写完一行字再要写下一行时，如果墨水未干，便会沾在手掌边缘，就像这样。当然和盖章的情形不一样，左右相反；看得也不清楚，但是……
  片山义太郎非常仔细地看死者的手掌，似乎是片假名……〈灭〉(SU)，还有〈夕〉(TA)，接下来那个字是〈>〉(N)还是〈y〉(so)呢？
  只有这几个无法凑成字的片假名字母，似乎也找不出什么蛛丝马迹，但是，慢慢应该可以查出她的身分吧。
  尸体已经运走了。正向外走的南田突然转过身来。
  “我想起来了！”南田的口气中带着得意，“那是厨师的手！”
  “听说你们这里需要厨师，所以我来看看。”那个女人说。
  “嗯？”
  “新东京音乐同好会”，在办公桌上立着这样一块牌子。
  办事员道原和代坐在那儿，她心里正想着今天的晚餐要做些什么莱，突然听到有人说“厨师”，使心不在焉的她吓一大跳。
  “听说史塔维兹音乐比赛大会在招募厨师……”那个女人又重复说了一次。
  “是的。”道原和代点头道：“请你到那张桌子。”
  道原和代指着另一张勉强塞进这个窄小房间的办公桌，桌上的牌子写着“史塔维兹音乐比赛大会”。“新东京音乐同好会”的字是用塑胶板粘贴成的。而比赛大会由于是暂时的组织，所以筒陋地在厚纸板上用奇异墨水写了字。但是，那个办公桌并没有人在那里。
  “请问……负责人不在吗？”那个女人疑惑地问。
  “马上来。”道原和代说。
  “哦……”
  道原和代把正在做的工作-不过是十五分钟前才开始的——随便收起来，站起身来向“比赛大会”的办公桌走过去坐下。
  “请说吧！”
  “哦，”那个女人似乎感到很有趣。“原来是你一个人负责的。”
  “是啊，本来是可以雇一个临时的职员，可是我们的事务局长舍不得花钱……”道原说起缘由，牢骚就跟着来了，“让我做两个人的事情，却只给一份薪水，实在是太不应该，你说对不对？”
  这时里面的门突然打开，一个戴眼镜的男人探出头，
  “道原小姐，刚才请你做的计算做好了吗？”
  “是，我马上就做。”
  “要快一点。”男人马上变成一张苦瓜脸。然后把眼光移向那个女人。“是客人吗？”
  “我，……听说这里要征厨师，我……”
  “哦。原来如此。不过……”好像要说什么，又改口说：“我是这里的须田局长。”
  “哦，对不起……，我叫市村智子。”女人说完后很客气地鞠躬。
  “不客气。不过，昨天已经找到了适当的人了。”须田好像很过意不去地拍一下头。
  “原来如此，那么……”那个自称叫市村智子的女人好像立刻了解状况，“打扰你们了。”说完就准备要离开。
  “喂，请等一下。”须田叫住她，然后对道原说。“道原小姐，昨天的人怎么样了？不是说今天中午以前要来的吗？”
  “嗯？”道原和代愣了一下，说：“哦，……对了，她打过电话，今天早晨。”
  “什么事？”
  “好像有不方便的地方，她说不来了。”
  “这种事你应该早点告诉我啊。”须田叹了一口气。
  “我没告诉过你吗？”装糊涂是道原和代最擅长的。
  “那么……”须田似乎也没兴趣责备她，马上对那个自称叫市村智子的女人说：“你是……市村小姐……你已经听到了，请到里面来详细谈一谈吧！”
  “是。”
  “道原小姐，请你倒茶。”对道原和代说完之后，和市村智子一起走进局长室，关上门。
  “请坐吧！”须田让市村智子坐在即使闭着眼晴奉承也不能称赞漂亮的沙发上。“你有没有带履历表这一类的东西？”
  “是的”，市村智子从皮包里拿出一个信封交给须田。
  这时候须田心里己经决定要录用这个女人，对平时做什么事都很慎重的须田而言，是极罕见的倩形。
  市村智子履历表上写的是四十七岁。但看她本人的外貌却是四十五岁以下的样子，她如果写四十岁，也能令人相信。
  苗条匀称的身段。典型日本美女的瓜子脸……所谓会说话的眼睛大概就是像市村智子那一双水汪汪的眼睛。她穿着颜色淡雅的灰色套装，但看得出是价值不菲的高级品，穿在她身上也显得自然贴切，使人一看便认定她必来自高贵家庭。
  “很冒味请教，你为什么想做这个工作……”须田言词暖味地，没有把话问完。
  “因为我先生在去年去世，我唯一的女儿也出嫁了，我自己一个人在家，每天无事可做。”
