王乾道：“兄弟也不信世上有邪法之说。但除了魔法之外，唯一能够解释那短剑神奇力量的，只有一途了！”
  关三胜忽然觉着这位绿林大盗，不但武功甚高，而且智计也确有过人之处，能以成名江湖，实非偶然。当下说道：“愿闻高论！”
  王乾道：“那短剑之上，定然涂有一种极为难得的药物，而且和人服用的毒物有一种相克相辅、既冲突又调和的作用。服用的毒物控制了人的神智，那短剑上的药物，又控制了人服下药物的药性，因果相成，那短剑就产生了奴役人的神奇力量。”
  关三胜叹道：“高论甚有见地，兄弟佩服得很。”
  王乾道：“如果这判断不错，咱们中毒的成份就很大了。那用毒之人，如果真有此等之能，在那笔纸之上用毒，决无疑问。以此推想。
  咱们中毒成份就很大了。”
  关三胜想了一阵，道：“王兄高论，使兄弟茅塞顿开……”
  王乾笑道：“关兄太谦虚。兄弟久闻贵帮中文丞唐璇，胸罗神算，满腹经纶，不知此言是否当真？”
  关三胜笑道：“那酸秀才，确实有几下子。他能耐多大，兄弟没法子知道；但敝帮中事，大都由他策划。十数年来遣兵调将，从无一次失误。”
  王乾笑道：“关兄此行可也是奉他之命而来么？”
  关三胜道：“敝帮近日有一件大事，酸秀才亲自带着十二高手，赶往处理。兄弟来此之时，他还没有回去。”
  王乾笑道：“据兄弟所知，贵帮中文丞唐璇，不但读了一肚子书，而且聪明绝世，旁通星卜，对用毒解毒，都有独到之处。关兄如能四日限期之前，赶回贵帮，纵然中毒，也不要紧，想唐璇定有解毒之策。”
  关三胜道：“酸秀才会用毒、解毒，兄弟还未听人说过。”
  王乾笑道：“决错不了。他为人深藏不露，没有用着之前，不愿先行张扬出去。”
  关三胜道：“不知王兄对此事，何以知道如此之详呢？”
  王乾笑道：“这个说来话长，关兄既是常常和他相见，最好还是问问他吧！”
  关三胜不便追问，只好淡然笑道：“目下咱们是否要追铁木大师等一行人呢？”
  王乾一跃而起道：“追！为什么不追呢？几十条武林一流高手之免岂是儿戏？”放腿疾向前面奔去。
  关三胜一面放腿紧追，一面笑道：“看来王兄的心肠比兄弟还要仁善，称你为绿林大盗，实在是有些冤枉了。”
  王乾笑道：“不论哪一门行业之中，都难免良旁不齐，有好有坏。关兄可记得‘盗亦有道’这句话么？”
  关三胜叹道：“兄弟未见王兄之前，常听人言，王兄手段如何毒辣；直待今日，兄弟才了然传言纯属子虚。”
  王乾笑道：“在下不像关兄，上有帮主约束，下有弟子瞻瞩，举动之间，一点马虎不得。兄弟不然一身，四海飘荡，不论什么事，想到就作，无拘无束，不计情理，不管王法，只要行心之所愿，心之所安……”
  这几句话说得十分豪壮。关三胜暗中叹道：“他这行径，名虽称盗，其实他所作所为，除了稍有任性之外，无不有豪侠之情。看来这‘侠’、‘盗’二字，真是不易分别……”
  正忖思间，忽见王乾伸手一扯自己的衣袖，低声说道：“关兄，咱们隐起身来。”纵身跃入一片草丛之中。
  关三胜自持身份，不肯和王乾一般地藏入草中。
  就在他正自徘徊瞻顾之间，耳际已响起一阵得得蹄声。
  那声音来势奇快，眨眼之间，已到了关三胜数丈之外。
  这时，一轮红日，己爬上东方天际，逐走了黑暗。
  关三胜躲避不及，只好转头望去。只见一匹青色高大的马上，坐着一个身披长衫、头戴竹笠之人。
  他那宽大的长衫，散垂在马背上，遮去了双腿、马鞍。
  青马仰首而行，从关三胜身侧走过，马上人头也不转过一下，似是根本不知道路旁站的有人。
  直待那青马走过之后，关三胜忽然觉着，自己看得甚是留神，但却没有看清楚马上人一点可资追索的记忆。
  除了那仰首而过的青高大马之外，似是连那马上人什么形态都没有看清。
  忽听王乾的轻微叹息之声，起自身侧道：“关兄，你可看清楚来人了么？”
  关三胜摇摇头，道：“没有，但我确曾十分留心地看过他。”
  王乾笑道：“是啊，兄弟也有同感。好像他经常变动坐马的姿势，叫人没法记忆他是如何坐的。”
  他微微一顿之后，又道：“好像那青色马背上，没有马鞍……”
  关三胜忽觉脑际灵光一闪，道：“不错，也没有看到那垂下的双腿。”
