两兄弟赶紧站起身来，目瞪口呆，不知出了啥事，令父亲如此伤心。王朝立悲痛欲绝，一噎一噎地哭着，把情况断断续续一说，兄弟俩的脸也拉长了半尺，面面相觑。王进财脱口道：“哎呀！这么热的天，都一天多了，尸体不坏了？”王进宝赶忙瞪了兄弟一眼，王朝立早难过地哭出声来。进宝、进财夫妇慌慌张张叫上进宝娘及几个近门男女，也顾不上埋怨沈大同。俗话说：“奔丧如奔命”！一行十多人顶着晨露，急急忙忙赶往沈塘。路上，王朝立望着沈大同的背影，越看越是心酸。姐姐死了，这个傻外甥咋弄呢？姐姐活着，能给他缝缝连连，能给他做口饭吃，现在姐姐不在了……把大同接到自已家去住，这样是最好不过，姐姐地下有知，也能闭眼了。可大同差心眼呀！老伴会同意吗？就算说服了她，又不是住个十天半月，以后的日子长着呢。自已有这口气，还能保大同一口吃的，自已一口气上不来，大同后半辈子咋办呀？唉！难呀……
  小王庄离沈塘仅四、五里路，大家走得急促，转眼就到了。此时正值吃早饭光景，三三两两的人们端着饭碗聚集在一起，正蹲在树荫下、阴凉处吃饭。一行人到了庄口，王朝立在前，余人跟随在后，男前女后鱼贯进庄。男人垂头前躬、女人毛巾掩面，一齐放声大哭起来。
  人们吃惊地望着这一行人！大家都认识常来的王朝立父子，此时此景，却也不好打招呼，无不交头接耳，相互吃惊地问道：“是大同娘死了？啥时候死的？咋没听说呀！”都莫明其妙。王朝立领着恸哭的队伍来到沈大同家门口。沈大同大哭着，从门框上摸出钥匙，打开门进屋扑到床前，捶胸顿足，号陶痛哭。王朝立等人跟着进去，也蹲在床前，放声大哭起来，痛不欲生。王朝立、王进宝、王进财骨肉情深，哭的悲悲切切，哭得是昏天昏地，哭得神仙掉泪；进宝娘用毛巾捂着脸可着嗓子干嚎，干打雷就是不下雨；进宝媳妇戴素娥边嘤嘤哭着边撩起捂脸的毛巾一角查看周围的动静；进财媳妇刘巧妮虽然年轻，哭丧却是行家里手！她在娘家当闺女时练成一套哭丧的过硬本事，远近闻名。刘巧妮哭丧讲究程序，往往从一月份开始哭起，啥：“正月里来过新年，盼着姑姑您回家转，正月十五月儿圆，谁料姑姑升了天；二月里来龙抬头，盼着姑姑您有奔头，来年坐着大奔驰，周游全国享清福；三月里来是清明，祖宗坟前烧刀纸，谁料姑姑也过世，坟前尽孝是我们；四月里来真无奈，姑姑您去了望乡台，鬼门关前您回头望，晚辈给您来烧香；五月里来是端午节，盼着姑姑……”就这样要一直哭到十二月份，哭得淋漓尽致，哭得痛痛快快，哭得心情舒畅。但这一回却是例外，刘巧妮仅仅哭到五月份，就不得不提前结束了。
  且说，进宝娘抽抽搭搭哭了一阵，就是哭不出眼泪，自感难堪羞赧。她偷偷掀开毛巾，准备弄点唾沫抹在眼角，好掩人耳目。她掀开捂脸的毛巾，百忙中眼睛余光偷偷往身后一瞧，见大门外围了不少人，躲躲闪闪议论纷纷，一个个眼睛亮晶晶的，显得既神秘、又兴奋的样子，不由得心中起疑。人们见她回头观望，马上鸦雀无声，更是显得诡谲、可疑。而就在这时，她突然觉得有人在拽她的胳膊，扭头一看，原来是大儿媳妇戴素娥！进宝娘凑近她，刚要询问，大儿媳妇朝她一努嘴，附耳轻声道：“你看看，床上没人！”进宝娘抬头一看，禁不住惊讶地叫出声来：“啊！”
  她赶紧伸手拉了拉身旁的王朝立！王朝立想起姐弟俩从小相依为命，历历在目，如今姐姐猝然逝去，真是痛苦难捱，悲怆欲绝。这一回他更是超常发挥，顿足捶胸，号啕恸哭，痛不欲生！正哭得起劲，突觉身旁有人拉他，扭头一看，原来是老伴！一脸诡谲，脸上却无一丝儿眼泪，而且还笑眯眯的。王朝立勃然大怒，泪脸一沉，刚要发火训斥。老伴也不说话，往后努了努嘴，他也疑窦顿生，泪眼婆娑地回头一看，见大门外围了不少人，指指点点，也感到奇怪。老伴又指了指床上，附他耳边道：“床上没人！”王朝立扭头往床上一瞅，也是大为震惊。王朝立霍地站起身来，用手把脸上眼泪鼻涕使劲一抹，打雷似地吼道：“都别哭啦！”王进宝和王进财夫妻均吓了一跳，不知发生了啥事，哭叫声戛然而止，惊愕万分。刘巧妮睁大哭肿的两只俏眼，望着怒容满面的公爹，一脸问号：才哭到五月份，还差七个月呢！咋提前停了？姑姑是至亲，不管咋说也得哭到十一月份呀？王朝立上前狠狠揪着沈大同的长驴耳朵，咬牙切齿地喝骂道：“你奶奶里个歪屄，你娘哪儿去了？”
