就在教堂里面。
  “你是说他们拜托你……到这里来教他们唱歌？”
  安缇莉西亚一头雾水地追问着树。
  树一边抚摸着幽灵孩子们的头，一边一脸抱歉地回答道：
  “啊……啊……嗯。这些孩子，本来应该有人来教他们唱歌的……但是在那之前，他们却不幸死掉了……所以……”
  故事非常的简单。
  过去，这片土地曾经是一座教堂。
  被派来这里的虔诚的神父，在这个教堂里养育着孤儿们。神父与孤儿们互相扶持，过着贫寒却充实的日子。
  老生常谈的故事了。
  之后……在第一个圣诞前夜，这里的一切都因为一场大火而燃烧殆尽。
  所有的孩子都死掉了，但是只有神父活了下来。
  是偶然，还是有什么其他的原因就不得而知了。
  可是，孩子们都十分期待第二天就能学到的圣歌。
  但是，神父已经不在了，所以没有人能够教给他们。于是，只有这些坚信着唱歌就可以得救的孩子们——和他们的悲伤，留在了这里。
  这也是，老生常谈的故事了。
  唯一有所不同的是，布留部市是很少有的保持着灵脉的地方，在曾经建起教堂的土地上，有一个小规模的龙穴。
  于是这些残存的思念，就会在魔法力量最强，孩子们死去的圣诞前夜，借助龙穴的力量来幻化出这座教堂的幻影。
  “啊……”
  穗波长长地叹了一口气。
  美贯的话，会说这是审神者的工作吧。
  可以看透神，安慰神，与神对话的人。
  还有，在神道中，来去自如的过去的灵，也是神。
  至于树这种情况，他本人并不知情——却被强行扣上了这种职责。
  也就是说，需要正确的供养才可以。
  这个国家，有一半是按照本能行动的，巨大的咒术体系。偶然看到小男孩幽灵的树，也成为了这个咒术的一部分。不过，这个咒术也是需要一个人的节操和品德才能成立的。
  “——总之，只要能让这些孩子们得到满足就可以了吧。要是美贯在这里的话就好办多了。”
  令人遗憾的是，自己和安缇莉西亚对这种事情都不在行。
  而且，黑羽和树更是不用考虑。黑羽也一样是幽灵，而像树这样的灵媒体质，如果贸然出手的话，搞不好身体会被幽灵占据也说不一定。
  “对了！有没有什么好的魔法呢？”
  树拍着手说。
  “什么叫……好的魔法？”
  “这个……也就是说，比唱歌还要更加让人高兴的……魔法之类？”
  突然，安缇莉西亚开口说道：
  “树！你是不是把我们当成变戏法的了？！”
  听到这句话之后，树不禁低下了头。
  “呜……不、不行吗？”
  “不行……”
  安缇莉西亚也不知道该说些什么才好了。半透明的孩子则紧紧地抓着树的西装袖子。
  如果是其他人敢这么说的话，自己一定会暴跳如雷吧。
  魔法，是安缇莉西亚的骄傲，也是她信仰的基础。如果有人敢小看魔法的话，无论是谁都不能原谅。
  但是，并不是这样。
  树之所以会说出这番话，正是由于他尊重魔法。只是纯粹的，期待着穗波与安缇莉西亚所使用的魔法，只是这样而已。
  （这样的话……我……）
  “好吧……”
  旁边有一个声音响了起来。
  “穗波？”
  “是社长拜托的吧，再说，圣诞老人本来就是异端者。由我们来做也没什么不好的。——只不过，能不能在薪水上面给我们有所表示一下啊？”
  “咦？不是吧……”
  “你还是先有个心理准备吧！”
  穗波好像在恶作剧一般笑了出来，还狡黠地闭上一只眼睛。
  黑羽一边看着穗波，一边想。
  （果然……穗波小姐，是不是变了……？）
  如果是以前的穗波，即使不反对，也决不可能如此顺从地接受这个要求。穗波，确实在一点点地发生着变化。
  难道自己也？
  “……”
  而且，安缇莉西亚也是如此。
  没错。
  只是一次的话，应该没关系吧。
  ——像这位少年一样，用近乎奇迹的方式，使用魔法。
  “唉……”
  安缇莉西亚好像是故意的似的，叹了一口气。
  “我知道了。……这样下去的话，好像只有我一个人是坏人一样。”
  “安缇，你看上去确实很像坏人。”
  “你、你说什么！？”
  金发的恶魔怒视着口无遮拦的冰蓝色眼睛的魔女。
  “啊，算了，我就不计较了。不过作为交换，我也要从树那里领报酬。”
  “唉唉唉唉唉唉唉！”
  “这不是理所当然的吗？——放心吧，我不会狮子大开口的。”
  在某种意义上，正是由于这个原因，才使安缇莉西亚的发言更加的恐怖。
  轻轻地吸了一口气，安缇莉西亚说：
