第一卷 譬若朝露 第四章 策难
  “怎会这样？”
  虽然被人从府中请出时就有了一些不好的预感，可当林思元匆匆奔进知州大堂，自章扬身旁的案几上拿起信报后，依然被上面的数字吓了一跳。
  “自古征战，攻城最难啊！”章扬感叹了声，将一盅浓茶递到林思元的手边，又道柳公小试之后，原本不欲再攻坚城，但羽林失良机，反陷自身于险地，柳公也只能不惜代价攻取广野了。??”
  闻言摇了摇头，林思元一边细看一边蹙紧双眉道可伤亡如此惨重，未免有些得不偿失。??柳公讨伐管捷，所赖无非是三军精锐，尚堪一战。??下此小城，便前后折损几近两万人，焉有余力撼动京城？”
  “势若悬机待发，当其时，换作你我，恐怕别也无他法。??柳公的地盘，终究是小了些。??日子拖久了，等管捷在京畿扎下了根，进取更难。??”显然是已经深思熟虑过，章扬苦笑着解释。
  合起信报，林思元一屁股坐上椅子，闭目想了半天，才道事已至此，佐云你有何对策？”
  章扬并不回答，却反问道你可知来送信的是谁？”
  林思元双目衢然一睁，眉头越发皱得紧了萧东广？”
  “正是！”
  “既是他来，柳公当初借给你的亲军必然要归还的，却不知是否还要平贼军一同南下？”
  伸手取回信报。??章扬叩着刀鞘来回走了几步，若有所思道虽未明提，不过从萧东广地话里推测，柳公也在迟疑之中，未必没有这个想法。??”
  羽林、虎贲、怯辟三军本就只有七万余人，开战前固然休整了数月，但以柳军目前所控制的地域来看。??可谓地贫人稀，勉强能补足去岁连场大战的人员损失已属庆幸。??军力增加绝无可能。??此次广野一战，损失这么大，如果不能获得强援，再想前进谈何容易。
  可平贼军能随便动么？虽说海威至今没有动手的迹象，单只拥兵十余万这一条，就让柳江风不得不防。??何况，如今再无君臣大义可以借用。??管捷窃国。??对于被逼举起反旗的海威而言，远不如柳江风那样不可接受。??或许在他眼中，这正是中原逐鹿的好机会！
  两人对默片刻，林思元忽然抬头，眼光火辣辣的望着章扬道佐云，柳公于你有知遇之恩，这不假。??但以我之见，平贼军决不可南下。??倘若侧翼威胁一除。??海威便可能随时自我等背后插上一刀。??这样做太危险。??”
  “是啊。??”章扬下意识地抽刀又还鞘，反复做了几次，终是正容道这点我也想过，海威实如山中猛虎，如今都还想着逼我与他合作，一旦我军弃怀州而南下。??于他再无约束。??只是，不援柳公，也不过是坐以待毙。??怀州若是用来做进攻草原的基地，尚可称为要害。??可物产贫瘠地域狭小，又没有周旋余地，如要凭此为基业，几乎荒唐。??再者，平贼军中忠义之士甚多，一旦知遇之恩不报，忠义之气不励。??我有何面目去见他们？”
  “这……”林思元一时哑然。
  ＊＊＊
  伊水之战已经进入到第五天。??终日不绝地瓢泼大雨，不但给柳军搭建浮桥的进程带来了麻烦。??也让管军无法利用火攻阻滞对手。
  由于一时无法找到足够的船只，也来不及制作木筏。??替代羽林充任全军前锋的虎贲将士，不得不顺着浮桥的进展一寸寸、一分分的向前苦苦挪动。??河面上，管军的船只往来穿梭，频频冒着箭雨用巨大地拍杆攻击着桥面。??有时砸断了几根木桩，便在桥板被激流冲走的同时欢呼着离去。??有时又恰巧被北岸柳军的投石车击中，一些人立足不稳，顿时惨叫着坠入水中，被浑浊的浪涛卷入水底。
