——也难怪，这个厂牌的慢跑衣是非常畅销的。可是……
  对方也看着玛莉。大概是哪一家的主妇吧，但一定是新婚不久的年轻太太。
  双方接着都露出有些难为情的笑容。然后那位女子举步起跑，慢慢从玛莉的视界中消失。
  玛莉心想，完全相同的装扮，自己都觉得十分可笑，最好等那位女子跑远了，自己再跑。她穿好慢跑鞋，仍坐着歇口气。
  一辆小客车由面前开过，玛莉心里又想，不知那位女子能否察觉后面的来车。当然，这不是一条狭窄到不能避开一个行人的路。
  “该走了。”玛莉站起来，用手拍一下屁股，回到马路上。
  玛莉跑上路之后，发现方才那辆小客车已经消失得无踪无影，她觉得很奇怪，那辆车究竟是以多么快的速度开走了？
  玛莉随即看到刚才相同装扮的女子倚靠在路边的墙上。
  怎么回事，不可能跑这点路就累了吧？玛莉加快速度跑上前去。
  “你不要紧吧？”
  玛莉说完后倒吸一口气。
  那位女子的左臂己经染成红色，靠近手臂中间处有一道锐利的伤口，鲜血正汩汩地流出。
  “你要振作点，我马上去叫救护车！”
  玛莉奔跑到最近的一户人家大门前，急促地揿电铃。
  四
  “课长在干什么？”根本刑警向片山义太郎问道。
  这里是警视厅调查一课的早晨。
  那个身分不明的女尸已经送去验尸解剖了，现在正等检验结果。片山义太郎咋日在附近查访了一整天，到现在还觉得两腿酸痛，不过，如果才奔波一天就叫苦的话，是没有办法干好刑警的。
  片山义太郎向着栗原课长的方向发愣，他心里在想，我可不是自己愿意干这一行的，辞呈早就送出去了，可是上面的人压根儿就不予理会。
  栗原课长表情严肃地闭上双眼。栗原课长生就一张娃娃脸，尽管他再严肃，仍然令人感觉不出威严。
  可是，他确实是个很有才干的警视（警察的职称之一），同时又是很精明干练的调查课长，这是警视同仁所一致公认的，虽然他有个不良习惯，就是忘性太好而记性不好，这一点常带给他很大的不方便。
  “哦，原来是用耳机在听什么好听的节目。”片山义太郎说道。
  “原来如此，那个就是叫随身听的东西吧，我还以为他耳朵装了助听器呢！”根本刑警话说得也够辛辣。
  “唷？”
  片山义太郎突然瞪大双眼，由于栗原课长突然拿起桌上的原子笔左右挥动着，嘴巴还念念有词。
  “课长是不是发疯了？”根本很认真地说。
  “我明白了……他自以为是音乐指挥家。”
  “你说什么？哦——他是在听古典音乐。”
  “可能是吧！如果是地方戏，没听说过需要指挥家的。”
  大概是音乐十分激烈，栗原课长的手摆动幅度越来越大，在桌上来回比划，像特大号雨刷。
  “鞋子脏了想要擦一擦的人现在有个好机会。”根本刑警知道课长不会听见，开始胡言乱语起来。
  不久之后，栗原的手挥动太强烈，把放在桌边的茶杯打飞起来，然后茶杯摔在地上，发出清脆的碎裂声。
  也许是茶杯破碎的声音使课长清醒过来，他取下耳机，面不改色地开始批阅桌上的公文。
  “没有那种处变不惊的魄力就不够资格当我们的上司。”根本似乎很欣赏栗原，边说边摇头晃脑的。
  小妹在整理破裂的茶杯时，栗原课长桌上的电话铃响了。
  “我是栗原。……来了吗？请他到会客室。”
  不管来客是谁，只要栗原认为会干挠工作，他通常会毫不客气地拒绝访客。可是，栗原今天显得很紧张的样子。
  他摸摸领带整理一下领子，干咳一声，然后才走向会客室。
  “是哪一个国家元首来了吗？”根本露出狐疑的神色问道。
  “来人是朝仓宗和。”正在收拾茶杯碎片的小妹说。
  “谁？”根本似乎对这个名字很陌生。
  “你没听说过吗？是很有名的音乐指挥家。”
  “哦——你的见识可真广。”
  “我是刚才听课长说的。”小妹伸伸舌头。
  朝仓宗和……片山义太郎曾经听过这个名字，井不是他对音乐有所涉及，而是妹妹晴美偶尔会听一些简单的乐章。
  提起年龄已经相当大的朝仓宗和，是扬名国内外的音乐界巨匠，是少数指挥家之一。
  “没错，就是他。”片山义太郎自言自语道。怪不得觉得这名字有些熟悉，原来就是把晴美弄得紧张兮兮的小提琴大赛主办人朝仓宗和。
  可是，朝仓为什么到瞥视厅调查一课来呢？发生了什么事吗？
