玛莉边嘀咕边走进浴室。然后又接着一个大哈欠。
  她尽情地用热水淋浴，企图把睡虫和皮肤上的油垢一起冲走。
  别人是否也如此紧张？是不是只有我一个人这样？真知子说过她要睡到中午才起来。
  不过，照母亲的解释是。“她要使你大意轻敌。”——玛莉心想：对一个从小就在一起学小提琴的朋友也如此不信任。末免太令人伤心了。
  ——充子这么早就把玛莉叫起，原因是决赛从上午十一点开始，如果不改掉夜猫子睡早觉的习掼，那天到十一点就不能清醒着参加比赛的。
  所以必须趁早调整身体情况及生活习惯，才能在那时有足够精神去发挥。母亲条理分明的解释颇具说服力，像玛莉这样性格散漫的人只有服从。
  的确，在音乐比赛一决胜负的舞台上，任何琐碎的事都足以影响演奏，光凭技术绝不是百分之百可靠。
  玛莉小时候的小提琴老师原是个很有潜力的女小提琴家。可是每次比赛都名列二、三名，始终拿不到第一，原因是她每到比赛那天，总是没来由的烦躁，而无法将实力完全发挥。
  “平时能演奏得更好”，这种话在比赛大会上不具任何意义的，唯有在那一天，在短短几分钟的乐章里表现出水准才是胜利的。
  当然这有一些是要靠运气。例如在决定那一天所指定的协奏曲曲目。
  也许已经将指定曲练习得能全部演奏，但毕竟每个人都有他所擅长和喜好，遇到的指定曲是自己所拿手的，抑或是不擅长的乐章，只有但凭运气了。
  像这样听天由命的比赛，玛莉十分反感。但是当她想到若能突破难关便可获得的代价时，她就可以扬弃这种心情和想法。
  ——淋浴后头脑清醒多了。
  当玛莉走出浴室时，母亲充子己经为她准备好新的内衣和慢跑装。
  玛莉换好衣眼，吹干弄湿的头发，然后走向餐厅。
  “快一点，已经六点多了。”充子边催促，边把刚榨好的柳丁汁交到玛莉手中。
  “才第一天，不要那么紧张好吗？”玛莉说完低头喝果汁。
  “不行。就是因为第一天才要严格执行。”
  “是的，遵命。”玛莉用小丑的口吻调皮地说：然后将果汁一饮而尽，放下杯子问道。“爸爸呢？”
  “学术会议要到明天才结束。”
  “哦，我想起来了。”
  玛莉的父亲是医科大学的教授，去参加在京都举行的学术会议，这一星期都不在家。
  “快去吧。”
  “外面很冷吗？”
  “跑步后就不冷了。”话说得极理所当然。
  玛莉走到玄关，慢跑鞋已经摆在那里了。
  “毛巾给你。”
  玛莉接过对跑步不会造成干扰的小毛巾，走出玄关。
  “要小心车辆。”充子吩咐道。这里是住宅区，在早晨六点是很少有车子经过。更何况玛莉是跑在人行道上。
  大门的锁都己经打开。凡是和玛莉有关的事，充子是丝毫不马虎，总是无微不至。
  在原地轻轻踏两、三步，玛莉开始向前跑。
  “刚开始不要跑得太快。”充子跟到门边说道。
  “知道了。”玛莉看着前面回答后面。
  才跑几步，后面又有声音追上来。
  “小心野狗！”
  玛莉已经不想回答了。
  玛莉在早晨清静的人行道上慢跑。
  空气比较凉爽，天空还是阴暗，可能是稍许寒冷的一天。
  跑了一段距离之后，身体逐渐热起来，呼吸也比较急促。
  她放松步伐，采取跑与走的中间速度。——被母亲从睡梦中叫醒是件不愉快的事，但这样运动后却又感受到晨间慢跑的快感。
  也许会怀疑小提琴演奏大赛和慢跑究竟有何关系，原因可能是，演奏小提琴也是一种重劳动，体力占很大的部分。
  尤其是和管弦乐团合作演奏协奏曲时，所耗的体力是相当惊人的，到了决赛更可见体力的重要，包括独奏的指定曲，大约要演奏两个小时以上——有时甚至会达三个小时。
  如果身体差的人，勉强的支撑演奏到最后一曲，其结果必定是悲惨的失败，充子要玛莉晨间慢跑，就是要训练她的体力。
  已经跑到斜坡，今天早晨希望能跑上去。根据当天的情况而定，有时是走上去。
  玛莉加紧脚力，由坡路跑上去，在过了一半斜坡时，她觉得有些痛苦。但心里想，以现在的状况应该可以坚持下去。
  “觉得痛苦得无法忍受时，已经走过路的一半了。”
  这是母亲充子对中学时代的玛莉所说的话。充子在年轻时也曾经以小提琴家为努力的目标，她有强烈超越性的想望和不服输的个性。当她以第一名的成绩由音乐学校毕业时，觉得前途充满希望，不料却在一次车祸中断了手臂，这样的悲剧使她只好放弃成为小提琴家的梦想。
