什么夔啊？上古神兽都扯出来了，这两个小家伙明明不是海狮就是海豹，居然被他说得这么玄乎。山海经我也读过，稀奇古怪的想法也有，但还真没他那么丰富的联想力。当然这也不能怪他，这些文人士子书是读了不少，但在这个讯息闭塞的年代，又怎么能够知道万里之外的奇风异俗？没有别的办法，只好从经典古籍中去寻求答案了。
  最让人难受的，就是那帮拍马屁的家伙特别恶心，想讨好大权在握的王安石，连他儿子的马匹都拍上了。有什么了不起，我书虽然读得少，但见识远过于你，不服么？
  “什么夔不夔的？样子倒有些像你说的那种，不过，这种奇兽并不是出自东海，也没有七千里那般远，更没有什么流波山！”萧远图听到耶律延峰的解说，这才弄明白王雱说的意思，当下反驳道：“此兽是我国皇帝陛下从北方一处大湖捕来，视为奇珍，特地送来给宋朝皇帝赏玩的。”
  萧将军之言深得吾心，我心里夸他一句，毕竟是一个立场上的同僚，对王雱质疑的话我不能说，由契丹人来说是最好不过了。
  不过他说什么大湖，难道不是从北冰洋捕来的？海豹或者海狮都是海洋哺乳生物，怎么会出现在湖泊中呢？我有些疑惑，拼命回想以前的知识。
  萧远图看到众人都不说话，又看见我也在沉思，更加得意，说道：“那大湖水面辽阔，深广可比海洋，湖中岛屿上有不少这种奇兽，四周猎户偶尔上去捕杀，用来剥皮熬油取肉。只是没想到，原来这就是你们宋人的什么上古神兽，哈哈！真没想到！”这话说得颇为无礼，上下有不少人都立刻向他投去不满的眼光。
  难道是他们故意乱说？不会呀，萧远图应该不会在海豹的出产地上做文章骗人，他所说的我感到有些印象。北方的大湖？我的头脑中立刻显出一幅世界地图来，辽国北方的大湖？应该是说的蒙古高原北方的大湖了，莫非是贝加尔湖？
  我脑袋中陡然灵光一现，记得原来学地理知道的，贝加尔湖不是有一种淡水海豹吗？就是它了！我立刻哈哈大笑道：“下官没猜错的话，尊使所说的北方大湖，那不就是汉朝苏武牧羊的地方？我朝典籍也把那里叫做北海的。”
  萧远图这下惊异更甚，一时间几乎说不话来，半晌才说道：“端木大人果然见闻渊博，你说得不错，那大湖就是当年匈奴单于让汉臣苏武牧羊的地方，前年我国皇帝陛下征讨斡朗改人，就是到此湖北端止兵。”
  我笑道：“这就对了，此兽我们称呼为海豹，以鱼虾为食，主要是分布于极寒冷的海洋冰山中，喜爱群居，数量众多。世间各地，除北海以外，再没有第二个湖泊中出产这种奇兽。”几个知情的辽国人，都点头称是。
  看到我这么一解说，辽人都心服口服的样子，殿上群臣都纷纷松了口气，气氛立时活跃了些。王安石目光炯炯，对我说道：“端木直阁见闻广博，号称我朝第一人，果然是名不虚传，老夫也自愧不如。”听到他这么直接的夸奖，我倒是有些不好意思了，连忙施礼道：“王相过誉了，下官不谙经书，别无所长，不过是在外游历得稍多一些而已。能够以此为朝廷效力，下官自当竭诚尽智。”
  见我圆满解决了辽国人出的难题，年轻的皇帝极为高兴，立刻诏令嘉奖于我，并宣布赐宴群臣来宾，尽欢尽兴。
  “听人说，端木大人曾经游历过天下各国，见识广博，今天看来不是虚言。正好，某家有一个问题想要请教！”正和苏颂低声说话，耳旁忽然响起萧远图那洪亮的嗓音，我一转身，恰好迎上他那咄咄逼人的目光。
  第八十九章 契丹铁骑
  有事请教？这些辽国人什么时候变得这么谦虚了？该不会是像上次耶律延峰那样吧？我微微笑道：“在下不过是以往经商时去过几个地方，说什么见识广博那可不敢当，将军的问题，在下未必有能力予以解答，让将军满意。”
  萧远图却似乎不打算放弃，说道：“你既然连常人难以履足的极北之地都去过，还能有什么地方到不了？某家只请教一个问题，我大辽之国力，在大人所历各国看来，是大是小？”
  竟然是这么一个问题？嘿嘿，这萧远图有意思，他居然也关心自己国家在国际上的地位？我忽然觉得对这个人要另眼相看了，枉我在宋朝呆了这么久，也从来没有人问过我这个问题。我想了想，说道：“若以疆域来看，辽国东起冰海，西抵流沙，南越长城，北绝大漠，天下诸国，没有可与辽国相比的。”一干契丹人听我这么说，都不禁点头显出自豪的笑容。
