一想到这里，忠仔不禁有些泄气。
  不过，如果小秋喜欢的人只有自己的话，那就不一样了。
  在黑暗中热切注视仅有的烛火，往往会变成巨大的火炬。
  下午听到跑水可以得到的丰厚报酬，在忠仔心中燃起了一线希望。
  如果跑水真的那么危险，报酬丰厚到可以成家，应该不是骗人的吧？
  就算不够多到可以胜过阿冠那头大猪公，好歹也能成为家喻户晓的英雄。届时以全村英雄的姿态向小秋的阿爸提亲，希望应该很浓厚才对！
  想到这里，忠仔不禁想振臂狂呼。
  不过话说回来，离八堡圳完工还得两个多月，说不定工程一延宕，三个月也跑不掉。除了小秋阿爸严词拒绝，哪有什么借口拖延阿冠的提亲到两个月、三个月？
  现在，阿明在想什么呢？
  小秋的心意又是什么呢？
  视线停在紧握的拳头上，决定了。
  “不过，应该去敲阿明的门，还是直闯小秋家呢？”
  忠仔翻身而起，就着月光张开拳，朝上丢出发热的铜钱。
  啪。
  掌一揭，忠仔的脚立即落地。
  下一刻已飞出。
  7.
  睡不着，已连续两个晚上了。
  小秋叹口气，小心翼翼起身，帮三个睡得歪七扭八的弟弟盖好踢到角落的棉被，[奇`书`网`整.理提.供]这才蹑手蹑脚地走出门。
  在淡淡的月光下缓步，小秋的眼睛湿润润的。
  风一吹，一颗珍珠从眼角飘落。
  人家都说生女儿是赔钱货，迟早都是要送给人家当媳妇的。但阿爸对自己很好很好，并没有满口称谢当场收下阿冠家人送来的大礼，而是要自己好好考虑。
  但阿爸眼中那股期待是骗不了人的。
  不是眼热那头肥得快走不动的猪，而是希望她嫁入好人家，不必辛苦过日。
  但小秋从没想过，人生可以轻轻松松地过。
  事实上，她也想象不出人生该怎么轻轻松松地过。
  辛劳勤勉，汗湿了又干、干了又湿的日子其实才是真正幸福快活不是吗？
  一个女孩，这辈子只要遇到一个疼惜她的男孩就足够了。
  然后为他生下孩子，越多越好，家里整天吵闹个不停，怎么都忙不过来……
  想到这里，小秋的小脸已爬满泪水，喉头哽塞。
  因为她想象中的幸福画面，同时出现了两个男孩的模样。
  两个，她都同样喜欢。
  忠仔天真活泼，虽然穷困却不减他的乐观自信，跟他在一起最从容自在。
  阿明出身富贵人家，眉宇间却有一股纯真的精悍，给她很温柔的安全感。
  两个，她都没有办法不喜欢。
  只不过这两个男孩都没有向她表白过，更不要说派人来家里提亲了。
  不想让阿爸失望，却又不可能向两个男孩暗示快点阻止这场让她痛苦的婚事。
  真的好难，眼泪真的止不住。从没真正想过要从这两个男孩中挑一个当夫婿，天真地以为三个人在旷野中自由奔跑的日子会永远继续下去……
  小秋跪在路边的土地公庙，双掌合十，泪流不止：“土地公爷爷，我该怎么办？我该怎么跟阿爸说，我真的不想嫁给那个阿冠，真的不想嫁给那个阿冠。我喜欢的是阿明跟忠仔，他们俩个对我都很好，可是他们都不肯过来救我……没有一个肯过来救我……”
  这些哭诉，抖落了一片树叶。
  就在土地公庙后的高大老茄冬树上，阿明感动莫名地听着。
  他奔着、跃着、跳着、几乎飞着来到小秋家，远远便看见心爱的女孩走出门，一边走一边哭，震惊之余只好静悄悄跟着。
  当小秋跪在地上，阿明便一溜上树，不敢作声。
  “土地公爷爷，请您帮小女子作主。”
  小秋哭得全身颤抖，祈求道：“不管是阿明还是忠仔，谁先来找我，逼我……逼我嫁给他，我就……我就嫁给他好了。”
  阿明心念一动，几乎就要跳下树。
  却听得远处有一阵风吹来，那风吹起更多的风，卷起更多的风。
  再熟悉不过的速度，阿明眼睛发直，嘴角却隐隐上扬。
  明明知道是忠仔，阿明的脚却像是给树枝铐住了，无法动弹。
  土地公庙，一阵风忽地停在满脸泪水的小秋面前，沾满尘土的黑脚丫。
  忠仔停住的姿势不若平常，慌慌张张，简直快要跌倒。
  “……”小秋完全呆住，心口紧紧绷着。
  “……”忠仔什么话也没说，就只是站在小秋面前，一喘一喘的。
  跟阿明飞冲到天涯海角，忠仔都没有这么喘过。
  要怎么开口？
  我没有地……不过很快就会有了，真的，只要我认真开垦。
  我没有钱，不过很快就会有了，货真价实，只要我跑赢了水！
  忠仔的脑袋一下子锣鼓喧嚣，一会儿寂静无声。
  脚在抖，心在撞。
  泪水不再，小秋安安静静地看着失魂落魄的忠仔。
  “小秋，我……我想娶妳。”忠仔开了口，声音像是直接从胸口迸出来。
  小秋的眼泪又掉了下来，随即号啕大哭。
  阿明在树上，安安静静地看着这一幕。
  没有流下一滴眼泪，他真心真意为忠仔与小秋开心。
  这就是命运。
  这个世界上，没有任何东西比相遇的命运更加甜美。
  更加让人感动。
  8.
