伊丽莎白竭力显出一副乐观的样子。
  “在这里还看不出有什么事情发生的迹象。失水量已经到每秒一千五百加仑了。”舵手说。
  “如果他们能采取什么措施的话，最好动作快一点。”报务员指着监控仪对伊丽莎白说，“看，那旋涡边上的岩石怎么了？”
  “岩石在崩溃……”伊丽莎白倒吸了一口冷气：“……不是完全没有预料到。我们最好计算一下开口有多快。”
  “我们碰上了暗流。”舵手报告说。
  “保持平衡状态。”伊丽莎白命令道。她看了看仪表板上的指数，又纠正说：“……不，所有的发动机一律倒车！”
  “倒车？ ”舵手不解。
  “旋涡扩大，正逼近我们，朱穆，我们得赶快躲开。”伊丽莎白坚定地说。
  “但是麦克——莫尔顿——”轮机手不由得叫道。
  “所有的发动机一律倒车——扶好！”舵手开始执行命令。
  船员们就近顺手抓住艇上任何可以抓住的地方，以免摔倒。“海鲸号”开始退离泡沫四起的水区。
  麦克和莫尔顿登上了那座小山。莫尔顿一边走，一边说个没完，没有注意到他的同伴已被前面的某个东西吸引住了。
  “你为他们工作的这个基地，海洋研究小心，这是个什么单位？ 是由政府拨款的吗？ 它是国家机构还是私人企业？ 赚钱不少，是吧？ ”
  “莫尔顿！”麦克正视前方，惊奇地叫道，“这世界上存在着有智慧的生物！”
  在他们前面，有一个用木板塔成的东西，没有刷油漆，显得破破烂烂，象是临时拼凑起来的。那是一间小屋！麦克非常兴奋，加快了脚步，莫尔顿却眼在后而，犹豫不前……
  “这就看你如何解释‘有智慧’这个词了，对吗？”莫尔顿一边说着，一边跟着麦克走近小屋；“这并不是建筑学上的奇迹，朋友。”
  “重要的是，我可以和这里的人谈一谈，把问题解释一下——”
  莫尔顿听麦克这么说，嘲笑地从鼻子里岭了一声：“萨克宁可把你象排骨一样撕成两片，也不会和你谈话。——相信我——”
  他的话音刚落，只听见外面砰的一声，接着又是一声。
  大地开始震动。巨人来了！
  “这家伙象火一样可怕。”莫尔顿吓得发抖，用力猛拉麦克：“我们得躲起来。”
  “我们要做的事是和他谈话！”麦克平静地说。
  莫尔顿不由分说，把麦克拖到了小屋里面：“你想事先知道你准备和他谈话的人是谁吗？ 我是说，我不会夸大我们的危险处境的。”莫尔顿害怕得要命。
  “砰！砰！”一阵咆哮，闪过一道黑影！萨克出现了。他突然站住，闻着周围的空气，满腹狐疑。
  小屋内，麦克看到莫尔顿找到一些面粉，洒在地上。他的动作很快，因为萨克片刻之内就会突然出现在他们面前！ 萨克弯下顾仔细察看……地面上有几棵小小的植物。他探下身子，象印第安人一样地察看一棵植物。然后，他直起身来，朝小屋走去，好象有什么事要发生一样。
  巨人进入小屋，四下里望望，似乎有十分把握能抓住闯人者。他蹑手蹑脚地四处寻觅，这里看看……那里看看……
  他很快地朝一个橱柜里看了一眼，里面什么也没有。他皱皱眉，也许这里根本就没有外人……稍停了片刻，巨人松了口气，找了一个白铁杯，走到一个大桶的，把杯子接在捅底的龙头下，把龙头拧开。只听见一阵哗哗的水声，但却看不见水。到杯子显然已经灌满时，他举起杯子喝水。喝着，喝着，他停住了，看见房间另一头地上有什么东西。他走过去，弯下身看见一些白粉洒落在地上。同时，中间……
  有一个半脚印通向那边打开的窗户！哈！有人来了！萨克大吼一声，冲到窗前，纵身跳了出去。
  “怎么样，老朋友？ 很可怕吧？ ”声音是从屋顶上传来的。
  原来，麦克和莫尔顿一直藏在梁上。现在，他们跳了下来。
  莫尔顿跺了跺脚，弄掉鞋上的白粉。他对自己的足智多谋欣然自得。
  “看起来，新奇的东西对人类来说都是可怕的。”麦克沉思着说。
  “有道理。那应活的‘摩天楼’真是个威胁。”
  “他是个矿工。”
  “我并不想知道他的情况。”
  “一个探矿者——你没有看到他的工具吗2 这个地方有矿……？”
  莫尔顿显然一直没有想过这一点。“难怪他有那些闪闪发光的小——”他恍然大悟，但他吞掉了后半句话，不想对麦克吐露更多的真情。
