第366章 无聊的爭风吃醋
  从餐厅厚重的橡木门中走出时，夜色已深沉如墨，河间地的寒风从神眼湖的方向阵阵刮来，带著潮湿的泥土与枯草的凛冽气息，吹过庭院时捲起零星落叶，在铺著碎石的甬道上沙沙作响远处，湖面与天际交融成一片灰濛濛的混沌，唯有几颗寒星在云隙间闪烁，如同冰冷的银钉楔入天幕。/k\a/y?e¨-¨g\e`.·c+o+m`
  珊莎裹紧那件浅红色斗篷，细软的羊毛內衬贴著她纤细的脖颈，兜帽边缘的绒毛隨著夜风轻轻颤动，衬得她肌肤愈发白皙，仿佛北境初雪后第一缕月光下的新蕊。
  她微微低头，呼吸在寒冷的空气中凝成缕缕白雾，又迅速消散。她的双手藏在斗篷之下，指尖无意识地摩著內衬的绣纹一一那是培提尔·贝里席的仿生鸟纹样，隱秘地提醒著她的“私生女”身份。
  凯文走在她身侧半步之后，一身深褐色的工匠装束与她的华服形成鲜明对比。
  他的步伐沉稳而规律，每一步都精准地落在石板接缝处，仿佛仍在丈量阵地的间距。
  他的目光不时扫过赫伦堡高耸的城墙与塔楼，评估著射界和防御弱点，那双逐渐习惯於测算距离的眼睛在夜色中显得格外锐利。
  老师让他陪珊莎散步，但並未要求他必须交谈一一这正合他意，他可以在脑中继续推演戴瑞城外的火炮布置，那片丘陵的坡度与射界问题远比贵族小姐的閒聊更值得耗费心神。
  庭院中的碎石在他们脚下发出细碎而规律的声响，如同某种隱秘的节拍器標记著时间的流逝。
  沉默如冰冷的溪流般在两人之间蔓延，直到珊莎轻柔的嗓音如投入静水的石子般將其打破：
  “凯文队长，我听说你是光明使者的学生？”她的声音里有一丝隱隱的试探，如同林间小鹿初次嗅到陌生气息时的警惕。
  凯文从战术推演中抽回心神，略一点头，下頜线条在火把光影中显得格外硬朗。“是的。我是他第一个学生，那时我们还在北境，靠著帮守备官清剿海盗维持生计。”
  “是铁民吗？”珊莎谨慎而好奇地问道。她稍稍侧身，斗篷的褶皱如瓣般舒捲，露出底下淡蓝色的裙据。
  “不，我们在东岸活动，霍伍德家族的领地附近——袭击者可能是塞外自由民。”
  凯文回答得很乾脆，手指无意识地在大腿外侧轻叩，心里仍在计算著轰塌城墙所需要的火药用量。
  珊莎轻轻摇头，鲁温学士教导的地理知识在她脑海中清晰浮现，如同展开的地图。
  “班杨叔叔说过，野人几乎不会造船，到不了那么远的海岸应该是斯卡格斯岛的『石种”。他们名义上接受史塔克家族的统治，但忠诚从未经过考验。D完:?本`^神;站` /最(新/·￥章?a节~:更t\新(?e快o”
  她的语气渐趋坚定，如同在旧镇的学士塔中背诵课业的优等生，“一百多年前，戴伦二世时期，他们曾起兵反叛临冬城，战爭持续多年，夺去了我的先祖，巴斯隆·史塔克公爵和数百名武士的性命。”
  “是么？”凯文耸耸肩，作为基层骑士的次子，他对歷史的兴趣远不及对未来战事的谋划，敷衍般问道，“像你这样的贵族小姐，一定需要学习很多关於各大家族的歷史吧？”
  珊莎迟疑了片刻，指尖无意识地缠绕著斗篷系带，“纹章学是必修的，各家族间的恩怨与盟约也必须牢记。”她的声音渐低，仿佛触及某些不愿回想的记忆，“茉迪修女常说，若是不了解这些，將来嫁人后很容易给丈夫招来麻烦。”
  “原来如此。”凯文想起自己母亲过去常与村里富裕农妇一起做刺绣，一边飞短流长。
  贵族间的流言语竟能影响统治，这念头让他嘴角掠过一丝几乎难以察觉的讥讽。
  “若你生活在神眼联盟的领地，就不必学习这些了。你可以把精力投入到更有价值的事情上。”
  他的语气如同陈述作战方案般平直，丝毫没有煽动她做什么事情的意味。
  “比如说什么呢？”珊莎微微侧头，斗篷兜帽边缘的绒毛轻抚过她的脸颊，蓝眸中闪烁著复杂的光芒一一既有好奇，也有不安。
  “金色黎明旗下有一支全部由女性组成的中队，八十多人，叫做银色星辰。”作为刘易的首徒和最亲密的战友，金色黎明几乎所有军官和他们的团队，都在他的心里，“成员都是经歷过苦难从地狱中挣扎出来的战士。其中有三分之一是烈日行者一一这也是全军中比例最高的部队。”
  他稍作停顿，目光第一次真正聚焦在她脸上，“若你渴望力量，可以加入她们。”
  “女人上战场？”珊莎睁大了眼睛，蓝眸中满是不可置信，手指下意识地按住胸口，“父亲说过，战爭是男人的事——”
