仆人像个影子似的走到他身后。
  “老爷，他们到了。”
  “让他们等，就说老爷还没起床。”
  仆人座了一声又像来时—‘样悄无声息地向门外退去，关上房门前，他往床上扫了一眼，发现一丝不挂斯声如雷的那个女人，已经不是“肚皮舞”娘索拉姬，而是另外一个，他没见过，但同样壮硕无朋的女人。
  差不多过去了整整一个小时，从容厅的舷窗望出去，已经可以隐约看见埃特纳火山顶端的积雪和不时腾起的烟柱了，艾哈德才穿着睡袍似睡非醒地走了进来。
  “非常抱歉，哪位是梅林根先生？”他一边问着，一边已经把手伸向了那个金黄头发的高个儿。
  “卡尔，卡尔·梅林根。”金黄头发的高个儿脸色阴冷，没有接艾哈德伸来的手。
  艾哈德解嘲地耸了下肩，转身到属于他的固定座位的皮圈椅上坐了下来。
  “那我们就开门见山吧，”艾哈德很费劲地把一条腿翘到另一条腿上，“如果我没有听错的话，梅林根先生好像是想做一笔巨额军火交易？”
  “不错。”梅林根毫无表情。
  “上亿美元？”
  “也不错。”
  “抱歉，我想冒昧地问一下，梅林根先生对于上亿美元的军火，有没有一个概念？”
  梅林根傲慢地递过来一个询问的眼神。
  “它足可以武装一个正规师！”
  “甚至还要再多一点。”
  “难道先生您也像法国人一样在招募外籍军团？”
  “我对由人组成的军队不感兴趣。”
  “那您购买如此大量的武器做什么用？”
  “你怎么知道我要大量购买？不，我只要三枚。”
  “三枚？三放火箭还是三枚导弹？你该不是想要原子弹吧？”
  “您说对了，正是它。”
  “我没听错吧，要原子弹？您要那个只在广岛、长崎用过两回的玩艺儿干什么？连美国都用不上它！”
  “可我用得上。”
  艾哈德的表情变得严肃了。
  “您，真的想要？”
  “艾哈德先生，您是不是到现在还以为，我从德国飞到西西里来，仅仅是为了跟您开个玩笑？”
  艾哈德沉默了足足两分钟。
  “您知道，这东西价码很高。”
  “您对我们的出价不满意吗？”
  “我没想到你们是要这个。起码还得加这个数。”他张开骨节粗大的手掌，在梅林根眼前晃了一下。
  “您是说再加五百万？”
  艾哈德摇摇头，“不，五千万。一枚五千万。”
  梅林根也坚决地摇了摇头，“不，一枚三千万，总共九千万。”
  艾哈德双手一摊，“您知道，做这种生意中间环节很多，我无法用您开的价，满足您想要的数字，除非您减去一枚，还可以商量。”
  “三枚。一枚也不能少。”
  “这样我们就很难成交了。”
  “是么？那好吧。”梅林根站起身来向舱室外走去，“我看我们只有回头去找费尔班克斯公司的卡林顿先生了。”
  “梅林根先生！”梅林根的脚即将跨出舱门时，艾哈德在他背后喊道。
  梅林根站下了，却没回头。“您决定改主意了吗，艾哈德先生？”
  “再加一千万怎么样？”
  “不，一美元都不再加了。”
  “那……我只好命令返航了？”
  “随您的便吧。”
  梅林根跨出了舱。
  艾哈德懊勉地坐回皮圈持。
  “艾哈德先生，”一个女人的声音在他身后响起，是那个始终坐在梅林根身旁一言不发的亚洲女人，“我想您不会为了那一千万，丢了这笔九千万的大生意吧？您最好还是先看看这个。”
  那女人把一张打印着各种数据的纸递到艾哈德眼前。
  是费尔班克斯公司的武器报价表。艾哈德注意到战术核弹一栏的报价是：俄罗斯造，一枚310O万美元。美国造，一校4500万美元。
  这个该死的卡林顿！艾哈德在心里骂道，把价码也定得太低了。他眯起眼睛盯着亚洲女人，那女人也不示弱，以同样的目光回敬他。这女人也许挺够昧儿呢，他想，他的目光慢慢向下移到她两座乳峰间的深沟处，停住了。
  “艾哈德先生，我认为您有必要再看看这张价目表，这要比您把眼睛放在别的什么地方对我们双方都更有利。”
  艾哈德还没碰到过用这种腔调跟他说话的女人，一时很感窘迫。他把目光收回到那张价目表上，匆匆扫过一遍，等自己的窘态消失了，才始起头来朝门外喊道：“梅林根先生！”
  一直就没离开门口的梅林根折回身来，面带嘲讽地走向艾哈德。
