称，我混了这么久，早就是见识到了的，说不定皇帝深感其弊之后，下决心来个中央机构精简改革也说不定。听一些消息灵通的保守派大臣说，在我上次建议下准备设立的钞务府，皇帝的意思，是准备让我做头儿。不过，因为这个钞务府并不只是负责印制、发行钱钞，还带有部分中央银行的性质，变法派也很注意这个职位，怕是有场激烈交锋。
  对于这些官场争斗，我极为厌烦，若不是不想让这个机构脱离当初建立它的初衷，那我真的不愿遗掺和进去。
  宋朝虽然文人多，平均教育水平高，但是数十年党争也没造就出两个政党来，反倒是把官场弄得更加黑暗。如果我组织个什么政党，不知道会怎么样，会不会被作为非法组织处理掉呢？
  突然殿上热闹起来了，我收住天马行空的思维看去，原来是几个宋将和萧远图争执起来，大概都喝了些酒，也就没那么顾忌了。争论的原因似乎是关于一场宋辽边境冲突的，规模不大，焦点也不在谁对谁错上，而是关于当时谁的战术运用是否正确，到底武将不是文臣。
  “你们说了那么多计策有什么用？当时我大辽铁骑一冲，你们的什么阵就垮了，只有一条计策有用，那就是走为上！哈哈！”最后听到萧远图大声笑道，几个宋将似乎也无话可说了，花样再多也是白搭，毕竟事实上是吃了亏嘛。
  只听到王雱在一旁说道：“辽国铁骑有何可夸口之处？下官曾经听说，当年有位大人领军作战之时，曾以少胜多，用步兵大败突厥人的精锐骑兵。”此话一出，众人皆惊，萧远图自然不信，叫道：“胡说！骑兵哪有不敌步兵的道理？天底下哪有这么勇猛的兵将？你说的又是什么先朝古人吧？”
  这小子是存心给我添乱子啊，我心中暗暗骂了王雱十几遍，连王安石都不可避免地受到了“株连”。
  王雱笑道：“先朝名将自是不用说了，我说的这位大人此刻就在这殿上！”众人显得更为惊讶起来，纷纷问道：“王公子所言何人？难道是我朝大将，怎么没有听闻过？”萧远图更是急不可耐，连声催问道：“是谁？你说的那个人是谁？”不过里面也有几个是听说过的，都把目光朝我看过来。
  任众人胡乱猜测或者是满腹狐疑地望着，我对他们来个不理不睬，直到耶律延峰的声音说道：“王公子说得不错，此事是我亲耳听闻，能以步卒大破突厥骑兵的就是端木大人！”
  这可是一石激起千层浪，不仅左右的大臣将军们都看向我，连远远在龙座上的皇帝都把目光落到我身上了，我一咬牙，硬着头皮站起来说道：“王子说得不错，不过那已经是在下当年在西人军队中的往事了，时过境迁，也实在不值一提。”
  不行，这段“历史”我得慢慢加以改造，让它渐渐的模糊，以免到了后世不好交代。
  萧远图瞪着双眼看了我半晌，说道：“不可能！我萧远图十三岁打仗，带兵三十年，从没见过可以打败骑兵的步卒！”我想你这就孤陋寡闻了，当年岳飞在大败金兵铁浮图的时候，就是用的步兵主力，唔，不是当年，这是以后的事情了。
  猛然想到，如果岳家军对付的不是铁浮图那样的铁甲重骑兵，而是像蒙古人、契丹人这样以弓箭为主的高机动性骑兵，扎麻刀砍不到敌人的马脚，恐怕没这么容易取胜罢？当然，有什么样的防御办法，就会产生什么样的攻击手段，到了那个时候，能压制对手的武器战术也就会应运而生。
  “萧将军不相信，那也是没办法的事情，时光不可逆转，我也没办法让萧将军回到当年去看上一看。”我微微笑着说道。
  萧远图依然是满脸的不相信，说道：“既然你如此英雄了得，我们便来比试比试，你若胜得了我，我便相信！”我还没做表示，边上辽国人急忙拉住他，在他耳边一顿叽里咕噜的说话，用的都是契丹语。
  不过从他们脸色来看，我也猜得出他们在向萧远图说什么，估计是说：“你傻啦，这家伙一下子就将大辽高手喀颜则拉大师击毙，你向他挑战，岂不是白白送命？”
  我笑道：“萧将军想要和在下切磋，那也未尚不可，只是刀枪无眼……”萧远图赶忙道：“我想要领教的是你以步卒破骑兵的本领，不是我们两个人弄枪舞棒，你敢是不敢？”
  这不是更荒唐么？我哈哈笑道：“萧将军说笑了，以步卒破骑兵讲究的是阵法组合、兵种配置，我们区区二人，如何进行比试？如果是进行沙盘推演，倒是可以一试。”
  这回轮到他傻眼了，问道：“什么是沙盘推演？”
