第一卷 譬若朝露 第五章 南下
  台前的金炉里正薰着几颗瑞脑，淡淡的香气随着青烟飘起，而后袅袅散开。??李文秀坐在案旁，勉强书下了数十个字，却还是觉得心浮气躁意绪难平。??她放下手中银毫，起身推开一扇楠木窗，晚风忽溜溜地透了进来，直吹得她抱紧双臂，连打了几个寒颤。??背后的红纱翠帷飞飞扬扬，一时把暖阁舞地萧索落寞。
  窗外明月高悬，照见她娥眉淡扫，云鬓斜垂。??凝脂般的玉容上，几许浅浅忧虑自她眸底浮起。
  十余日前，振武军征伐江左的数万人马忽然撤得干干净净。??面对如此突变，原本齐心协力想要捍卫家业的众人反倒有些不知所措。??当初敌人来袭，李氏振臂一呼，各家出钱出粮、出兵出马，何等的众志成城。??而今呢？外患稍退，便一人一个主意，弄得李宏道不得不放弃追击，断然决心理顺内部。
  想起这件烦心事，李文秀不由暗自叹息。??其实，这个结局，正合了父亲的心意吧……
  身为李家才女，她当然了解充斥在家族内部的争霸之心。??数十年来的种种举措，已经与江左大多数的豪门世家挂上了关系。??此次管捷来攻，更无形中巩固了李宏道的领头地位。??借此东风，一举扫清隐患，进而虎视天下，看上去实属理所应当。
  但她总觉得，为此就滞留江左放弃追击，对于李家。??未必是最佳的选择。
  管柳相争，如二虎对峙，表面上看，学海威那般座山观斗是为上策，可李家又有什么资本去与海威相比？论兵？论才？论地？论人望？屈指算来，除了财富勉强略可一比，其余全无是处。??若不锐意进取。??徒然邯郸学步、东施效颦，结果怕是要沦为众人所笑。??无奈自己屡次分解。??却被叔伯兄弟们轮番嘲弄，全然不被父亲接受。
  她正在沮丧之际，房门处“笃、笃”响了数响，随后便听见李宏道地声音传来：“文秀，你歇了么？”
  心中升起一丝希望，李文秀小跑过去打开房门，答道：“还没呢。??爹爹可有事么？”
  “文秀。??”李宏道走了进来，看向爱女的目光里满是歉意，似乎不知该怎么开口：“爹爹知道你心中不快，但你众位兄弟说得也有道理，为父怎能不听？”
  见她默然垂头并不作声，李宏道“唉”了一声又道：“咱们江左各家起兵以来，虽说仗着财货充足，购得兵器甲胄无数。??可你也看见了。??这段时间和振武军交手全然处在下风。??如果不好好整顿一下，贸然出兵京畿，万一柳公方面有所闪失，凭借咱们现在的战力，只怕一发不可收拾。??”
  望着父亲一脸作难，李文秀忍不住抬头驳道：“爹爹。??我军草草成兵，面对振武军久战之师屡有小挫有何奇怪？爹爹莫要忘了百炼才可成钢，自古以来，可有一战而得强兵的先例？至于眼下众心略有不齐，那是因为突然没了压力。??一旦我军决定汇攻京畿，面对外敌，这点问题自然会被放下。??军兴之初，只可收拢士心，哪有忙着排除异己的道理。??”
  “文秀，你想的太容易了。??”寻了个锦凳坐下。??李宏道不以为然道：“三日前的战报你也看了。??羽林军借浮桥残骸，遣五千健儿密伏河中。??试图泅渡伊水，一战下来却死伤三千余人，伊水几乎为之堵塞。??这样打下去，为父怎能看好柳公？更别说出兵相助了。??”
  “爹爹，仲渊不早就说过了么，柳军如此不惜代价，乃因供养不富，客军悬于京北，唯有速战速决。??倘若我李家此时出兵，并以财富鼎力相助，绝不会再出现这种局面。??”听他又拿这个败仗说事，李文秀急忙劝道。
  李宏道顿时震怒：“莫要再提李帷，黄口小儿，但知大放厥词，懂些什么！”
  转身冲了一杯清茶端来，李文秀等到他怒气稍平，才细声道：“仲渊虽然冲撞了您，但明辨事理，非是胡搅蛮缠之辈，爹爹千万不可因为他出身旁系，便有所轻视。??”
  浅浅啜了几口，李宏道瞪大地双眼略有缓和，竖起一指道：“算了，不说他了。??女儿，就算你说得有理，可你忘了一条，就算柳公真的胜了，对我李家也不是什么好事。??”
