但是，此时黑羽停住脚步却并不是因为这个理由。
  树慌慌张张地走进了神社里面。但就在她身影消失的鸟居旁边——一个女孩子正握着小手站在那里。
  “美贯！”
  “哎呀，黑羽姐姐！”
  握着一只手，背着大书包的女孩子回过了头。她的两条辫子一晃一晃的，巫女装的袖子划出一个美丽的弧度。
  “哎呀呀，安缇莉西亚姐姐，穗波姐姐也来了！你们怎么了？”
  “没什么……美贯才是，来神社做什么呢？”
  正在黑羽有些不解地发问的时候，鸟居的对面，又走来了一位长发的女神主。
  “哦？这还真是少见的景象啊。”
  女神主用手指托着形状优美的下巴，歪着嘴角说道。如此端正的容貌，却因为这个笑容而大打折扣。
  御凪镐。
  大约半年以前，来到“阿斯特拉尔”要求租借审神者（注：也可写作沙庭，斋庭，原为祭祀神灵的庭院之意，特指担任与神的对话，传达神的旨意的人），并且借到了派遣魔法师
  的女神主。
  “镐小姐。”
  “哦。身体看上去不错就好。”
  举起一只手，镐不熟练的抛了个媚眼过来。
  “那、那个……”
  “小树——不，是社长他，刚刚到这个神社来了吗？”
  穗波单刀直入地问道。
  “嗯？啊啊。最近偶尔会来我们这里打工呢。刚刚付给他这个月的工资。”
  “嗯！而且，有的时候我也会来帮忙的！”
  “——打工？!”
  通过镐与美贯的说明，黑羽一下子就明白了。
  关于社长打工这件事，想起来确实有不少破绽可寻。但问题的关键是他的目的到底是什么。
  为什么要打工呢？
  是为了填补修行、做社长和学业之间的空闲时间吗？
  三个人脸上都浮现出同样的问题，于是黑羽作为代表提出了问题。
  “那么……请问……您问他理由是什么了吗？”
  “嗯？啊，他说是为了买圣诞礼物。”
  “啊，是这样啊。那树君还说了其他什么事情吗？”
  “啊啊啊，黑羽姐姐，注意危险啊！”
  说着，美贯把不自觉马上就要把身子探出鸟居的黑羽给推了回去。如果不小心碰到结界的话，黑羽的灵体就会被蒸发掉的。
  看着这幅情景，镐抚摸着自己的下巴。
  “别的就没什么了。再说，我们又不会庆祝圣诞节。——不过，我问他是不是送给女孩子的礼物呢，他回答说是的。”
  三个人都惊愕地站住不动了。
  来到这里之后，原先漠然的怀疑，现在已经变成确信无疑了。
  “总、总之，要确保社长——”
  穗波一边说着，一边再一次望向了鸟居的方向。
  “哎呀，这不是‘阿斯特拉尔’的各位吗？”
  从正殿里走下来的，是和镐有几分相似的另一位神主。
  白色的狩衣加上乌帽子。腰上还插着一支栎木制的手杖。看起来只有十四、五岁的年纪，但是他的一举一动都好像舞台剧一般有一股凛然不凡的气度。
  名字叫做御凪诸刃。
  这位年轻人是镐的哥哥，也是这间神社的继承人。
  黑羽不禁睁大眼睛注视着他的身影。
  “您已经可以活动自如了吗？”
  “啊。托您的福。虽然还没有完全恢复，不过散步走路之类已经没问题了。”
  诸刃露出了一个令人安心的微笑。
  这个年轻人，在很长时间内都因为魔法的关系处在昏睡状态之中/
  虽然是镐的哥哥，但是看上去却比镐还要年轻，也是由于这个缘故。就在直到半年之前的十年时间里，处在睡眠中的诸刃完全没有长大。在那次的事件之后，听说他一直在很努力
  地进行复健训练，看样子终于有所恢复了。
  “啊，树君的话，刚刚从后门出去了。好像很着急的样子呢。”
  “咦！？”
  安缇莉西亚仰天长叹了一声。
  “快、快去追吧！”
  “嗯！”
  黑羽和穗波也点头表示同意。
  “如果遇到他的话，请帮我转告他一声。御凪家的血绝不会忘记‘阿斯特拉尔’和伊庭树的大恩大德的。”
  看着这魔女幽灵三人组，诸刃如此说着，同时，深深地鞠了一躬。
  这是一个从腰到头顶都非常笔直的——充满感谢之情的弯腰礼。
  3
  从后门出来之后，三个人并没能马上发现树的身影。
  被排斥在神社屏蔽之外的黑羽，很遗憾地摇着头。
  “黑羽，你从上空搜索一下吧。”
  安缇莉西亚仰望着正浮在空中的黑羽，如此说道。
  “但、但是社长的眼睛的话……只要稍微进入他的视线，就马上会被发现的。”
  “我也是，要使用魔棒的话，恐怕也会被咒力逆向追踪发现的……”
  穗波也有些懊悔地咬着嘴唇。
  站在追踪别人的立场上，还真是麻烦。那个家伙对于魔法师而言，确实是个如同天敌一般的对手。
