（……真的是一点都没变啊。）
  然后叹了口气。
  大概，在进入“阿斯特拉尔”之前，树就过着这样的生活吧。由于具有能够看到灵体的妖精眼，所以对于伊庭树来说，不管他希望与否，都势必会与灵障有着很深的关系。
  在通常的情况下，树会变成什么样子呢？
  会由于过分恐惧而成为废人吗？
  还是封闭自己的精神世界，成为一个没有人能够接近的人呢？
  但是。
  树却一直都没有改变。
  从那个时候开始——从穗波刚刚认识他的时候，从很小的时候开始，他一直都没有改变过。
  （多么……）
  穗波捂着自己的胸口。
  这是多么……
  这是多么平凡——而又非凡的事情啊。
  虽然看上去好像没什么特别的，但是，这一定是除了伊庭树之外，任何人都办不到的事情。
  所以。
  穗波?高濑?安布勒也好，安缇莉西亚?蕾?梅札斯也好——这两个每一个细胞都浸润着魔法气息的人，才会像看着奇迹发生一般，注视着这位少年。
  比起所有魔法，都更加令人不可思议。就好像在注视着比所有魔法都还要珍贵的东西一样。
  之后，这三个人继续追寻着树的背影，出发了。
  4
  “教堂……？”
  三个人跟在树的身后走了大约十分钟之后，在一个小巷子里停住了脚步。
  布留部市的小巷子因为新旧混杂，所以相当难以辨认。就算是当地人，只要稍微走进自己不熟悉的巷子里，也一样会迷路。
  但是随着树等人往里面走得越深，小巷子反而变得越加宽敞。
  出现在这个空间里的，是一座小小的教堂。
  从建成到现在，大约已经经过五十年左右的时间了吧。破碎的礼拜堂的墙壁上，覆盖着好几层的藤蔓植物，十字架也已经倾斜了。前面的空地上也是杂草丛生，果然像是幽灵会引
  人前来的教堂。
  树和小男孩一起推开了门。
  当看到那扇门缓慢地关起来的时候，黑羽不禁担心地喊了出来：
  “树君……”
  而安缇莉西亚则皱起了她的柳叶眉，说：
  “这是什么地方啊？”
  “再怎么是幽灵居住的地方，这里的咒力也未免有些太强了。简直快赶上低位的咒波污染了。——穗波，这里怎么也是属于自己结社的土地，你们总该清除原因，并且能把握住吧
  。”
  说着，安缇莉西亚的视线集中在了穗波的身上。
  把握土地，对于魔法师而言是一项很重要的课题。即使不能看得十分透彻，但是对于宗教以及与魔法相关的建筑物，弄清楚他们的来龙去脉是非常有必要的。
  “不对。”
  但是穗波却加以了否认。
  而且她的声音当中，明显包含着之前不曾有过的紧张感。
  “这里……根本就没有什么教堂……”
  “什么？”
  “我……在之前‘龙’的事件之后，曾经来过这里。这里一直就是一片空地，根本就没有什么教堂。”
  不应该存在的教堂，却出现在了这里。
  这可不是开玩笑的。
  特别是，在他们三个人所居住的世界里。
  “那么，这是……”
  黑羽感到背后一紧，小声地说。
  起风了。
  “嗯……”
  回头一看。
  于是，黑羽定住不动了。
  在她的身后，孩子们排成一排站在那里。
  而且不止是一两个。而是从小到大排成一列，向着教堂的方向走去。
  三个……五个……十个……十五个……
  有男孩也有女孩。
  最小的好像才刚出生不久，最大的也只有八岁大的样子。
  最后，有将近三十个孩子站在了教堂的门口。
  全部，都是半透明的亡灵。
  “这、这是……”
  就连黑羽也没有见过这么多的亡灵。
  穗波和安缇莉西亚更是说不出话来。
  三个人周围的咒力在急速上升。
  很明显，超过必要限度的咒力正在集中。超过了低位的咒波污染——四级，不，已经快要到达三级以上的范围了。
  “穗波！这个教堂与这些死者们……”
  脸色铁青的安缇莉西亚指出了这一点。
  而穗波马上就反应了过来。
  “这是……以圣诞前夜为特定条件的咒波污染……？！”
  “哥哥，你怎么了？”
  在日常训练的途中，御凪镐的视线却转移了方向。
  他的哥哥——御凪诸刃正坐在神社的走廊上。
  此时，他正在对妹妹的动作进行细致的指示。
  虽然过去了十年的时间，但是镐并不觉得自己的剑法能够追赶上诸刃。而且，随着自己水平的提高，镐更加深刻的体会到，过去的哥哥是何等强大。自己根本不可能与哥哥同日而
  语。这真的是一个令人无奈但又无法改变的事实。
  “——没什么。”
  诸刃摇着头说。