  忽然，一艘战船察觉到左边浮桥上的防御稍有松懈，立刻大胆的靠了去。??数十名士卒跳出船舱，擎着巨斧大刀，一面袭杀正在打桩铺板的将士，一面奋力破坏。
  大概是没有预料到会遭受这样的打击，部分忙于摆弄器械地柳军士卒来不及拿起武器，就一一被捅入河中。??殷红的血液刚飘上水面，转眼就消失不见。
  柳江风立在雨中，望着浮桥上的部下浴血死战，心中苦痛难言。??伊水虽然并不宽阔，可在管军烧尽北岸船只后，居然也有了几分险要的味道。??强悍的虎贲将士们空有一身战力，却苦于无法主动和敌人接触，只能用生命来阻挡一次次突袭。
  护在身侧的亲卫欲待上前替他遮住风雨，被他转目一瞪，不由惶恐地退了下去。??就在这时，几匹奔马驰到了柳江风的身边。??他满怀希望的看了看来人，旋又黯然转向了河面。
  许勋的脸色也有些沮丧，他前日奉命带领数千骑兵，绕道上游，试图寻找一处可以涉渡的地方。??然而疾驰搜索了近百里，人困马乏的结果，依然是一无所获。
  这小小伊水，居然也能令柳军蒙羞么？
  看着柳江风有些花白的头发在雨中微微颤动，许勋热血上涌，禁不住上前宏声道柳公，我羽林左武卫军，愿泅水渡河，抵死突击。??誓以肝胆，洗尽九麓坡之耻。??”
  柳江风的身子陡然僵住，许久才缓缓的点了点头。
  ＊＊＊
  京城。
  卓成刚一转出八角小亭，狂风便将油纸伞猛地吹向侧后。??一股大力顺着伞柄传来，险些挣脱了掌控，他慌不迭将另一只手也抢上去拉扯几下，这才勉强把雨伞拉回到头顶。??喷礴的雨水乘着这一瞬。??打湿了他地衣衫。
  小亭之外，烟柳斜斜。??满地凋红中，一条窄径正时隐时现。
  顺着道路走了十余步，他挑开几缕在风雨中飘摇地葱色枝条。??足有数十亩方圆的碧柳塘，忽然就跳进了眼帘。
  塘边地曲径小桥，已被涨满的池水淹住了桥面。??暴雨溅起的无数涟漪，荡开而又荡回。??终究聚成一波*的浅浪，拍打着岸堤。
  绿透地池水中央。??正浮着一艘乌篷小船。
  卓成笑了，他扯开喉咙叫道“徐兄，你当真好雅兴啊！”
  也许是因为风势太急，他连唤了数声，方才隐约听见小船里应了一声。??不一刻坐在船头的那人解了缆绳，也不划桨，只借着浮浪靠到了岸边。
  徐潞一身蓑衣。??微笑着拎了个鱼篓，从船上小跳一步，跃到了卓成身旁。??雨水顺着他地面颊流淌，把声音都洗刷得含混不已卓兄，你也不差呀，这种天气，还到处乱跑。??”
  “若非寻你，我又何必来吃这个苦头。??”卓成搭手接过鱼篓。??掂了掂分量，埋怨道早就劝你不要再来，如何？连着十来天，还不是一点收获都没有。??”
  弯腰将蓑衣抖了几抖，徐潞随意道反正我是个闲人，能看看这宫中的雨景已是满足。??有没有收获倒无所谓了。??”
  卓成闻言稍顿，一时也接不上话来。??徐潞此人，虽有大才，但在权谋上却几近无知。??屡屡举荐，可他偏偏一身傲骨，从不肯退让半步，每每等不及管捷亲自垂询，就已被他人从中作梗。??好在管捷颇为爱才，看在面上给了他一个佐使的闲职，总算没把他气走。??只是一想到如此人才。??终日流连于池边垂钓
  。??心中难免有些不是滋味。
  “走吧，徐兄。??我那里刚刚弄到几壶好酒，正好替你驱驱寒意。??”