  “总之……”
  正说着，黑羽猛然一转头。
  “在、在那边！”
  不仔细看的话是发现不了的。
  正好位于神社后门，容易成为死角的公共汽车车站。
  在那里，树正在和一个一脸严肃的男生说着什么。
  “是他的同班同学山田……”
  穗波也眯着眼睛，确认着那张脸。那是树从小学时代就认识了的损友的名字。
  两个人把笔记本从包里拿了出来，好像在搞什么秘密事件一样说着悄悄话。
  “好像在交换寒假作业的样子啊……”
  “明明说过要好好学习的！回头不好好问问可不行啊……”
  说着，穗波的身后燃起了熊熊的怒火。
  “那么，要不他抓起来吗？”
  黑羽一边卷袖子一边问。
  “安静……”
  此时，穗波把手指挡在嘴边示意。
  “暂时先按兵不动。”
  “咦……”
  “因、因为如果就这样把他抓起来的话，就什么都问不出来了不是吗。而且……”
  穗波又小心翼翼地加上了后面这句话。
  “难道你不想看一看……社长平时是什么样子的吗？”
  “啊……”
  黑羽张着嘴却说不出话来，只好默默地点了点头。
  “这、这个主意好像不错啊。”
  当然，安缇莉西亚也没有反对。
  交换过笔记本之后，树和山田分开了。这时，三个女孩子保持着十几米的间距，继续跟在书的身后，还躲在墙壁以及柱子的阴影里注视着书的一举一动。
  普通人虽然看不到黑羽，但是一头金色卷发的白人少女和混血女生组成的追踪队伍还是相当引人注目的。还好，树好像并没有发现的样子。
  虽然对魔法十分敏感，但是在生理条件上，不过是一个很平凡的少年而已。
  刚刚还在抱怨找不到人——但如果这么容易就被人跟踪的话——实在是令人担心树最近的修行究竟有没有进展。
  （……但是……这么说起来，我果然太任性了。）
  穗波在心中进行着自我反省。
  同时注视着少年的背影。
  很普通——怎么看都是一个很瘦小的背影。
  但是自己却把他卷入了魔法的世界当中。而且还不止一次。小时候，还有七个月之前。
  （……小树，是怎么想的呢？）
  作为青梅竹马的穗波。
  作为凯尔特魔女的穗波。
  作为“阿斯特拉尔”社员兼教师一职的穗波。
  穗波觉得，一直以来，自己都在给树找麻烦。实际上，也正是如此。为了弥补过去的错误而努力，根本成不了免罪符。
  （……我对小树……）
  在正在思考着这些问题的穗波的视线里，少年的背影突然变大了。
  “呜哇？！”
  发出一声尖叫之后，树停下了脚步。
  “啊。”
  穗波也小声叫了出来。
  难道被他发现了吗？穗波想到。但事实上却并非如此。
  树的前方，出现了一个模糊的影子。
  是一个小男孩。
  大概十岁左右的小男孩。
  但是，他的身体是半透明的，而且还在哭泣。但是除了树和自己这几个人之外，别人都看不见他的样子。与树擦身而过的老夫妇，也只是一个劲儿地看着突然尖叫出声的树而已。
  是幽灵。
  用手捂着眼睛，那个幽灵正在放声大哭。
  过了一会儿，树一脸害怕地找了个不容易被别人发现的地方，把小男孩叫了过去。然后战战兢兢的问着幽灵小朋友。
  “怎、怎么了？”
  “啊。又开始了……”
  看到树这个样子，穗波不禁用手按住了自己的眉心。
  早就预料到了。一遇到这种情况，树就算再害怕，最后一定会去当老好人的。普通人的话还好，但是对于魔法师来说，这是一个非常明显而且严重的缺点。
  这次也是这样。
  树一边逗男孩子开心，一边询问着一些事情。在似乎问出了个大概之后，小声说道：
  “……是吗？”
  然后把手机拿了出来。
  “……嗯，好的。走吧！”
  然后，树把自己的手与小男孩的手——虽然握不到一起——重叠起来，向着与刚才完全不同的方向走了过去。
  真让人伤脑筋。
  不过此时树的背影，比起刚才要昂首挺胸的多了。
  “……真有树的风格。”
  安缇莉西亚躲在一旁小声说着。
  那两个人对话的内容，她也能猜个八九不离十。
  男孩子的幽灵遇到了一些麻烦。
  而为了解决这些问题，看上去很忙的树还是伸出了援手。
  “……真是的。又不是在工作。”
  穗波说着，也垂下了头。
  “不过，社长能这么做，多少让人感到有些欣慰呢。”
  黑羽交叠着手指，露出了微笑。
  穗波与安缇莉西亚回过头来看着黑羽，说道：
  “……这倒也是。”
  “这一点我也同意……”
  同时穗波想起了很久之前的一件事情。