大家原本避而不谈的跑引水话题，也公开谈论起来。
  这天中午太阳太大，大到连白发都快烤成了黑发。
  送饭的小秋迟迟没来，忠仔跟阿明无聊透顶，竟在圳上摇摇晃晃地倒立快走，不时用脚踢击对方的身体。
  今天他们比的是倒立，谁先失去平衡摔地谁就输了。
  “我觉得八堡圳挺坚固的，很难想象会被水冲垮。”阿明涨红着脸，一踢。
  “大家都说林先生是神仙来着，神仙教的引水法，本来就一定成。”忠仔头昏脑胀闪过，血液逆流快要冲爆他的脑袋。
  “神仙会吃饭吗？上次林先生就盛了一大碗饭，坐在庙口跟大家吃饭啊。看招！”阿明的左脚与忠仔的右脚在半空中斗了起来。
  “也许只是吃给我们看的，神仙哪能随随便便就腾云驾雾给我们看，那样岂不是触犯天条？我还看过林先生打喷嚏咧，一定是故意的。”忠仔嘿嘿嘿，快要失去平衡。
  “也是，这次你说得有道理。”阿明回身朝忠仔的屁股一踹，一脚将他踢倒。
  他们口中的神仙，其实是一个揭榜而至的老先生。
  就在八堡圳陷入引水不断失败的梦靥中，无奈的村民在各处贴出了布告，征求懂得治水工法的能人贤士出面指导。
  不久后，一位两鬓霜白、齿发动摇的老先生带着撕下的榜纸来到村庄，教导村民编制笼仔篙，然后将笼仔篙放置堵水处，尖端向外、内藏石块、再将底部套盖而成，拦阻水流的效果出奇的好，令众人钦佩不已。
  神秘的老先生推却大家集资的赏金，更没提起过自己的身分。
  一被深问，就只是微笑。
  要不，就是颇有深意指着身后的树林不发一语，所以大家管他叫“林”先生。
  有人说，林先生是神仙下凡。有人言之凿凿，林先生是前朝遗臣，想帮助垦民却不想露了形迹，所以刻意隐姓埋名。
  但不管林先生究竟是什么身分，村人对他的感念可是千真万确。
  而就在忠仔被踢倒的瞬间，阿明也体力不支倒地，两人头昏眼花的视线同时停在圳边一位正在嗑瓜子的老人上。
  那老人，正是寄住在村长家里的林先生。
  两人汗流浃背，坐在地上看着他。
  “林先生，大家都说你是神仙，那你到底是不是神仙啊？”忠仔直截了当。
  “神仙？我？”林先生轻抚白须，逗道：“或许真的是喔，哈哈。”
  哎，哪有神仙自承是神仙的？阿明有些失望。
  “如果你真的是神仙，干嘛不吹口气，帮我们把八堡圳造好啊？”忠仔不信。
  “哈哈哈……可能我法力不够喔。”林先生大笑，露出沾黏碎瓜子的牙齿。
  两个大孩子，就这么跟德高望重的林先生瞎扯起来，毫无规矩，还径自伸手抓起林先生放在地上的瓜子嗑。
  “我说神仙先生啊，这个世界上真的有河神吗？”忠仔啃起瓜子。
  “这个世界上，真有土地公吗？”林先生反问。
  “应该有吧？大家每天都在拜，想来是有的。”忠仔想也没想。
  “如果有土地公，那么，这世上有河神也就不奇怪了。”林先生笑笑。
  两个孩子不由自主点头。
  “那神仙先生，大家都在议论纷纷，说跑水的精神根本不是帮水引路，而是把活人献祭给河神。”阿明瞇着眼：“这是真的吗？”
  “河神并不残酷，而是好强。”林先生莞尔。
  “好强？”忠仔。
  “人们造圳，不等于将河神每天巡视的路线给改了？浊水溪是此岛第一长河，水势剽悍，责司此河的河神当然眼高于顶。想想，如果负责跑引水的人无法跟河神好好较量一番，一下子就输得一败涂地，教河神怎么服气？”
  “可是，跑的人常常会死啊。”阿明不解。
  林先生肃容，深深说道：“孩子啊，取引河水乃与神争道，岂能不付出代价？与水竞跑，岂不是与神竞技？祭神？不如说是竞神！”眼中有股难以言喻的威严。
  祭神，竞神！
  ------那就是与神竞技的意思吗？
  两个大男孩眼神绽放光芒，突然从恐惧中解放出来。
  “跑赢了水，就是跑赢了神吗！”忠仔摸着鼻子，站了起来。
  “那可真是当仁不让啊。”连阿明都蠢蠢欲动，一双脚开始发热。
  这真是，太热血的理由了。
  10.