  她的声音轻微发颤，如同被风吹动的蛛网。
  “不愿战斗也有其他选择。”凯文继续列举道，“圣莫尔斯修道院设有孤儿院，收容战爭中的孤儿。莫顿院长上次会议时提到，现在已有三百多个孩子，分班教学。不过由於联盟扩张太快，那里一直缺人手。”他注意到珊莎微微后退的半步，补充道，“若你喜爱孩子，会是个好去处。”
  珊莎的笑容变得勉强，指尖绞紧了斗篷边缘：“照顾孩子光是乖罗宾劳勃·艾林公爵就让我束手无策了””
  她的目光飘向焚王塔，仿佛看见那个体弱多病、情绪无常的表弟正哭闹不休。′1-3\3,t·x_t..?c/o.m′
  “七八岁的孩子比海边的海鸥还难应付。”凯文点头表示理解，嘴角难得地牵起一丝近乎微笑的弧度，“工坊区也不错，那是联盟中报酬最高的地方。”
  “工坊区？製作那些精美器物的工场？”珊莎想起晚宴时使用的细腻瓷器，语气中透出些许兴趣，“女子也可以参与製作吗？”
  “当然。”凯文点点头，嘴角微翘，心里有一点勾引好姑娘做坏事的莫名快感，“老师说过，在太阳光耀之下，人人平等，男人和女人亦是如此。有能力做同样的工作，就能获得同等的报酬。”
  他的目光扫过她纤细的手指，“不过女性的体力通常较弱，所以多从事给瓷器上釉绘图、为布甲缝製申片这类轻体力活。无论如何，总比沦落风尘强。”
  作为北境守护的长女，珊莎难以真正理解那些为生存而劳动的女性。为了转移话题，她轻声道：“真是崇高的理想。可惜罗柏未能得到你们的辅佐”
  她的声音突然硬咽，急忙用绣手帕按住眼角，“当红色婚礼的消息传到君临时，我甚至不敢流泪—”
  一滴泪珠挣脱束缚，沿著她的脸颊滑落，在月光下闪烁如破碎的珍珠。
  “没有什么比目睹亲人惨死更痛苦的了。”凯文的声音低沉下来，目光投向远处黑暗中隱约的塔楼轮廓，似乎在那阴影中看到了更多的景象，“大约一年前，我还隨无旗兄弟会行动。我们从被烧毁的村庄中救出一个男孩，他抱著两岁弟弟的尸体，躲在猪圈的粪池里。”
  他的敘述平静得可怕，每个字都像冰冷的铁钉，“他们的父亲死在院子里，母亲的尸体就盖在他们藏身的木板上。”
  珊莎的呼吸骤然急促，手指无意识地紧斗篷。庭院中的火把在她瞳孔中摇曳不定。
  “把他拉出来后，我们问起他弟弟的死因。”凯文继续道，声音如同碾过冻土的车轮，“他说母亲將他们藏起来时嘱咐不要出声。於是他捂住弟弟的嘴，等到强盗离开后，才发现弟弟已经室息而死。” 珊莎的瞳孔猛然收缩，脸色在月光下苍白如大理石雕塑。
  “这—天啊，我不知道该说什么—”她的声音细若游丝，仿佛即將被寒风吹散。
  “那时这类惨剧每天都在上演，我和弟兄们早已司空见惯。”
  凯文的语气平淡如常，但握剑的手却不自觉地收紧。
  “他们都说是魔山和他的手下所为...：..”珊莎勉强说道，仿佛要抓住某个確定的恶魔形象。
  “魔山？不，那不是西境人。”凯文摇摇头，声音也变得冷硬如铁，“后来我们追上了那伙强盗一一是血色婚礼后逃出来的陶哈和凡斯家族的残兵。”
  他刻意停顿，让每个字都沉入夜色，“他们饿了，隨便找个村子『征粮”。”
  凡斯家族是河间地的重要诸侯，陶哈家族更是史塔克家最忠诚的封臣之一。这个真相如冰锥刺入珊莎的心口，让她一时语塞，只能勉强转移话题：“那个男孩后来怎么样了？”
  她的声音轻微发颤，如同风中残叶。
  “我们送他去了修道院的孤儿院，之后就不清楚了。”
  凯文的目光略过珊莎苍白的脸，语气稍缓，“那时你母亲还未带领兄弟们加入金色黎明，无旗兄弟会战事频繁，居无定所，无法带著每个倖存者辗转作战。”
  珊莎轻声说，仿佛在祈祷：“人们都说，唐德利恩大人是真正的骑士。”
  “贝里·唐德利恩伯爵確是位伟大的战土。”凯文的语气中难得地带上敬意，“他背弃自己的身份与平民站在一起，是真正的英雄。连我的老师都十分敬佩他。”
  提到刘易，珊莎的好奇心被勾起，脸色稍缓：“你的老师真是东陆人吗？你们如何相识的？听说他是远古圣王的后裔？”
  她的问题接连不断，如同急於飞出笼子的鸟儿。
  “远古圣王...：.：”凯文知道珊莎指的是渐渐流传开来的《西行记》中那个上天入地的维尔康大王，那不过是老师编造的故事。
  他既不承认也不否认，转而讲述起相遇的经歷：“我不清楚他是否圣王后裔，但他必定出身大贵族家庭......
