只是你周旋于商场官场之间，更应小心。”票号里，苏祁二人对坐。苏文瑞说：“议政王要杀你，犯不着玩这猫逗老鼠的游戏。依你犯的罪，应是斩立决。
  吴彰健没权杀你，他可以让曾国藩、曾国荃杀你。可是，议政王却让个四品道台来传达他的旨意。“
  祁子俊说：“苏先生，我脑子里只是嗡嗡地响，不管用了。你帮我想想，议政王到底打的什么算盘？”
  苏文瑞说：“他还是盯着你口袋里的钱！”
  又跑了一日，进了北京城。进了义成信，正见润玉来了。润玉一愣，道：“你回来了？”
  祁子俊端详着润玉，说：“润玉，你可瘦了。”
  润玉轻声说：“快，找个地方说话！”
  润玉说：“子俊，你赶快逃命去吧！”
  祁子俊惊问：“你听到什么了？”
  润玉说：“议政王要杀你！”
  mpanel（1）；次日，祁子俊身着朝服，战战兢兢去了恭王府。
  奕昕问：“子俊，你同那个洋人合办的自来火厂怎么样了？”
  祁子俊说：“感谢议政王挂念。才开始，还不知赚还是赔哩。”
  奕昕点头说：“好歹是桩洋务，朝廷会帮你的。你得把它办好。”
  祁子俊早已听出奕昕的意思了，心想苏先生果然料事如神，忙起身，说：“兴国自强，子俊愿效绵薄之力！”
  奕昕笑道：“皇上和太后晓谕本王，准备发行兴国债券。子俊，你这绵薄之力，太谦虚了。”
  祁子俊试探道：“我愿认购兴国债券五百万两！”
  奕昕并不应允，只说：“我已传话出去，开明富商无不踊跃。”
  祁子俊暗自咬牙，说：“我认购八百万两！”
  奕昕端着茶杯喝茶，像是没听见似的，只道：“子俊这套朝服，很合身哪！”
  祁子俊低头望望自己的朝服，说：“感谢议政王恩典，我砸锅卖铁也要凑齐一千万两！”
  祁子俊陪着玉麟逛天桥。几个随从不近不远地跟着。
  忽又听得街旁有人哇地叫喊。原来是有人玩吞宝剑。那人手持宝剑，仰了脖子，将宝剑慢慢往里送。眼看着只留着剑柄在外头了，围观者惊恐而叫。有人不忍看，掩过脸去。吞剑人便拿了盘子，向人索钱。
  祁子俊轻轻笑道：“您是养在深宫禁苑，不识人间烟火。把您嫁到民间就知道了。”
  玉麟突然站住，作色道：“你该死！”
  祁子俊说：“子俊该死，格杀勿论！”
  玉麟哈哈一笑，说：“天底下只有你子俊胆小。宫里那些王爷、阿哥、大臣，还有那些官家子弟，都像你这么胆小，太平长毛就不会猖獗十几年，洋鬼子也不敢说进屋就进屋了！”
  祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。
  祁子俊送回玉麟，再回到票号，已是黄昏了。他请了苏文瑞到房间说话：“苏先生，我加官晋爵，不但光宗耀祖，义成信必将更加兴旺，你要替我高兴才是啊！”
  苏文瑞说：“你要尽快从王公大臣、达官贵人们眼中消失！”
  祁子俊很生气，说：“为什么？议政王赏识我，赏我二品顶戴，我没有不替朝廷卖命的道理。我刚刚认购了一千万两兴国债券，肯定是有去无回，我也得自己赚回来。”
  苏文瑞如闻霹雳，摇头道：“祁少爷，你完了！你聪明过头了！你知道大清国库一年能收多少银子吗？不足三千万两。你一口气认购兴国债券就是一千万两。你富可敌国啊！谁能容得你比朝廷富有？”
  祁子俊道：“我协军饷，解税银，如今又出资办洋务，我对朝廷是有功的！朝廷不恩宠我这样的人，恩宠谁去？朝廷离不开我！”
  苏文瑞厉声道：“朝廷真的离不开你了，你的脑袋就该掉了！”
  苏文瑞劝不住祁子俊，辞了差事，拂袖而去。祁子俊自然想留住他，可苏文瑞却只有一句话：“道不同，不相与谋。”
  奕昕正在书房里看折子，玉麟进来道：“哥，你说子俊这个人怎么样？”
  奕昕警觉起来，说：“玉麟，你告诉我，你是不是喜欢上这个人了？”
  奕昕道：“玉麟，我告诉你，王亲国戚里面，你喜欢谁都行，就是不能喜欢祁子俊！”
  第三十八章
  山西巡抚袁德明在太原城外郊迎祁子俊。祁子俊被袁德明迎入城里，正是晚饭时分。先不去馆舍，径直去了八仙居酒家祁子俊说：“我这次回来，议政王让我给山西财东们捎句话。朝廷发行兴国债券，筹集银两办工厂，造洋船、造洋枪，为的是国家自强。望各位财东合力相助呀！”
