我决定给你做饭吃，哪怕只干一周，”瓦利娅解释说，接着就跟他进了厨房，“你瞧，这个锅里是汤，这个锅里是土豆烧羊肉。还有这个锅里是白菜红焖肉，选什么做配餐请你按自己的口味定，通心粉或者大米饭。而这个锅里是鱼，我先把它炸了一下，然后在酸奶汁里焖了一会。你现在想吃什么？”
  “我来个烧羊肉。不，我要红焖肉，也不是，还是炸鱼吧，”谢卢亚诺夫感到饿得头晕眼花，一时不知所措，“这些菜我都要，我觉得我能全吃光。我们先吃汤吧，就别愣着了。”
  他们吃完了一盘子汤，后来默默无言地坐着，就是没去动第二道菜，只是用传神的眼睛彼此望来望去。他们没有说话，同时站起身向床边走去。
  早晨，谢卢亚诺夫在许多许多年以来，还是第一次体会到什么是睡醒以后的幸福滋味。
  关于监视米哈伊尔·拉尔金获得的情况汇报，每天三次都送到戈尔杰耶夫上校的桌子上。拉尔金的行动令人费解和毫无规律，他经常在街道上溜达，逛商店，尤其是爱逛大商场，可是什么东西也不买。有时顺路走进收费低廉的小酒馆，喝上杯气味难闻的半冷不热的咖啡，无精打采地品尝向顾客们提供的风味小吃样品，然后又沿街溜达起来。在这些闲逛和溜达之中，没有发现任何有目的性的动向。起初盯梢的人们曾怀疑，米哈伊尔·达维多维·拉尔金围着一定的地方转悠，可能是寻找同某人进行接头的时机，或者是愉偷接近秘密地点，在拜访了米纳耶夫将军之后，他又开始了自己老一套的溜达，因此对他的间谍活动嫌疑还不能完全排除。但这仅是怀疑罢了，任何证据也没有找到。米哈伊尔有时去索科利尼基，有时去高尔基公园，时而又去国民经济成就展览会，有时也去在孔科沃或者在彼得罗夫斯克-拉祖莫夫斯基举办的交易会。有时他又突然避开人多的地方，静静地漫步在环形林阴道的林阴路上，或者长时间呆在小铺子里。简单地说，弄不清他有何意图。
  四天过去后，米哈伊尔·拉尔金停止了在市内随意性很强的闲逛。盯梢的人确定，他接过一次头，时间很短，是同一个年龄在27岁到30岁之间的年轻人会面的，接头以后米哈伊尔显得很轻松的样子，朝着格拉夫斯基胡同自己的家走去。对那位年轻人的情况当天就“了解完毕”，可是关于他的情报并没有引起戈尔杰耶夫及其工作人员的足够重视，他们只是感到略有异常。这个年轻人叫维塔利·克尼亚泽夫，曾在售货亭卖过热的小香肠和啤酒，这个售货亭位于离“新库兹涅茨卡娅”地铁站不远处的一个胡同内，来光顾的人不很多，基本上是清一色的顾客，这些人闲逛时，正巧看到了这个售货亭也就走了进来，售货亭旁边摆放着几张小桌子，还配上一些椅子，这个地方倒也清静，一些车辆并不从旁边通过，小香肠是热的，啤酒是凉的，甚至还有小盘凉拌菜，人们情不自禁地要过来尝一尝，到克尼亚泽夫这里来吃点东西的人，大多是附近机关单位的工作人员，他们有时也同售货员聊上几句，彼此开开玩笑。这样一个年轻人同米哈伊尔有何相干呢？
  进行盯梢的人决心再等一等，兴许事态会明朗化。但是，大失所望。米哈伊尔又呆在了家里。这就意味着，同克尼亚泽夫进行的简短两分钟的对话已为他在市内的长期徘徊画上了圆满的句号，难道问题就出在这少见的细小香肠里面吗？
  绍利亚克回到莫斯科之后，为防备万一出现变故，他直接从机场给米纳耶夫打了个电话，也许正是从电话中得知，有两套住房都不能去：一套是以绍利亚克的名字注册的，另一套是以库斯托夫的名字办的手续的，此人是在同漂亮的妻子断绝关系后从比利时回来的。
  “很好，您已经到了，”米纳耶夫高兴地说，“这里非常需要您。您先回家去，到按真实证件为您登记的一套住房去住，短时间里您不要去任何地方。在我没有发话之前，您不能走出家门。”
  “为什么？”
  “帕维尔·德米特里耶维奇，因为其中的原因不能在电话里说。您还是回家去吧，把自己锁在家里，静心等待。如果有电话打进来，您不要去接。您自己也不要给任何人打电话。后天中午12点整您走出家门。在药店附近，有一辆小汽车从您身旁开过，是一辆白色的‘日古利’牌小轿车。车一停您就立刻坐进去，有人把您带来见我。只要您的行动分秒不差，任何人不可能成为盯您梢的尾巴，就这样安排吧，这些事由我向您提供保障。”
