干的真漂亮，我的朋友。真漂亮……！”他往后舒舒服服地一躺，想好好地睡上—觉。
  控制舱内，伊丽莎白正在接电话。除麦克以外，其余船员仍各就各位。电话是贾志伟打来的。
  “你看，伊丽莎白……如果这些计算准确的话，那么我们就面临一个十分严重的问题。”
  “我们知道，贾志伟，这就是我们只能把客人送到阿基米礁的原因。他们会从那儿把他转走的——我们当晚便可返回出现旋涡的地点。”伊丽莎白说。
  “我已经向沿海气象站发出警报，这件事可能引起海潮，象……这，我不必多解释了。”
  “计算机读出数据说明，这次漏水还以几何级数加快，不出五天，我们面临的就不止是什么海潮而是地球轨道的整个改变了。”
  贾志伟对这个极为严重的情况感到十分不安，满脸忧郁，痛苦地进行思索。
  麦克来到救护舱，向莫尔顿解释送他去阿基米的原因。
  莫尔顿听了麦克讲的一些情况，心中略有所动。但他仍在装病：“你真是一个残酷无情的家伙，不让一个人死在自己神圣的母亲怀里。”他喘着粗气，装得活灵活现。麦克听了，情不自禁地退缩，但是……
  “莫尔顿先生，这是我们能够采取的最好办法。”
  “……杰克……他们管我叫杰克……”莫尔顿有气无力地点点头。
  “杰克，情况紧急啊。受到威胁的不止你一个人，而是许多人。再说你也好象恢复得挺好。”
  “你起码得给我一个机会啊！”莫尔顿哭了。
  “我真希望我们能够这样做。”
  “朋友，你够意思不？能不能通过打牌来解决这个问题？ 来它几把？ ……求求你，你不知道这对我有多重要。”莫尔顿说着，随手拿出一副纸牌。
  “几把？ 这是一种游戏吗？ ”
  “纸牌……谁都玩纸牌！”他凝视若麦克：“是不是？”
  “有时一些船员——可是我从来没有参加过。”
  “那么，你不认为现在是该你学的时候了吗？有个专家来教你，你不感到高兴吗？ ”
  “在我们到达阿基米之前迈有点儿时间……”麦克有些半信半疑。
  “这就对了！我把你教好了以后，从这儿到新加坡，没有一个赌场你去了会不自在的。——五张牌对吗？ ”莫尔顿发牌。
  “五张……”麦克数了数牌。
  “老弟，别给我看牌，这是一种连蒙带唬的游戏。谁一样的牌最多……或是一顺，或是成对……谁就赢。”
  “我有一对儿——”
  “还不到时候。还有一件事。你不满意我发的牌还能换，最多二张——懂吗？”
  “这些牌灯象不错。现在怎么办？”
  “现在咱们打赌。”
  “赌什么？”
  “赌你的一把牌是否比我的好，还能赌什么？ 你身上有多少面包？ ”
  “面包？ 这是行话吧。”
  “对了。意思就是钱。如果没钱……有些人就用个计分器……或者用一些值钱的东西，比方说，你穿的那件时髦的小外套。”
  “太珍贵，不能赌，是吗？那么，好，咱们可以商量把我带到美杜莎湾……”莫尔顿没等麦克表示反对，立刻接着说：“也许下一次吧？再往下来两把再说。你想换几张牌？”
  “我要能换三张……”
  “好了，三张就三张。我呢，我想……一张。”他贪婪地一笑。
  “你弄到一张好牌吗？”
  “你要想看就得给钱。”莫尔顿狡验地说。
  “你刚才对我的外套感兴趣。”
  “伙计，就放在这儿吧，你的外套对我的的兔子腿。”
  当莫尔顿把兔子腿和外套放在一起，摆在他们中间的时候，麦克感到十分奇怪。
  “难道一只剖解了的免子爪与运气有什么关系吗？ ”
  “两对儿，对不起，伙计，”莫尔顿不理他，把牌完了出来。他正要赢得的赌注扒过去，麦克亮出牌来：“这个不更好些吗？”麦克的牌是大满贯。
  莫尔顿羞愧难当，却又不甘心，只好编出一套谎话：“对……啊……不。K 和Q，他们，啊……能互相抵消的。一手牌里人儿太多了，这有道理吧，是不是？”
  “好象……”麦克不知说什么才好。
  这时，伊丽莎白来了。她说：“麦克，你不会打扑克，你在上—个骗子的当呢！”
  他们俩猛一转身，看见伊丽莎白立在那里。莫尔顿立即镇定下来，嘻皮笑脸地说：“玛莉博士！ 伊丽莎白！深渊里的美丽幻影。”
