罗斯福任总统期间对这座古老的大厦进行过一 次大的检修。在纽约著名的“麦金、米德与怀特建筑公司”的查尔斯?麦金
  的指导下，特别把主层有点难看的维多利亚式饭店的样式改变成一种具有优 美雅致艺术风格的样式，还增添了一点新的豪华的电灯装置和枝形吊灯的格
  调。但是这个工程基本上是装饰性的而且完成得极其仓促。结构方面的需求 被忽视了，使得房子总的来说比过去更不牢固了。如杜鲁门所说的，这确实
  是一项“拙劣的工作”。而且这是造成 47 年后杜鲁门所面临的情况的主要原 因。
  虽然白宫外层沙岩墙壁、房顶以及在柯立芝总统时期的 20 年代增建的防 火的三层楼仍处于牢固的状态，但房子的其他部分已处于坍塌的边缘，并有
  发生一场可怕的火灾的危险。白宫的内承重墙已承受了很大的重量。为了安
  装管道或电线，钢筋已被切开槽口或截断。整个二层楼的大部分在 1814 年这 所房子被英国士兵烧毁后曾经重建过，现已很不安全。公共建筑物委员会的
  专员在其报告中称：“建筑结构上的弱点的性质和程度被发现确实是令人震 惊的。”（温斯洛声称，他可以从数学上证明，这座楼房已不可能再挺立下
  去了。）安装的管道全都主要是权宜之计而且早已过时，取暖系统和电线等 也全部是不适当的和老式的。
  1949 年时要决定的主要问题是，是否要把房子 3 楼以下内部原有的东西 都搬走，保留外墙，然后重新建造内部的一切设施；或者推倒整个大楼，在
  这过程中保存外部石块并给它们编号，这样在重建新的大楼时可以重新装配 这些旧石块。用一份后来的报告的话说：“对于这些计划的抉择显示了这是
  一件并非不太复杂的事情，特别是因为这不仅涉及建筑因素，而且还涉及这 件事情的使人不得不顺从的情感方面。”如果只是着手拆除外墙，将会使工
  程进展难度小一些，花费也少一些，能节省 30 万或 40 万美元之多。但是， 翻修委员会中只有一名成员，即密执安州的民主党众议员路易斯?C?拉博特
  赞成用这种方法。对其他人来说拆毁白宫的做法是不能接受的。人们会觉得 这是一种亵渎的行为。杜鲁门从来没有考虑过这个主意。
  如果杜鲁门和翻修委员会决定采取另外的办法，那么白宫的墙壁在 1950 年初正当麦卡锡开始他的攻击时就已开始倒塌在地了。国人将会不得不看见
  这座大楼的全部拆毁，倒在地上，这大约是来自朝鲜的消息在随后到来的夏 天变得十分可怕的时候，美国军队正在殊死战斗以便在釜山环形防线坚持下 去。
  事实上，外墙保留未动，而里面，3 楼以下的全部东西都搬走了，开始 时是一件又一件地小心地进行着，后来就全面拆毁，直到整个内部都被挖空，
  房子变成了一个多孔的空壳，旧的外墙用钢架支撑在适当的位置上。卡车和 压路机开进来，开始挖掘达到两层全新地下室的高度。这是一个特别的景象。
  杜鲁门在他的日记中写道：“他们把里面都拆空了。挖了两个地下室，放进 了钢条和混凝土，这种状况在帝国大厦、五角大楼或任何其他地方你都从未
  见到过。”他喜欢到工地进行视察，常常走在离地面很高的工人们使用的狭 窄的过道上。
  这项工程计划造价 541．2 万美元，并于1951 年 12月完工。费城的约翰?麦 克沙恩建筑公司以低价投标成为总承包商。这家公司曾建造过五角大楼、杰
  斐逊纪念堂，在华盛顿享有很高的声誉，但是，一天早晨杜鲁门从布莱尔大 厦走过来，看见白宫北草坪上有一幅麦克沙恩的大幅招牌时，他告诉传达室
  主任豪厄尔?克里姆立刻把“那个东西”搬开。
  这项工程比一般人所意识到的要大得多也复杂得多。华盛顿乃至全国的 多数人决没有认识到它所涉及的一切或者在什么程度上这座大楼将变成为杜 鲁门修建的房屋。
  白宫的外墙坐落在粘土上已有 149 年之久。如今为了适当加固基础，地 基上打了共约 126 个 4 英尺见方、大约 25
  英尺深的竖坑，一直打到坚硬的砂 砾层。这些竖坑里灌注了钢筋混凝土，从而形成这座在原有墙壁的内部建立
  起来的钢架结构楼房的地基。内承重墙——对石料的支撑——也被发现太 软，需要更换，因此，第一次露出了原有石块的内层面，杜鲁门高兴地发现，