  帕维尔没有再提任何问题，顺从地前往切列帕诺夫胡同的家中，他的家就在一幢老式九层楼房中。在外地时，他从由听众参与的“晚间新闻”节目中听到了与自己有关的一个故事，他聪悟地破解了数字暗语，他理解米纳耶夫发出的信号并为召唤他回莫斯科感到高兴。他回到莫斯科之后，对他来说一切又都恢复了原先的样子：他有了领导人，向他发指示，对他提任务，而他绍利亚克要干的事，就是尽可能出色地完成这些任务。米纳耶夫也像从前一样，帕维尔刚从服刑监狱获假释出来，米纳耶夫立刻就试图又把他置于自己的领导之下，但是，那时的局势多多少少是另一个样。那时候帕维尔承担了自己的任务，他认为这项任务无论如何必须完成，因此他显得像是一个目无领导固执任性和不肯让步的人。在完成了米纳耶夫交给的任务和消灭了杀害布拉特尼科夫的凶手们以后的这段时间，实际上这个时候使帕维尔感到负担沉重。他习惯于服从。他习惯于替他决定一切。在他的上头和他的身边总有一位战略家为他确定未来的任务，而帕维尔应当出色地完成这些任务，他正是这样度过自己这段懂事的生活的，从无条件地绝对服从父亲开始，直到遵守在居民区躲避时为他制定的生活制度的要求。也只是最近数周，绍利亚克才没倾心于自我理想化，并且现在他清楚地懂得，他不能独立地安排自己的生活。他需要上司、领导人，他需要主人。他会像一条忠实的走狗为主人效力，管他主人是谁呢，哪怕主人是米纳耶夫。这种依附关系应当结束，今后它可能会变成完全俯首贴耳听从安东·安德烈耶维奇调遣的状态。他已经开始扭转这种不正常的状态了，但还留有尾巴。让一切再次变得清楚明白，就像原来那样。
  在协列帕诺夫胡同那套空荡荡的住房里，甚至连面包都没有。当他从这儿离开之际，他自己也不知道，何时再回来。因此他把可能会腐烂发霉变质的食品全部处理掉，清洗了电冰箱并把它关掉。在离开机场回家的路上，帕维尔顺便买了些吃的东西，以便凑合几天，要离开这里是明摆着的事。反正后天他就得去见米纳耶夫，从他那里再到何处去？怎能知道呢！也许搬到用库斯托夫的名字登记的另一套住房去，也许搬到一个从未去过的地方。这一切又都取决于，米纳耶夫那里出了什么乱子，他为什么这样急匆匆地召唤他回莫斯科。
  回到家里后，帕维尔干的第一件事就是洗了个澡，然后在沙发上铺上干净的卧具就躺在了被窝里。几乎长期以来他就感到身体极度虚弱，一种熬不过去需要歇息一下的感觉总缠绕着他。他心里明白，这不是什么疾病造成的，他的身体棒极了，他从来没把周期性发作的胆囊炎放在心上，尽管这种病有时使他感到痛苦。绍利亚克具有惊人的忍耐力，他能够长时间行走与奔跑，他也能不吃不睡地熬上几天。但是接受催眠治疗后已经弄得他精疲力竭。大自然是吝啬的，它把能影响别人的能力赋予了他，同时，当他取得哪怕是很小的成果时，也让他付出难以想象的体力作为代价，这样一来，就使帕维尔感到自己完全是一个病人。
  他躺在被窝里，扫视房间四周后心中感到欣慰，他把父母搜集的书籍妥善地保管下来。现在，这些书中的任何一本都能买得到，甚至是最走俏的书，买到手已不成问题。可是那时，三四十年以前，好书和预约发行的出版物绝非每个人都能弄到手。他们家庭在国外生活的那些年代，通过大使馆每月转交给他们一本很薄的小册子——用若干张白色道林纸订在一起的出版物，上面印着苏联各个出版社出版的新书名称和定价。大家戏称它为“白色新书清单”。父亲用笔标出他感兴趣的书名，然后把这份“白色清单”还给俄罗斯。在匈牙利和捷克斯洛伐克工作期间，他父亲按照“白色清单”搜集了大量图书。在帕维尔故意犯罪而被判入狱之前，他关心的是要把这些书托忖给可靠的人保管。他同一位熟悉的酷爱图书的老头办了合法的监护手续，这位老人是他从住公用住房的人群中找来的，那套住房里挤满了难民和按限额招收的工人。他把老人的户口还登记在自己的名下。他知道，只有这样才能使住房和图书都得到很好的照管。他只为一个愿望祈祷，这两年里老头不要死去。老头应当感谢他，活到帕维尔获得假释。米纳耶夫将军趁绍利亚克到达他的别墅之前，很快把一切都安排妥当。他们又重新把这套住房登记给帕维尔，因为监护手续是按照有关法律办理的。老头是由他赡养的，这样，虽然绍利亚克被判过刑，但还是很容易地批准了他的莫斯科市的户口。安东·安德烈耶维奇很关心供老头使用的这套住房，切列帕诺夫胡同的这套老住房又重新属于帕维尔单独拥有。
  他原打算掀开被子起来，去随便找本书看，但他又改变了主意。