他深知他的帝国建筑在哪一块基石上。金元，这是艾哈德帝国唯一的目标、尺度和法律，也是帝国唯一的军队。和亚历山大、凯撒、拿破仑这些征服者不同，艾哈德陛下的征服者历史是用美元写成的。
  为此，他不会放过挣得每一块美元的机会，这就是他为什么今天要到墨西拿来的原因。但他更知道他的生命比他的帝国更有价值。如果丢了性命，帝国的继续存在还有什么意义？所以当他得知那架轻型飞机被击落后，他当机立断，命令已经点火发动的DC—10型飞机停在原处，毫不犹豫地转身登上了他的“撒哈拉王子”。他直觉地敏感到这一事件与他此番要去会见的神秘人物有关。他并不喜欢自己的头上总是悬一把达摩克利斯剑，但他更不喜欢看到上亿美元的巨款流进别的军火贩子的腰包。不过，为安全起见，他还是拒绝了他的客户提出的在苏黎世见面的要求，执意要改在西西里岛的墨西拿见面。因为这里的黑手党教父罗梅洛是他的至交，不管这桩交易最后结果如何，罗梅洛都会保证在他离去时，他的脑袋还完好地长在他的脖子上。
  卡尔．梅林根，那个自称叫卡尔·梅林根的德国佬在电话里沉吟了许久，还是答应了他的要求。
  “好吧，艾哈德先生，我们去墨西拿。据我所知您不是个变化无常的人，咱们一言为定。”
  话里的威胁意味是显然的，艾哈德颇感不快，如果不是那一亿美元的话……哼！
  想到这些，一丝不快又重新翻了上来。艾哈德挥了挥手，索拉娅不大情愿地摆动着她的丰臀走进了洗浴间。艾哈德又轻轻击了击掌，电视打开了，正在播放的新闻是印度总理塔帕尔向巴基斯坦总理约希姆·汗发出立刻举行最高级会晤的和平呼吁，这样的消息是艾哈德最反感的，因为它意味着流进他口袋中的美元将会减少。接下来的一条新闻倒引起他一些兴趣，BBC的播音员说，昨天，在索斯比拍卖行名贵老爷车专场拍卖会上的大赢家，美国著名玩具商约翰·摩尔，今天一早醒来却发现自己成了大输家。就在他昨天亲自飞到伦敦，与那位始终没有露面的神秘的中国大亨，为了一辆1913年出品的“银鬼”老爷车拼命竞价时，那位中国人却坐阵华尔街，不动声色地吃进了摩尔超级玩具公司百分之三十的股份，一夜间成为该公司最大的股东。接下来出现的是约翰·摩尔两手托腮呆视前方的镜头。
  “哈，这个摩尔，这个约翰·摩尔！这个心高气傲的山姆大叔，瞧见了吧，会有人收拾你的！”
  至今还对在华盛顿一家高尔夫惧乐部里奚落过他的摩尔耿耿于怀的艾哈德，像有人给他出了口恶气似的，把他毛茸茸的大拳头砸在电视机上，瞬间受到干扰的信号钮歪了约翰·摩尔那张表情呆滞的脸。
  香港 2OOO年1月10日
  滚动新闻中反复放送的印度总理塔帕尔的和平呼吁，加深了李汉的怀疑。当一个国家的战争机器已经完全开足了马力时，她才需要如此浓烈的和平烟幕。但是，作战值班室的全球监控屏上，已经连续一周在显示印巴边界的寂静了。没有越界飞行，没有车辆调动，甚至连正常的边境巡逻都停止了。让人疑惑的寂静。可是，当你已经相信那个女孩具有超乎常人的先知能力时，她为什么又对这一场分明迫在眼前的战争失去了预感呢？
  这同样使他疑惑。
  他决定还是自己来解这个谜团。
  他又一次坐到了电脑前。
  作为—个超级用户，他有自己的帐号，但他并不能总是大模大样地合法使用它。因为更多的情况下，都是一种非法闯入。为了不留下痕迹，让人追查到你，你唯一能做的就是破解对方的口令，盗用对方的帐户，把自己装扮成有权进入或使用对方网络的用户，不管你多自信，也不管你的技艺多高超，这种事干起来谁也免不了心虚。但越是心虚，就越刺激，越够味，这就是Hakcer——海客心态。
  李汉当然不仅仅是为了刺激。为了什么？他也说不清。可他就是想把事情弄个水落石出。
  当他滑动鼠标器像用微颤的手指去叩印度国防部的大门时，他发现糟糕，前些天还能自由出入的所有大门，现在都统统关死了。印军已把全部的系统网络重新加密，一扇门也敲不开。
  林白教授的“万能钥匙”，无效。
  印地语词典搜索法，无效。
  英语词典搜索法，无效。
  随机口令，无效。
  李汉有些傻眼，坐在机前发了会儿怔。
  后来他慢慢想起了浅沼。几乎和他的这个念头同时，屏幕上突然跳出一行小字：
  我巳碰过壁，须另寻他途可有高招？
