大宅里忙碌的人们，浑身透着喜悦的心情，感染了整座桑宅。
  似乎察觉到自己的心情，与眼前的气氛不太相符，石越回过神来，也开始去帮忙。
  要把整座宅院清洁一新，还真不是几个佣人就可以做到的。
  但是，老爷、公子们其实也并不是真的动手，他们只是发号施令──石越却并没有很自觉地意识到这种特权，他竟然笨手笨脚的去帮助佣人做事，结果惹出一堆笑话。
  一方面唐棣等人，目瞪口呆地看着这个居然不介意做体力活和脏活的读书人；一方面那些佣人，也根本没办法理解，以至于似乎是被他的行为给惊呆了。
  而石越又显然不像是个做惯了家务活的人。
  仆人一个人背着一张大的八仙桌，毫不困难，石越却是有生以来头一次做这种事情，结果是背着一张桌子在原地团团乱转，分不清东南西北，引得唐棣等人笑得打跌。
  桑梓儿也忍不住噗哧一笑，那一点点不开心的情绪，随着这一笑飞到了九霄云外。
  也许是因为石越的这种行为，让大家觉得很开心，唐棣首先便忍不住捋起袖子加入进来，接着桑充国、李敦敏、柴氏兄弟也跟着下水。
  不过这几位却始终有点拘谨，顶多只帮着搬搬花瓶之类的小玩意，实在比不上唐棣和石越，什么重活都抢着做。
  熙宁二年的除夕，最终在桑府诸人的劳动中度过。
  石越尽情地享受着劳动的快乐，完全忘记了，自己来自一个千年之后的世界，也完全忘记了，自己想要向这个世界的命运挑战，改变历史的进程。
  这一天，他的目标就是把桑府打扫得干干净净，为了过一个快快乐乐的新年做好准备。
  注七：这是石越故意使用的西方名词，目的是为了减少「名家」这个名词带来的不利影响。当时主流意识形态并不认可名家，甚至鄙薄名家。
  第五章 名望
  西元十一世纪七０年代的第一个春节，身处世界上最繁华的都市之中，石越如同刘姥姥进了大观园。
  以前认为现代人的见识必定远超古代，但是，当看到从潘楼街到大相国寺这一段御街的热闹景象后，石越就不再这样想了。
  虽然天气有点儿冷，但是从初三开始，街上就变得非常热闹，出来拜年的人们络绎不绝。
  酒楼店铺都开始营业，小商小贩们也挑着担子上街吆喝，各种各样的小吃，散发出诱人的香味。
  最吸引石越视线的，还是那些卖艺的杂耍……有人吞吐火球，有人掌碎石块，有几个人搭台唱戏，有几个人剑舞生风，还有说评书的，弹唱的，真真让人目不暇给。
  石越和唐棣一行六人，闭门造书一个多月，已经把唐棣闷得不行，趁着这举国同庆的节日，几个人便忍不住成群结队地出来透气。
  众人走到土市子附近时，唐棣见大家都有点累了，便提议道：「我们且上陈州楼吃杯酒再走吧。」
  石越抬头看时，果然就有一座酒楼在街的对面，好大的一面酒幡迎风飘扬，一个大大的酒字下面，用楷体绣着「陈州酒楼」四个大字。
  旁边还有一个只有三色条幅的布幡，那是官府允许卖酒的标志。
  众人走了进去后，才发现里面早已人满为患，店小二艰难地挤到这一行人身边，唐棣大声问道：「小二，雅座还有没有？」
  「有，有，楼上，六位官人，上等雅座一间伺候……」小二拖长了音大声吆喝。马上便钻出人来，将他们请上楼去。
  上得楼来，石越才发现，楼上楼下，竟是两个世界。
  楼下拥挤不堪，楼上却还有几张桌子能空出来，那一个个用屏风隔出来的雅座，也并没有坐满，石越等人，竟然还能有一个靠窗的位置。
  「做有钱人真好呀。」石越在心里感叹道，想起以前和同学开玩笑的事情，不由得童心大起，张着嗓子大声唤道：「好酒好菜尽管端上来。」
  他念书的时候，每每为点什么菜而烦恼，当时最盼望有朝一日，可以冲店家大喊一声：「好酒好菜尽管端上来。」想不到，这个搞笑的愿望，居然在今天实现了。
  这等事情，在唐棣这样的富家子弟看来，却十分平常，几个人不以为意地坐下，话题便离不开科考与《论语正义》。
  李敦敏笑道：「子明真是神人，昨日我去给同乡的举子们拜年，听他们说省试已经定了，果然不变，唯殿试将只试策论，一如子明所料。」
  石越虽然知道这件事本是必然，心里却也有几分得意，笑道：「几位要取功名，其实也不难。考试之时，把握一个主旨便是。」
  柴贵谊吐吐舌，问道：「以子明所见，当以何为主旨？」
  「朝廷求变求新，欲一洗百年积弊，诸位的策论，若违了这个大旨，考官只怕不能相容。」石越笑道。