  “既然您拿来了卡林顿的价目表，我看我们就用他开的价码成交吧。”艾哈德感到自己已经处在了下风口。
  “不，按我刚才说的那个价。”梅林根斩钉截铁。
  一点余地都不留！艾哈德直觉得额角青筋乱跳，真想一声令下即刻返航，但他马上又意识到，眼前跟他打交道的不是商人，而是……而是什么他也说不清。不像是黑社会，也不像是雇佣军，还不像是他常打交道的那种反政府武装。或许，只有一个解释，眼前这家伙是个恐怖分子。这可是些目标坚定心如铁石不择手段的家伙！想到这里，他不禁暗暗打了个寒颤。可是，即便是这种人他过去也打过交道，大多都是想要单兵武器，充其量要一两门无后座力炮而已。瞧瞧这个梅林根想要什么吧，原子弹！这家伙如果不是个疯子，就是个冷血动物，他不用说话那双眼睛就在提醒你，凡是他想干的事，他就一定会干，而且非干成不可。这种人连美国总统都敢去杀，更不必说别的什么人。他开始觉得这次航行远不像他想的那么轻松愉快了。
  “好吧，就按您开的价。不过，得先把三分之一预付金汇到我在日内瓦的帐户上。我看到钱后就开始着手。剩下的三分之二在我搞到您要的货后，分两次付清。”
  “不，这方面也按我的方式来。我先付十分之一的订金，现在就可以付给你，”梅林根已经把对艾哈德的称呼由您字改成了你，“剩下的嘛，一手交货，一手交钱，当面结清。”
  在与梅林根四目相对的那一刻，艾哈德才发现这个德国人的目光能割出人的血来。他完全泄气了，萎在皮圈椅里语调发蔫地说；“行，就这么办吧。”
  这时埃特纳火山正好处在与“撒哈拉王子”并行的位置，远看上去神秘莫测仪态万方，只是此时的艾哈德早已无心欣赏什么景色。
  重新从“撒哈拉王子”跳回到摩托艇上后，亚洲女人在梅林根左颊上轻轻吻了一下：
  “亲爱的，你真棒！轻轻松松就把那头老山羊给制服了。你是从哪儿搞到的卡林顿的价目表？”
  “哪儿有什么卡林顿的价目表？那是汉斯的杰作！”
  巴克的脸上头一回露出不加掩饰的微笑。
  “撒哈拉王子”号上，艾哈德把德国人脸上的微笑看在眼里，面色愈发阴沉了下来。
  客厅旁侧的一扇暗门无声地打开了，一个身穿黑色西服的干瘦小老头从门后走了出来，站在艾哈德身后轻声说道：“如果你觉得不痛快的话，你尽可以让他们在上岸前离开这个世界。”
  “不，罗梅洛，让他们活着，直到他们交完钱为止。”
  香港20O0年1月10日
  在驻港军区司令部大楼的二层拐弯处，一位值班中尉目光锐利地扫了一眼李汉的胸牌，便起身把他带到挂有“参谋长办公室”金属标牌的门前，轻轻叩了叩门。
  “请进。”是李汉早已熟悉的那个略显低沉的声音。
  门开了，将军正伏在他那张硕大办公桌上看文件，“是李汉吧？快进来。”他头也没治，但他的声音里透出一股子热情。这种欢迎方式既能让你感到不同一般的亲切随便，也能让你意识到身分的差别。但李汉并没有觉得有什么不舒服。因为这就是军人。军人存在的基本方式就是服从与被服从。这方式在一个真正的军人身上，会从最初的灌输变成最后的天性。现在这天性使李汉的一双脚跟迅速靠拢在一起，发出很响的撞击声，于此同时他向刚刚把头治起来的将军行了标准的军礼。
  “坐吧。”
  李汉在将军一侧的皮沙发上坐下来，在沙发向下陷去的同时，他又挺直了腰板。这不是飞机上，而是参谋长办公室，他提醒自己。
  “别那么紧张好不好？现在没别人，你可以放松点。”
  “是。”
  将军笑了，但这笑只在他脸上停留了一下就换成了严峻。“事情看上去有些扑朔迷离，是不是？”
  “特别是这种时候，塔帕尔又发出了和平呼吁。”
  “烟幕弹。我看是烟幕弹。按战争的惯例，烟幕越浓的时候，离动手的时间就越近。”
  “是的，恐怕只能以小时计算了。”
  “总部也这么看。巴基斯坦的陆军副参谋长昨天一早飞到北京，与秦总长谈了两小时，又到京郊‘快反部队’训练基地和一家军工厂参观了两小时，当天下午就返回了伊斯兰堡。一次闪电式的访问。总长的陈秘书在电话里对我说，看来我们的邻居相当紧张。现在我想听听你的。”
  “我也有些紧张，替维英他们担心，一旦我们准备帮那个邻居一把，维英的部队肯定首当其冲… ”
  “我不是问你这个，我是指你用那个特殊手段又搞到些什么新情况没有？”