  “不是说有事找我么，忽然变成喝酒了？”徐潞诧异的望了望他。
  “瞧你现在的样子，不先喝点酒换件衣服，就得病倒！”故作严肃的说了一句，卓成提起鱼篓，也不理他，自顾起步而行。
  低头看看湿透的鞋袜，徐潞赫然一笑，赶紧跟了上去。
  两人绕过几处堂舍，径自奔到卓成所居地齐心斋。??这里原是大臣误了时辰，在永泰宫中过夜的所在，自从管捷屠灭帝室，改永泰宫为将军府后，便赐给了卓成。??此处距管捷眼下居住的勤政殿不足百丈，内中十分宽敞，雕梁画栋，比比皆是，倒也映衬了卓成如今的地位。
  眼见得徐潞施施然迈步而进，并无半点艳羡妒嫉之色，卓成不由暗赞一声。??等到二人换好衣裳，各自落座后，他唤来从人斟满好酒，举杯道徐兄，桌某无能，竟不能让兄一展才华，心中有愧啊。??”
  “无妨。??”徐潞淡然一笑，不在意道卓兄的好意，徐某心领，不过这点事也算不得。??”
  卓成举目凝视，见他神色泰然不似作伪，点点头一饮而尽，又道徐兄且放心，管将军虽不欲作贤主，却不失为雄主，徐兄大才，早晚必定大放光华。??”
  “这点寂寞，徐某还是能承受的。??”抬手也喝了一杯，徐潞笑道不提读书之时，即便往日在东南陈家，世态炎凉，也见得多了，卓兄不必多虑。??”
  “这就好。??”卓成微露笑容，似乎放宽了心思。??连连和徐潞又碰了几杯，忽然叹息一声可惜眼下局势多辄，将军分身无暇，否则……”
  看见徐潞依旧不为所动，他只好放弃兜圈子的打算，单刀直入道徐兄，而今你我同侍一主，对于刻下时局，兄，有何见解？”
  徐潞失笑道卓兄何必戏我，眼下局面，看似险恶，实则稳如泰山，何来可虑之处？”
  “哦？你这样看么？”大有深意的望了他一眼，卓成反驳道徐兄只怕太过乐观了吧？无不少字柳江风兵逼伊水，其势夺人。??管禹败军之将，李殿臣徒具悍勇。??量难支撑长远。??倘若伊水天险一失，柳军据京城不过数十里，朝发而夕至，还称不得险恶？柳江风地威名，便是管将军也要为之侧目啊！”
  “柳将军人杰也，徐某一向是佩服地。??”徐潞一边开口，一边转脸看看卓成。??见他并未有所反感，便继续道然柳军以三州八县之地供养七万人马。??所需物资必定捉襟见肘。??以徐某看来，恐怕粮草财货已不足以应付到秋收之际，否则的话，以柳将军知兵之能，岂能不等恢复元气，就大举来攻？”
  卓成面露赞同之色，显然也是认可了这个判断。??伸手替徐潞再斟上一杯。??他作出侧耳静听的姿态。
  “即是粮草不足，柳军必求速决。??广野一战，更可见端倪，若非柳将军掘地以崩城，稍稍减轻了消耗，想来此时柳军就已无力进攻了。??而我军虽是屡战不胜，士气稍低。??但胜在手中依然握有坚城险要，兵力更是远超对手。??野战固然难胜。??但要拖延待变，却非难事。??”
