象王朝立这样的殷实小户人家，没钱雇请家丁，便成了强盗们的主要袭击目标，附近庄上已有几家遭抢。更何况这里离吴坝仅有数里，郑家惨案足以叫人战栗、恐怖、惶惶不安。再说，沈利司夜遇鬼打墙的事，也在乡亲们中越传越玄乎，妇孺皆知。小儿夜里啼哭，只要一说：“”红眼绿鼻子，四个毛蹄子；走路“哇哇”地响，专吃小孩子“的小鬼子来了！”小孩立马不哭，非常管用。老百姓早已恐慌不安，心惊胆颤，精神高度紧张，真是到了“风声鹤唳，草木皆兵”的地步。一旦有风吹草动，既使是在夜里，也往往全庄男女老少一起携老带幼，外出避难，时称“跑反”！王朝立往四周瞭望，此时正值月尽夜，天气阴霾，飘着小雨，四周一片漆黑，闷热难当。王朝立知道外甥虽憨，却从来不说瞎话。看来沈大同的确从鸡窝里把芦花鸡逮走了，就算他不把芦花鸡的脖子拧断，也没芦花鸡又回到鸡窝门堵得好好的鸡窝里的道理，真是叫人奇怪，难道真的……有鬼？沈大同的失态使人首先联想到了“鬼”！王朝立不怕“鬼”！他更怕的是“贼”！是“强盗”！王朝立望望老伴，老伴也是一脸惊疑！女人胆子更小，早已是六神无主。虽然热得汗流浃背，公母俩此时也禁不住心惊肉跳，起了一身鸡皮疙瘩。沈大同更是浑身发抖，喉结急速地上下滚动着，龟缩在他舅舅背后，喘成一团。
  就在这时，突然一道闪电划破长空，令人毛骨悚然。未几，平地里滚过一声惊雷，震耳欲聋。大同妗子吓得胆颤心惊，扔下芦花公鸡，就往堂屋里跑。芦花公鸡扑腾着发出垂死前尖利的惨叫，在这寂静的雨夜里，更加刺耳吓人，更增加了此时的恐怖气氛，令人心惊肉跳，魂飞魄散。沈大同脸色苍白，手指着门外，尖利着嗓子叫喊道：“鬼，鬼，是俺家的鬼撵来了……”大同妗子刚刚跑进屋里，一听这话，禁不住两腿一软，“扑通”一下，瘫坐在堂屋当门，浑身颤抖，脸色腊黄。王朝立到底经过世面，他稳定了一下情绪，喝道：“真没出息！”上前抓起芦花鸡，拎到风灯下细细查看了一遍，的确是自家的芦花公鸡！屋里、屋外三人，空气像是突然凝固了。因一件令人惊疑、无法解释的事情突兀发生，使大家陷入恐怖、心惊肉跳之中。
  第十四章 大同 （二）
  第十四章大同（二）
  而就在这时，突然传来“嘭嘭”的敲门声，沈大同更是惊恐万分。他猥猥琐琐地就往屋里躲，哆嗦道：“鬼……有鬼……是俺家的鬼撵来了……”王朝立见他话里有话，不禁皱了一下眉头，刚想开口问他。沈大同生怕大门外忽然闯入一个青面獠牙的红发厉鬼，连滚带爬地钻进屋里，躲藏在门后，大气也不敢出，生怕被那厉鬼听见。王朝立提起精神，壮胆喝问道：“是谁呀？”门外应道：“爹！是我。”王朝立一听是大儿子王进宝，方才松了一口气，上前把门打开。王进宝端着一盆散溢着肉香，热气腾腾的清炖鸡，笑眯眯地走了进来。
  王进宝是沈大同的大表弟，三十出头，长得矮矮胖胖，成天笑眯眯的。王进宝住在前院，今天妻子戴素娥带着俩孩子走娘家去了，他一人守家。傍晚时，王进宝见自家的芦花公鸡不见了，便到后院寻找，正好看见憨表哥沈大同正在拧鸡脖子。沈大同进屋后，他上前拎起一看，正是自家的芦花公鸡。天气炎热，鸡死了又不能搁。于是，王进宝把鸡拎回家里烧水退毛，开膛破肚，用葱、姜、花椒、八角、茴香、辣椒煨好，上锅用文火炖得烂烂的，用小盆盛着，端着送到后院来。
  原来是这么一回事！王进宝挨了父母好一阵埋怨，训斥道：“你咋不早说呢？吓俺们一跳。”大家松了口气，关上大门，解嘲地说笑着刚才的狼狈。王进宝把鸡肉端到堂屋，放在桌上。王朝立搬出家酿的高梁酒，大家围桌坐下。爷仨嫌酒盅忒小，端来土瓷碗，倒得满满的，边喝边吃。王朝立总觉沈大同今天有事，问了几回，都被他用话搪塞过去，这可是从来没有过的事！外甥虽然差心眼，却不会拐弯抹角，今天这是咋啦？见沈大同眉飞色舞、兴高采烈的高兴劲，王朝立又怀疑自已过虑了。他担心老姐姐一人在家无人照顾，便吩咐沈大同少喝，吃完饭叫进宝送他回去。在喝了几碗酒后，王朝立又问道：“大同！你娘咋样了？病好些了吗？汤药喝完没有？”沈大同迷糊着醉眼，只顾吃肉喝酒，好半天才歪着脖子问道：“舅舅！您家这酒真……不……不孬！您是用啥法子，治这么好喝呀？”又连喝几碗，便爬在桌子上睡着了。见沈大同醉了，王朝立只好叫王进宝把他架到外屋床上睡下了。