  “课长今天真好笑。”小妹笑道：“他突然要我在会客室里摆一张贝多芬的照片，还要放一部录音机，说是等朝仓声生来了要播放……”
  “课长大概是想改行当音乐指挥。”根本偷快地说着，同时点燃一根烟，“对了，片山，你说那个人手上有写字的遗迹？有没有查到什么？”
  “嗯？……哦——你是说那件事，因为只能看出〈SUTA〉，下面的字是〈ON〉，或是〈sO〉……”
  “是(SUTA〉，不过也有可能是〈SUTAN〉，如std〈台灯〉或s。…p〈邮戳〉，这两个字的外来语和你说的那几个字发音很接近……”
  “可是只有这几个字，好像没有办法查出……”
  “如果能够查出死者的身分，也许会有什么用处。”
  对了，想起来了，那个音乐比赛会叫做“史塔维兹小提琴比赛大会”。片山义太郎想，同样的发音有很多……
  “昨天早晨也发生一件伤害案，一位慢跑的女性手臂被割伤，你听说了吧？”朝仓说道。
  “是的，我当然知道。”
  “好像没有什么线索可以找到凶嫌？”
  “是的，小型汽车在超过那位女性时，车里的人伸出拿着刀片的手，割伤她的手臂……这真是令人讨厌的事。”
  实际上发生事件才是高兴的事，但是不能那样说。
  “有一位女子报警。”
  “是的，她跑在被害人后面。很遗憾也没有记住汽车的车牌号码及车型，女性向来对这个是没什么概念的。关于这个事件您有什么意见吗？”
  “其实，凶手真正的目标是缨井玛莉，也就是那位报警的女子。”
  栗原课长听了朝仓的话感到十分惊愕。
  “那是……确实吗？”
  “刚好穿着同样的运动衣，受害的女性正好在樱井玛莉休息时跑出来，真是命中注定的不幸。车上的凶嫌只看到背影，而且又在转弯的地方，没有发觉是不同的人。”
  栗原课长稍作沉思。
  “这样说来，那位叫樱井……玛莉的小姐，有什么理由人家要杀她？”
  “她是史塔维兹小提琴比赛，参加决赛者之一。”
  “原来如此……”栗原课长点点头，慢条斯理地说：“那是你主办的。”
  “是的。樱井玛莉是个很纯洁的女孩，从不会去怀疑别人，是她的母亲听了这件伤害案后才发现真相的。”
  “她因此去找你？……”
  “她来找我，要我设法，我对于这种倩况也感到非常遗憾。如果伤势严重，会使她一辈子都不能拉小提琴。”
  “这么说来，你是认为有人不希望缨井小姐在比赛时得到胜利，是吗？”
  “虽然这样说是太武断了，但并不是没有可能。”
  “那么，是参加决赛中的某一个人……”
  “我虽然不愿意那样想，但也不能排除这种可能。”朝仓停了一下，又说。“当然，另外也许有人嫉妒她的才能，各种理由都可以想得出。”
  “譬如男性问题……”
  “那是不可能的。”朝仓微笑道：“她的母亲对她管教非常严恪，不可能让女儿有谈恋爱的机会。”
  “噢，这么说来还是和音乐有关……”
  “即使凶嫌本身不是学音乐的，也许母亲、教师里也有人对音乐比赛十分执着的人。”
  “照您这么说：凶嫌的范围就相当大了。”
  “请你不要误会。”朝仓说道：“我来的目的并不是要帮忙调查，你们是专家，抓凶手是你们的事，我来是想请求你们保护参加小提琴决赛的人。”
  “这个……我能够了解。警视总监特别打电话给我，原先我以为发生了什么严重的事哪！”
  “我知道这不是你们的责任范围应该办的事，可是对他们而言，这是一生的重要转机，不希望为了一个偏激分子而失去一位有希望的音乐家。”朝仓类似男中音的磁性声音，震动着会客室里的空气。
  “我了解了。虽然还必须得到总监的同意，但是我可以保证尽量配合你们的要求。”
  “那太好了。”朝仓松了一口气。
  “……决赛有几个人参加？”
  “七个人，可是不必每一个都派人保护。三天以后他们就要集中在一个地方生活。”
  “哦？”
  “要把新曲的乐谱交给他们，在一个礼拜内他们必须在指定的地方生活，不仅不能外出，而且不能接电话，不能和外界通信。”
  “那真是严格。”栗原课长瞪大眼睛。
  “我所担心的就是这一个礼拜。地点是在郊外树林中的一栋房屋，现在正在整修中。他们将在那里孤立七天，如果有人蓄意要伤害其中一人……”
  “或者其中一人是……”
  “对的。