  看到父亲负也担心胜也担心，李文秀不由跺脚急道：“爹爹，你还不明白么。??无论柳公胜负，乱世板荡，已成定局。??柳公所为，如孤臣孽子，虽让人敬佩，却绝不会有人效仿。??女儿要地，不是爹爹你去学柳公，而是沾上他的一点光芒，好留作我李家竞霸天下的声望之资。??”
  “容我再想想。??”听她言之凿凿，李宏道咀嚼一番，心里又有些动摇，想了一想，他站起身来道：“你先歇息吧，为父再去和叔伯们商量商量。??”
  一听他还要去和那些一致反对的叔伯们商量，李文秀有些绝望。??她苦涩的笑了笑，缓步移回窗前。??楼下，几棵海桐聚生在一处，孤零零的落在沟边。??满园芬芳中，也不知何时才轮到它们绽放。
  李宏道行到门口，忽又收住脚步，随口道：“对了，方才接到消息，你在均州结识的那位将军近来有些动静，具体如何暂时还不清楚。??”
  背影微微一颤，月色下，李文秀面色复杂，静声道：“平贼军果然要南下了。??”
  “你怎能断定？”李宏道大奇。
  虚虚掩上窗户，将被风吹乱地素笺一一整好，李文秀头也不抬的回答：“爹爹你该当知道，平贼军中有董大将留下的余部。??有柳公借出地亲军，还有众多新募之兵，若论人心杂乱，比我江左不遑多让。??怀州又是方寸之地，进退无所踞，物产不足凭。??若是柳公进展顺利，或许他还会静观待变监视海威。??既然柳公局势艰难。??坐视已成必死，南下或可求变。??那人是从尸堆里爬出来的。??斗志之盛，文秀前所未见，他要是和我李家一样瞻前顾后，那才是咄咄怪事，我料他必定南下。??”
  愕然怔了许久，李宏道将信将疑的说了一句：“倘若你不是女子，为父自然依你。??可惜。??可惜。??”
  晚风从半掩的窗口闪过，“咣当”一声把房门关住。??烛光夭夭中，李文秀呆呆的坐在案前，手托下颚，素笺上有水痕弥散。
  ＊＊＊
  许勋皱着眉头穿行在营帐之间，自从泅渡伊水时身受重创，他已经足足有二十来天未曾下地行走。??这两日伤势稍有好转，他便迫不及待地驻起拐杖。??开始四处巡营。
  那天败得委实太惨，以至于许勋一闭上眼睛，横陈于河面的累累尸体，还有大团大团漂腻在伊水上地猩红，就会像银针一样深深地刺进瞳孔之中，撕扯他的灵魂咬噬他地内心。??午夜梦回。??更让他常常在惨叫中惊醒。??见惯了血腥场面的自己都会这样，其余部下又怎能令他放心？
  一座一座地帐篷慢慢被他抛在身后，那些被暴雨冲刷了十来天，最近又被烈日反复灼烤，渐渐泛出浊黄的油布下，横七竖八躺满了疲倦的战士。??那一张张脸上的骄傲和自信虽然还在，却远没有从前来的强烈。
  这可是号称“如林之盛、羽翼国家”地天下强兵啊！许勋胸口发窒，蹒跚的脚步越来越重。??如果当初自己组织的再好一些，争取不让管军发现，也许就不会有今天这样困在伊水北岸的僵局吧。
  越看他越是心闷。??转到后来索性放弃了继续巡查的打算。??一面苦思着如何提高士气，一面向着自己地帐篷走去。
  强渡伊水失败后。??三军就再没有展开过大规模地攻势。??但营中粮秣不丰，又是实实在在的压力，决不能支撑长期消耗，柳公不进不退，到底在想些什么？
  忽然，一阵急促地马蹄声远远传来，听上去像是驰入了中营。??没过多久，沉寂月余的号角鼓声陆续响起，喧哗声和杂乱的脚步声在营外乱作一团。??许勋好奇地停住步子，刚要呼喊卫兵前去询问，却看见田恺已经满脸兴奋，一瘸一拐的冲了过来：“走走走，快去瞧瞧，平贼军竟然到了，这回柳公怕是要大干一场了。??”
  “平贼军来了？”许勋大为惊讶。??董峻、海威北征铁勒时，他的官职还太小，除了隐约知道现在的平贼军与柳江风渊源不浅外，几近毫无了解。??不过，海威部下地战力他总算见识过，想来能与奋威齐名的雄师，总不至于让人失望。
  他们俩还在呼唤亲卫前来搀扶，营门外，柳江风已和章扬、林思元一起抛下大队，拐上了沿堤的一条小路。??河水滔滔，如倾如诉，野风顺着湾口忽紧忽慢，吹得他们衣袖飘飘。
  三人默默牵着马匹漫步而行，直到行至一处汊口，柳江风方才望着对岸沉声道：“其实，我既希望你们能来，又希望你们不来。??”
