马千山道：“免礼免礼，卢东家不是外人了，这边坐下吧。”
  卢豫川忐忐忑忑地落了座，拘谨地斜欠着身子，道：“不知马大人让草民来，是……”
  马千山咳嗽了一声，道：“本官叫你来，是想跟你商量件事。此事事关重大，无论你能做到与否，都要老老实实回答本官，你可听明白了吗？”
  卢豫川点点头，心脏剧烈地跳动着，屁股下仿佛生了盆炭火，怎么也坐不下去。马千山不动声色道：“这事情说简单也简单，说难办也难办。我就开门见山地说吧，卢家老号是不是承接了重制禹王九鼎的皇差？”
  卢豫川脑子一蒙道：“是！”
  马千山阴鸷的脸上掠过一丝笑意，道：“你一定在想，卢家老号和董家老窑承接皇差的事，豫省谁不知道？我是一省巡抚，你是一介商家，却都是给皇上给太后做事。钧兴堂家大业大，卢家出手阔绰，这一点我已经看到了，如今我要你再为我做一件事，你可愿意吗？”
  卢豫川天大的胆子也不敢明着跟马千山顶撞，只得硬着头皮道：“只要卢家做得到，万死不辞！”
  马千山满意地点点头：“这就是了。你也莫怪我上次疏于礼节，那时人多嘴杂，我也不便多说。只要你肯帮忙，办成了这件事，今后给皇宫大内的钧瓷贡奉，我就定在你卢家了！”
  卢豫川心中一喜，皇宫大内钧瓷贡奉的专差，可不就是他们叔侄二人梦寐以求的吗？他连忙离座跪倒道：“豫川代叔父卢维章，谢过大人美意！”
  马千山摆摆手道：“你起来吧。这件事只要你们卢家想做，就一定做得到。不瞒你说，两个时辰之前，董家老窑的董克温刚刚离开我的书房，同样的话我也对他说过，不过他没有立即答应下来。我也知道你并没有答应这件事的权力，你连夜赶回神垕，把这件事告诉你叔父卢维章。三天之后，我要听你们两家的答复。我答应你的，自然也会给董家，哪家能得到朝廷贡奉的专差，就看你们哪家能做到这件事了。”
  18我要你毁了禹王九鼎，你敢吗(4)
  卢豫川斗胆抬头道：“不知马大人所言究竟何事？”
  马千山脸上浮现出鬼魅般的笑容，他紧盯着卢豫川，一字一句道：“我要你毁了禹王九鼎，你敢吗？”
  19皇差与后差(1)
  卢维章书房里的灯光亮了整整一夜。
  卢豫川回到神垕已是掌灯时分了，他一反常态地连卢王氏都没去拜见，就直接赶奔卢维章的书房。恰好卢维章在房里跟苗文乡商量推行身股制的事。两个人谈兴正浓，冷不防见卢豫川破门而入，两人都是一惊。苗文乡在汴号跟卢豫川近乎反目，猛地见了面，自然是万分尴尬，站起身道：“老汉见过少东家。”卢维章一看见卢豫川张皇失措的表情就知道汴号出了大事，但他没有惊慌，反而平静道：“豫川，还不见过老相公？”
  卢豫川一愣：“老相公？”
  卢豫川淡淡道：“对，我已经正式下了聘书，苗文乡现在是钧兴堂卢家老号的老相公了。按照咱们豫商的规矩，东家的子孙在老相公面前行子侄之礼，难道你不懂吗？”
  卢豫川做梦也想不到被他赶走的人居然成了老相公，但从卢维章凛然的神色和严肃的话语里，他分明感觉到这一切都是真的。他只好顺从地躬身一礼道：“老相公在上，学生卢豫川这厢有礼了。”
  卢豫川如此服帖倒是苗文乡没有料到的，苗文乡也算是大风大浪里走过来的，自然知道这个场合该说些什么。他连忙上前搀着卢豫川起来道：“少东家这样作为，我老汉还有何话说？以前都是老汉太执拗了，一气之下就离开了汴号，把千钧重担都撂给了少东家，要是汴号生意真的出了岔子，千错万错都在老汉一人身上，老汉先给少东家赔罪！”说着，他也是深施一礼。苗文乡也看出来汴号出了大事，不等卢豫川说就慨然将罪过都揽了下来，这就是老相公的肚量了。卢维章见二人都表明了态度，心里颇为欣慰，就笑道：“好了好了，说到底都是自家人，就一笑泯恩仇吧。豫川，你这次回来，可是汴号出了事情吗？”
  卢豫川看了眼苗文乡，有些犹豫道：“这……”
  卢维章斩钉截铁道：“豫商的规矩，除了家事，东家的一切都不背着老相公。你说的是家事，还是生意上的事？”
  苗文乡再也站不住了，不安道：“老汉还是暂且回避一下吧。”
  卢维章刀子般的目光盯在卢豫川身上，刺得卢豫川一哆嗦，只得道：“这……是家事，也是生意上的事，而且事关钧兴堂的前途……”
  “那就说吧。”