  “原来如此，一定很寂寞吧！”
  “是的，所以我一直在想有没有什么事可以做的，当我看到音乐比赛大会正在征求厨师的报道：我就来了。本来我对烹饪并不擅长，可是我喜欢做莱，所以我确信我能胜任这个工作。”
  “原来如此，你的心意很可贵。”
  “我女儿也一直在学小提琴，只是她没有当职业音乐家的本事，不过，可以做为婚后的休闲消遣，偶尔拉拉琴。”
  当市村智子在说话时，道原和代送来茶水。
  “谢谢，不敢当。”市村智子喝了一口茶继续说：“因为女儿也学过琴，所以我想为年轻的小提琴家服务是很好的，就……”
  “是的，我明白了，但这个工作并不轻松。有七名男女青年参加决赛，所以这一星期每天要作七人份的餐点。”
  “我知道。”
  “原先我是想让他们也帮着做点事，但是朝仓先生……你也知道就是音乐指挥家朝仓宗和先生……认为比赛必须以完全相同的条件参加，所以一切都要替他们准备完善。”
  “那是当然。如果让他们帮忙洗餐具，手变粗糙或受伤，事情就严重了，说不定还影响到他们的一生前途。”
  “是啊，朝仓先生也是这样说。”须田带着苦笑。
  “工作虽然繁重，请不用担心，我看起来虽然不年轻，体力还是不错。”
  “是的。……”须田干咳一声说：“能够这样最好，我们也很感激。不过由于预算的关系，不能付出很高的酬劳，昨天那个人可能是不满意待遇，所以拒绝……”
  “这一点您不用顾虑，”市村智子打岔道：“这是我自己请求的工作，我可以不要报酬。”
  “不，那是不可以的……”须田很惊慌地说。
  “我的经济情况非常好，不需要这笔钱，请把这个预算用到别的地方去吧。”市村智子微笑道。
  如此一来，须田是没有任何理由可以拒绝这个女人了。
  “那么，就照你的话吧……但，真的可以吗？”
  “是的。不过我有一个请求。”
  “什么事？请直说。”
  “工作场所现在是什么样子呢？”
  “哦，你是说那个要住一个星期的地方吗？……那是一个很大而古老的建筑物，现在正在整理内部和装满。”
  “我是想能不能事先看看厨房的设备和料理台？这样我比较好办事。”
  “哦，原来是这样。”须田点头道：“没间题，不过现在很多木工正在工作，会很嘈杂。”
  “我是不在意嘈杂的。能不能告诉我地点？我会自己开车去。”
  “当然可以。请稍等一下。”须田走到办公桌旁，在自己的名片后面很快画好简单地图，递给市村智子。
  “就在这里。你到那边后把这张名片交给那边的人，说明来意，就会让你进去。”
  “谢谢。”市村智子把名片收进皮包里，很客气地道谢后走出局长室。
  正悠闲地修剪着指甲的道原和代见她走出来，立刻把指甲刀放迸抽屉里。
  市村智子十分客气地对道原和代深深一鞠躬，告辞离去。
  须田送市村智子到门口。转身对道原和代说：
  “她是免费服务，太好了！我们正为了筹措资金头痛呢！”
  “她？真是奇特的人。”
  居然有人只要工作不要酬劳，真是难以置信。
  “我看还是算了吧！”道原的口气不甚热络。
  “为什么？这可是求之不得的好事呢！”
  “就是因为太好了，所以绝不会有好结果，就拿我到这里时的条件来说……”
  须田急忙逃进局长室，关上门。
  三
  “玛莉，快起来，玛莉！”
  被一阵猛烈的摇晃弄醒之后，樱井玛莉睁开眼晴。
  “几点了？”她揉着眼睛从床上坐起来。
  “五点半。”
  “早晨吗？”
  “废话，这还要问。说好从今天开始要早起的。”玛莉的母亲樱井充子用生硬的口吻说。“快起来吧！”说完还拍了一下手掌。
  “昨晚到两点钟才睡……”玛莉口齿不清地说着，还张口打了一个大哈欠，把穿着睡衣的身体又躺回床上去。
  “你干什么！快起来！”充子毫不妥协地拉起玛莉，开始动手脱她的睡衣。
  “别这样，好冷。”
  “去浴室冲个澡，那样才会清醒。”
  玛莉只好摆出一副逆来顺受的认命相，下床向浴室走去，一面还哈欠连天。
  再怎么说也应该慢慢来，何必第一天就五点半起床。
  ……开始先七点起床，第二天再提早到六点半，然后六点，这样的渐进式才是好的。
  “妈妈是魔鬼士官长。”