  “莫尔顿，把你的话收回去！”伊丽莎白严厉地说j “嘿！我不过是想避免这孩子打牌时养成的那种坏习惯。”
  莫尔顿仍是—付油腔滑调。
  “非常高尚啊。”伊丽莎白反盾相稽。
  “我赢了这把牌，是不是，伊丽莎白？ ”麦克问。
  “你现在是一只幸运的兔子腿的所有者了。有点被虫咬但是……，伊丽莎白转向莫尔顿：“什么也不能十全十美，对吗？”
  莫尔顿明白了伊丽莎白话中的含义：“你的意思是不是不准备把我送到美社莎湾，从而不让我死在我那白发苍苍的老母亲怀里……”
  “谁的母亲也不住在那咸水魔窟里，你的母亲也不住在那儿。至于死……”伊丽莎白冷冷一笑。
  莫尔顿顿时浑身抽搐，打喷嚏，咳嗽，那一套把戏又来了：“海水……肺毁了……如果这还不是死——”他耍起赖来。
  伊丽莎白不理他，走向通话机，对着话筒说道：“请来两位强壮的水手，快步到救护舱，莫尔顿先生显然需要有人架他到减压舱。”
  莫尔顿放弃了那一套把戏，若无其事地向她笑了笑。
  “别见怪，人家是试着玩的。”他又对麦克说道：“再见，要知道，永远也不要用一对二去凑一手顺牌。”
  麦克看着莫尔顿定出舱口时，心里动了动。
  贾志伟从海洋研究中心的前厅里打来了电话。从话筒里听到莫尔顿的议论，他颇有风趣地说；“永远也不要用一对二去凑一手顺牌？ 这是胡扯！ ”
  “我花了三小时把这个解释给麦克听。”
  “可他现在又回到旋涡那儿去了2 ”
  “是的。”伊丽莎白答道，目光转向监控仪，看见麦克在旋转的水流这一边，她又接着说：“他认为他可以给我们指出旋涡的中心，甚至看一看那边有什么。”
  “伊丽莎白，等一等，你自己跟我说过，那里光是水的流速就是致命的，而且……”贾志伟担心地说。
  “玛莉博士！”报务员叫道。
  “我的天！”伊丽莎白看到监控仪上的情景，也叫了起来。
  “伊丽莎白——？！”贾志伟大惑不解，不知出了什么容。
  原来，麦克被吸进那动荡的海流，就象被一只看不见的手拽了下去似地。
  监控仪前人人惊疑不定，伊丽莎白发疯似地叫喊：“麦克——赶紧从那儿出来——麦克——”
  但是太晚了。即使麦克那样的游泳能力也无法对付那巨大的吸力。他挣扎着，但毫无办法。海水凶狠地在他周围旋转，把他吞没了。
  第二章 偷黄金的人
  麦克——来自大西洋底的人——在旋涡中东摇西晃，拼命想摆脱困境，但他只能是白费力气。海水在他周围搅起团团气油，翻动不已。猛地，一阵刺耳的巨响轰然而起，淹没了怒涛的吼声……那是机器发出的连续的轰鸣。麦克不顾两眼剧痛，抬头向上望去。他影影绰绰地看到，一个巨大的身影划破了旋涡。麦克不知道，那正是巨人萨克！他不管那人是推，拼命向前猛冲，怨要抓住他。他使出浑身解数，终于抓住了，但万万没有料到，他却被狠狠地抽打了一阵。他的手松开了，但他自己也被抛在一边。但幸运的是，他被抛进了一片平净的海水当中。他休息了片刻，恢复了知觉，接着又听见了伊丽莎白的声音：“麦克，你一切都好吗？麦克？”
  他向上望着，与其说他想回答“海鲸号”的问话，倒不如说他在想刚才是什么拯救了他。他望望四周，那个巨人早已消失在远处的水中。他到处寻找“海鲸号”，大声向伊丽莎白喊话。
  “伊丽莎白，观测西南偏南的扇形区，快。”麦克似乎看到了什么。
  “海鲸号”控制舱内，伊丽莎白严肃地望着珍妮，命令说：“西南偏南，仔细观察。”
  “观察什么呀？”报务员不解地问。
  “某种移动的东西，把我从水里拉了出来，它是从旋涡里来的……如果我们能找到它……”麦克简明扼要地说。
  伊丽莎白催促着珍妮，但珍妮什么也没有看见。她正要向伊丽莎白报告，突然看见有东西出现了。她惊叫道：“有东西在那儿出现，………正在移动……移动速度约六十多海里，我无法定位加以鉴别……”
  这时，麦克又喊道：“伊丽莎白。再和贾志伟联络一下。在莫尔顿转移到美杜莎湾之前，我们必须设法在气象站留住他，要快。”
  “莫尔顿？