什么释放？这次犯案要关60天！很可能120 天！”
  “两小时。这是我起码可以做到的，再见。”
  “对我，你不能这么干！他们不会轻饶我的！我情愿蹲监狱——！”
  “海鲸号”控制舱内，舵手在操作。他回过头看了报务员一眼：“告诉麦克和玛莉博士，我们已经定好方位，准备他们出舱活动。”
  “发信号，”报务员说。
  减压舱前，海伦看着信号灯。“好，发出舱活动信号。”
  麦克穿着游泳裤，旁边站着身穿潜水服的莫尔顿。伊丽莎白看着麦克正在把一根绳子绑在那无赖的腰带上。
  “我们真的不需要用绳子拉着，你没听说过控制人的绳子会把人勒死吗？”莫尔顿不满地说。
  “现在需要这样。”麦克不理他。
  “规则，章程，是吗，朋友？”他扫了伊丽莎白一眼：“你们大伙儿不信任我。好，你们要不弄错才怪呢！”他又装出十分诚恳的样子。“我的话从来是可靠的，各岛上的人都知道。”
  他又特意对伊面莎白说：“我很珍视向你表明这一点的机会。”
  伊丽莎白不禁轻蔑地笑笑，故意学着油腔滑调地说，“啊？你总是道貌岸然，杰克·莫尔顿。太糟了，遗憾的是你今天碰上我这么一个玩世不恭的老油条。”
  “玩世不恭的老油条，是吗？ 我要说，对一个热衷于驯野马的年轻人来说，这可是大大的挑衅呢。”
  海伦帮他背上氧气瓶。他看到麦克什么也不带，感到十分奇怪：“不用氧气瓶，伙计？ ”
  “我不用。”
  “好了。”他只当是开玩笑，却又似乎想起了什么：“等等，当你把我从水里拖出来的时候，体没有带任何氧气瓶，对，我是说，我不记得你带过。”
  “严重缺氧会对你的身心起可怕的作用，你知道这个，莫尔顿。”伊丽莎白连忙说。
  “那么，给他一个，好吗？”
  海伦为莫尔顿着想，给麦克系上了一组氧气瓶，一边对他说：“你的氧气瓶……”
  “好了吗？ ”麦克看了看舱口。
  “似乎是好了……”莫尔顿回答。他检查了一下他的带子，一切都已准备停当，只好叹了口气然后对伊丽莎白说：“请在窗户上点燃一只蜡烛。”
  “海鲸号’上没有窗户。”麦克说。他拉着莫尔顿走进减压舱，离开了潜艇。
  他们向海底游去，麦克示意莫尔顿到向导的位置上去。
  救生带松弛而舒适地在两人中间拖着。他们到达海床，进入一个奇形怪状的泥谷，周围是大堆大堆的花岗岩砾石墙，状貌奇特。莫尔顿毫不迟疑地引导麦克穿过一片岩石，到达一个岩岬，那下面有一个洞口。
  洞口漆黑，向内张开。莫尔顿表示：这就是麦克一直在寻找的通道，他招呼他进去。里面黑极了。麦克感到意外的是，莫尔顿突然带着他往上游去。突然，一角蓝天出现在头上，阳光直泻下来。原来他们到了一口井的底部。光线从井口射入，光照亮了莫尔顿，接着照亮了麦克——他们冒出了水面。尽管不是毫无预料，但这种情况还是使麦克惊异、好奇，有些晕头转向。
  “不是天然的，我告诉过伊丽莎白，这不象是天然的。”
  麦克心中暗自纳闷。
  “你要到另一边去，好，这不就是？ 跟我初次见到的一模一样。你可以想象，呆在这里面而不是外面，我是多么惊奇和恐惧呀。当然，那是在我顺绳子爬上去之前的事……”
  突然，他发现绳子没了，不禁喃喃地说道：“绳子没了！ 怎么没有绳子了呢？ ”
  “在那儿。大约在水面到井口一半的地方。”麦克指了指。
  “哦，对了。”他不再说话，开始爬上井壁。
  “让我踩着你的肩往上爬怎么样？ ”
  麦克只好用手托起莫尔顿，使劲支持着那个恶棍。头顶上有个吊桶，里面装满了石头。
  莫尔顿抓住井壁，纵身一跃，抓住绳子。他双腿盘着绳子，无意中把脚伸进了绳套，腿被套住了。仙心里—一慌，脱了手，说时迟，那时快，“嗖”地一声，被倒挂着送上井口。
  与此同时，那沉甸甸的吊桶落了下来，正砸在麦克身上。他本来就抓得不稳，现在被桶一砸，一脱手碰到了井壁上面。
  他失去了知觉，滑到了黑洞洞的井底。
  井口处，莫尔顿被绳套套若，倒悬在井口，拼命地向下面呼叫：“麦克！ 麦克——”
  第三章 黄金世界