  “闪闪发光的小什么，莫尔顿？ 美杜莎湾那个酒巴的老板提起过金块，你就是从这里拿去的吗？”
  “这跟那事情有什么关系？”
  “金矿矿工们用水来工作，水急速通过狭窄的管道。”
  “你说的是洗矿槽。”
  “离这儿不远。”
  “得了，老兄，你怎么知道的？ ”
  “你听不见吗？”
  “听不见。”
  “我能听见。”麦克说完，就走出小屋。莫尔顿急忙跟了出去。
  “你知道那里可能会有谁吗？ ”
  “我知道那里可能有什么东西。”
  “什么东西？”
  “更多的金块。”
  莫尔顿心想，这么明显的事，自己竟然从未想到过，他停了一下，自言自语地说：“是这么回事！”说完，他紧追两步，跟上麦克。
  他们走了不多时，就看见一个木质的栈桥状的东西，支撑着一根倾斜的，抛光的金底管。这一整套装置随着奔腾的水声，摇摆着，颤抖着。
  “象我想的一样。”麦克说。
  “看不见大家伙，好得很……”莫尔顿惊魂未定地打量了下四周。
  麦克查看着水闸，自言自语地说：“是从那边过来的从那个闸门……”
  莫尔顿不管麦克在干什么，自己径直去找金子。他朝下面看看，看不到水，但是那些石块、卵石，还有树枝，都在飞速地一闪而过，似乎是被一道急流从上面冲下来一样。他贪婪地看着，眼花缭乱，口中喃喃自语，“三块石头……
  纯金的……我第一次来这里的时候，为什么没有人告诉我这个地方？ ”他正要伸手去抓一、二块，麦克猛地把他拉开。
  麦克没有说话，只是从地上拣起一根棍子，部分地插入“急流”，棍子淹没在“水”中的一部分啪地一声折断了，以可怕的速度随着“水流”急转而下。莫尔顿看到这里，吓得吐了吐舌头。
  “水极度的压缩使光线失真，给人一种它是看不见的假象。那水流有足够的速度把人撕成碎片。”
  “是的。不过，有那么一些人稍微安全一些。”莫尔顿并没有被吓住，他指了指一小堆大金块，仲手在他的背囊中拿出一个皮袋子。
  “先别忙。我需要你帮我关上洗矿槽上的闸门。”
  “你认为这是我们地球上海洋流失的水？ ”
  “是的。总该有个办法把这个机械装置关上——使它永远不能打开。”麦克朝闸门走去。
  “看看那金块有多大，伙计！你知道这样大一块金子在公开市场上值多少钱？”莫尔顿只顾忙着把金决扒进张开口的袋子里去。
  麦克用肩膀顶住轮子……那鬼东西—动也不肯动。他招呼莫尔顿：“等一下吧！先帮我来对付这个轮子！”
  “我跟你吃够了苦头，我欠你的债也还清了。你自己去拯救世界吧——如果萨克没有先抓住你的话！”
  “莫尔顿……！”
  莫尔顿不听，手见提着皮口袋，兴冲冲地走了；“再见吧，傻瓜！”
  麦克没有时间去追他，他继续拼命地关那闸门。
  莫尔顿顺原路下山，朝空旷的沙漠走去，也许是准备回家。突然，萨克出现了，以迅雷不及掩耳之势，一把抓起莫尔顿，怒目圆睁，注视着他。这光棍吓得胆战心掠……
  麦克的工作进展甚微。他一边使劲，一边哼哼地喊出声来。实际上，在灼热的阳光下，他的体力正在消耗。他的目光疲惫不堪，焦虑地望了望那无情的太阳。他已经精疲力尽了。他仔细地查看，是什么原因使得他毫无进展。原来，闸门不能转动，是因为有一块巨大的金块把它楔住了，楔得那么紧，闸门在轨道上实际上已经歪斜了。他明白了，正要采取措施，忽听得一声吼叫，萨克来了！
  “你竞敢偷萨克的东西！竟敢破坏萨克的工作！”他暴跳如雷，抓住麦克，把他向高举起，显然是想用两只手把他象投篮球一样扔出去。正在这时，水的响声增大了，好象有洪水被释放出来。萨克朝洗矿槽望了望。闸门被奔腾的水流冲得大开，虽然看不见，但从声音听来，可以想见，一股洪流正冲过闸门。萨克一声咆哮，把麦克扔下。砰地一声，麦克落到一片多石的地面上。
  第四章 胜利归来
  “海鲸号”被裹在旋涡之中。涡流比先前更加凶猛狂暴，冲得潜艇极度地摇摆旋转。控制舱内一片混乱，人们被抛来抛去，刚一停下，还未站稳即又被抛了起来。