  卢豫川咽了口唾沫，再也不敢支吾，竹筒倒豆子般把马千山的密令讲了出来。卢豫川在路上早盘算好了措辞，刚开始因为见到苗文乡有些慌乱，到后来他越讲越快，听得卢维章和苗文乡目瞪口呆。等他讲完了，长长地松了口气，他们两个却已是汗流浃背，如坐针毡。
  卢维章眉头紧锁，跟苗文乡交换了一个眼神。卢豫川道：“马大人只给了三天时间，豫川这才不等叔父发话就自行回来了，望叔父恕侄儿擅离职守之罪！”
  卢维章缓缓道：“这不怪你。我说你刚才进门时那么慌张，这件事倒真是非同小可啊。豫商讲究每临大事有静气，你现在这么手足无措的样子，怎么成就大事？你先喝杯茶静一静再说。”
  卢豫川面带惭愧地垂手站在一旁。卢维章看着苗文乡道：“大变在即，老相公有什么见解？”苗文乡摇头道：“事发仓促，老汉一时也没有什么好对策。不过有一条我不明白，马千山是堂堂豫省的巡抚，督造禹王九鼎的虽说是禹州知州曹利成，但若真的出了什么乱子，难道他马千山就一点都不怕吗？这真是让人百思不得其解。”
  卢维章默默点头，一语不发。书房里一时静谧异常，三个人仿佛泥胎木塑般一动不动，彼此都能听见对方的心跳。这样压抑的气氛不知持续了多久，一串脚步声响起，一个人冒冒失失地推门进来，叫道：“大哥，你真回来了吗？”
  进来的正是卢豫海。这些日子他一直在维世场见习烧窑，今天刚一回家，就听关荷说大少爷卢豫川回来了，满身的疲惫顿时一扫而光，恨不能立刻见到他。卢豫海知道每次卢豫川回家都要向卢王氏请安，就匆匆扒了两口饭来到了后宅。卢王氏临盆在即，身子越发重了，话也多，唠叨个不停。卢豫海满腹儿女之情要跟卢豫川倾诉，哪儿有心情听母亲闲聊。可他左等右等却不见卢豫川来，便急不可待地出门找了个下人询问，却说是大少爷一回来就进了老爷的书房，快两个时辰了也没出来。卢豫海再也等不及了，这才不问青红皂白地闯进了书房。他还从没见过父亲、大哥和老相公苗文乡闭门议事的场面，一进来就是一愣，有些进退失措地站在门口，胆怯地看着卢维章。
  卢维章直直地看着他，胸口急剧起伏着，眼看着就要发作了。苗文乡忙笑着打圆场道：“二少爷，这儿没你的事，快回房去吧。”
  卢豫海听了这话转身就走，溜得飞快，一边跑一边心有余悸地回头看，没留神脚下绊了一跤，“扑通”摔倒，却也不喊疼，爬起来就接着跑。卢豫川看他一副狼狈不堪的样子，忍不住一笑，又连忙咳嗽了一下隐住笑声。房中压抑到了极点的气氛给卢豫海这么一搅和，倒释放了许多，三个人都松弛了下来。卢豫川开口道：“不管怎么说，我觉得这件事万万做不得！”
  卢维章脸上波澜不起，道：“说说看。”
  “这还用说吗？禹王九鼎是皇差，毁了它就是跟皇上过不去！皇上一恼火，脑袋都保不住了，还奢谈什么朝廷贡奉？”
  19皇差与后差(2)
  卢维章道：“可你说的大祸在日后，若是不听马千山的，大祸就在眼前！”
  苗文乡沉思良久，道：“我倒觉得少东家说得有理。马千山是巡抚不假，手握生杀大权也不假，但卢家老号向来是诚信经商，光绪三年大旱还给朝廷出了不少力，他总不会对此统统视而不见，胡乱给安个罪名吧？禹王九鼎是皇差，谁敢拿皇差当儿戏？”
  卢维章听着他们俩说话，时而摇头时而颔首，最后才道：“你们两个说的都不错，但都没有说到要害上。”卢豫川和苗文乡都愣了，他们互相看了一眼，一起把目光盯在卢维章身上。卢维章慢慢站了起来，在屋里缓缓踱步，边走边道：“禹王九鼎是皇差，贵就贵在一个‘皇’字上。皇自然就是皇上，是朝廷，是黎民百姓的主心骨。可你们想过没有，如今的朝廷是谁在主事？是谁说了算数？是光绪皇上吗？”这一连串的问话把卢豫川和苗文乡都问呆了，不约而同地摇头。
  卢维章道：“我告诉你们，不是！如今执掌朝纲的是太后！光绪是个尚未成年的孩子，一切都得听太后的吩咐。重制禹王九鼎与其说是‘皇’差，倒不如说是‘后’差，究竟要不要毁掉它，这就要看太后愿不愿意了。豫川，你在豫省官场打听了这么久，你可知道马千山的后台是谁？”
  “是工部尚书翁同龢！”
  卢豫川到底是在官场里混了这么久，大把的银子也花出去了，这点官场的派系分别当然是烂熟于胸。他干脆利落地回答出来后，又忍不住乜斜了一眼苗文乡，目光中多少带着揶揄之意。苗文乡自知在这件事上是他理亏，便装作没看见，心里不由得“咯噔”一下。