的这些祸事，更不是一时半会儿就能说清楚的。我二叔他们让林炳给逼得上了山落了草，我妈还在我舅舅家里藏着，这会儿我就是上舅舅家去，打算跟我妈一起上山去投奔我二叔的。您要是愿意见见我妈跟我二叔，咱们就一路走吧！等走出了壶镇垟地界，在路上我再详详细细把这些事情告诉您。”
  刘保义听说事情已经到了这种地步，禁不住叹了一口气说：
  “唉！真是天有不测风云哪！我哥几次辗转托人给我带信儿来，叫我无论如何要到这里来跟他见见面。那时候，我正有些事情分身不开，没有赶来。从那以后，再也没有接到我哥的书信。哪想到他一生闯荡江湖，竟会落得这样一个结局！我哥既是不在了，你家里又回去不得，那当然应该去见见你妈和你叔。安营扎寨的事情，我多少也懂点儿，没准儿还能替你叔他们出出主意呢！