  林思元不禁失笑：“怎么，柳公不希望我们跟在您身后也弄个名扬天下？”
  “你们知道我的意思。??”柳江风并未被他的嘻笑打动，认真道：“柳某深受君恩，上以国士待我，我必以国士报之。??但你们，又何必如此。??”
  拼命大点其头，林思元应道：“柳公你说得不错，轻兵南下任凭海威在背后，我是不赞成的。??老实说，这次前来，实在是拗不过佐云。??”
  “哈、哈、哈”大笑数声，柳江风终于放松神情，紫膛脸上略略浮起笑意，转过身来指着他道：“还是那个臭脾气啊，想不到佐云磨了你这么久，依旧没能磨平你的性子。??难得有人能看到我陷入困局，就不能说两句好话安慰安慰？”
  眼看章扬微笑不语，似乎并不打算插嘴，林思元不忿道：“柳公，这跟性子没关系吧。??我就是觉得，这么做，大大的不妥当。??”
  “哦？”柳江风一挑眉毛，饶有兴趣的问道：“你且说说，怎么个不妥当？”
  “对海威没了制约不说，我们刚离开怀州不足三天，奋威军就已经强行接管了府城，如今平贼军三万多将士，已经成了无本之木。??若是今后作战稍有差池，后果不堪设想。??”
  柳江风一怔，将目光移向章扬道：“一点人都没留？”
  章扬点头道：“没留，这次南下，我是不打算回去了。??”
  “你就是想回去也没门。??”想到自己辛苦忙碌数年，好不容易将怀州打理得稍有起色，如今却又不得不放弃，林思元一路郁闷到现在，始终没给过章扬好脸色。
  “当取则取，当弃则弃，此乃大丈夫本色。??”柳江风赞了一句，又道：“不过佐云，你完全不必这么做，柳某对你有恩不假，却也未必值得你这么卖命。??”
  章扬笑了一下，淡淡道：“不过是死中求生耳，柳公又何必夸我。??”
  柳江风盯着他看了一会，点头道：“佐云能看清这一点，殊为不易。??”他一抖缰绳，当先起步，又道：“来，边走边谈，你们也好看看地势。??”
  他走了几步，察觉到二人并未跟上，讶然回头：“怎么了？”
  “柳公！”章扬唤了一声，与林思元相互点了点头，肃容道：“平贼军虽然南下，却也希望柳公能改弦更张，不要再硬挺着进攻了。??柳公若是愿意徐徐图之，凭着眼下两军的兵力加上您地声誉，天下何处不可去得？退一步海阔天空啊。??管捷小竖，早晚灭亡，也不急在这一时。??”
  负手望向伊水，柳江风地虬髯微微抖动，无声的笑了笑。??滚滚波涛在他眸中奔腾往返，几如风云雷电，经久不息：“佐云，人生譬若朝露，转瞬而来，转瞬而逝。??区区数十年，弹指而已。??你说我究竟是该让它坠入泥土，混作浊流；还是该让它迎向朝阳，化作云蒸雾霭？”
  章扬闭上了眼睛，他双唇紧抿，胸膛起伏不定。??良久才深吸了口气，长揖一礼道：“既如此，章扬敢不从命。??”
  ＊＊＊
  伊水翻腾，浪涛叠涌，暴涨地河水噼里啪啦地敲在河堤上，阵阵铿锵如鼓。??林思元骑在马上，对着送行的章扬拱了拱手：“佐云，自己保重。??”
  “放心吧。??”章扬挥手道：“我这边再怎么凶险，也比不上你来得艰难。??京畿左右，大都被管捷海威控住去路，你身上的担子，可比我重要的多。??平贼军上下，甚至柳公，说不定都要靠你来救了。??”
  林思元收敛神色，正容答道：“林某虽然反对你和柳公如此冒进，但也知道世间事有所为，有所不为。??不能共襄盛事，已是生平大恨，断不会放纵自己。??”他一指胸口，呲目喝道：“佐云，此心昭昭，日月可鉴！”
  “好！”章扬血气上涌，一掌拍上了马股。??“踢踏踢踏”的马蹄声里，烟尘遮没了背影，只剩下林思元的歌声依稀回荡：
  亭亭山上松，
  瑟瑟谷中风。
  风声一何盛，
  松枝一何动。
  冰霜正惨凄，
  终岁常端正。
  岂不罹凝寒，
  松柏有本性。??（注1）
  注1：这首是建安七子之一刘桢的［赠从弟］，取其不因环境恶劣而改变情操之意。。.。