  捏着酒杯思索半天，卓成摇头道民心未必堪用啊，徐兄，若是按照原来预料，管将军能够顺利扶持幼主登基。??挟天子以令诸侯，那屠尽帝室的恶名，自可诈称谣言，我等又有何惧？只可惜去岁一战，我军立足未稳，为求西南伪朝援兵，一切定计皆付诸流水，如今已是凶名难辨啊。??柳军兵员多出京畿，军中将佐更有不少与帝室沾亲带故。??海威当初能以哀兵挡住铁勒，柳江风难道就不能以哀兵攻下京城么？”
  “有所失必有所得！”
  徐潞振声再道灭绝皇亲。??确实令管将军一时失却人望。??但对于振武官兵而言。??却不失为一个动力。??将军此举，野心尽露。??若果能成就大业，军中会有多少人飞黄腾达？此诚不问可知。??卓兄说的不，民心之说不可不虑，倘使京畿之外，黎民一心，管将军再如何用官爵打动士气也是无用。??可如今天下分崩之势已成，海威据有西北，伪朝篡居西南，江左豪门异动，东南两家相争，草莽烟尘，不计其数。??管将军对付地就不再是天下民心，而是区区京畿之民心，以振武军的军势，只要上下一心，定然应付得来。??”
  酒盅微微一晃，卓成脸上慢慢露出喜色。??徐潞这番议论可谓切中要害，振武将军管捷斩向皇裔子孙地那一刀，不但斩落了万千人头，更斩出了无数勃发的野心。??仅仅半年光景，各地称王者数十，自立者逾百，至于旋起旋灭，不知凡几。??诺大帝国，仿佛一夜之间遍布枭雄豪杰，其汹涌之势，真如割而复生地野韭，再也无人能够阻挡。
  如今的帝国，已不再是一年前的帝国了！
  他站起身来急走速步，忽然停下道徐兄说得虽然有理，却也要先挡住柳江风的攻势才行，振武军如今只余七万人，虽说柳军在广野、九麓坡损失也不小，但五万人总是有的。??你我之间不需虚言，柳军虽少，精锐犹在我军之上，成败尤未可知。??”
  徐潞放声大笑卓兄竟然忘了陷在江左的四万人马么？”
  “你是说，把江左与李家作战地兵马调？”卓成这次真地动容了。
  “正是，当初没有击破柳军，管将军就急于出兵与李家相争，是为失策。??退一步说，既然已出兵，那就该索性遣一上将，夺其势破其兵。??如今倒好，管禹、江昌、李殿臣一个都没去，徒然顿兵江左，有弊无利。??假使将军能断然下令，将江左之兵调回，暂弃其地，既可卖个面子给李家，又可稳固京畿。??柳军若破，李家何足挂齿？”
  压低了身子靠近他，卓成急声道若是李家不依不饶，与柳江风并力来攻呢？岂不是弄巧成拙？要，李宏道与柳江风私下的交谊相当深厚啊。??”
  徐潞轻拂衣袖，不屑道李宏道怎能与柳江风相提并论，他要是没有自立地心思，早就资助柳军了。??我军一退，李家实惠到手，以他的鼠目寸光，如何肯为柳江风耗费兵力？”
  盯着他看了许久，卓成忽然仰天哈哈一阵狂笑，正当徐潞为之愕时，内室转出一人，笑着抢步把住了他的双臂若非卓一力举荐，管某竟险些失良材，惭愧、惭愧啊！”
  惊讶的望了望管捷，再转头看看束手而笑的卓成，徐潞摇头道卓兄，要想徐某的心思，也用不着这般费力吧。??”
  “徐切莫怪好人，此乃管某地意思，不当之处，还请多多谅解。??”管捷嘿然拦下他的质问，浅笑了几声，示意三人先行坐下。??他那双鹰目盯住徐潞看了半天，忽地郑重道方才所言极有道理，但不知对于我军退兵，李宏道必然不会与柳江风合流一事，能有几分把握？”
  “依徐某看来，纵无十分，八九分总是有的。??”
  “八九分么？”管捷握向酒壶的右手猛然收作一团。
  世界杯害人啊……