二十分钟之后，他清除了相当一部分灰泥，露出了五段铁栏的顶端。他握着刀，疯狂地凿下去，排除一切杂念，全神贯注地挖呀、戳啊，完全忘记了时间。
  不知过了多久……一小时？两小时？他清除了最后一块水泥，这样，井口的铁栏连头带尾全部露了出来。
  他再次用手抓住沉重的铁栏，想把它提起来，这回，它慢慢地起来了。那玩意儿掂在手上，仿佛有千斤重，他稍稍提起一根，一点一点往旁边拖，然后，咣铛一声撂在地上。他歇了口气，慢慢地做着深呼吸，等缓过劲来，再提起一根，拖上几步，撂下。
  就这样，一次次地提啊、拖的，终于，井口敞开了。
  他朝下望着阴暗的黑洞。现在怎么办？
  他还没好好想过，也不愿想，一想就怕。
  下面是什么？
  刚才干活的时候，不时地有灰泥碎片掉进洞里，他已经听惯了它们落水的声音。从洞里的回声判断，下面会有一个较大的空间，可那意味着什么？他真要爬下去吗？一旦卡在里面，他的处境会更糟。
  他揣摩，这里可能是口竖井，通往海烈波提到的天然泉眼；不过，也完全可能是下水道。无论如何，要是下面真有泉眼，有水从地底汩汩冒出，那又怎么样？这并不一定意味着，它就是向外连接湖泊的通道啊。
  要想确认，只有一个办法。
  竖井够大，他可以钻进去，也许……也许就爬下去一点，可以看得更清楚些，一旦不行，还可以回上来。面对现实吧，与其坐等海烈波和麦克索尼回来把他干掉，还不如……一时里，各种各样的念头在他脑海里打转，就在这时，他听到哗啦一声，像是鱼在水面上翻腾的声音，或是什么动物……是幻觉吗？
  不，又来了一下。确定无疑，是活的东西在水里弄出的声响。就是说，井底有活物，那么，这里的水和湖是相通的，底下和外面必有某种连接。
  他脑海中闪过一幅可怕的画面，可他挣扎着把它挡在外头，不让它进入。
  不过，他心里明白画面上是什么。
  画面的主角，就是鳗鱼。
  好吧，下面有鳗鱼。可是，从海烈波的话来判断，它们没有理由袭击他--他没有受伤，身上没有血。它们毕竟只是些鳗鱼，最多就是食腐动物，不是杀手。他必须往好处想：鳗鱼可以进来，就可以出去；鳗鱼可以出去，那么小孩也能出去。
  必须打定注意，当机立断，不然，他会想出各种可怕的理由，最好一万年也别下去。于是，他不容自己多想，立马钻进了竖井。
  他摸索着寻找落脚处，很快踩到一个支撑点，就下去了，然后，他手脚向两边张开，用力撑住，这样，即使没地方搁脚或抓手，也不会掉下去。
  对，詹姆斯，就这样……冷静些，一步步来。他开始朝里钻，先移动一只脚，另一只脚跟上；再移动一只手，另一只手跟上，一寸寸往下挪。几英尺之后，由于靴子在潮湿的井壁上打滑，他不得不用手指抠住岩石，在爬墙进城堡的时候，手指已经磨破了，现在一使劲，不由疼得钻心，可他还是用尽全力，将自己安全地撑在井壁。不过，这个样子是呆不长的，他的手臂持续用力过度，累得抖了起来。
  傻瓜，别管它，继续前进……又下去几步之后，詹姆斯决定休息一下。他小心地改变了姿势，背靠一侧井壁，两腿并拢顶住另一侧。歇了一会儿后，他发现这样也能下去，双腿弯曲，在井壁移动自如，省去了手臂的负担，可以轻松些。不过，粗糙的岩石刺戳着后背，也好不到哪里去，他老担心会打滑。
  他慢慢往下移动，虽然什么也看不见，可从井壁碎石落水的声音，他猜测自己已经到了半道，抬头一看，上面的井口就像一枚闪亮的硬币。
  井壁冰凉，詹姆斯却累得浑身冒汗，最糟糕的是，他发生了动摇，心里有个声音呼喊着回到上头去，而不是继续钻进这黑咕隆咚的鬼地方。
  他这是在干吗？一定是疯了。他会卡在下面，困在水里，孤单一人，漆黑一片……可是，唯一的退路，也就是在上面的牢房等死。
  他的脑子转个不停，整个身体就像一架发动的引擎。他觉得自己着了火似的，能量从体内汩汩涌出，思维变得异常活跃。
  难道真疯了不成？
  不，是注射引起的--是银鳍血清。他想起了那些小白药片对乔治的影响。这强力血清在他身上起作用啦？
  好啊，海烈波自作自受，因为，詹姆斯逃跑啦……
  他笑了起来，笑声在井下回荡。
  他要逃跑！
  走啊，动起来呀，别像条湿毯子似地粘在这儿。只要在动，在干，他就没事，他还行……对，他还行……
