混乱之中，伊丽莎白竭力保持镇定。她发出命令：“检查是否有损坏？”报务员报告说：“所有系统工作良好！”舵手发出警告：“玛莉博士……我正在竭力控制！我们又要被吸回去了！我们好象在往一个斜坡下滑去！”
  “是旋涡！有什么东西使它扩大了。”伊丽莎白说，又问轮机手，能否加大马力。轮机手回答说：“……就要超过保险马力了。”伊丽莎白当机立断：“没有别的法子……加大马力！ ”轮机手只好照办。
  伊丽莎白用眼睛询问舵手朱穆，他正在竭力控制。
  “有作用……但还不够！我们还是在下滑……”
  “再加大马力！”伊丽莎白命令道。
  “不行了，到了最大限度了。”轮机手说。
  “嗯——嗯。”舵手插着头。
  “这样下去，引擎支持不了多久！”轮机手说。
  “那‘斜坡’……，我们横着走行不行？”伊丽莎白建议道。
  “水下航向——好主意！”舵手赞许地点点头。随即，他开始操作。“……30度……40度……50度……引擎顶得住吗？”
  轮机手看了看仪表板；“会顶得住的。”
  终于，舵手说：“总算是顶住了。”大家随之松了一口气。
  “现在只盼着那东西赶紧停下来，不然，没有海水，我们就回不去了。”
  “麦克一定在采取措施……”伊丽莎白的话音里充满了忧虑，却又竭力使自己具有信心。
  萨克绷着脸，巍然站立，俯视着麦克。
  “滚回你爬出来的那口井里去，强盗。” ““我不是强盗。”麦克挣扎着爬起来。
  “你跟那个人是一伙的，他是个强盗，你也是个强盗。
  快滚蛋，否则我一怒之下，会把你杀死的！”
  “那个人呢？莫尔顿往哪里？”他歪歪斜斜地站了起来，浑身是土。
  “我把他扔到那边去了。我叫他逃命。如果聪明的话，他就跑了，否则——”
  “他很狡猾。但是，我不得不用他作向导。”
  “够了！滚！”萨克不耐烦了，打断了他。
  “我不能走，不达目的我不能走。”
  “来偷！”
  “来拯救我们的世界！”
  “来偷！ ”
  “你把我们的世界带到了灾难的深渊，这是我来这儿的唯一理由。”麦克立定了，他的口气使萨克有些吃惊。
  “我没有做过任何伤害你们的同类的事情。”萨克的语调不那么粗暴自信了。
  “把我们的海洋抽干，这不算什么吗？ 这是无害的吗？ ”
  “打什么哑谜！把我都弄糊涂了。”
  “你们洗矿槽里的水，你认为是从什么地方搞来的？”
  “从岩石里来的，从地下小溪里来的……”
  “一般来说是这样。不知怎么回事，我们两个世界连接着。这水是我们的。没有它，我们活不了。”
  “这是真的？ 不是耍花招？”萨克竭力捉摸这个突然而又不可理解的情况，这对他来说是不容易的。
  “这就是我来到你们世界的唯一理由。”
  “我没有想到……这对我是个极大的悲痛。”
  “那么帮帮我。我们一块儿制止水流。”
  “对，这对我们两个人都有必要。”他说完，就朝洗矿槽走去……
  “对我们两个？”
  “水控制不住了。如果闸门不关上，洗矿槽会倒塌，我就采不成矿了。”他大步走去。在沙漠里穿行，麦克几乎跟不上他。
  “采矿对您是重要的？”
  “那是我的行当。”
  “在这个世界上没有别的事情可做吗？”
  “别的人做别的事，我是采矿的，事情就是这样，我很满意。”
  “金子开采以后，你们用它干什么？”
  “它不是好东西。我们把它从地里挖出来，然后处理掉。”
  麦克似乎有所领悟。
  莫尔顿藏在一片岩石后面。他在这里受了不少罪，多少有点忧伤，但是当他提着他的行李袋，向麦克和萨克飞了一个吻表示分别时，他还是老样子，热情奔放。
  “奸小子，麦克，继续分散那大个子的注意力吧。”他看看手里的袋子，自言自语道：“嘿，莫尔顿！你，你这个幸存者。我想……回到……旧金山，给那个可怜的小麦克敬一杯酒吧！”他向另一个方向走去了。
  这时，贾志伟和伊丽莎自在通电话。
  “伊丽沙白，你们呆的地方安全不安全？”