  麦克没有死，他又浮出了水面。
  井口里面，莫尔顿一只脚被绳子套着，吊在那里，不住地喊着：“麦克，我的腿快要脱臼了！你总不能让我老挂在这儿吧！”当他看见麦克又浮了上来，欣喜若狂，长出了一口气。
  “麦克，我的老朋友，快把我解下来！ ”
  “你应该知道这种事情的，莫尔顿。”麦克一边沿着井壁往上爬，一边说。
  “事情总有忘记的时候啊，朋友。”
  麦克爬到他身边，用力解他脚上的绳套……
  “现在松了，你可以把脚抽出来了。”
  不一会儿，麦克和莫尔顿钻出井口，并肩站在一块陌生的土地上了。荒沙，枯草，巨石，被一片耀眼的阳光炙灼着。
  “麦克，这正是所谓幸免于难阿。”莫尔顿摘下氧气瓶说。
  “绳子有人动过了？ ”
  “中了圈套，哼！”
  “我想你会知道的。”
  “你怎么会这样想呢？ 就算我以前来过，也不能说明我什么都见过呀。”
  “也许是的。”
  麦克若有所思地察看周围的地形，不远的地方，有一处低矮的隆起，象小山一样。他喃喃地说：“我相信这是另一个世界……”
  莫尔顿看着他，嘴角掠过一丝讥讽：“你认为这里和平、安静，象那口井一样，是吗？ 你要听一个过来人的忠告吗？ ……”
  麦克没有应声，举步走进沙漠。莫尔顿无可奈何，只得跟着他。
  “……你想去哪儿？ ”
  “小山那边。”麦克举手指了指前面。
  小山那边？ 莫尔顿抬头望了望，心里一惊脸上顿时罩上一重阴影，不由得惊慌起来。
  “为什么去那里？ ”
  “如果我的估计正确的话，这个世界在那边的什么地方和我们的世界是连在一起的。我们找到水流经过的水道，把它切断——”
  这时，莫尔顿脸上露出一种早有所知的神气，他毕竟是来过的呀。他遮遮掩抱地说：“你不会在那里找到水的。”
  “我会承认，这是一块干透了的地方，莫尔顿，不过……”
  麦克话还没完，“刷”地一声陷进流沙。
  “你看是不是？ ”莫尔顿幸灾乐祸地咕哝着，急忙走过去把麦克拉出来。
  “水……这里有一池水，但是看不到。”麦克十分惊讶。
  “看不到。对极了，朋友，”莫尔顿急忙接上去说。他心里忐忑不安，怯生生地朝四下望望，又抱怨道：“鬼地方！ 规矩都不一样——其中之一，就是不能上这些山上去。你不知道那里住着什么样的魔鬼！”
  “那样的话，咱们的眼睛可得留神看着点儿。”麦克没理会莫尔顿的恐吓，又朝前走去。
  “我警告你，那是死路一条，你就是不听，是不是？ 你是个什么人？ 是个殉难者吗？ ”莫尔顿伫立不动。
  “我们必须切断这两个世界的联系，中止海水的流失——”
  “你听我几句好吗？ 我是你的向导。我说这事太危险，你就最好听我的。”
  “你已尽到了你的义务，没有必要再往前带了。”
  “啊，不。如果你以为我会让你盲目地闯进各种各样难以想象的恐怖中去，那你又想错了。你要亲眼看看山上有什么东西，好嘛？我敢说你会带看我逃下山来，跑得昏头胀脑。”
  “不管怎样，我一定要去！ ”麦克说着，继续朝小山走去。
  莫尔顿没有办法，无可奈何地跟在后边……
  “海鲸号”控制舱内，伊丽莎白朝报务员走去：“观测的情况怎么样，”
  “不好。”报务员看看监控仪，忧虑地说：“麦克跟着莫尔顿一到那块岩石下面，就……
  “热辐射探测器应该能够穿透那岩石的，我已经确定那岩石主要由前寒武纪的石墨组成。”
  “那么，起码在五十码内应该能得到图象，可是……”她指者闪现在监控仪上的图象说。
  “也许结果什么也不是……”轮机手说，又转向朱穆：“……什么？ 十码之内？”
  “十码——不超过十二码。”朱穆肯定地说，回头看着报务台旁边的伊丽莎白和珍妮。“不可能，是吧？”
  “用一下红外线扫描怎么样？ ”轮机手说。
  “试过了。”报务员答道，又对伊丽莎白说：“细胞动力分析也试过了。没有结果。”
  “他们带着两套氧气装置，如果情况实在不妙，麦克可以把他的氧气瓶给莫尔顿用，这样他们就有双倍的时间工作。”