甘棠看她的样，便道：“先不要吓了你了。什么事都说不准的，到时候再说罢了。我还是愿意你就在我身边跟着，不是到了紧要的关头，我——”没有说完，看了看抹云，轻叹一口气，没有说话了。
  抹云道：“主不要忧心，到了要用到抹云的地方，我是不缩了头去的。就是等李公公来了，主要和他说话么？还是主把话告诉了我？”
  甘棠笑道：“你说的极是，你出面和他讲是最好的。”遂与抹云细细商议。
  过了两日，近了黄昏时候，岭祥就与李公公选了少人走的僻静道儿过来了。进了屋，岭祥就出去了。
  抹云在屋里笑道：“抹云先在这里谢弟弟叫人传过来的玉簪了。连我们主看见了，还说好呢。”
  李公公讷讷言道：“姐姐喜欢就好。改日有了好东西，还给你捎过来。”
  抹云笑了，道：“弟弟也不要把这些都孝敬了我，还是身边留着些儿，等上了年纪，就用到了。那簪是皇后娘娘赏的？怎么赏了你那样的东西？倒叫我想不明白了。”
  李公公言道：“不是赏的。是玉坊的一个公公，玉料琢完了一个如意，剩下的就偷制成了簪。我见着好，就许了他些银，换了过来。”
  抹云道：“以后可不要再这样了。赏了你的东西，你给了我，我心里是高兴的。若是掏出积攒的银来，去买这个，我戴在头上。心里也不过意。你那银也不是好来的。我们这里地主平常也常给我们这种东西，不缺的。”
  李公公恩哼了两声，算是答应了。
  抹云给他递上了一碗茶。他喝了几口，却不知道要说什么了。
  抹云笑道：“你是怎么到了凤坤宫了？那掌事的竟提拔了你了？我知道他是最喜欢那白地、黄的东西。你有什么孝敬他地呢？”
  李公公低了头，半天才道：“来了这里，才知道不好。还当是他知道我能干些，才补了我过来。这过了大半年了，才知道。是他的一个相厚的原在凤坤宫，嫌活儿累些，又捡不到一些娘娘跟前的事来挣脸面，索性就去了。这才补了我过来。”
  抹云点点头，道：“既然过去了，就老老实实做活就是，老实人在那里也是一样。”李公公点了头，道：“姐姐说的话，弟弟记下了。”
  抹云接着说道：“弟弟在那边可见得到娘娘跟前地宫女？”
  李公公道：“总是杂活儿多些。搬送东西，担水，清扫。有时候也能见到。都是说不上什么话。姐姐要找什么人么？”
  抹云摇摇头，道：“我们主现如今不是娘娘了。再去找以前的姐妹们说话。白叫她们嫌恶。”
  李公公道：“听说季婕妤待下头的人是好的，姐姐是能在主前头说上话的人。就托姐姐把我调补了这边来，就好了。”
  抹云笑道：“姐姐心里头存了弟弟这句话了。要是弟弟还没有过去，我们主还是贤妃娘娘时候，不过两天工夫，弟弟就过来了。如今就要瞅时候了。”
  李公公点点头。
  抹云又道：“你可认识娘娘跟前的束楚姑娘？”
  李公公笑了，道：“姐姐说别人，我或许答不上来。这束楚姑娘可是凤坤宫谁都认识，不管是宫女、公公，见了她，都要称她一声姐姐呢。别看她面目上看不出别的，可都说她那一双巧手梳出来的发髻是没有人比抹云也笑了，道：“她倒是我前头的一个好姐妹，竟好到了这样了。若是她能给你说上两句话，把你调回了原处，这边就好过去要人了。别人也看不出什么了。”
  李公公苦笑道：“那样高地一个人了，怎么会替我这样的人说话。姐姐也知道，我是最不会说话的人了，叫我做什么活计还好，凑到人家地跟前去，就只好耷拉了头。”