  王进宝吃过饭，坐着哪儿，闷头吸烟，也不吭声。王朝立瞥了他一眼，催促道：“都半夜了，还不睡觉去？”王进宝支吾道：“就去……”王朝立皱皱眉头，极为不满，斥责道：“哼！有事你就说吧！都三十多岁的人了，有儿有女，说话咋还吞吞吐吐的？有啥事呀？”王进宝嗫嚅着嘴道：“爹！那……那……那我想在渠阁集上开个杂货店。”王朝立忍不住笑了：“开杂货店？笑话！你也去渠阁集上看看，巴掌大的地方，有四家杂货店了，你再开一个？你也不看看是啥行市，真是”立秋点豆子——不是庄稼人！“”王进宝不服气道：“进财的小酒馆！不是开得挺好的吗？”王朝立不屑道：“你能跟他比呀？人家是媳妇娘家的铺面。你就不一样了，得现租铺面吧！你知道租间铺面得多少钱吗？生意又不好，挣几个钱还不够交房租的！再加上税要得也忒厉害。说是去做生意，其实比种地强不了多少。”王进宝气鼓鼓地道：“一共十四亩盐碱地，每亩产一百二十斤粮食，算高产吧？一共才收一千六百多斤粮食。去掉一家人的费用，再去掉杂七杂八的税……一年能剩几个熊钱？不干点生意，一家人喝西北风去？”王朝立冷笑道：“我又不是没种过地，还用你给我算这笔帐吗？我是咋教你的？”家有黄金万两，不如一技在身！“你从十六岁开始，我就想叫你跟我学手艺，你就是不学！这能怨我吗？光靠种地不管，咱得凭手艺吃饭呀！”王朝立板着脸，一幅恨铁不成钢的样子。王进宝苦涩一笑，搓着短促的两手，自嘲道：“您说的是哪年的老黄历了？我又不是不学，脑子笨，学不会咋弄呀？”王朝立语塞。须臾，询问道：“你也掂算过吗？开杂货铺就能赚钱吗？”王进宝奋然道：“爹！”没有不开张的油盐店“！没开店我咋知道赚不赚钱？我也得试试！”王朝立沉思一阵，喟然叹息，幽幽道：“我也老了，管不了这么多了。你要是看着能行，就干吧！”
  王进宝道：“我仔细盘算了一下，要是把货进齐，咋都得三十块大洋！我凑了十五块，还差十五块，我想您先借给我，也就是磨个弯，赚了钱先还您的……”王进宝求助的目光投向父亲。王朝立仰脸望着房梁，抱着膀子一声不吭，气氛有些沉闷。王进宝不知父亲葫芦里卖得是啥药，心里忐忑不安，便朝母亲瞭望，求她添句好话。进宝娘正斜视着丈夫，嘴角直撇。王朝立像是朝着房梁说话，嘲讽道：“你看我这把老骨头能值十五块大洋不？你们总觉得我有钱，你问问你娘，家里有钱吗？”进宝娘一甩手站了起来，抢白道：“我屁钱的家不当，哪知道你有没有钱呀？亲儿子借钱没有，外甥要钱一句话。”气鼓鼓地扭身钻进里间睡觉去了。话不投机，王进宝干坐了一会，也悻悻走了，父子俩不欢而散。
  翌日一早，沈大同一骨碌从床上爬起来，揉揉眼睛，打开门来到院中。王朝立正打扫院子，问道：“大同！睡醒了？”沈大同也不说话，冲着王朝立直挺挺地跪下了。王朝立打了个寒战，一种不祥扑面而来，他吃惊地颤声问道：“大……大同！你……你这是咋啦？”沈大同大哭道：“舅舅呀！俺娘她死了。”这不啻晴天打了个惊雷，把王朝立震呆了。他不相信自已的耳朵，喝问道：“你说啥呀？你……你……再说一遍！”沈大同又大声道：“舅舅呀！俺娘她死了！”王朝立感到一阵眩晕，差点摔倒，眼泪止不住夺眶而出。他指着沈大同的鼻子，边哭边数落道：“大同呀大同！我咋说你好呀？你娘把你拉扯这么大，容易吗？你娘死了，你应该在家给你娘守灵才对呀！你不在家守灵，还跑到你舅这里骗酒喝！你是个啥熊东西呢？你奶奶里个腿，我打死你这个龟孙！”王朝立把手中的扫帚举得高高的，却打不下去。他丢掉扫帚，无力地蹲在地上，捂着脸直掉眼泪，喃喃哭诉道：“咳！我的娘哎，啥叫差心眼呀！”过了一会，王朝立一想：光哭不管，得处理后事。赶紧抹把眼泪，唏嘘问道：“乖乖儿！我的憨外甥！你娘是啥时候死的？”沈大同见舅舅连哭带说，又要拿扫帚打他，不知做错了啥事，既委屈又害怕，带着哭腔道：“昨天晌午死的。”王朝立泣不成声，斥责道：“大同！你娘死了，你该在家给你娘守灵才对呀，哪能胡乱瞎跑啊！这么热的天……”他蓦地想起来，不由心里一颤，强撑着站起身来，步履蹒跚地出了大门，往前院而去。一边走一边哭道：“我那苦命的姐姐呀！你的命真苦到家了，你活着受罪，死了也不得安生呀！”趔趄着来到前院王进宝家中。一进门，只见大儿媳妇戴素娥正与妯娌刘巧妮拉呱，王进宝、王进财两兄弟蹲在院中，不知商议啥事。王朝立抹着泪走了进来，把兄弟俩和两个儿媳妇吓了一大跳。