  许多石块上都带有“共济会”象征的标记。（他还高兴地了解到，1792 年 10 月的那个星期六乔治敦的共济会成员在乔治?华盛顿总统和房屋的建筑师詹
  姆斯?霍本面前埋下了这座楼房的第一块奠基石，后来，他们游行返回乔治 敦，聚集在“萨特先生的喷泉酒店”里为美国的 15 个州，为总统和“普天之
  下的共济会信徒们”干杯。）
  在“东厅”内 1902 年时挂上的灰泥后面发现了詹姆斯?霍本设计的原来 的装饰性灰泥檐口。在东墙下面发现了托马斯?杰斐逊总统指示挖的一口井。
  埃杰顿将军在南草坪上他的临时办公室里收藏着被发现的各种各类的珍品： 一块有着一个狗的脚印的砖头；在北门廊下找到一支埋在那里的长矛剑和一
  双古代的工匠鞋。
  主层所有用作国事活动的主要厅室都要重新修建成为原来厅室的“忠实 的复制品”。二楼三楼除了做一些小的改动外，也要恢复成原来的样子。
  室内原有的家具摆设，除了早已拿到布莱尔大厦的之外，最好的部分都 已存放在国家美术馆。认为值得收存起来以备修建时再用的年代久远的红木
  门及窗框、壁炉台、金属器具和地板块、“东厅”和国宴厅的所有镶板都被 编上号码，贴上标签，运到市区各地的联邦仓库保存。20 个多余的壁炉架被
  送给了博物馆，而 9．5 万块左右的旧砖被卡车运往芒特弗冈（华盛顿总统的 住地和墓地——译者注）供修复公园的围墙和重建乔治?华盛顿的柑桔园时 使用。
  还向公众提供了选购白宫拆卸下来的十几种不同的纪念品“物件”的机 会，这些东西计有单独一块手工截开的 1 英尺长的原来的木板条，价格 25
  美分；单独一块砖（“还几乎算是整砖”），价值 1 美元；一段年代够老的 松木，价值 2 美元，足可以用它制成一根拐棍或法庭上用的惊堂小木槌。这
  些价钱意在支付销售时的费用。购买每件物品的人还可得到一小块金属的“证 明牌”。人们付 100 美元买到的砖足以垒一个新的壁炉台面。
  杜鲁门热诚赞同提供这些纪念品的主意，收款额最后超过开支 1 万美 元。最初他曾说过要送给 48 个州的州长每人一把用白宫木料制作的小木槌。
  后来当发现石块上有显示原来的石匠的标记时，他下令搬走了大量这种石 块，其中有些将重新放在修复后的一楼厨房的墙壁中，其余的将被送给每一
  个州的共济会组织的主要分会，作为共济会纲领和建国之间的联系的标志。 但是当拆卸工程的进度加快时，大量本该保留的材料却没有保留下来。
  成吨的古松木地板块、碎木料、古老的管道固定装置、松木门、砖头及石块 被运往附近弗吉尼亚州的贝尔瓦尔堡和迈尔堡，其中有些材料被用于建筑，
  但大部分却将用作地面的填料。椅子扶手、门框、漂亮的灰泥装饰线条等（一 旦它们已经为了复制而经过测量和计算）都被敲碎成为残骸的一部分。将近
  一个月来，卡车满载着白宫的“碎片瓦砾”在越过波托马克河至弗吉尼亚的
  公路上来来往往不停地行驶着。 按照现代维修工作的标准，这是不需要的和悲剧性的损失。为之进行辩
  护的花费将会很大，而且总统本人希望看到这项工程在合理的时间内完成。 在翻修之前，白宫有 62 间房子、26 个大厅和走廊、14 间浴室。翻修完
  工后，将有 100 多间屋子、40 个大厅和走廊、19 间浴室。还会有 147 扇窗户、
  412 扇门、29 个壁炉、12 个烟囱、3 座电梯。也还会有一个电视广播厅和一 个防空洞，这两套设施在当时都是明确的和耗资巨大的标志。
  大多数新增加的房间和浴室都放在了三楼（31 间屋子和 9 间浴室）和新 的地下室里，这些修好之后将会很像一家 50 年代现代饭店的台后服务和公用
  事业集合体。有几间贮藏室、一间洗衣房、一个牙医室、医疗室、工作人员
  厨房、理发室、餐具室，一切事情看起来都安排得井井有条。在全国的任何 地方，很少有像正在形成中的新白宫这样在里面具有先进的机械和电气设备
  的建筑物。电气主控制板看起来大得足够一个剧院使用。管道设施、暖气设 备、空调设备、厨房用具、电梯、垃圾焚化炉、火警系统、墙上保险箱等，
  所有这一切都是当时最先进的，耗资远在 125 万美元以上。为了安装空调设 备的冷却压缩机，在贴近北门廊的外边不得不又挖开了一块很大的地方。