  “——那么，要开始的话就马上开始吧。艺术的女神可是比所有人都要任性的哦。”
  深呼吸之后，所罗门的公主闭上了眼睛。
  只是这样而已，就已经令树不禁摒住了呼吸。
  穗波和黑羽的表情也猛地随之一变。
  那些孩子们也好像感到了变化，他们如同水一般安静了下来。
  就好像要打破这份平静一样，咒语响了起来。
  “——I do strongly command thee, by Beralanensis, Baldachiensis,——”
  安缇莉西亚高声呼唤着。
  “——现身吧菲尼克斯！深爱着二十军团的侯爵！”
  真谕之壶在教堂里跳跃着。
  至今为止几乎没有使用过的魔神。
  掌管诗词与文艺，在七十二魔神中声音最为甜美的魔神。
  外形是一只火焰之鸟。
  只要振动一次翅膀——就可以使教堂中充满神圣的光辉与鸣叫之声。
  “那、那么我也……！”
  黑羽好像指挥一样，伸开了双臂。
  古旧的三角钢琴由于响板而重新获得了生命。断掉的琴弦也被修好了，曾经坏掉的音锤又一次敲响了节奏。好像真的被施了魔法一样，乐器们开始演奏了起来。
  与火焰之鸟一起，奏出美妙的乐章。
  所有人都耳熟能详的，这个季节一定会演唱的歌曲。
  “Dashing through the snow, in a one horse Open sleigh……”
  这是一首非常明朗，非常轻快的歌曲。大家都可以跟着一起唱。
  虽然唱得很差劲，但却有一种特殊的感觉的，少年的声音。
  这就是树的歌声。
  “O’er the fields we go, Laughing all the way; Bell’s on bobtail ring……”
  铃儿响叮当。
  所有人都熟知的圣诞歌曲。
  “我也——”
  穗波的手指从斗篷里面拿出了某样东西。
  “力之圆锥赐我力量！呼唤槲寄生与栎木之加护，与我等共庆冬至之日！”
  槲寄生立刻将屋顶装饰一新，在靠近顶点的地方如同烟花一般发出了绚丽的色彩。
  魔女术与凯尔特魔法相结合，放出了漂亮的烟花。力之圆锥积蓄的月光，一瞬间将破败的教堂映衬得犹如王宫一般。
  （……）
  ——说老实话。
  穗波?高濑?安布勒从没有使用过会令人开心的魔法。
  对于她来说，魔法只不过是一种手段而已。是为了成为最好的魔法师的一个跳板。
  在这一点上，穗波与以魔法为自己骄傲的好友有着很大的不同。
  （但是……）
  但是，只有今晚——一定是一个例外吧。
  看着四处飞散开来的槲寄生，穗波也开始了歌唱。
  “——Making spirits bright; What fun it is to ride and sing a sleighing song tonight”
  和着稚嫩的童声。
  最初还有些胆怯，但很快就变得洪亮起来了。
  是孩子们的声音。
  与跟随着安缇莉西亚的火焰之鸟一起。
  向着黑羽操纵者的三角钢琴以及响板靠了过去。
  与树那不堪入耳的歌声，和穗波那绚烂美丽的烟花一起——
  Jingle, bells! Jingle, bells! Jingle all the way!
  Oh! What fun it is to ride, in a one horse open sleigh!
  大家一起唱着。
  与其说这是魔法，不如说是一场音乐剧。
  已经死去的教堂中弥漫着愉快与美妙的乐曲。
  Jingle, bells! Jingle, bells! Jingle all the way!
  Oh! What fun it is to ride, in a one horse open sleigh——
  于是——教堂里回荡着世界上独一无二的歌声。
  6
  “哦？”
  “这是？”
  在十字路口的正中间，镐和诸刃停住了脚步。
  他们看到了仿佛身穿丧衣一般，带着黑面纱，穿着黑色连衣裙的女性。
  是黛安娜。
  “哎呀哎呀。真是好久不见了。”
  说着，黛安娜点点头打了个招呼。
  这三个人也算彼此认识的。之前，在诸刃进行魔法的复健训练时，曾经在她那里买过一些必需的魔法物品。
  诸刃也轻声问道：
  “黛安娜小姐，您这是正在工作当中吗？”
  “是的。我刚刚去过‘阿斯特拉尔’，现在正要回去呢。”