『杨师爷，拜托你起个稿子，要说这样子几点∶第一，请左大人为了维持人心，打电报给上海道，尽力维持阜康。第二，请两江各衙门，暂时不要提存款。第三，浙江刘抚台、德馨台很帮忙，请左大人来个电报，客气一番。』
  『客气倒不必。』德馨说道∶『要重重托一托刘抚台。』
  『是！是！』杨师爷鞠躬如也地问∶『还有什么话？』
  『想到了，再告诉你。』莲珠接口说道∶『杨师爷，你请到外面来写，清静一点儿。』
  莲珠很热心地引领着杨师爷到了外屋，悄悄嘱咐了一番。他下笔很快，不到半个钟头，便将稿子送了上来，除了照胡雪岩所要求的三点陈述以外，
  前面特为加一段，盛称德馨如何帮忙，得以暂度难关，实在令人感激，同时也说了些德馨在浙江的政绩。着墨不多，但措词很有力量，这当然是莲珠悄悄嘱咐的结果。
  胡雪岩心里雪亮，德馨曾透露过口风，希望更上层楼，由藩司升为巡抚，作一个真正的方面大员，而目标是江西。
  这就需要两江总督的支持了。原来所谓两江是明朝的说法，安徽是上江，江苏是下江，两江总督只管江苏、安徽两省，但江西与苏皖密迩，两江总督亦管得着，犹之乎直未总督，必要时能管山东。将来江西巡抚出缺，如果左宗棠肯保德馨，便有一言九鼎之力。所以电报中由胡雪岩出面，力赞德馨如何帮忙，实际上即是示好于左宗棠，为他自己的前程『烧冷灶』。
  当然胡雪岩是乐于帮这个惠而不费的忙，而且电报稿既出于杨师爷之手，便等于德馨作了愿全力维持的承诺，更是何乐不为！
  因此，他看完稿子，口中连声说道∶『好极，好极！杨师爷的一支笔实在佩服。』
  『哪里，哪里？』杨师爷递过一支毛笔来，『有不妥的地方，请胡大先生改正。』
  『只字不改！都是我心里的话，为啥要改？』说着，接过毛笔来，写了个『雪』字，表示同意。
  正谈到里，只见阿福掀帘人内，悄悄地走到德馨身边，送上一个卷宗，口中轻声说道，『刚到的。』
  『喔！』德馨将卷宗掀开，内中只有一张纸，胡雪岩遥遥望去，看出是一通电报，字迹却看不清楚。
  『我的眼镜呢？』德馨一面说，一面起身找眼镜，借此走到间壁，杨师爷随即跟了过去。
  胡雪岩有点心神不定，深夜来了电报，是不是有关阜康的消息？如果是阜康的消息，德馨应该告诉他才是。这样想着，双眼不由得一直注视里间。
  『胡大先生，』莲珠说道∶『你不要着急，有什么为难的事，你不便出面，让罗四姐来跟我说，我来告诉我们老爷。』
  『是，是，多谢二太太！』
  莲珠还有话要说，但德馨已经出来了，她跟胡雪岩都盯着他看，希望他宣布深夜来电报，是何事故。但德馨却不作声，坐了下来，举杯徐饮。
  『哪里来的电报？』莲珠问说。
  『不相干的事。』只说了这句又没话了。
  原来这个电报是宁波海关监督候补道瑞庆打来的，说他得到密报，上海阜康钱庄的档手宓本常潜回宁波来筹现银。阜康在宁波的联号，共有两家，一家叫通泉钱庄，一家叫通裕银号。但因宁波市面亦以越南战事的影响，颇为萧条，通泉、通裕都无从接济阜康。而且通泉的档手不知避匿何处，通裕银号的档手则自行请求封闭，因此，瑞庆即命鄞悬知县查封通裕，请德馨转知通泉、通裕的东主，即速清理。
  德馨对通泉、通裕的情况还不清楚，一时不知如何处置，因而就不便公开这通电报。直到胡雪岩告辞以后，才跟莲珠商量。首先问她，这个消息暂且瞒着胡雪岩，是不是做错了？『
  『当然错了！』莲珠问道∶『你为什么当时不说？』
  『我一说，雪岩当时就会要我复电请老瑞维持，通泉启封，那两家庄号
  的情形，我一点都不知道，现在一启封，一定挤兑，撑不住出了事，还是要封，那又何苦？『
  『你把他看错了，他决不会这么冒昧，让你做为难的事。』莲珠又说∶『你说那两家庄号的情形一点都不知道，可是人家原主，知道啊！听他说了，看要不要紧，再想办法。你现在瞒着他不说，又不知道该怎么办，请问怎么回复人家？公事哪有这样子办的？』
  一顿排揎，将德馨说得哑口无言。『看起来我是没有做对。』他问∶『如今该怎么弥补？』
  『只有我去一趟，去看罗四姐，就说你当时怕胡大先生心境不好，没有敢说，特为要我通知罗四姐，看是要怎么办才妥当。』
  『好！』德馨答说∶『不过也不必今天晚上，明儿一大早好了。』