  王乾笑道：“嗯，他似是盘膝坐在马背上。”
  两人你言我语，猜想了半天，但仔细追索下去，却又毫无记忆，只是一番猜测而已。
  两人都没有看清马上人的一切，甚至连他坐在马背上的姿势，都无法追忆。但奇怪的是两人的脑际之中，却留下了一个清楚、但又模糊的印象，无法说清楚所见。但如能重见他时，立时可以辨认出来，好像那人的一切，都和世间所有之人不同。
  远远地传来了江涛奔腾的声音。关三胜被那河涛声惊醒了沉思的神智，忽然想起大殿中那素衣少女所讲之言，就要乘船他往。
  如果要寻找铁木大师等一行，最好在那素衣少女没有离开之前找到。
  回头望去，只见夜鹰子王乾，也在望着那遥远的天际出神，似是也正沉浸在回忆之中。
  关三胜大步走了过去，低声说道：“王兄，咱们要早些找到他们。”王乾抬头瞧望天际的碧空一眼，道：“那老人是盘膝坐在马上。”关三胜还未来得及答话，忽见两条人影，疾如流矢般急奔而来。
  片刻工夫，两人已到丈余之外。
  王乾抬头望去，只见来人一式装着，全都是灰色打补的长衫，足着多耳麻鞋，但身材魁梧，斜背着长长的黄布包裹。一瞥之间，立时可以看出是穷家帮中的人。
  那两人遥遥对关三胜一抱拳，道：“关爷。”
  关三胜道：“怎么？帮主大驾到了么？”
  左面一个面如锅底，大腹大脑袋的大汉，道：“帮主和唐爷都到了。”
  关三胜微微一笑，道：“酸秀才也来了，好极了！”
  王乾低声问道：“敢问关兄，这两位可是贵帮中铁卫、神行二杰么？”
  关三胜道：“王兄果是料事如神，实叫兄弟佩服……”
  他微微一顿，似觉此言太过捧奖，急急接道：“王兄想早已见过他们了？”
  王乾笑道：“没有。但铁卫、神行驰名江湖，兄弟虽未见过，但已久仰大名了。”
  关三胜微微一笑，道：“兄弟替王兄引见引见吧！”指着大腹大脑袋、面容黝黑的大汉，道：“这位就是号称铁卫的周大志。”
  王乾拱手笑道：“久仰，久仰！”
  关三胜又指着右面一个面色紫红的大汉，道：“这位神行柏公保。”
  王乾道：“江湖传言，柏兄有日行八百之能，兄弟仰慕己久，今日幸会。”
  关三胜又指着王乾，道：“这位就是名满江南道上的夜鹰子王乾兄。”
  周大志突然一挺大腹，接道：“可就是杀害咱们帮中四个弟子的王乾么？”
  王乾看他一脸浑憨之气，心中暗道：“此人有点傻气，倒是不要和他一般见识。”当下拱手一笑，道：“周兄不用多疑，兄弟已把经过之情，对关兄解说过了。”
  周大志突然向前欺进一步，说道：“我们帮主己下令所属，追拿于你。委曲大驾，去见我们帮主一趟。”
  夜鹰子王乾脸色一变，道：“周兄是请兄弟去呢，还是要强迫兄弟去呢？”
  周大志道：“不论相请相迫，但大驾是非走上一趟不可。”
  王乾脸色微变，道：“如若在下不去呢？”
  周大志双目一瞪，大声喝道：“那就只好擒你去了。”
  王乾回目望了关三胜一眼，道：“兄弟久闻贵帮铁卫之名，一夫当关，万夫难过……”
  关三胜挥手接道：“王兄不要和他一般见识。有兄弟在，他决不敢在王兄面前放肆。”
  微微一顿，目光转投到周大志脸上，喝道：“这位王兄已是我朋友，尔等如再无礼，当必以帮规论罪。”
  周大志怔了一怔，抱拳对王乾说道：“弟兄不知大驾已和关爷交了朋友，开罪之处，还望海涵。”
  王乾看他倏忽之间，大变两种神态，心中一面暗赞穷家帮的森严帮规，一面又觉甚是好笑。当下也抱拳还了一礼，道：“好说，好说，兄弟言语冒犯之处，还望周兄原有。”
  关三胜道：“敝帮帮主驾到，兄弟必得赶往晋谒，顺便也好把近日见闻之事，禀报于帮主。王兄如若有事，尽管请便。”
  王乾微微一笑，道：“不知兄弟可否相随关兄一起，去晋见贵帮帮主一趟？”
  关三胜道：“王兄如若肯去，兄弟欢迎至极。”
  周大志哈哈大笑，道：“你要早说愿去，在下也不致出言开罪了。”王乾道：“兄弟此去，和周兄相迫而去形势不同。兄弟此行，是以关兄朋友的身份，去晋谒贵帮帮主，解释昔年误会。”
  关三胜怕两人言语之间，再引起冲突，赶忙接口说道：“帮主现在何处，快些带咱们去吧。”
  周大志回头遥指一丛林中说道：“那座树林之内，有一座无人的茅屋，帮主大驾，就停在茅屋之内。”