  不，他不行了。
  他冻僵了，一条腿从井壁上滑下来，在空中晃荡。他赶紧找块突出的岩石把脚搁住。刚才一开小差，他只顾眼前，没看上下，不过，看了也白看，下面黑乎乎的，什么也看不清。他用腿摸索着，觉得自己的判断没错，好像快到头了，再下去，井壁就没有了……可下面是什么？水面有多宽？水有多深？
  太多的问题，却没有一个答案。
  詹姆斯眼前突然闪现一个情景，牢房门打开，海烈波冲了进来，还有那个恶魔似的麦克索尼，他们看到散落一地的铁栏，朝井里一瞧，发现他在下面，像个卡在排水管里的老鼠……
  他两腿一软，就掉了下去。
  在那痛苦的一刹那，他后背蹭着最后两英尺的井壁，膝盖上磕了一下，然后就腾空了，漆黑的空间，就像在梦里往下掉……可怕的一瞬间之后，冰冷的井水像一个巨大的拳头朝他挥过来，他掉进水里，一下子没了方向。
  第52节：孤独的绝境
  第24章孤独的绝境
  在黑咕隆咚的井底，詹姆斯能感觉到的，只有声音。先是耳边呼呼生风，身体入水时，一声爆炸似的巨响，然后，是水下模糊而沉闷的寂静。
  此刻，他在那漆黑的寂静中慢慢转动，整个人在幽暗中神志恍惚。突然，他冒出水面，听到自己的呼吸在回声中响得出奇，夹杂着哗哗的搅水声，刚才轰然入水的余音还在地洞里嗡嗡回荡。
  还好，水里虽冷，却并不像刚砸进去时那么吓人。那一砸，砸得他头痛欲裂，耳朵、鼻子和眼睛全都疼得要命。
  井底几乎漆黑一片，只有井口透进来的一线微光，根本不顶用。詹姆斯伸出双手，慢慢向前游着，想摸索坚硬的东西。穿着衣服游泳真是碍手碍脚，感觉好像钻在一个笨拙的躯壳中动作，靴子还把身体直往下拽。不过，詹姆斯的手总算碰到了岩石，他踩了会儿水，开始沿途摸索池塘的边缘，想找一块地方上岸，计划下一步行动。
  不一会儿，他发现了一道窄岸，刚够容身，就撑上去躺在那里，衣服上的水滴滴答答地流进了池塘。
  好，他走到了这一步，还没死掉；出了牢笼，仍然活着。
  他微微一笑。真的疯了--像那个神经病海裂波一样疯狂，都是海裂波的药闹的。此刻，他感到体内燃起一股火，温暖着自己的身躯。
  等缓过劲来，他把外衣脱了，免得湿湿的粘在身上着凉，再说，这样游起水来也方便些。一旦找到出路，还得把东西带走。
  他明白，自己要做的第一件事，就是在洞里找一条出路--可在这之前，他得把洞里的地形在脑子里记一下。他闭上眼睛，集中精神，先把身边岸线的形状摸了一遍，默记在心，便于返回。然后，溜进水里，贴着边缘探索起来，这一段有明显高出水面的岩层，有片地方滑腻腻的，水从岩壁上滴下来，水面下是一块光滑的岩石。
  他绕了一圈又一圈，直到把一切都摸熟了，现在，如果他真的在水下找到出路，准备离开之前，就可以确切地知道如何返回原地取东西。
  可是，有没有出路呢？肯定会有，因为，他已经听到鱼的动静。当然，出口可能刚够一条鱼穿过去，即便如此，也得找到它。
  他还是紧贴边缘，不过，这次是走水下。潜下去几英尺，在水下摸索，他要把周围水底全都探一遍。
  幸运的是，池塘并不太深，池中心最深处约八英尺。潜下去之后，他可以感觉到岩石间有无数裂缝，水从里面汩汩冒出。近边缘处，水只有一半深。不停地潜水让他有些气短，把底下全摸一遍，还需要一些时间。于是，在水下探察了一会儿，他就回到原地休息，用布奇教的深呼吸法恢复体力，直到自己放松为止。尽管有药物作用，寒冷还是发了威，令他感觉虚弱，潜伏在脑海一角的绝望情绪一触即发，詹姆斯不得不打起精神与它作战。
  现在，估计已有凌晨四点，他虽然没怎么睡，倒也不觉得太累，趁自己还有点儿劲，得赶快行动。
  他坐起身来，再次潜水，继续用手沿着水下的岩石摸索。这一次，只过了几分钟，他就感觉到一股潜流，跟着它，终于找到了一个口子，他兴奋得差点吞了口水，赶紧浮出水面。他笑了，旗开得胜啊。这是一个大洞，足够他精瘦的身体钻过去……可是，整个通道都像入口一样宽吗？他深深吸了口气，再次潜下去，甩开膀子游了一段。没错，同样的宽度真的持续了相当的距离，而且，他感觉到，游出去一点，水也微微变暖了。可以肯定，这个通道与外面的湖水相连。
  但还需作一些最后的准备。他又浮出水面，在黑暗中熟门熟路地朝原地游去。