  抹云冥思想了一会，笑道：“姐姐倒是有了一个法，就是不知道弟弟有没有一点胆量了。”
  李公公抬眼看看抹云，道：“姐姐是为了我，不管姐姐要弟弟做什么，都听了姐姐的话。”
  抹云道：“弟弟放心，姐姐绝不会给弟弟找了麻烦。”说罢，从身上掏出了一个纸包，放了李公公手上。
  李公公便有些惊了，小声说道：“这是要了人命地东西么？”
  抹云笑笑，附耳对他说了几句话。
  李公公疑道：“这能讨好了束楚姑娘么？”
  抹云道：“你以为这是给人家送钱使么？要想讨人家地好，不是单送钱那样简单的，何况是她。就是弄了钱来了，给了她，她不见得就高看了我们。你就照姐姐地话做了，也不要问是为什么，到时候自然事就成了。”
  李公公点点头，将纸包放了怀，道：“那我就回去了。有什么事，姐姐还是叫岭祥知会我。”
  抹云送了他出去，岭祥在外面候着，和他趁着夜色回去了。
  抹云看他们远了，便进了里屋。甘棠道：“他可愿意？”
  抹云道：“点了头了。”
  甘棠苦笑道：“若他再做了吴嬷嬷，咱们就都完了。也只好这样赌上一回了。”
  抹云劝慰道：“他是个什么人，主不知道，我是清楚的。”
  甘棠道：“但愿老天爷这回偏了我们这边。”
  过了半月，藏梅在自己屋里，一个小宫女帮着给她洗头发，抹云回屋取东西看见了，笑道：“你怎么又洗头发了？昨儿才洗了，就是天热些了，也隔上两天，不用这么着吧？”
  藏梅弯着腰，瓮声瓮气地笑道：“看你竟那样的吝啬，不过是用些水，还不是叫了你来给我洗。”
  抹云道：“看你这利嘴，往后都不和你说话了才好。”
  藏梅嘿嘿笑了，道：“本来没觉着怎样，方才出去，碰见了凤坤宫的两个姐妹，说了一会话。她们告诉我，说皇后这两日不知怎的，头上痒痒得厉害呢。我听了，也觉着头上痒了，还是洗洗，也凉快些。”
  抹云捂了嘴，小声说道：“不会是有了虱了吧？”
  藏梅站起来，叫小宫女给擦拭头发，言道：“我也是这样说的，她们说不是，也往那边想了，几个年轻的宫女站在皇后身边，一缕缕地将头发分开看了，是半个虱没有找见。正找了太医给瞧看呢。”
  抹云道：“或是吃了什么不好的东西了，也说不准的。”便出去了。
  甘棠听抹云说完了，道：“你可和李公公说清楚了，是分成好几回放进水里去的？”
  抹云点头，道：“我是按主说的，一句句嘱咐的。主倒是从哪里得了这样的东西？”
  甘棠笑道：“说来可笑呢。这草是生得遍地是，小时侯就拿了这个，姐妹们乱往头上抹了，一个个乱闹乱吵的，也没少了夫人责骂。只要抹了头上来，就要使许多的蛋才洗的干净，不然能痒上好几天。”
  抹云也笑了，道：“以后还要避着这个才好。”
  甘棠道：“这草奇怪得很，抹在手上、面上，并没有什么事的。”
  两人说着话，外面宫女进来，手里头拿着东西，道：“主的妹叫人捎了东西来。”
  甘棠看了一眼，抹云过去接了过来，是自己裁剪了的一件小长衫，细纱的，上头还绣了两只小猴。
  那宫女道：“捎过来的宫女说，季厢姑娘是给皇夜里穿的。”
  抹云笑道：“怪道选了这样轻薄的料，主的妹妹这绣工也很好。”
  甘棠也不接过来看，只淡淡说道：“收了起来罢了。”
  抹云看看甘棠，心里不明白，便拿了别的屋里去了。
  []
  !