远不如欧洲国家，而欧洲国家又不如我国。
  美国的教育支出，与我国的支出基本相当。却极大的降低了义务教育经费，也就可以将费用更多的，投入到高等教育和科研之中。
  ……
  而且，从小就在工厂工作，他们对工厂极为熟悉，对技术的掌握，也很精通。而我们还需要投入大笔的资金，来增加学生们的这些知识。
  ……
  我以为，教育开支应当与经济发展，相适应。我国经济，远不能够与美国相比，却要支出如此的教育开支，长此以往，必将影响国家发展。
  ……
  我建议，修改《教育法案》，将义务教育限制在小学阶段。与欧洲国家，保持一致。同时，修改教学大纲。
  或者说，参考美国的义务教育，全面修改《教育法案》。然后，根据修改后的《教育法案》，重新制订教学大纲。”
  这个提案很尖锐，我竭力保持脸部表情不变，身上却是热了又凉，一阵阵的躁热。我听的是大汗淋漓，冷汗嗖嗖的。我受后来的影响很大，一直以为九年免费义务教育，属于标准配置，却没有考虑，那是一个世纪以后的标配，现在的情况差的远了。我也不是不知道，教育经费是沉重的负担——至少占财政支出的30%以上。但是，左一个借款，右一个债券，钱来的容易，我也就得过且过了。现在问题提出来了，我才发现问题实在严重。
  现在中国的税率不低了，以中国、美国、英国和日本的政府财政收入，和其国民生产总值相比较——这个比较不能够直接说明税率具体为多少，却也足以说明各国间税率的差别。美国最低，为4%；英国其次，为5.5%；然后是中国，为8.3%；日本最高，为12.5%。当然，这里面包括了南方铁路公司等国有公司的收入，没有计算对其它省份减免的农税。否则的话，中国应该为7.5%。然，不管怎么讲，这也不低了。就在如此的税率下，教育经费仍占政府财政支出，注意，不是财政收入，而是财政支出的30%以上，实在是过分了。而且，义务教育只是在原联省地区，完全实施了，其他地区，只是部分实施。也就是说，目前的教育经费还会进一步增加……
  说白了，财政收入就那么些，中国的地理位置不好，需要保持大量的常备军，军费开支本来就高，教育开支再高，这两高必然抢占其它的经费支出。前期我能够从种种有利时机中，搞到钱，问题不大。现在开始，世界将进入一个平稳发展期，我也不能够变出钱来，问题就大了。投入越少发展越慢，发展越慢投入越少，很容易陷入恶性循环。
  不过，我转念一想，又觉得不对。我国经济不如各国，才更要在教育上下工夫，才是正理。何况，英国规定，义务教育也有八年的。我国规定九年，也不算太多。
  由于这个问题过于敏感——《教育法案》是我竭力主张，大力坚持下通过的——所以邓绳候发言结束后，内阁会议上罕见地出现了冷场，都不吱声，等我发言。
  这时候，我也不可能过多考虑了，只好先拖一下，就开口道：“这个意见很及时。修改教学大纲，我没有什么意见。学生学习，既要培养理论知识，也要求学生有动手能力。但是，教学大纲的修改，不是件小事。正式修改再等等，教育部门先制订劳作机械的课本等准备工作，也可以适当增加一些课时，培养学生的实际能力。
  义务教育的花费，确实很大。但是，法律的修改，需要议会的通过了，这是其一。而且普及义务教育，对国家的发展，意义实在重大，是越早越好，拖延不得的，这是其二。我国正是落后于欧美各国，才更应该重视教育，此其三。我国的义务教育，相对欧洲国家而言，并没有超出很多，差不多而已，此其四。
  所以，义务教育制度的改变，还是要慎重考虑。
  ……
  至于教育经费开支过高，占财政比例太多，确实是个问题，需要加以解决。
  我建议，由财政部牵头，联合教育部、统计局，共同对义务教育开支进行审计。切切实实的明确，哪些费用是必须的，哪些费用是可有可无，可以不必支出的。从这个角度，解决经费支出的问题，减少教育经费。”
  这邓绳候事先也不打个招呼，口气又那么冲，急死人了——内阁成员都在一起工作好几年，不论与邓绳候交情如何，此时此刻都有点紧张。众人却不知道，邓绳候也是临时起的主意，说话就硬了点，说完就后悔了。现在，听我这么一说，大家都松了口气，事情先放一放再说。内阁一致通过。