  『不！这跟救人一样，耽误不得。』
  『好吧！那就辛苦你了。』
  『辛苦小事，你得给我一个底，我才好跟人家去谈。』莲珠又说∶『我的意思是你能给他担多少风险？』
  『这要看他们的情形，譬如说一二十万银子可以维持住的，我就打电报请宁波关代垫，归藩库归还。窟窿太大，可就为难了。』
  『那么，到底是十万呢？还是二十万？』
  『二十万吧！』
  于是先遣阿福去通知，随后一乘小轿，悄悄将莲珠抬到无主街。其时三更已过，胡雪岩在百狮楼上与螺蛳太太围炉低语，谈的却不是阜康，也不是丝茧，而是年轻时候的往事。
  这是由扶乩谈起来的，『乌先生接了你回来，你到阜康，他回家，顺路经过一处乩坛，进去看了看，也替我们求了一求，看前途如何？哪晓得降坛的是一位大忠臣，叫什么史可法。乌先生知道这个人，说是当初清兵到扬州时殉难的。』螺蛳太太问道∶『老爷，你晓得不晓得这个人？』
  『听说过。』胡雪岩问∶『史可法降坛以后怎么说？』
  『做了一首诗。喏，』螺蛳太太从梳妆台抽斗中取出一张黄纸，递给胡雪岩说∶『你看。』
  黄纸上写的是一首七绝∶『江黑云寒闭水城，饥兵守堞夜频惊，此时自在茅檐下，风雨萧萧听柝声。』胡雪岩将这首诗吟哦数过，方始开口。
  『乌先生看了这首诗，有没有给你破解？』
  『有的。乌先生说，这首诗一定是史可法守扬州的时候做的，情形是很危险，不过为人要学史可法，稳得住！管他后荒马乱，自自在在睡在茅檐下，听风听雨，听城头上打更。』
  『他人是很稳，不过大明的江山没有稳住。我看这首诗不是这个意思。』
  『那么，老爷你说，是啥意思。』
  『那时候史可法手里有几十万人马，可惜史可法不是曾文正、左大人，兵多没有用，真正叫一筹莫展。早知如此，不如不要当元帅、带兵马，做个一品老者姓，肩上没有千斤重担，就困在茅檐下面，自自在在一颗心是安逸的。』胡雪岩声音凄凉地说∶『罗四姐，如果当年你嫁了我，我没有同王抚台的那番遭遇，凭我们两个人同心协力，安安稳稳吃一口饱饭，哪里会有今天的苦恼。』
  由此开始，细数往事，又兴奋、又悲伤，但不管兴奋悲伤都是一种安慰。
  正在谈得入神时忽然得报，说莲珠马上要来，不由得都愣住了。
  莲珠此来，目的何在，虽不可知，但可断定的是，一定出于好意，而且一定有极紧要的事谈。因此，要考虑的是在什么地方接见，胡雪岩应该不应该在场。
  在这时候，当然不容他们从容商议，螺蛳太太本想在那间专为接待贵客，装饰得金碧辉煌的『藏翠轩』接见，但时已隆冬，即令现搬几个在火盆过去，屋子也一时暖和不起来，所以稍想一想，当机立断地对胡雪岩说∶『你先从后楼下去，等一下从前楼上来。』
  胡雪岩点一点头，匆匆而去。螺蛳太太便下楼亲自接了莲珠上来，一大群丫头围绕着，捧凤凰似地接莲珠安置在靠近火盆的一张安乐椅上，手炉、脚炉、清茶、水果一一送到面前。螺蛳太太顾不得跟她说话，只是指挥着丫头招待客人，直待告一段落，丫头都退了出去，她才开口。
  『有啥事情，打发人来通知我一声，我去看你就是。这么冷的天，万一冻出病来，叫我们心里怎么过意得去？』
  『你我不分彼此，与其请你来，多费一层周折，我也仍旧是耽误工夫，倒不如我亲自来一趟。』莲珠四面看了一下问∶『胡大先生不在这里？』
  『去通知他了，马上就会来的，』
  『趁胡大先生不在这里，我先跟你说了吧！胡大先生在我们那里，不是来了个电报吗？是宁波打来的，通泉、通裕都出毛病了！我们者爷怕他刚回杭州，心境不好，没有敢告诉他，特为让我来一趟，跟你来谈。』
  螺蛳太太心里一跳，但不能不强自镇静，『多谢，多谢！』她还要再说下去时，只听楼梯上有脚步声，便停了下来。
  『老爷来了！』有个丫头掀开门帘说。
  『罗四姐！』莲珠问说∶『要不要当着他的面谈？』
  『瞒也瞒不住的。』
  『好！』
  其时胡雪岩已经衣冠整齐地一路拱手、一路走进来说道∶『失迎，失迎！
  二太太这么晚还来，当然是为我的事，这份情分，真正不知道怎么说了！『
  『自己人不必说这些话。』莲珠说道∶『刚刚宁波来的电报，没有拿给你看的缘故，我跟罗四姐说过了，她说不必瞒你，那就请你先看电报。