  第九十章 英豪血性
  我发现我似乎总难以彻底改掉这个脱口而出的毛病，不过还好，就算我新名词漫天价乱飞，这个时代的人也听不明白，最多是以为我从“海外”带回来的习惯。
  “沙盘推演，哈哈，就是对阵双方用言语来描述作战行动，谁能够将对方说得哑口无言了，谁就算赢，这就叫君子动口不动手。”我本来想解说给萧远图听，但是转念一想，这也算是一项军事成就，没必要让宋朝目前最强的敌人知道，便顺口胡诌了几句。
  唔，我可要记得向皇帝提个建议，将宋辽边境、宋夏边境的地形做成大型沙盘，这样也有助于朝廷决策层对边境局势的直观把握。由此可进一步发展，对全国范围进行详细的地理勘测，绘制更为精确的地图。
  萧远图摇头冷笑道：“如果两个人徒作口舌之争便可分出胜负来，那世上还打什么仗？你们宋朝人念书人多，道理也多，却也没见到天下无敌，这种事情，还是只能用真刀真枪才能分出胜负来。我们也不要多了人，某家这次南来带有亲兵二百名，你可以派两百名步卒于我对战，若你赢了，某家便相信你是所言无虚！”
  两百对两百？依照刚才所见，他属下的亲兵可是极为剽悍的，一个人怕是可以抵得上寻常士兵的五六个。而我这个家伙只是在想象之中带过兵，真要带兵，连指挥都不知道怎么去指挥，再加上骑兵本身就对步兵有优势，不用说，绝对是输定了。
  我哈哈笑道：“萧将军是辽国重臣，麾下兵多将广，随意一派就是两百名亲兵。不过我大宋兵权归陛下所节制，即便是武将，亦无权随意调遣兵马。在下乃大宋文臣，又无亲兵部曲，家人仆役倒是可以叫来几十个，兵卒可就派不出一个人了。”
  边上耶律延峰说道：“宋朝兵将百万，随便派几百个士卒出来和我大辽兵切磋一下，互为较量高低，以证实端木大人所言虚实，又有何不可？”
  切磋你个鬼！我心里骂道，兵将百万又不是我的部队，要不然还站在这里和你们啰啰嗦嗦做什么？早就来一番军事改革，顺便灭了你！“殿下所言不妥，兵将乃是国家干城，保家卫国才是他们的职责所在，岂可是轻举妄动，随便用于赌戏？”我反驳道。
  看到我这么说，萧远图忽然大着嗓门笑道：“宋朝军队确实是国家干城，不可轻举妄动，嘿嘿！这个某家倒是深有体会，每当我大辽铁骑攻击，宋朝兵将都是干缩于城墙之后，决不敢轻举妄动，哈哈！”
  这厮也太嚣张了！本来都还在喝酒闲谈、听歌观舞的文武群臣都将目光投向他，大多露出愤怒之色。也不知道皇帝和王安石等重臣听到了没有，我坐着的地方隔得远，根本看不到。
  突然听到“嘭”的一声巨响，上下大惊，只见一人霍然站起来，厉声喝道：“好个契丹狗子，竟然敢在我大宋皇宫大殿上口出狂言，辱我大宋军将，莫非以为我杀你不得？”只见那人身躯魁梧，长髯环目，一身服饰正是高阶武将的打扮。他面前酒案从中裂为两半，上面的果盆、盘盏被摔在地面上，碎成大小数十片，菜肴水果也滚落得四处都是。
  这武将好大的力气！我暗自惊叹，觉得他略有些面熟，想一想，记起来了，他是侍卫亲军步兵副都指挥使、四品明威将军杨骞。
  有人开了头，早有些按捺不住的文臣武将们立刻纷纷站起身来，怒目相向的，直言相斥的，偌大的大庆殿顿时纷乱起来。
  那萧远图也是个孔武有力的军汉，立刻跨前一步回敬道：“还有几分力气！不过某家刀下斩杀宋将无数，多你一个，也算不了什么！”杨骞更是勃然大怒，猛然一声暴喝，震得殿上众人双耳发麻。
  哇噻，看样子要打起来了！这两个都是高级武将，算是BOSS级人物对决啊。
  两个人分坐在大廷两边，中间隔着五、六丈距离，只见那杨骞身形一纵，两个起落，霎那间就站到了大廷中央，喝道：“契丹狗子快来受死！杨某今日就凭着双肉掌取你项上人头！”有不少文武官员立刻大声叫好。这番展露，令我一下子回忆起嵩山、少林两派比武的场面，看上去，杨骞的功夫似乎和吴东廷之类的武林人物相差无几。大概是历史上留下的不良印象太多了，所以平日里对宋朝武将们都不大看得上眼，今天这杨骞一露面，发觉其中高人还是有不少的。