  稍后成立的教育经费审察委员会，对教育经费的支出，作了严格控制。强制推广了课本轮流使用制、简化运动场（空地、沙坑、单双杠）、减少了学生补助金、提高了奖学金标准、降低了体育用品和音乐用品的补贴费用……经过这么大刀阔斧的删减，人均义务教育经费下降了37%，却保持了教育质量。
  教育部也迅速通过了新教育大纲，减少了古文，增加了白话文，却并没有增加了劳作课（机械、电子、种植、养殖等）课时，而是将初中改为两种，普通初中和技术学校。普通初中数量只有20~30%，其余都是技校。
  学生们将会在技校里，半工半读。也就是说，每天四小时理论课，四小时在校办工厂里做工，亲手操作实践。当然，学生做工也是有报酬的，只是很少罢了。为了防止学校对学生的过分压榨，对技校的管理很严格，政策也很优惠——税收的免除，是最平常的事。但一旦违反规定，常会被取消优惠待遇，严重的甚至会被取消技校资格，将学生转移到其他技校。而这样的规定，在上初中前，每个人都会被告知。学生们在本地上技校，不得集中住宿封闭管理，每天会回家吃住，转学又很容易。故而，技校的压榨，都是很标准，很守规矩的。
  这些都是后话了。
  稍一停顿，交通总长魏泽平开始说道：
  “……
  在原联省地区，满清遗留的铁路，有一千二三百公里；1912年上半年，由于种种原因基本没开工，全年军修了1300公里；1913年军政府3500公里，德国人300多公里；1914年3100公里。欧战开始后，近两个月的贸易停顿后，欧洲需求量大增，从而导致各种物资价格猛涨。虽然没有影响当年的铁路建设，却使得1915年以后的铁路建设，基本处于停滞状态。1915~1919年度，只修建了不到1500公里的铁路，平均每年才三百多公里。即便如此，原联省地区的铁路，仍已超过了11000公里。现在，中国建成通车的铁路，总里程约为15000公里左右，原联省地区就占了73%。就总体布局看，过于失衡了。中国要发展北方，大量移民，没有完善的交通支持，可是无法实现的。
  津浦路、中东路，一直到满洲里，那条线上的铁路复线工程，由南方铁路公司负责，已经竣工通车了。张家口——库伦——科布多的蒙古铁路，由捷运铁路公司负责，再有四个月的时间，也应该竣工通车了。
  ……
  今后几年的铁路修建计划，要向北方倾斜。目前列入五年计划的有新疆铁路，青海铁路，陇海铁路、西南铁路和四川铁路等几条干线。当然，具体的修建计划，还要视情况而定。但这几条铁路，是中国最重要的血脉，我建议尽快完成。如果国家没有充足资金，就将筑路权拍卖，委托民间资本运营。《铁路法》通过了，就要利用起来。
  ……”
  由于‘贿选战争’和之后的整编等军事行动，这两年来，军费开支就占据了政府开支的大部分。即使去年重新开始发行建设债券，也只勉强够修建北方铁路复线工程的。在这种情况下，政府便放开了铁路建设，准许民间资本集资修建铁路。当然，民间资本仅限于本国资本，还没有准许外国资本的参与。为了鼓励对铁路建设的投资，1918年10月，议会通过了《铁路法》。该法案规定：铁路公司每修筑1英里铁路，拨给线路两侧各10公里国有土地——在西藏和新疆则是20公里。并且，在合乎条件的基础上，铁路公司还可以免费使用国家土地上的树木等建材。现在，合乎条件，享有优待的，只有南方铁路公司和捷运铁路公司。
  此外，国家还对收费公路、运河及水利设施的建设，也提供了优惠政策。
  法案公布以后，集资成立铁路公司，成了一件时髦的事。董氏捷运铁路公司就在这一时期成立的，并且很快就利用这一法案，取得了张家口——库伦——科布多的筑路权，通过修铁路取得了大量土地。在董氏的争取下，捷运铁路公司还修建了张家口——包头铁路，还准备延伸至石嘴山地区，并由此经宁夏、陕西，回到湖北，与南方铁路网连通。而蒙古铁路也预备分出两条支线，与陕西铁路和新疆铁路相连通。
  接下来，发言的是韩铁和钱凤梧。
  内政部下设警察总局、统计局和调查局，韩铁简单说了下情况。大体说来，安庆政府成立以来的的第一次全国人口普查——中国第二次。中国现在总人口超过了4亿8700万，呈南重北轻分布。以原联省为例，八省人口为2亿3千万，南方总人口接近3亿6千万。而北方人口数量少，分布不均，汉族都集中分布，在某些地区全部都是少数民族。