来喜儿见小红打了头阵了，赶忙也上阵来助战说：
  “我是在林村长大的，小红是从金华兰溪来的，只在林家出殡那天露过脸，缙云城里，谁也不认识我们，怎么会叫人认出来呢？再说，我们又都改了装，当了小沙弥了，谁会想到我们又能从花坟里面钻出来呀！”
  立本见这两个淘气的孩子不知厉害，愣要跟进城里去玩儿，也插进话来相劝说：
  “什么事情，不怕一万，只怕万一。你们说城里没人认识你们，万一有个认识你们的壶镇人今天也在城里呢？万一林家出殡的那天有个县里来的吊客还记得你们的相貌呢？万一林炳他们也在县里等判决，没回壶镇去呢？真要是遇上他们了，事情可就闹大了。这不是上好的葫芦锯两截儿──没事儿找事儿吗？”
  老和尚见他们两个还不死心，就拿话吓唬他们说：
  “小孩子家，可得听话，我最不喜欢的，就是那不听话的孩子。你们要是不听话，愿意上哪儿去你们就上哪儿去，也甭回这里来了。你们两个人小心大，我这里搁不下你们。来喜儿最听话，当哥哥的先给妹妹做个样子，快去吃饭。你前脚一走，她后脚也就去了。”
  来喜儿看苗头没有指望，老师父又点着自己的名儿要叫带头做榜样，没奈何，只好抬起脚来走了几步。小红一看事情要黄，急了，顾不得长幼上下，就噘着个嘴质问起老和尚来说：
  “您不是说下午放半天假，爱干什么干什么吗？还说您说话算数呢，怎么这就不算了？”
  老和尚看着这个任性的丫头，又疼爱又生气地说：
  “好哇！学会钻空子了！我怎么说话不算数呢？我说放你们半天假，爱干什么干什么，可没说爱上哪儿上哪儿啊！是听话的孩子，快去吃饭，还是那句话：下午爱干什么干什么。要是不听话，也别吃饭了，就请立本师领回去，我这里池小水浅，养不了你这样的大鱼啦！”
  小红偷眼看看老师父，见他真的绷起脸来了，不敢自讨没趣，这才不得不跟着来喜儿回厨房去吃饭。
  老和尚等他们俩走远了，这才叹了口气儿，无限感慨地说：
  “这孩子从小没妈，跟她爹在庙里长大，胆子可不小，黑夜里上哪儿去都不怕，可就是一样不好，太任性：打定主意要干什么了，八条牛都拉她不回来，非得连哄带唬才能治住她八分儿。六年前要不是她任性，非跟她爹进城不可，哪儿会生出叫人拐卖到班子里，又埋进花坟里这许多故事来？什么时候等到她爹来把她领走了，我才算真正放了心了。”
  立本不太详细小红的身世，老和尚刚才说的，还只当是这几个月中她自己给他说的呢，因此也无法插嘴，只好说：
  “两个半大的孩子，正是调皮淘气的时候，难为老师父又当教师又当父母的，实在费心费神。说来说去，都是我们给老师父添的麻烦，好歹请老师父看在刘教师面上跟这两个孩子无依无靠的苦情上，多多担待。只要他们稍稍长大一些了，能自己单独过日子的时候，总是要给他们安排一个地方去谋生的。无论如何，请老师父再操一些日子的心吧！”
  老和尚只是笑了一笑，没说什么，一时间三个人都吃完了面，老和尚叫来喜儿把碗筷收拾了下去，重新沏上茶来，又坐着问了一下金太爷审案的细节。说话间已经是巳末午初光景，时候不早了，老和尚起身到内室换了一身出门的装束：带上观音兜儿①，穿上高筒油靴，拿一根老竹禅杖，又把本良的双刀也取出来交给立本，这才叫过两个小淘气儿来，叮嘱他们小心看家，不要乱跑，有工夫了把今天上的书抄几遍，省得明天默写的时候出错儿。两个孩子嘴里都唯唯地应着，眼看着他们三个掩上二门进城去了。
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  ① 观音兜儿──老人冬天外出戴的棉风帽，脑后连着披肩，两耳及眉毛以上都遮住，颔下有扣，可以把嘴和脖子都捂住。
  小红等他们走远了，蹦过去就想开门，却见暗闩已经插上了。这种流行于缙云县的大门暗闩，只能用钥匙在门外开、在门外锁，在门里的人反而没有办法。来喜儿一看，小红要想尾随而去的主意又要落空，吐了吐舌头苦笑着说：
  “得啦！这一回干脆死了心吧！如今是锁在牢笼里，插翅也难飞啦！你想跟老师父斗法，哪儿斗得过他呀！还是想个什么玩儿的主意打发这半天工夫是正经。”
  小红偏不死心，侧着脑袋想了一想，笑着跟来喜儿招招手说：
  “你跟我来，包你不用长翅膀就能飞出去！老师父不是常说吗：‘智者千虑，必有一失。’今天他老人家就失了一着棋啦。他锁了二门，却忘了锁后门。咱们园子的东角门，下的是明闩，钥匙就挂在厨房里。从那儿出去，不是一样吗？”