  “若论军力，辽国数十万铁骑兵精马壮，纵横塞外，天下未有可比肩者。”听了这些，辽人自然是更加高兴，殿上其他人也都望向我，不明白我说辽国这么多好话做什么。
  我接着说道：“若以文章教化、商贸交通、医药诊疗、技能工艺比较，则非我大宋莫属，辽国不能算第一了。”那些辽国人听到这里，一下子也不能否认，不知道说什么好。只听到萧远图冷笑道：“那些东西对国力有什么用处？能替你打仗杀敌吗？敌人钢刀砍来，能替你抵挡吗？”
  我笑道：“上兵划谋！谋者，并非只有火攻水淹、施计设陷才可称作为谋，那只不过是兵谋，也叫作下谋。文章教化、商贸交通、医药诊疗、技能工艺等等，谓之国谋，也可以叫做上谋，不战而胜，讲究的就是国谋。”
  萧远图哈哈狂笑道：“真新鲜！真新鲜！就算你们有什么国谋，某家倒是只看到残兵败将、断墙破壁，又有什么用？”
  “急什么？He laughs best ho laughslast！”我淡淡说道，周围的人都没有听懂，萧远图更是摸不着头脑，问道：“这是什么话？”“这是西人的一句谚语，意思是说：谁笑到最后，谁笑得最好！”我也依样画葫芦的哈哈大笑。
  他们都还在念念叨叨，拼命对照这两句话的时候，内侍传诏，宴饮就在大庆殿中举行。不多时，流水一般穿梭的宫女和内侍们便将大殿上下布置整齐，众人纷纷按序就座，契丹人也都坐到了他们那边。
  碰上这种让我出风头的事，席间我自然成了公众人物，不仅群臣敬酒，皇帝也连赐三杯，颇显恩宠。
  耶律延峰端着酒杯走到我桌前，举起来说道：“端木大人今天可是出足了风头，这博闻广记的名头，恐怕大宋境内是难有人可与你比较了。刚才王相赞你博闻第一，那绝对是当之无愧，小王敬你一杯！”他身份不同，本来就较为引人注目，这番话说得又大声，左右不少人便都听得清楚。
  他这话一出口，立刻便有些目光变得异样起来，其中必定有王雱，我想。这小子平素就心高气盛，恃才傲物，刚才好不容易从山海经上面找段文字，原以为可以出出风头，却被我抢了去，现在又连续听到人赞我博闻第一，怎么可能甘心？
  我暗自凛然，也举杯道：“我大宋人才济济，各有所长，下官不过是多去过几个偏僻地方，多听了几件希奇事情而已，若论博闻广记，那是远远不够的。况且定国安邦，修身治学，依靠的是文章学问，下官这种道听途说的东西也是派不上大用处的。”
  忽然觉得两道锐利目光射过来，我微一留神，便发现正是那辽国贡使萧远图。只听到他粗着嗓门说道：“这句话说得倒是不错，为国出力，认的还是行军打仗的本领，这种小聪明确实是派不上大用处。”这家伙又来了，我也懒得搭理他，只是自顾自的和旁人打招呼。
  耶律延峰等人讨了个没趣，只得退回到自己席上，和那旁边的辽人、宋臣喝酒说话。
  “帮”的一声牙牌响起，只见数十名穿着御前禁卫军服饰的健壮少年，背后各插彩色小旗，头顶盔帽上插着雉鸡尾羽，手执色彩艳丽的木盾、木刀，排成整齐行列，从殿外入场。先是组成内外五个圆圈队形，一霎间又变舞成重重牡丹形，最后列成六簇梅花的阵型，十分好看。音乐立刻变得急促起来，每一簇梅花阵内轮流跃出两人出阵对舞，刀来盾往，如搏击之状，银光闪闪，状似十分激烈，却是翩然有序。
  这舞蹈我以前看过，但没有这么大规模，叫做什么“羽林破狄舞”，破不破得了狄那是不知道，不过排演出来煞是好看。
  随着出阵人数越来越多，梅花阵变成了波浪般翻滚起伏的舞阵，紧接着又上来数十名舞姬，广袖纤腰，缤纷起落，穿插在军舞阵中。殿上群臣看得兴起，都鼓掌大声叫好起来。
  “哈哈！真是好玩，原来宋人的军舞排演来就只是用来跳舞耍闹的，难怪如此不堪一击，哈哈！哈哈！”萧远图突然放声大笑道。
  这一下大家都变了脸色，大多低头喝酒，有些胆大的偷偷抬头去看皇帝的脸色，我也瞟了一眼，远远的，根本看不清他表情有什么变化。这契丹蛮子怎么这么喜欢多事？就算你们性格直爽，有啥说啥，也要看地方时机嘛。
  却听到耶律延峰笑道：“萧将军说笑了，这些不过是殿前排演的舞蹈，酒宴之余为大家助助兴，说是军舞，不过也就是模仿些军队排演变化的模样而已。”
