卢维章没在意这些细枝末节，继续道：“那翁同龢是何许人物，你知道吗？”
  “翁同龢是有名的清流，也是光绪皇帝的老师啊。”
  卢维章倏地站住，两眼放出精光道：“你还不明白吗？翁同龢是帝党，马千山以翁同龢为靠山，自然也是帝党。而禹州知州曹利成的恩师是吏部尚书李鸿藻，李某人是谁？是太后钦点的先帝同治的老师，是不折不扣的后党。曹利成不过是一个小小的五品知州，却是吏部点名的全权督造禹王九鼎的专差，你想他会答应毁掉禹王九鼎吗？那是万万不可能的。如果照这么分析，那就是后党想要禹王九鼎，而帝党则千方百计要毁掉它。眼前的局面是一个巡抚跟一个知州作对，可到了京城，就是帝党跟后党在角力，是光绪皇帝跟太后在角力！……真是祸从天降啊，没想到咱们一介商人，居然会牵扯到朝廷党派纷争之中，稍有不慎，莫说是生意，就是性命都悬在一根头发丝上，杀身之祸近在咫尺！”
  书房里刚刚缓和下来的气氛又一次骤然紧张起来。卢维章虽然久居乡野，对朝廷局势的看法却是明察秋毫，这番入木三分的见地说得卢豫川和苗文乡心悦诚服。他们深知卢维章的预言并非虚张声势。从接下这份皇差开始，钧兴堂的命运就不可抗拒地跟整个朝廷的局势息息相关了。在朝廷眼里，他们这些黎民百姓的性命跟一片树叶、一只蚂蚁又有什么分别？顿时一阵寒意从手脚开始蔓延，逐渐遍及全身。
  卢维章看着他们，深邃的眼中涌动着大海波涛般的思绪。他慢慢地坐下，点上一袋烟，默默地吸了起来。书房里一时青烟缭绕。这捉摸不定的朝局，难以预测的帝后党争，就跟眼前虚幻的烟雾一般，看似袅袅起伏、形状鲜明，但伸手去抓却是一无所获。然而，他们必须从这片缥缈的烟雾里抓出结结实实的东西来，这东西就是整个钧兴堂的命运！而留给他们的，只有三天的时间。
  卢维章突然道：“老相公，汴号里除了你和豫川，谁还能主持大局？”
  苗文乡不假思索道：“小相公苏茂东！”
  卢维章又把目光投向卢豫川：“你呢？”
  卢豫川同样是毫不犹豫道：“我看成！”
  “就这么定了。豫川你别在开封府待了，苏茂东做事精明干练，我早有提拔他的意思，老相公这就通知下去，苏茂东由小相公破格擢升为大相公，主持汴号的所有生意。老相公也多操点心，总号跟汴号的通信由三日一封改为一日一封，再乱也不能乱了汴号，这是钧兴堂将来开拓生意的本钱！豫川，如今禹王九鼎是卢家最大的事，你就留在神垕督阵吧。至于马千山那里，你就说我答应他了。”
  两人都是一惊，卢豫川急切道：“叔叔真的要毁了禹王九鼎吗？”
  “毁的前提是什么？是做出来。有东西才可能去毁，连东西都没有，你毁个什么？做不出禹王九鼎，谁都不会放过咱们，你能指望马千山出面保住卢家吗？我今天答应马千山，只是权宜之计罢了。你跟老相公一个负责督造禹王九鼎，一个坐镇总号的生意，越是局面大乱越要冷静，只有冷静才能左右住大局，而不是被局面所左右。”
  苗文乡听了半天，终于插了句话道：“老汉和少东家都有差事了，那大东家你呢？”
  卢维章敲了敲烟锅，第一次露出了笑意道：“我自然有我的事做。现在是什么时辰了？”
  卢豫川掏出怀表看了看，道：“叔叔，都快丑时了。”
  卢维章站起道：“你们各自忙去吧，我即刻就起程。”
  卢豫川和苗文乡不约而同地跟着站了起来，问道：“去哪儿？”
  19皇差与后差(3)
  卢维章扫了一眼这两个钧兴堂的顶梁柱。不久前他们还都是惴惴不安，一夜长谈之后，此刻他们的脸上都焕发着大战在即的激越和豪情。这才是豫商的做派！每临大事有静气，一逢恶战自壮然，卢维章心中又何尝不是激荡着一腔男儿血性？但这一切都被那张一贯波澜不惊的脸遮隐住了，他只是淡淡地一笑道：“京城。”
  20儿女之情犹可待(1)
  卢豫海直到早饭的时候，才听说父亲连夜起身出了远门。至于去了哪里，卢豫川却是只字不提。卢豫海有心追问，但看着大哥黑黑的眼圈，知道肯定是大事，也就没再问下去。卢豫川一夜没睡，此刻看着满桌盘盘碗碗的食物，竟一点食欲皆无。看着卢豫海在一旁狼吞虎咽，他喑哑着嗓子道：“你是在维世场见习烧窑吗？”卢豫海填了一嘴巴东西，胡乱地点着头。卢豫川笑道：“烧窑是体力活儿，我跟着你爹、你大叔进场烧窑的时候，比你还小了几岁呢！真是时光荏苒，转眼间连你一个孩子都长大成人了……烧窑辛苦得很，饭点儿不能乱了，你中午饭是回家吃还是在场里吃？”