  “我们好象站在旁边，看着大火烧着自己收割的谷物似的。烧不着我们，但肯定会饿死。”
  “伊丽莎白……”
  “贾志伟，谁的处境也不安全．所有的读出数值都证实了这一点。假定关闭速率——如果有办法关闭的话——能跟上增加速率，失掉的水所造成的影响也仍然是无法挽回的。”
  “——我们还有多少时间？”
  “我们没有时间了。如果你想知道初步的后果，那么，几个小时之内，你就会看到第一阵‘海潮’。”
  “你在谈世界末日……”贾志伟倒抽了一口冷气。
  “贾志伟，对当今世界的大部分而言，我现在说的完全是这个意思。”
  他们都沉默了，似乎说什么都是无用的了。
  在另一个世界，萨克正在竭力转动闸轮。在水力的冲击下，洗矿槽不停地抖动。但他和麦克一样，也遇到了困难。
  “正象我刚才说的那样，我们可以一块儿干的。”麦克过来了。
  萨克点点头，两个人背靠着轮子，肌肉拧成疙瘩，跟巨大的水压搏斗。闸门吱吱地向下移动，一扣，两扣，快到第三扣的时候，不动了。阻力很大，萨克感到吃惊，滑倒在地。麦克差点从他身上翻个斤斗。他们互相扶起，麦克说：“有点问题，轮子结构可能出毛病了。”
  巨人在支撑架下弯着腰，检查齿轮，然后往闸门下面看看。他发现了似地说：“一块大石头楔入闸门，使它出了槽。”
  “能修吗？ ”
  “如果洗矿槽是干的，或许可以。但是奔流的水会把我的胳膊扯掉。”萨克摇摇头。
  “我来试试。”麦克向闸门看了一眼，迅速做出决定。
  “你的力气还没有我的一半大呢。”萨克皱着眉头嘟哝着。
  “相信我吧，萨克。我能承受住压力和水流……至少能顶一会儿。”
  萨克对他的建议考虑了片刻，送给他一件金属工具。这是他祝福的一种方式。
  麦克手里拿着工具，攀上洗矿槽。他正好停在闸门后面，没法观察水流的情况。许多石头从他旁边飞溅而过。过了一会儿，麦克跳入看不见的水流。他在有水的狭窄槽道内侧，引起整个结构摇晃不止。水——在压力减少时又变得可见了——向外拥出。过了许久，还不见动静。萨克在一旁焦急地、关切地望着。
  麦克向那块楔入的石头进攻——那是纯金的！它顽固地一动不动。过了好大一会儿，经过巨大的努力，麦克总算把它松动了。他从矿槽跳出来，气喘吁吁，向巨人胜利地笑了笑。
  “——我已经把石头挪开了——但是，我把你给我的工具丢掉了。”
  萨克高兴地在麦克背上拍了一下。“我的朋友，比起你刚完成的事情，丢掉工具算什么呢？ ”他挥手指了指轮子。
  “好。我认为我们现在可以试一试了。”
  他们回到原处，开始挪动轮子。这一次，当他们共同用力时，轮子转动了……但还是只走了一两个扣就不动了。
  巨人和他的新朋友惊慌地向上面看去，只见洗矿槽不祥地抖动着。如果继续下之，毫无疑间，它一定会散架的。萨克一把把麦克拉开。
  “闸门还是没有进槽。矿槽就要塌了，赶紧避一避吧。
  现在还行，你快离开这个世界吧。”
  “我们必须把闸门放回槽内，才能转动轮子。”麦克说着又跳进水里。“还得你用力气。”
  麦克出来后，和萨克一起，又用肩膀顶住闸门。它在一点一点地挪动，慢得要命……
  “再使点劲……再……”
  “我再也使不上劲了……”
  “再推一点就行了。”
  “那谁来转动轮子呢——使闸门本身不敢于突然折断，掉进水流——”
  这时，莫尔顿意外地出现了：“你们现在要转动的是轮子，对吗？”
  太少和萨克齐心协力，把闸门咔嚓—声推进槽内……
  “动手吧，莫尔顿，动手干吧！ ”麦克喊道。
  莫尔顿走上去转动轮子。闸门向下移动……猛地一下关上了。急流停止，吼声平息，一片寂静。
  三个人瘫倒在地上，精疲力竭，为他们自己的胜利感到惊讶。
  “什么也不能依赖我，是吗？ 甚至把你们扔下，我也是靠不住的。”莫尔顿说。
  “你为什么要回来呢？”麦克问。
  “我不愿意谈这些，但是，我认为我还是有良心的，或者是有点什么其它的东西。我走得越远，越感到不好受。”