这个不消说得。蛤蟆岭上空地有的是，别说是二分地了，就是占上个一亩八分的，也不打紧。按情理说，刘教师如今还在我家处馆，由我家发送，也是理所应该。不过嘛，眼下灵停在你家里，按照咱们缙云人死尸只出不进的风俗，一动不如一静，也就不必多费这一番手脚了。一切丧葬事宜，只好劳动你们吴家多担当一些。好在刘教师今年的束脩还没有支取，过一会儿咱们当面算清了，你就手带回去，买棺木，做道场，一应的开销，大概也够了。”
  吴立志见他一口答应，好像透着挺慷慨的样子，怕他又生变卦，干脆铁板上钉钉子，砸死了算，就开门见山地说：
  “一个人的坟地，也用不了太多，有二分地，满够的了。买卖交易，你我也别来虚的。干脆说，你卖我二分地，算多少钱吧！”
  林国栋听吴立志说要花钱买地，似乎吃了一惊，傻呆呆地瞪着两只眼晴在琢磨着这句话的份量轻重，等他自以为醒过茬儿来了，这才装出一副十分知己满不在乎的神态说：
  “你说到哪里去了？为我们家教师办丧事，怎么能让你家出钱买坟地呢？这不是存心要我的难看，让乡亲们笑话我吗？”
  “不，我这是为小娥她义父出殡，和你林家无关。这破土安葬的大事，不比一般。日后祭祀上坟，也不是三年两年的事儿，万一有个什么争执，空口无凭，就不好说了。你我双方议定，请中人写了字据，从今以后，这二分坟地就是我吴家的产业，往后坟头坟边栽树砍树什么的，都由我家办理，万一后代子孙们有什么争执，我们有字据为凭，大家心明眼亮。”
  一番话说得林国栋又发了愣，低头无言，心里却在琢磨：这个老头子果然厉害，连坟头上的树木都想到了。斟酌了半天，这才拿定主意说：
  “我说要是不立字据呢，这产业还是我的，刘教师只算是客籍外坟，我当然不能收谁的地价；要是你一定要立字据呢，这产业成了你们吴家的，跟我家无关，我就不能不收地价了。这样吧，看在刘教师的份儿上，明天你自己量出二分见方的一块地来，坟地就当荒地卖，算十吊钱得了。”
  林国栋是个人精子，田地山林的买卖交易，也不是一次两次了，照他的估计，老头子免不了要讨价还价一番，因此存心多要一些。要说是二分荒山地，本也值不了那么多钱，要说是坟地呢，那可就没谱儿了：一块风水宝地，几百吊钱甚至上千两银子也许还买不到；次一点儿的，也许要个三五十吊、百儿八十吊都难说。刘教师要的这块地，只是随心选的，并不图什么风水好坏，不论怎么说，也只能算是荒山地，不能按好坟地要价。吴立志一听这二分山地竟要十吊钱，合五百斤大米，心想这笑面虎果然是嘴甜心苦，就连给他家教师出殡这样的事儿，都忘不了搂钱，这不是乘人之危，棺材里伸手──死要钱吗？有心想还他价吧，又觉得犯不上。反正钱是刘教师的，刘教师处的是他林家的学馆，这话传出去了，坍台的是他林家，吴家只不过是用死者的钱替死者办事，做到问心无愧而已。这样一想，也就不再为一吊两吊钱跟他磨牙，一口承应下来了。一面让来旺儿去请老塾师来做中人，写字据；一面就要林国栋算清束脩，当面交割银钱。
  林国栋从刚才听说刘教师归天到现在，心里面一直在盘算着这笔账，早就已经算得一清二楚了，当时见问，就扳着指头权代算盘，不慌不忙地背出一篇账单来：
  “刘教师在我家处馆，当时双方议定每年束脩六十吊，这你是知道的。今天是九月二十六，没得说，当然按九个月算。每月五吊钱，五九四十五，一共是四十五吊。扣坟地钱十吊，还有三十五吊；上次请大先生看病，诊金谢仪，照例出诊纹银四两，按眼下银价每两两千二百五十文计，正好是九吊钱；三服药是六百六十文钱；加上[ 练改足旁] 火的谢仪和炭火三吊零七百文，合计一共十三吊零三百六十文钱。刘教师的事情，我也不会斤斤计较，三百六十文的零头就抹了不算了。三十五吊减去十三吊，还有二十二吊。这个数儿，你记明白了没有？要不要给你开张单子？”