  来喜儿一听，也乐了。抢先到厨房拿了钥匙，奔到园子里把东角门开开，两人都走出门来，回身又把门锁上。在屋子里关的时间长了，猛一到了外面，好像天地一下子广阔了许多，连空气都格外清新，阳光也分外耀眼似的。两个人踏着没（m ò）膝的积雪绕到山门前面，手搭凉棚，眯着眼睛往山路上一看，立本他们早已经转过了山脚，连影子也看不见了。
  小红一看师父他们全不见了，拉起来喜儿的手来，一边跑一边说：
  “快走，这一段路有脚印儿，还能追得上；要是追到大路上，还看不见人影儿，那儿过住的人多，脚印儿没有了，咱们又不认识路，非把人给追丢了不可。快！快跑！”
  两个孩子手挽着手，顺着脚印几在雪地里高一脚低一脚地奔跑，跌倒了又爬起来，跑了一阵儿，小红到底是个女孩子，没有长劲儿，又从来没有走过雪径山路，早已经上气儿不接下气儿，呼呼气喘了。来喜儿只好慢下脚步来，让她稍歇一歇。小红喘着气儿又走了几步，忽然干脆站住不走了，指着山岗子说：
  “记得这条路是一直通到山那边的，这岗子又不高，咱们从这里爬过山去，不是就快得多了吗？”
  说着挣脱了来喜儿的手，就试着住上爬。山上虽然也有积雪，好在隔不远就有树，一棵一棵攀着往上爬，倒也不算太难走。积雪厚了，又没人踩过，踏上去是涩的，并不太滑。来喜儿见小红都上去了，自己一个在山村里长大的放牛娃，还能比不过她？就也一口气儿噌噌噌地爬了上去，赶在她前面用手去拉她。两个人一拉一拽的，不一会儿就到了山顶上了。往下一看，老和尚一行三人，正好从山嘴那边走过来呢。
  他们俩不敢露脸儿，躲在一块山石后面歇一歇气儿，来喜儿探头往下看了看，心里又有了主意了，笑着问小红说：
  “你知道兔子上山为什么跑得那么快吗？”
  小红白了他一眼，微嗔着说：
  “你管它为什么呢！人家急得火上房，你还有那闲心打哈哈，也不知道你长着心肝儿没有！”
  来喜儿依旧是笑嘻嘻地分辩说：
  “你急，你哪儿知道我心里比你更急哩！你没听老师父常说的吗？处世办事儿，要喜怒不露于形色，不单脸上看不出来，心里还要平静得像一潭子死水，跟一点儿事儿也没有似的，那就到了火候了。想当年诸葛亮摆空城计，要是心里一慌，琴音一乱，叫司马懿听出内中有诈来，只须鞭稍一指，大小三军一齐杀奔城楼，岂不是连诸葛亮也得叫他们活捉了去？”
  小红不服气儿，反驳说：
  “诸葛亮静下心来，在城楼上焚香弹琴，为的是迷惑司马懿，这我知道。你没听师父说么，诸葛亮一生谨慎，他摆空城计，那是出于无奈，才不得不铤而走险，舍命行计，要是叫司马懿识破了，他身后道童背上的那把剑，就是他一生的结束，怎么能叫司马懿活捉了去呢！再说，人家是诸葛亮，才有这样的胆识，办别人不敢办的事情。你学的是哪一出？偏在这个节骨眼儿上想起兔子上山的事情来了，难道这里面也有什么讲究么？”
  来喜儿调皮地眨眨眼睛，故弄玄虚地说：
  “当然有讲究。要不，我怎么能在这喘气儿工夫都没有的节骨眼儿上跟你提这个？你没听师父常说吗？学问这东西，不是光从书本子上得来的，也不是光从先生那里学来的，多一半儿，还得靠自己用眼睛去看，用脑子去想，书本子上的话和先生的话才能得到印证，才能明辨是非，才能发扬光大。不然的话，一个人的脑子里不能把书本子上说的话和先生教的话统统装进去，那不是一代一代打折扣，成了黄鼠狼下耗子──一代不如一代了么？再说，书本子上说的话和先生教的话，也不一定都是对的，有的还多一半儿是错的。要是人人都只知道重复一遍先生的话，不去用脑子想一想这些话说得对不对，那不是成了佛经一部，代代相授，以讹传讹了吗？”
  小红没等他说完，就不耐烦起来了，打断了他的话头奚落他说：
  “你的这些话，我听师父说过不止一回了。你不也就会照背一遍，重复重复师父说过的话吗！有哪句话是你自己用脑子想出来的？有的话，就快说；要没有，师父他们快走远了，咱们得紧着点儿追他们去！”
  来喜儿故意不慌不忙，慢条斯理儿地说：
  “我自己的话吗？当然有啰！要不，我能在这样的时候问你兔子怎么上山？你别急，只要你懂得兔子是怎么上山的，咱们追师父去马上就能快多了。这就叫‘格物以致知’嘛！”