  就这样，小秋鼓起勇气向阿爸说，她一点儿也不想嫁给阿冠，将天上掉下来的好亲事给推掉。小秋的阿爸虽然难掩失望，但不想误了女儿一生幸福，用几乎快跪下来的卑微姿态将呆掉的媒人给送出门。
  这一送，在邻村造成了大轰动。
  趾高气昂的阿冠不信邪，亲自走了小秋家一趟，手里还牵着比上次那只大肥猪更大更肥的超级大肥猪。许多二八水村人听了风声都放下手边工作，跑到小秋家看热闹去。
  “阿伯，你是在说笑吧？我娶小秋是娶正门的，不是娶来当细姨的。”阿冠劈头就是这么一句。
  “这我知道，可是……”小秋阿爸好声好气。
  “那头猪只是前聘，后面还有更多头猪！”阿冠粗红着脖子强调：“更、多、头、猪！”
  “阿冠啊，这不是猪的问题，而是……”小秋阿爸说得脸都僵了。
  越是窘迫，阿冠就越是装腔作势，气氛也就越糟糕。
  大肥猪早就支撑不了，满身大汗趴在地上装睡。
  旁观的村人不想惹事，强忍着满肚子笑意，但发狂的阿冠终究看到了阿明与忠仔得意洋洋向他扮鬼脸，羞愤交加。
  “你们干什么笑？”阿冠恼火。
  “笑不行啊？”阿明瞪回去。
  “我就笑一个人家不肯嫁、却硬是想娶人家的笨蛋！”忠仔笑得可灿烂。
  “臭小子我找人打你！”阿冠卷起袖子，几个家丁只好跟着抬起下巴。
  阿明跟忠仔嗤之以鼻，这种自己不打找人上的挑衅，拿来塞屁眼正好。
  “最好找多一点人把我们围起来再打，我很怕你就算骑马也追不上我们啊。”忠仔大声呛了回去，终于惹得旁观的乡民们哈哈大笑。
  强龙不压地头蛇，阿冠怒气难发，乱七八糟摔了几条自己带来的上好布料，转身就走，还边走边踢那头无辜的大肥猪，咒骂着没人听懂的话。
  家丁面面相觑，面红耳赤捡起了摔在地上的布料，跟在后头闪了。
  说到底小秋家拒绝阿冠的提亲，村人一点也不感奇怪。
  本来嘛，小秋就是阿明跟忠仔的，这两个小鬼迟早得分出高下。
  如果他们不急，谁也别忙敲锣打鼓。
  秘密像是细心捧护的小嫩芽，忠仔每天晚上都跑去小秋家找她谈天，而白天，却像夜里什么事也没发生似的，三个人像以前一样嘻嘻哈哈，挑石，编尖竹笼，吃饭，跑步，聊天，胡闹。
  做什么都很开心，甚至比以前还要开心得多。
  阿明不觉得被冷落，反而庆幸忠仔与小秋没有因为感情加温，而忽略了他的感受。只是偶而会呆呆地看着天空，不晓得自己的命运究竟会跟哪个女孩碰在一起？
  “那女孩在哪啊？真的有那样的女孩吗？”
  阿明看那浮云看得都痴了，喃喃自语：“小秋笑起来的时候，左边的酒涡比右边要深些，那个女孩也是吗？”
  天空没有准备好答案告诉他，只是偶而下场让人措手不及的大雷雨。
  就在阿冠走后的第七天起，八堡圳的工程出现重大的变化。
  许多曾经跟浊水溪对抗失败的村落垦民，慢慢聚集到二八水这个小村庄。
  “我们也想帮忙，请让我们加入你们。”流离失所的垦民扛着锄头。
  大家又惊又喜。
  起初前来投靠的垦民只数十人，几天后不知不觉已有五百多人之谱。
  后又有大批集体迁村的人聚拢过来，半个月内村里的人口已增了一倍。
  有钱人家里的院子全让出来给这些新垦民暂睡，庙口也挤满了人，临时搭建的工寮一间挨着一间，什么都热闹起来。
  这些新加入的生力军多的是身强力壮的大男人，很快就让最艰苦的挑石、凿圳工作飞快进行下去，而编造装藏石块的笼仔篙的工作更分摊给老幼婆孺。
  这一激励不只是气力上的增倍，还是精神上的催化。
  没有人喊苦，只求征服大水。
  9.
  原本在两、三个月内才能完成的八堡圳，在众志成城下，一个月内就进入最后尾声。