  桑充国听得这话，心中不禁有几分不舒服，便问道：「朝廷当以才华取士，奈何迎合执政？」他满脑子的正义，看不起阿谀媚世。
  石越淡淡地笑道：「道理上，长卿自然说得不错，只是事实如此，也无可奈何。」
  桑充国正色说道：「国有道，不变塞焉，强哉矫。国无道，至死不变，强哉矫（注八）。功名可以向直中取，岂可从曲中求？
  「子明兄写《论语正义》，学际若天人，怎么可以随波逐流呢？」说到后来，是有点责备的意味了。
  石越也不生气，反倒喜欢他的性格，微笑道：「长卿说得不错，不过事有经，有权。不通权变，不可谓是知王者之道。
  「试问，若权柄为小人所掌握，以直道求功名必不可得，那么用曲道求功名，然后伺机匡扶朝政，救济天下百姓；较之因此而不闻不问，只求独善其身，哪一种作法，更加值得尊敬呢？」
  桑充国顿时怔住了，这是他从未想过的问题，默不作声好久，才说道：「天下事不如意者十之八九，子明兄说的两种方法，我以为都无可厚非。
  「说到小人当权，真真可叹，为何三王五帝之时，就没有小人当道呢？」
  「三王五帝之时，并非没有小人当道，而是小人当道，马上就会被发现。故此，小人不能居高位甚久。」石越笑道，仿佛他亲眼见过三王五帝之时一般。
  「不错，以三王五帝之圣明，小人难居其位久矣。」柴贵友悠悠说道，其心不胜向往之。
  「景中此言差矣，世人皆为此事所误。以我所见，三王五帝之明，并非便强过当今圣上。」
  石越语不惊人死不休，「自古皆知三王五帝，以为古之圣人，然而却没有人想过，三王五帝之时，为何圣人辈出？而此下数千年，最贤不过唐太宗？
  「同是华夏九州，水土未变，神灵未变，何以古今有异？」
  「那是民风已变。」
  「圣人是生而知之者，与民风变不变，有什么关系？」石越反问道：「不过说民风已变，也不算说错。须知当三王五帝之时，民无阶级之别，普通的百姓可以直接和天子说话，若有小人为恶，则百姓一可以在华表上书，曝其罪恶，二可以直接告诉天子。
  「天子耳目张明，如何不圣？天下人都可以直言朝政得失，小人便是欺得一时，欺得一人，如何可以长久欺瞒天下人之耳目？故此，三王五帝之时，朝中便有小人也不能立足，天子由是成其圣人。」石越说到激动处，已是站起身，手舞足蹈。
  「……其后阶级之分遂起，民意与天子隔绝。今世虽有登闻鼓院，然而以民告官，便是坐实，民亦须受罚，故虽有小人在朝，天下百姓知之，亦不敢告之天子。
  「诸君试看那登闻鼓院，百姓若不是走投无路，又有谁敢去敲那个鼓？这等设置，原本是百官中的奸诈之人，欲藉以欺君，而想出来的隔绝天子与庶民的办法，后世却因之不疑，反而在那里妄求什么三代之治，岂非缘木求鱼？
  「天下之奸弊事情，都是欺上不瞒下的，若天子能通达民意，小人便不能安居于朝，三代之治可垂拱而得。」
  这一番话，说得众人耸然动容，一时座中鸦雀无声，所有的人都在心中，细细思忖这闻所未闻的宏论。
  却听到隔壁有人鼓掌笑道：「好一番议论，真是闻所未闻，却又深明事理。不知是哪一位贤者在此？」
  说话之间，便有人掀开门帘，走了过来。
  众人一齐望去，却是个三十多岁的男子，一张国字脸，神情俊朗，粗犷中带着几分飘逸。
  石越连忙站起身来，深施一礼，说道：「小子放肆，不知深浅，不料惊扰阁下。」
  来人见石越等人都甚是年轻，眼中略现惊奇之色，一面抱拳爽朗地笑道：「哪里，哪里。在下苏轼，冒昧打扰贤者，还望恕罪。」
  石越听他自报名号，顿时大吃一惊，张大了嘴，半天说不出话来。众人也全都站起身来，桑充国激动地问道：「您就是直史馆苏大人？」
  「如假包换。」苏轼笑呵呵地说道，一面环视众人，目光停到石越身上，问道：「苏某没有猜错的话，方才说的子明，定是这位吧？不知可就是最近词名蜚声京师的石九变石子明？」
  其时苏轼文名满天下，众人亲眼见到苏轼，尽皆激动不已，其中又以几个四川人为甚。
  石越却呆呆地望着苏轼，心中寻思道：「苏大胡子怎么没有胡子？」他却不知道苏轼的胡子，到四十余岁始留。
  唐棣见石越发楞，忙在他身后轻轻地捅了他一下。石越心头一个激灵，这才回过神来，抱拳道：「不敢，在下便是石越，久仰苏大人之名。」
  众人也连忙一一上前见礼，让了上座与苏轼。
  苏轼也不客气，直接坐了。便细细打量石越，竟似有几分不相信方才那番话，是出自一个二十余岁的青年之口。石越也楞楞地看着苏轼，一时间竟忘了说话。