  当她在医院住院治疗时，年轻的主治医师就是樱井。
  充子把自己的遗憾变成对玛莉的热切希望，玛莉三岁就开始学钢琴和小提琴，当她五岁时，每天练琴时间长达五个小时。
  玛莉长大以后，回想自己小时候练琴的耐力，觉得真是难能可贵。
  玛莉的个性比较沉静，也许是这种和母亲不同的个性，才使得长久的练琴没有对她构成痛苦的负担。
  ——距离在斜坡上的玛莉大约一百公尺左右，有一辆小型汽车慢慢追赶玛莉。
  “成功了！”
  玛莉跑到坡顶，一面喘气一面欢呼。然后她准备下一段路改走步。
  道路是一个小转弯，经过公园旁边。
  路上已经开始出现较早出门的上班族，以及晨起运动的慢跑者。
  玛莉以竞走的速度走着，一面用毛巾撩脸，她比较容易出汗，这也是充子比较担心的一伴事。
  因为演奏时由额头流下来的汗水可能会流进眼睛里，眼睛会刺痛。看到母亲那副担心紧张的样子，玛莉曾经说：
  “在眼睛上部装一个帽沿吧！”
  一小型汽车行驶到坡顶后稍微加速，不过距离玛莉仍然大约有五十公尺左右。
  只是玛莉有时侯会不了解自己，她虽然知道自己是朝什么方向走，但却不知那是自己的梦还是母亲的梦。
  玛莉至今井末对母亲表示反抗，她始终听命于母亲，努力学习小提琴。当然，玛莉自己也很喜欢拉小提琴，要她放弃小提琴是做梦也想不到的，但是在音乐大赛方面，母亲总觉得缺乏竞争的心的玛莉努力不够。
  “独生女就是娇生惯养。”这是充子的口头禅。事实上如果玛莉不是独生女，充子也没有办法把全部精神都放在女儿身上。
  玛莉走进公园，小客车也停车。
  说是公园，其实只有一个小水池，池边环绕一条小路，如此罢了。玛莉站住缓缓向四周看。
  她想到母亲现在一定边看表边着急，想像中母亲的样子令她觉得好笑。她曾经半开玩笑跟妈妈说。“我们一起跑好不好？”
  老实说，玛莉并不讨厌这段慢跑时间，虽然慢跑也是母亲锻炼她的课程之一，但是能够暂时离开妈妈的控制，这使玛莉得到些微解脱。
  玛莉走出公园又开始跑。
  这时候她以马拉松的速度跑着，迎面吹拂来的风带来快慰的刺激。
  小客车也开动了，这里是一条路，两侧是高墙。这条路并没有分人行道与车道：所以玛莉尽量靠右边跑。
  小客车加快速度缩短和玛莉的距离。——有几个穿着学生制服，可能是中学生的男孩从前面转角处吵吵闹闹走过来。
  汽车减速慢慢停下。
  “小妞，加油！”
  “真够帅！”
  玛莉不理会男孩的取笑，她稍微加快脚步，在路口转弯。
  玛莉还没有男朋友，应该说她没有交男朋友的时间，练琴、不停的练琴，由母亲排定的作息表只有练琴和调整体能训练两件事。
  在决定要参加决寒后，母亲给她短暂的时间去自由玩乐，并给她钱去玩。但是对一个不曾自己去玩的女孩子来说，她现在只会到百货公司去购物，或与朋友去看场电影罢了。
  常和真知子她们开玩笑说，真是一点生活情趣也没有在同期的朋友中已经有人订婚了，还有人和男友一起做婚前旅行，也有经常是话题主角的“多情女郎”或男孩。即使有人并未到那种程度，但也都有一、二个异性朋友一—可是依充子的说法是：
  “那是企图让别人大意轻敌的伪装。”
  不可能每个人都是这样吧，并不是每个人都像充子那样以小提琴为生活的全部，玛莉已经二十一岁了，好像常有人来向爸爸提亲，当然，这方面的事充子一概否决，最近爸爸也不再提起这件事了，尤其是充子对这次玛莉参加决赛似乎抱着极大的希望，父亲所持的态度似乎是，比赛结束之前什么都别说。
  玛莉本身对结婚或相亲之事也没什么兴趣。如果把小提琴比喻做玛莉的恋人，充子一定会很高兴。但是从来没有这样表示过，因为她不想看到母亲因此高兴的样子，其实她心里的确是有这样的感觉。
  “啊——”玛莉停下来，她觉得有砂子进入慢跑鞋里。
  她先向左右看一下，走上二、三阶的阶梯离开了马路，她在一个人家房子的玄关前面坐下，脱下慢跑鞋。
  她在对面的门恰好在这时侯打开，有人出来。她们互看一眼双方都出现极惊呀的神情，那位也穿慢跑衣的年轻女性——和玛莉的慢跑衣一模一样。