  萧远图也毫不示弱，怒吼一声，双拳紧握，提起脚往廷中跨出。他的方式和杨骞相比要奇异很多，口中发出低沉的呼啸声，一步一步走上前去，每一脚踏下，都听到骨骼关节噼噼啪啪的爆裂作响。记得当初选拔护院的时候，薛莲曾经给我略微介绍过各派武功的大致分别，看他的模样，大概练的外门功夫了。
  这家伙也很厉害啊，杨骞未必就能站到多少上风。当然，这里毕竟是在大宋的皇宫中，会武功的将军可不只杨骞一个，只要有人暗暗伸一把手，萧远图就会死得很难看。看看周围不少人对萧远图怒目而视的场景，就知道这种事情说不定什么时候就会发生。
  “住手！”殿上传来一声威严的叱喝，群臣立刻安静下来，杨骞也退后两步，凝神肃立，看着仍然一步步逼上来的萧远图。
  这个声音是王安石口中说出来的，只见他缓缓走下来，说道：“大殿之上，这般冒失胡闹，眼中还有陛下么？”
  杨骞赶紧往殿上走几步，躬身施礼道：“末将不敢。只是那辽人太过嚣张，大殿之上公然辱我大宋兵将，目无皇上，是可忍孰不可忍！”
  王安石摆摆手道：“现在群臣欢宴，中外欣然，切莫因一二戏言伤了两国和气，杨将军暂且退下罢，萧将军也请息怒。”杨骞只得退回到自己座前，有内侍立刻上来撤掉损坏的酒案，换上新的。既然王安石已经插手制止，杨骞也退了回去，萧远图一个人也闹不起来，悻悻然回到自己那方，冷言冷语说了不少。
  大殿的气氛变得尴尬起来，文武群臣大多除了低声交谈以外，就是在礼赞舞乐声中埋头喝酒，还有一些人同契丹人说笑着，似乎是想化解眼前的场面。
  不过苏颂和我坐在一起倒没有这种心情，我们互相探讨到深入时，其他事情也就被老先生暂时忘记到一边去。只是我还不能集中精力同他说话，萧远图给我留下的印象太深了，这厮居然在他国皇宫之中如此放肆，公然羞辱对手，也不知是因为他胆色过人，还是因为他属于无知者无畏那一类。
  好不容易熬到酒宴完毕，我便和苏颂准备一起到工程院去，研究一下我们奉命制作的大型望远镜，顺便还有几样小发明请他老先生过目。
  正在往宫门行去，忽听到身后有人大声招呼道：“端木大人请留步，在下有要事相商！”我们停下脚步往后看，原来招呼我的这人正是刚才几乎要和萧远图火拼的杨骞，一起的还有三个军官。
  他找我什么事情？不会是关于辽人的问题罢？我感到有些头疼，也只能施礼道：“原来是杨将军，未知将军找我有何事商量？”他们四个赶上来，同苏颂和我见了礼，杨骞逐一介绍，原来都是侍卫亲军中的将领。那粗黑敦实的叫章怀德，是他的义结金兰的拜把兄弟，另外二人也都是关系甚密的同袍。
  “刚才契丹狗子在大庆殿上的嚣张两位都看到了，他们如此羞辱我大宋，想来二位大人也难以释怀。”杨骞倒是直爽，立刻就表明了来意，接着说道：“大人们或许不清楚，那契丹狗这般大胆，是事出有因的。宋辽两国自澶渊之盟后，已经有不少时候没有大战，只有些零星冲突，也算相安无事。不料那契丹国主野心不改，近来又生南犯之意，遣人以进贡之名打探我朝虚实，同时寻机会打击我方士气，所以那些契丹狗才敢如此挑衅。”“原来如此！难怪那些辽人丝毫不加收敛！”我们立刻明白了其中奥妙。
  杨骞点点头，神色依然愤懑道：“我们几个兄弟咽不下这口气，又想借着这个机会挫挫辽国的气焰，我们自己的亲兵子弟加起来也有四五百人，打算从中挑选两百个精壮的，同那契丹狗子比试比试。”
  我心中不由得一个寒噤，这不是摆明了要拉我下水么？萧远图是听信了王雱的怂恿才向我挑战，只是被我推搪过去，你们要同他比试，那我肯定是脱不了干系啦。大哥，我那是在吹牛啊，难道你们就不能体谅体谅我？
  果然听到杨骞说道：“我等也知道那两百契丹骑兵训练有素，我们这五百人胜算不大，所以特来请教端木大人，想请大人说说当年以步兵大破突厥骑兵的心得。”
  糟了，糟了，这可是要真刀真枪掉脑袋的事情，我在外边随便吹吹牛不妨，但这种几百个人生死攸关的事情，我哪敢信口雌黄？
  “杨将军是久经沙场的人，也应该知道，步兵相对骑兵而言并无优势。”我只能把问题说严重些，好让他们死心，便说道：“我之所以原来能够取胜，是有几大有利因素的。”
  “其一，西人军队中无论步骑，都极为剽悍好战，单打独斗的话，突厥人大多不是对手，只要和突厥人混战在一起，突厥兵难以取胜。而刚才