  卢豫海头也不抬道：“哪儿有工夫回家？在场里吃，家里有人送。”
  “还是那个刘妈伺候你吗？”
  “她早就不在我房里了，那么大的年纪，还指不定谁伺候谁呢……他娘的，这胡辣汤是越来越不地道了，油饼也欠火候，就舍不得多放些羊头肉？”
  一旁侍立的管家老平忙解释了几句。卢豫川嗔怪道：“小小年纪，怎么满口的脏话？”
  “大哥能不知道？窑工们全是大字不识一筐的汉子，你跟他们文绉绉的，谁待见你？要想真的跟他们打成一片，还非得学几句脏话不可！说来也怪，我这么一改口，他们听见了比夸他们还亲！”
  “真是奇谈怪论，小心你爹掌嘴！……那现在是谁跟着你？”
  “在家里是关荷，在窑场里是苗象天苗相公。”
  卢豫川一听见“关荷”这两个字，手不由得一哆嗦，刚夹起来的一块糕点居然掉了下去。卢豫海愣道：“大哥，你……”卢豫川竭力平静着心思，却还是不禁脱口而出道：“怎么是她？是我买回来的那个小丫头吗？她不是在你娘房里吗？怎么会到你房里了？”
  卢豫海被这一连串的发问弄得脸红起来，支支吾吾道：“是，是我娘让她来的，我怎么知道娘是怎么想的？……不过那个丫头着实很机灵，挺讨人喜欢的……等回头再跟你说吧。时候不早了，维世场杨建凡大相公死板着呢，误了钟点可不得了，我走了。”卢豫川欲言又止，呆呆地看着他跑远了：婶子也是糊涂，怎么能把关荷派到卢豫海房里去？二人都正值青春年月，整日朝夕相处万一出了事……唉，都怪自己一时大意，偏偏把这个丫头带进了钧兴堂，这不是造化弄人是什么？卢豫川再也吃不下去了，推开了饭碗道：“都撤了吧，夫人起床了吗？”老平忙道：“夫人已经起来了，怕是正在用早饭呢。大少爷不是要去窑上督造禹王九鼎吗？怎么……”
  卢豫川心事重重地摇了摇头道：“先去给夫人请安吧，我还有些事要说。”说着，他朝门外走去，脚步沉重异常，仿佛是心有千斤巨石，压得整个身子都摇晃起来。卢豫海提起关荷时不自然的表情和吞吞吐吐的话语，让已是过来人的卢豫川瞧出了几分端倪。他实在想不到在这个节骨眼儿上，竟然会发生这样的事。事已至此，总不能一错再错，坐视卢豫海和关荷就这么青梅竹马地发展下去，真出了事情谁能担待？但他又怎能对卢王氏挑明关荷的身份呢？若是从源头说起，这大错都是他一念之差铸成的，此时此刻真真是万难开口啊！卢豫川一路思前想后，不知不觉已经来到了卢王氏的小院门前，他蓦地停下脚步。老平见状，上前便要推门。卢豫川好像是如梦初醒，低声叫道：“且慢！”老平奇怪地回头看着他。卢豫川来回踱了几步，思忖一阵，黯然道：“罢了，还是先去窑上吧。”说着转身走开，连头也不回。
  卢豫川按照卢维章的布置，在第三天头上又去了巡抚衙门一次，向马千山表明了合作的态度。马千山自然是心中大快，又是设宴款待又是大加赞扬，当下就开了帽子铺，什么豫商魁首、商贾楷模之类的高帽子慷慨地送出一顶又一顶，丝毫都不吝啬。卢豫川心里叫苦连天，表面上却是谦恭得紧，把马千山吹捧得跟孔明转世般经天纬地，一个巡抚算什么，早晚得入阁拜相！酒至半酣，马千山又把朝廷贡奉的诱饵抛了出来，拍着胸脯打了保票。可卢豫川知道，这饭桌上的保票就跟嫖客跟妓女的海誓山盟一般，哪里有半分可靠之处？
  从巡抚衙门出来，一轮弯月悄然跃上了西天。卢豫川心头牵挂着苏文娟，便找了个借口支开了汴号的人，独自赶奔会春馆而去。他就要离开开封府了，汴号的生意是重要，可与禹王九鼎相比，汴号又算得了什么？神垕家里还有千斤重担等着他来挑，此番分别不知何时才能再跟她见面。走到会春馆楼下，他又禁不住踌躇起来。上去见了面又能说什么？苏文娟对自己的一往情深自不待言了，她此刻肯定翘首盼望着他能赎了她的身子，从此与他形影不离白头到老。说实话，几千两银子卢豫川并不在乎，他在乎的是苏文娟的身份。他一个堂堂少东家流连青楼妓馆已是犯了豫商的大忌，娶个做过歌妓的女人回家，更是闻所未闻的石破天惊之举。卢家的规矩是只能娶一房夫人，若是让苏文娟进门，无疑得给她大少奶奶的名分，就是自己可以不去想这些，叔叔和婶子能应允吗？总号上上下下几千张口能放过他吗？何况他一心要做出一番事业，天有多大，他的抱负就有多大，日后跟商伙见面谈生意，提起来家里有个做过歌妓的夫人，脸面还往哪儿搁？