  八堡圳终于完工。
  拥有最好的筑圳工法，最肯吃苦的村民，最殷切的期待。
  现在，只剩下一名脚力足以赛神的引水人。
  二八水村举行了遴选跑水的比赛，所有对脚力拥有旺盛自信的人都可以下去圳道冲跑，最快抵达终点的人，就是代表八堡圳的引水人。
  为了丰厚的报酬，十几个来自四面八方的奔跑高手或前或后，摩拳擦掌在圳道里抢占自己满意的位置。但原先就住在二八水村的乡民没一个下场，因为他们已提前预知了冠军。
  “那两个就是他们在说的，跑得比风还快的孩子吗？”一个从远方投靠来的汉子转头，狐疑地看着阿明与忠仔。
  “瘦巴巴的，好像不怎么样啊？”另一个正在按摩小腿的庄稼汉冷冷道。
  越听到这些话，躲在最后面的忠仔跟阿明就越是嘻皮笑脸。
  时辰快到，所有人蓄势待发，十几个人就有十几种起跑姿势。
  “跑！”村长宣布起跑。
  那一瞬间，立刻有一半的人放弃了继续把脚往前踩的念头。
  ------因为一阵旋风从他们的耳际刮过，化为两道让人不可逼视的闪电。
  再只一眨眼，剩下的一半人也无法继续前进，呆呆地站在原地。
  ------他们突然困惑，自己是不是从来都不懂跑步？
  一道穿山破云的疾风。
  一道擒凤追龙的闪电。
  圳岸上响起吼声、叫声、笑声、掌声，拼命为那两道愉快的影子喝采。
  “哈哈，就剩下我们两个了！”忠仔举起双手大笑，像是提前庆祝。
  “甩下那些人根本就没意思。”阿明也吹起口哨，两手如翼。
  忠仔一如往常，比阿明提早踏出一大步，也领先了阿明一大步。
  阿明看着忠仔不断上下飞驰的身影，怀疑忠仔的奔跑其实根本是大步跳跃。而忠仔听着阿明重重踏在地上的脚击声，非常纳闷阿明到底是在跑，还是在摧残这片大地？
  一快，一更快。
  快又更快。
  两人几乎就要冲抵终点，却一点疲累感也没有。
  忠仔听见背后传来的脚击声越来越大，越来越逼近，暗感压力。
  “忠仔，我知道你跟小秋在一起了。”阿明突然说。
  忠仔震惊不已，但脚下可没缓下来。
  阿明顽皮一笑，说：“小秋是个好女孩，非得嫁给英雄不可。”
  “……”
  “所以，跑赢神的任务就交给你啦！”
  阿明一说完便停住，任忠仔一个人大步跨越象征终点的青色镇圳石。
  整个二八水村的如雷喝采，直冲上天际。
  青石为界，忠仔面红耳赤看着他的挚友，而阿明嘴角上扬回应。
  “我一定会带给小秋……”忠仔结巴。
  “知道了，你一定办得到。”阿明叉腰，伸出拳头。
  两拳轻轻相击。
  触动了命运的滚动声。
  11.
  黄昏，小秋跟忠仔牵手漫步在即将完工的八堡圳上。
  明天就要跑引水了，这两天忠仔都在跟阿明练习快跑，研究怎么在水深及脚踝的状态下维持速度。小秋静静坐在旁边看，越看就越是担心。
  小秋当然明白忠仔的决意，却无论如何不想忠仔冒此奇险。
  等到水闸一开，现在干涸的地上就会涨满湍急的浊水，带来滋养大地的生命力。但那些汹涌而上的水，也将吞噬……
  “忠仔，我有件事想跟你说，你听了别生气。”小秋低着头，心里很慌。
  “喔，如果是跑水的事……我已经决定啦！”忠仔笑"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"嘻嘻地说：“你没听见今天大家围在圳边要叫又跳的场面吗？”
  看了忠仔的笑脸，小秋难受地说：“你不必为了那些钱下去，我们可以什么都从头开始啊，我阿爸也不是那种贪图聘礼的人……”
  只见忠仔一改平日的嘻皮笑脸，正经说道：“小秋，我很快，这世上除了阿明以外，没有人可以跟得上我。如果我不跑水，这个村子我还待得下去吗？我也想抬头挺胸。”
  “……”小秋默然无语。
  忠仔舍不得看小秋担心受怕的模样，说：“小秋，这个村子里的人都对我很好，我也想有所回报……但不是用我的命，而是用我的腿。”
  微风轻轻吹抚小秋的发丝，一切的意义就在这个画面。
  小秋看着他坚定的眼神，忠仔咧开嘴，笑说：“我一定会将大水驯服，然后平安回到妳身边。”
  感受拥在怀里的小秋，忠仔看伟大的落日。
  阿明一定很羡慕自己可以跟神竞技吧。
  不过也太便宜他了。自己赢了，也代表阿明赢了。
  想到这里，忠仔不禁又笑了起来。
  12.
  送小秋回家作晚饭后，忠仔踢着石子，还不想回去。
  太阳沉了，星星透出夜幕。
  一阵清风吹在身上，带走了一天来的疲倦，却也让忠仔多了些思虑。
  夜晚还这么漫长，翻来覆去一定睡不好，忠仔生起想跟阿明说说话的念头。