  一名大臣也陪笑着说道：“王子说得是，陛下赏赐酒宴，就是要请诸位来使尽兴娱乐，当以婉曲花巧为宜。在此处操演行伍军事，岂不大煞风景？”
  萧远图冷笑道：“既然是军舞，那么跳舞也应该有个行伍的样子，不然还不如叫一群娘儿们来跳。我们大辽国军帐中也多舞蹈，且让我们进献到宋朝皇帝陛下面前，让你们看看如何才叫军舞！”当即站起身，连击三下手掌，用契丹话大喝了一句，胖胖的辽国使臣连忙解释道：“萧将军叫五十个士卒上来，为陛下献舞。”
  殿下爆响起一片吆喝，也是契丹话，霎时间听到金属甲胄铿锵撞击的声音，齐刷刷的脚步声传来，只见两列五十名高大勇悍的契丹武士齐步跑上殿来。虽然这些全身甲胄的契丹人并没有带兵刃上来，殿上侍从武官们都还是捏着冷汗，握紧了手中武器。
  “儿郎们，跳一段咱们契丹人的舞蹈为陛下和大人们助助兴，不认真的，军法处置！”萧远图这次倒是用宋话说了，接着又用契丹话说了一遍。
  那些契丹武士轰然答应，霎那间便排列成两个各二十五人的方阵，只见这些粗豪汉子动作矫健，整齐如一，更带有豪迈不羁的气度，旁边观看的辽国诸人都鼓掌叫好。契丹武士们的舞蹈没有音乐节律伴奏，只见他们一齐跺脚踏步，靴声砰然，仿佛百十张羯鼓齐响一般。
  寻常人如果穿上这身数十斤重的甲胄，连走路都费力气，他们居然还能手舞足蹈，雄赳赳地跳舞，真不简单。相比之下，刚才那些禁卫军士卒舞蹈表演，就显得太过精致纤巧了，后面还加入女子舞蹈，看是好看，却有些不伦不类的感觉。
  忽然绿云飞舞，那些契丹武士们都将肩头绿色的短披风解下，双臂张开旋转，就如同挥舞大旗似的，带动大殿中呼呼风起。契丹武士们舞到兴起，放开喉咙齐声歌唱，旁边的萧远图等契丹人也都击掌唱和，好不雄壮。恍惚之中，殿上诸人仿佛置身于漠北大草原之上，耳间朔风呼啸，身旁草海汹涌起伏。
  蓦然里绿云一收，那些契丹武士们手中的披风都被绞成了一束，在他们手中挥舞得笔笔直直，犹如一根根绿色的粗棒。
  只见他们阵型飞快变化，皮靴在地面上的踏响也变得缓急多端，却又变化有序。手里的披风前挥后劈，左右旋舞，好似一件件用来陷阵杀敌的武器。
  突然一声暴喝，契丹武士们都跃起半空，翻身下劈，“嘭”的一声巨响，五十条披风同时击砸在地面上，砖铺地面上腾起一片薄雾般的碎屑。估计在场的人大都吸了口冷气，好生厉害，若是砸在人头顶上，即便不是一命呜呼，怕也只剩半条命了。
  他们落到地面后紧接着一个翻身，面对皇帝，成垂手半跪行礼的姿势，用宋朝官话高声道：“恭祝大宋皇帝陛下千秋万载，国泰民安，万岁万岁万万岁！”话虽然说得不甚标准，但是气势恢宏，令人精神一振。
  只听到皇帝平静的声音传来：“汝等心意可嘉，赏每人锦绢一匹，银十两。”萧远图等立刻行礼道：“谢大宋皇帝陛下赏赐！”当中也有用契丹话说的，不过我估计是说给那些契丹武士听，只见他们又用官话喊道：“谢大宋皇帝陛下赏赐！”，看来是早先训练好了的。
  行礼完毕，契丹武士们又分成两列齐步下殿，依然是齐刷刷的脚步声，在旁人看来，恐怕威势更胜刚才。
  虽然契丹武士们的舞蹈很让大家开了眼界，但是心里都惴惴不安，很明显，刚才禁卫军的表演太过纤巧，不如契丹人的表演。皇帝面上无光，下面有牵涉的官员们哪里还能安得下心喝酒？恐怕都在寻思着怎么找替罪羊了。
  不过官员们还是会想补救措施，接下来的是教坊正乐大舞表演，这是宣扬文治教化的音乐舞蹈，舒缓端庄，刚好和方才契丹人以及羽林军的舞蹈成对比。说心里话，这种歌舞表演我是一直不太喜欢的，但是现场群臣都端坐肃然，气氛严谨，我也只好装模作样。
  还真没想到，那萧远图不只是个赳赳武夫，居然还有做艺术编导的资质，看到他那副满面虬须的面相，我越想越有意思。辽人是有备而来的，从所贡北地奇兽到刚才的武士群舞，件件事情都妄图踩在宋人头上，皇帝心知肚明，只是暂时发作不得。不过负责这些接待事物的官员估计要倒些霉，筹划不足，应变不当的罪名肯定少不了。
  反正这些事情于我无关，我该出的力也出了，这些官僚们自己办事没头脑，也确实是应当受罚。
  宋朝在历史上以冗官著