  尚无透过这两个字，李汉似乎能看到浅沼沮丧的面孔，他轻轻叹口气，随意地在健盘上敲击起来。他发现与破解军事网络的指令比起来，进入那些民用网络简直易如反掌。他几乎没费什么力气就进入了德国的BMW(宝马)汽车公司，并把一份反映该公司与英国的“宝路”汽车公司合并六年后，开始出现裂痕的秘密报告调出来瞄了一眼。随后，他又到美国的IBM国际商用机器公司兜了一圈，信手翻了翻他们最新推出的几种电脑系统的价目表。他知道浅沼一直跟在他后边，便不时地打出几个“？”和“！”互相询问着往前走。最后他们到了曼谷。在一组九位数的电话号码前，他们停了下来。这个号码很可疑：193—7OOOOO。
  进去看看。
  没有加密，门几乎是自动敞开的。
  屏幕上即刻显示出一整版女人的姓名、年龄、电话号码。
  李汉不明白怎么国事。
  浅沼那边已把光标指向一个叫素莲的女人名下，李汉下意识地按了下回车键，屏幕上即刻被一个女人的大幅彩照所占满。接着是面部特写，三围特写，直到清晰度极高的——私部特写。而且全都配有详细至极的文字说明。最后是一行令初看者面赤耳热的广告词：
  “疯狂抽插！大叫逢迎！猛烈爆浆！死去活来！”
  至此李汉才明白，他们是闯入了曼谷的电脑红灯区。
  这次误入，使他们整整晚了半个小时进入印度国防部。但却绝非一无所获。那段无耻的广告词提醒了李汉：
  它用的不是泰语，是华语。而往日若想进入印度国防部，只需使用印地语或英语即可，那么，难道他们没有可能换上第三种语言吗？
  梵语？
  对，梵语！
  但他手边没有梵语词典。
  你有梵语词典搜索盘吗？
  他问浅沼。
  那些应召女朗不懂梵语可印度人懂OK！我没想到接下来，事情变得顺利了。浅沼不到一分钟就找到了焚语词典搜索盘，而电脑的速度远比人的动作要快，半分钟后，印度国防部的系统网络张开了一扇小门，显然，这是一个印军的编程人员给自己留下的后门了。几乎所有的程序设计者，为了进出网络的方便，总是要在某个不起眼的地方。给自己留下一扇小门。由于开门的密钥只有他们自己才知道，所以总以为万无一失。这位印度军官肯定也这么想。在所有泄密事件中，除了密码不幸被人破译外，网络的窟窿有一半是让人从小门上捅开的。
  这次也不例外。不过，可惜的是收获甚小。几乎所有重要文件都已归入锁闭系统，这个印度军官留在手里的，只有一份有关中国军队的最新情报。虽然里面的内容对李汉来说大都不算什么秘密，但他从一个潜在敌人的手中看到这样的文件，还是让他大吃一惊。特别是当他看到那上面连刚刚前出到阿里地区的维英他们那个团的位置，都标定得清清楚楚时，他简直有些佩服起印度人搞情报的本事来。
  空忙一场浅沼打过来四个字。
  未必李汉答道。？
  你不觉得那个时刻临近了吗？
  YES
  墨西拿海峡 2000年１月10日
  一艘漆成红蓝白三色的摩托艇从墨西拿港开出，朝在港外碇泊了一夜的“撒哈拉王子”号高速驶来。远远看去，像是一面在海上快速移动的法兰西国旗。站在舷窗前向外眺望的艾哈德知道，艇首上站着的那人是个德国人。
  摩托艇很快缩小了与“撒哈拉王子”的距离，不用望远镜，艾哈德已能看清站在艇首的那个人的相貌。是个一头金发的高个小伙子。他马上认定与自己通话的那个梅林根就是此人。一个乳臭未干的毛头小于，居然也敢在电话中用那样一种口气说话！想到这里，他隐约有一丝受辱的感觉。
  当摩托艇离游艇还有最后的五十米时，两艘不知何时游飞在“撒哈拉王子”号周围的武装快艇突然从斜刺里冲出，向摩托艇迎了上去，把它和游艇分隔开来。
  艾哈德明白，这是罗梅洛为他安排的节目。
  他双手抱肩，饶有兴致地观赏着那艘摩托艇的乘客，在两艘快艇上同时伸出的黑洞洞的枪口下，举起双手任人搜身的场面。
  安全检查结束了。快艇上一个小头目模样的入朝游艇这边打了个手势，摩托艇便又重新突屯屯地发动，朝游艇开过来。
  摩托艇上的人刚刚登上游艇，汽笛便发出一声长长的嘶鸣，“撒哈拉王子”号起锚了。迎着初照的阳光，沿墨西拿海峡，贴岸向南航行。
  一共四个人。从他们上艇起，艾哈德就一直在观察。为首的那个一头金发的高个儿，他早已猜出是梅林根；一左一有的两个莽汉，肯定是保留无疑；只有贴在梅林根身边走着的那个女人，他猜不出是干什么的，但能看出来是个亚洲女人。