  立时有商人应话：“抚台大人已向我们说了朝廷的意思，我们都商量了，不辜负朝廷恩典，有份能力发份光。”
  祁子俊道：“来，这杯酒，我替议政王专门敬各位财东！”
  祁子俊还乡的事，也让关近儒家安宁不得。正是祁子俊到太原这个夜里，关近儒同夫人专门去劝说世桢回家。世桢把自己关在房里，正在背诵《平码歌》。
  关近儒说：“我同外婆想同你说件事儿。你爹要回来了，你回去住些日子吧。”
  世桢扑通跪了下来，说：“外公、外婆，你们不要逼我回去。”
  关近儒道：“世桢，他毕竟是你爹。他大老远的赶回来祭奠祖先，你是祁家血脉，一定要回去。”
  世桢说：“我不想看见他。”
  好说歹说，世桢才勉强答应回家去，却说：“我可以回去祭祖，我毕竟姓祁。
  可是我不会喊他做爹！“
  祁子俊回到祁县，自然又是县令并乡贤名流出城迎候。如今任上县令唤作吴国栋，早就是祁府常客。祁氏家族百多人早聚集在祠堂前面了，祁伯兴等家族的头面人物上前道贺。祁子俊便按长幼齿序，挨个儿问候。
  “爹！爹！”世祺叫喊着就要扑过来。宝珠拉住世祺，说：“等会儿再去，你爹要先祭祖先！”世桢站在一旁，冷冷地看着。早有人在宗祠前面放了软垫。祁子俊先在祠堂外头跪下，拜了三拜，起来，再往里走。
  祠堂外头围满了看热闹的街坊，七嘴八舌，眼红得不得了。“祁家到祁子俊这代，可风光啦！”“真是不得了，祖宗八代都受了封！”“这回朝廷打败长毛，全靠祁家出的钱！”祁子俊说想去看看苏先生，其实是想去找世桢。他估计世桢会在花园里，跑去转了会儿，却见世桢正坐在他娘落水的湖边。祁子俊站在一边望着世桢，不敢近前。
  苏文瑞站在远处，见祁子俊望着儿子不敢近前，摇头而叹。祁子俊回身，准备离去，却抬头看见苏文瑞。两人都不出声，彼此点了点头。
  祁子俊说：“苏先生，没您在身边，我有话没处说，遇事没处商量，倒很不习惯。”
  苏文瑞说：“您现在不是很好吗？眼看着就正二品了，生意越发红火了。一路上官员迎送，仪仗威武，春风得意呀！”
  mpanel（1）；两人低头走了片刻，祁子俊说：“苏先生，您我之间向来是有什么说什么的，如此客气，就生分了。说真的，我很想听您指点几句。”
  苏文瑞说：“晋商所以能理天下之财，取天下之利，全在领悟透了一个藏字。”
  祁子俊反问道：“藏？”
  苏文瑞点头说：“所谓藏，就是要藏智而似拙，藏巧而近朴，藏富而不奢，藏势而勿妄，还要藏大手段，藏大器局。”
  祁子俊笑道：“苏先生意思，我此番回乡，太张扬了？我这是为着祁家列祖列宗，为着我死去的爹娘和哥哥！”
  苏文瑞说：“光耀门庭，人之常情。但是，你的心太大了。”
  世棋跑了过来，说：“哥去外婆家了，我喊也喊不住！”
  跟着阿城匆匆赶来：“二少爷，有位老妇人，拿了张三十多年前的汇票要兑银子。”
  祁子俊辞过苏文瑞，急忙赶到票号。只见一位老妇人，衣衫褴褛，拘谨地在客堂里。
  阿城说：“老人家，这位是我们东家！”
  老人家扑通跪了下来，两眼含泪，说：“东家，拜托您给我兑了银子！”
  祁子俊说：“老人家，快快起来！您老慢慢说说，这是怎么回事？”
  老妇人爬起来，递上张皱皱巴巴的汇票，说：“说起来是三十多年的事了。我男人原在天津做生意，慢慢有些积累，就在外头养了女人，多年不回家。后来，他身子不行了，被那女人赶出了门。我男人病怏怏回到老家，没来得及同我说上句话，当日就死了。他什么也没给我留下，就留下这顶瓜皮帽。我从此无依无靠，老来靠讨饭过日子。昨日，我无意间在这瓜皮帽里捏着一张纸。我拆开帽子一看，原来是张汇票。我去您家票号，您家伙计说，他们从来没有见过这种汇票。东家，请您行行好，可怜可怜我这老婆子吧。”
  祁子俊说：“老人家，请您原谅，他们的确没见过这种汇票。过了三十多年，我家票号的汇票样式有些变化。您别着急，我家的账目是百年不变的，只要是我家票号的汇票，一定查得出。您老就在这儿歇着，我让伙计们去查账。”
  老妇人又跪了下来：“谢谢了，谢谢了，您家肯定会富贵万万年的！”
  祁子俊忙扶起老妇人，回头吩咐道：“阿城，您去让人查账，再派人去请几家票号的财东、掌柜的帮个忙，来家做个中人。”