  在壶镇左近，林国栋的吝啬小气，刻薄起家，那是远近闻名，老少皆知的。不过，他还有另外一个特点，那就是死要面子。按照他的如意算盘，最好是本钱小小的，获利大大的，名声好好的，众人捧柴多多的，他家火焰高高的。用他自己的话来说，叫做“君子爱财，取之有道”。为了名利双收，他不出“无名之师”，也不多花一个“冤枉钱”。他家的长工短工，从来不用本村本族人。每逢插秧、割稻的大忙季节，林国栋总是亲自到壶镇大桥头人市里去挑那膀大腰圆、身强力壮的外村外地小伙子，先看他扁担镰刀是否油亮，再问他一顿饭能吃多少粮食。根据他多年来雇短工的经验，知道镰刀不闪亮、扁担上没有油汗的主儿，大多数都是平时不怎么干活儿的懶人闲汉，而一顿饭吃不了一斤粮食的主儿，又绝不会有力气。挑好了人，当面讲清楚：工钱比别家每天多二十文，一天一结算，干完活儿当天夜里给钱，再议明天用不用。请回来的短工，跟家里的长工一样，一天三顿大米饭，顿顿有肉，两顿小点心，不是肉粽子，就是糖烧饼。早晨摸黑起床，点灯吃饭，天不亮就要下地，天一亮就干活儿，中午饭和两顿点心都送到地里吃，晚上直到天黑了才挑着担子回家，洗洗脚就吃晚饭，这顿饭除了有酒有肉有鸡蛋之外，林国栋还要笑眯眯地亲自来斟酒布菜，左一个“表兄”，右一个“表弟”，叫得长工短工们受宠若惊，于是忘却了一天的疲劳，第二天下地干活儿，一个个全都拿出一百二十分的劲头来报答林老爷的恩遇──当然，如果第二天干活儿打不起精神来，第三天的活儿，也就不要想再干了。林国栋只不过多花了百儿八十个小钱，白饶了一个人干两个人的活儿不算，还落下一个“克己待人”的美名儿。
  吴立志挨着林村住了几十年，对于林国栋的为人处世和发家之道，当然是很清楚的。不过今天的事儿，却有点儿出乎意料之外，他万万没有想到，林国栋竟会开口算起给刘教师治病的钱来。心里本来就窝着火儿，再碰上这种恶心的事儿，忍不住想损他几句，就没好气儿地说：
  “别看我识字不多，这几吊钱的账，倒也还记得下来。还是你自己再仔细想想吧，看刘教师还有什么该你欠你的没有。这钱我要是背走了，再要往回拿，可就不是那么容易的了。”
  林国栋也不是傻子，听吴立志话里带着刺儿，还有个听不出来的？笑面虎到底是笑面虎，也不发火儿，也不生气儿，反倒不慌不忙，慢条斯理儿地摆摆手，冲吴立志哈哈一笑，满有理地说：
  “你我这是亲兄弟明算账，心明眼亮，借钱归借钱，垫款归垫款。刘教师丧葬费用要是不够，再到我这里来拿个十吊八吊的，那是另一回事。”
  其实呢，林国栋心里满清楚：这婚丧喜庆办事儿花钱，本无所谓够不够。有钱人家，借题目大事铺张一番，千儿八百两银子兴许还嫌少；没钱的人家，死了人，不过入土为安，有口棺材就算很不错的了；家无隔宿之粮的穷棒子，贫病交加，断了这口气儿，要是连施舍的“狗碰头”①都捞不着，用破席子卷巴卷巴不也一样埋人么？像立志那样的手艺人，家里办丧事，大不了花十几吊钱买口松木棺材，做一身装裹，请相帮的喝杯酒，事情就算完了，有这二十几吊钱，加上刘教师身边总也有几吊积蓄，尽够使的了。林国栋的这个顺水人情，吴立志心里能不明白吗？不过
  自己此来，无非为了报丧领钱买坟地，既然事情办完，哪有闲心跟他逗贫嘴？
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  ① 狗碰头──据民间传说，野狗在坟地里吃死人的时候，先把土扒开，露出棺材来，一群狗就轮番用头把棺材碰破。因此，俗称薄皮棺材为“狗碰头”。
  可巧这时候老垫师迈着方步踱进房来，就一齐站起来招呼老塾师，把这些话头隔过去了。
  林国栋取来了笔墨砚台棉纸①，先写坟地契约，由老塾师作中人，双方画了押。吴立志又央老塾师写一张碑文，是“故教师刘保安之墓”八个大字，两行中楷：一行写“原籍江苏青浦”，一行是“义女吴月娥立”。林国栋搬出铜钱来当面点交清楚。吴立志拿出一吊来，送给老垫师做润笔谢仪，这才背上二十一吊钱，告辞回吴石后来。
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  ① 绵纸──即桑皮纸。当年专门用来书写文契的一种薄纸。
  吴立志回到家里，月娥娘儿俩和几个婶子嫂子们正用家织土布赶做装裹、孝袍、大被②之类。立志的意思，做装裹用的料子，应该到壶镇街上去买那好- 点儿的，他老伴儿却说，这土布都是她和月娥亲手纺织的，穿在身上，比那买的要贴心些。立志点了点头，也不言语。走到刘教师房中，见是本忠在守灵，二虎在张罗着吊客。刘教师安谧地躺在床上，脸上盖着一张黄标纸，脚后地上放着一个油碗，点着倒头灯。二虎见立志进屋，站起身来，两眼血红，气冲冲地嚷：
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  ② 大被──专指死人入殓时盖的一种夹被：红面白里，当地一般都用粗布做。在缙云话中，如果指比较大的被子，用被里子的宽度表示，如“三幅被”、“四幅被”等等，奇 -書∧ 網而讳言“大被”。