  他的脸颊被夕阳染成了绯红。
  比火焰还要热烈，比血液还要鲜艳的颜色。
  “我只是在想，树君现在正在度过一个怎样的圣诞节呢？”
  “哥哥，你好像很在意那小子啊。”
  镐好像在闹别扭一样，酸溜溜地说着。
  这期间，她手上的木刀一直没有停下来。一遍又一遍地划出一个个优美的椭圆。固执的，执着的，好像只知道这件事一样，不断重复着这个动作。
  “没错。”
  诸刃眯起眼睛注视着这样的妹妹，承认道。
  之后，又追加了这样一句话：
  “因为——他是我没能够成为的，真正的审神者。”
  这个世界上，存在着一种只有在满足特定的条件的情况下，才会发生的咒波污染。
  ——比如说，七人岬（注：出自巷说百物语，七个死在海里的人变成了妖怪，诱骗活人到海里，如果成功的话这些人死去成为新的七人岬，原来的七人岬就可以成佛）。
  只有在七个人死去的时候才会发生的灵异现象。全国各地都有着这个传说，也被称为沉入海底的七名渔夫的怨恨，或者七个凶暴的山中僧，但是他们都有一个共通点，那就是在同
  一个地方有七个人死去就会发生的灵异现象。
  同样，也有只对特定的时间有反应的咒波污染。
  ——比如，不知火。
  只在农历八月一日?朔日才在海上出现的幻之火。被这团火焰迷惑的船只，或者遇难，或者被引向暗夜之中。
  这个教堂，大概也是这样吧。
  所以，至今为止既没有人发现，也没有人受到危害。就连在同一座城市里的“阿斯特拉尔”都没有发觉它的存在。
  只存在于圣诞前夜的教堂。
  只在圣诞前夜出现的死者们。
  不知什么时候，太阳已经有一半落入了地平线以下。
  黄昏时分。
  最长的夜晚就要开始了。
  伴随着夜幕的降临，不断有亡灵出现在周围。
  “这样下去的话……树君会……”
  黑羽的声音有些沙哑。
  想起来了。
  过去，树也曾经同样被灵困住过。正是为了将黑羽从医院里面救出来那次。还有之前“龙”的事件。
  不管哪一次，都不是那么轻松就能解决的。被咒波污染所吞噬的人，必须要付出相应的代价。
  “安缇——”
  穗波回过头，呼唤着好友的名字。
  但是，金发的恶魔只用了一个字来回答。
  “……不。”
  说着，安缇莉西亚好像难以忍受了一般，渐渐提高了音量。
  “……不行，我不能再忍下去了！区区的咒波污染怎么可能挡得住我的脚步？”
  于是，安缇莉西亚挥起了自己傲然华丽的手腕。
  优美的咒语从她红色的嘴唇中流泄而出。
  “——I do strongly command thee, by Beralanensis, Baldachiensis, Paumachia, and Apologle Sedes; by the most Powerful Princes, Genii, Lichide, and Ministers
  of the Tartarean Abode; and by the Chief Prince of the Seat of Apologia in the Ninth Legion——”
  伴随着简易的换起咒语，安缇莉西亚从裙子里面拿出了真谕之壶，打开了盖子。
  “安、安缇！”
  “——现身吧弗内乌！支配着二十九军团的侯爵啊！”
  翻滚而来的是银鲛，少女最为信任的魔神。
  顷刻之间就完成了实体化的魔神在空中游曳着，将三个人都叼了起来。
  “啊——”
  黑羽被挂在了半空中，不禁发出一声惨叫。
  就这样，银鲛冲入了教堂里面。
  它以可以媲美卡车的撞击力，悠然地破坏了教堂的彩色玻璃，将三人送入了内部。
  穗波跳到了地面上——安缇莉西亚还在银鲛的头上——黑羽漂浮在天花板附近，这时，三个人同时叫道：
  “树！”
  “小树！”
  “树君！”
  三个人各自不同的声音，响彻了整个教堂。
  于是，一个万分吃惊的声音回应了他们的叫声。
  “咦——？”
  树正被密密麻麻的幽灵孩子们围在中间。
  “哎呀呀呀？大、大家，怎么都来了？！”
  身边被幽灵所包围的树，一脸惊讶地回过了头。
  5
  ——舞台，可以和故事一开始连接起来了。
  在夜晚的教堂里，四个活人正在面面相觑。
  三角钢琴上落满了灰尘，唱诗班使用的舞台也已经变得破破烂烂了。应该被神圣的歌声所包围的礼拜堂，尽管有着许多亡灵——或者应该说是理所当然的，充满了寂静。