  沈大同正哭得眼泪鼻涕皆流，突然感到耳朵一阵剧痛，泪眼婆娑地抬头一看，见舅舅一幅恶神凶煞般模样，吓得浑身一哆嗦。王朝立又喝问道：“你这个龟孙崽子，你娘呢？”沈大同朦胧泪眼往床上一扫，顿时吓得魂飞魄散……娘的尸体竟然不见了。王朝立又怒声喝道：“你娘上哪儿去了？”
  沈大同摇摇头，茫然不知所措，他也不知道娘的尸体到哪儿去了。他清楚地记得：昨天赶集回来的路上，遇上同庄的沈利司！两人说笑着一起回家，到了村口，分手后便回到家中。他进了家，把背着的一个粗布口袋放在院中枣树下面，那里面装着一个七、八斤重的绿皮红瓢大西瓜。西瓜是为了孝敬娘特意买的，娘说这几天口苦，想吃点甜食。他把西瓜掏出来，从锅屋里端出一个砂盆，把瓜放在盆里。拎着水桶，从井里打来桶凉水，倒了满满一盆，把西瓜冰镇好。他做完这一切，然后冲堂屋喊道：“娘！都啥时候了，你咋还不做饭呀？我都快饿死啦！”喊了两声，却没人答应。大同把堂屋门推开，见娘在床上睡着，上前又喊了两声，还上前推了推她，娘依然没有动静。
  沈大同愣愣站立了一阵，才突然想起来：哦！娘八成是死了。娘难受的时候，常常对他说：“等娘闭上两眼，你喊不应娘的时候，娘就死了。”有时候，沈大同见娘被病痛折磨地死去活来，也是着急难过。娘见他难过，就说：“我这病看来是好不了啦！还不如死了好呢！死了不就是一瞪眼吗？啥都知不道了，死了就知不道难受了。”沈大同不高兴，撅着嘴问道：“娘！你可不能死！你死了谁给我做饭吃呀？”娘苦笑道：“你就不能拉根木棍要饭去吗？”沈大同似懂非懂。以后娘再难受，沈大同就道：“娘！你这样难受，干脆死了吧！死了就不难受了，您死了我就去要饭去。”娘听了，泪泉涌似地往外冒，责备道：“我的憨儿子！娘要是真死了，你咋过日子呀？那饭能是好要的？你能吃饱吗？人家放狗咬你，你咋办呢？”沈大同愣愣地咂巴咂巴嘴，“嘿嘿”一笑。沈大同没想过娘死了他咋过日子，但他听娘说，死了就不难受了，死了自已能要饭吃，饿不着。所以，每当娘难受的时候，他就盼着娘快死。现在娘真的死了，一想起娘也跟死了的人一样埋在地里，从此再也见不到娘了，沈大同心里也是难受，蹲在地上痛哭起来。哭了一会，沈大同蓦地想起来：娘死了，不就不难受了吗？这是件喜事呀！沈大同恍然大悟，连骂自已忒憨。于是，沈大同拉过两床棉被，给娘盖上，心里想：娘反正是死了，西瓜我就吃了吧！来到院中，把西瓜从盆中捞出切开。沈大同悠闲自得地吃完西瓜，钻进锅屋里，见馍篚里还有半个菜窝窝，也拿来吃了，却没吃饱。啃完窝窝头，沈大同往枣树下一张破芦席上舒舒服服一躺，美美地睡了一觉。醒来后，沈大同觉得饿得难受，却再也找不到吃的了。沈大同想：娘不是说她死后饿了就去要饭吗？先去谁家要呢？沈大同搔搔头皮，犯起愁来。眼看太阳快要落山了，他心想：对了，娘死了，应该先给舅舅报个丧，再在他家凑合着吃顿饭。此念头一出，沈大同顿觉自已考虑事情周到，既报了丧，还能在舅舅家蹭顿饭吃，说不定还能喝上二两老酒。一想到酒，沈大同顿感心花怒放。于是，沈大同用手在前胸上使劲搓了两把，搓下几个大灰蛋子往地上一丢。然后锁上屋门，把钥匙塞进门框上的小洞里，也不管栏中那头饿得“嗷嗷”直叫的猪，甩开两腿，唱着柳琴戏《喝面叶》，兴冲冲地直奔小王庄而去。
  不但老舅气炸了肺，就连进宝、进财兄弟两个也紫涨着脸，恨不得撕碎沈大同。进宝娘一脸嘲笑，偷窥着老伴，和两个儿媳嘀嘀咕咕。进财媳妇刘巧妮这次仅仅哭到五月，没哭尽兴，心中老大不痛快。刘巧妮倚门框站着，左脚点着门槛，右手拿手绢抵住下巴，一面跟婆婆有一句没一句地搭讪，一面幸灾乐祸地用俏眼挖沈大同！随来的几个本家男女见围观的人们打量他们，自感羞赧难堪，一个个悄没声地钻出人群，跑到外边找地方乘凉去了。沈大同挨了王进宝一脚后，猥琐地缩在小屋角落里，满脸油污泪迹鼻涕，人不人鬼不鬼，破棉帽子也掉在地上，露出一头污垢纷乱的灰发，张口结舌，哪里还能说出话来？王朝立转身来到院中，背靠那棵枣树蹲下，掏出烟卷，闷头吸起烟来。他虽然也生大同的气，但毕竟是自已的外甥，同胞姐姐平安无事已经够叫他欣慰的了。王进宝、王进财、进宝娘、刘巧妮和戴素娥也尾随着来到院中，都感到悻悻、哭笑不得。
  就在这当儿，大同娘从外面进来了。
  大同娘矮小瘦弱，身体单薄，病态的脸上泛着潮红。她远远看到自家门口挤满了看热闹的人们，觉得奇怪。