  他的敘述简洁而克制，但提及老师时，语气中不自觉地带上了弟子特有的崇敬。
  二人在流石庭院中来回漫步，儘管寒意渐浓，赫伦堡高大的城墙却挡住了最凛冽的北风，为他们隔出一方相对寧静的天地。
  庭院中的火把將他们的影子拉长又缩短，石墙上爬满的枯藤在夜风中轻微作响，如同无数细小的骨骼在摩擦。远处传来守夜士兵规律的脚步声，与寒鸦的啼叫交织成诡异的夜曲。
  正当他们第三次绕过中央的乾涸喷泉时，城门口传来几个熟悉的声音：“凯文，你不是有军务在身吗？”
  凯文转头，看见哥哥兰诺德·特纳和四五个年纪相仿的青年。他们的披风上都带著夜行的寒露，脸颊因饮酒而泛红。
  “阿莲小姐，请原谅我们没有及时注意到你。”兰诺德急忙行礼，动作略显仓促。其他几人也纷纷致意，姿態拘谨而不自然。
  珊莎优雅地微微屈膝，兜帽下的唇角扬起完美的弧度：“兰诺德爵士，哈罗德爵士，夏德里奇爵士，威利斯爵士，加里队长，晚安。”
  她准確地叫出每个人的名字与头衔，如同展示精心习得的技艺。
  几位溜出去饮酒的飞鹰卫军官顿时更加拘谨。
  哈罗德·哈顿爵士尤其不自在一一自从劳勃公爵健康状况好转，他失去了联姻价值，培提尔便不再让珊莎刻意接近他，也不再提起订婚的事情。
  儘管哈罗德高大英俊，却有两个私生子，而珊莎却嚮往像父亲那样忠贞的丈夫一一至少只有一个私生子，於是便渐渐疏远了他。
  同时，由於珊莎的疏远，作为特意为哈罗德培养的竞爭对手，兰诺德·特纳也失去价值，而他本来也並不是对阿莲很上心，反而使这两位失意者的关係变得亲密。
  此刻，微的哈罗德看到自己未能得手的目標与一个衣著寒酸的年轻人並肩而行，怒火如野火般窜起。
  他大步上前，剑鞘不慎撞到石阶，发出刺耳的声响：“阿莲小姐，这个平民是否在骚扰你？若你允许，我很乐意替你赶走他。”
  他用因酒精而浑浊的声音，向凯文挑著。自从来到赫伦堡，神眼联盟內部一直宣扬的人人平等的理念，早就让他觉得十分不耐。
  珊莎顿时慌乱，指尖下意识地抓住凯文的袖口又急忙鬆开：“不必了，哈罗德爵士。这位是凯文·特纳队长，兰诺德爵士的弟弟。”
  她的声音勉强维持平静，但睫毛急速颤动。
  兰诺德急忙拉住哈罗德的手臂：“这里是赫伦堡，怎会有平民？这是我弟弟，哈利，你清醒点“你弟弟？不可能！”哈罗德挣脱兰诺德，或许是借酒装疯，或许真不相信，“你肯定认错了，你弟弟怎么会.....”
  他的话语突兀地中断，瞳孔突然放大，仿佛有异物钻入他的脑海，汹涌的情绪如堤坝溃决般崩溃：“对不起......我不该脱掉她的衣服，可她太美了......我控制不住自己......”他跪倒在地，泪水混著酒渍弄脏了精致的鬍鬚。
  在眾人震惊的目光中，凯文收回泛著金光的手，动作轻描淡写得如同拂去衣襟上的灰尘。
  “哈罗德......是这个名字吧？”凯文唇角带笑，眼神却冷如寒冰，“他喝得太多了。兰尼，带你的同僚去井边醒醒酒吧。”
  隨后他向珊莎伸出手臂，姿態突然变得符合骑士礼仪：“阿莲小姐，我送你回去休息。”
  珊莎从仍在痛哭流涕、语无伦次的哈罗德身上收回视线，结巴地回应：“好、好的，凯文队长。”她的手指轻轻搭上他的手臂，动作僵硬如提线木偶。
  在谷地军官们沉默的注视下，二人走向號哭塔。
  凯文暗自摇头，难怪老师从不考虑婚姻，女人真是麻烦的生物一一他这么想著，却小心地护送珊莎绕过地上的积水，仿佛她是一件需要妥善保管的珍贵瓷器。
  他们的脚步声在拱廊下迴荡，渐渐融入赫伦堡深沉的夜色之中。
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