阿城应道：“行，我安排去。”
  老妇人双手合十：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！菩萨会保佑您祁家大福大贵！”
  祁子俊说：“老人家，这是我票号的本分！”
  余先诚看了老半天，点点头说：“祁公子，真是您家汇票。”
  老妇人长舒口气，捶着胸口。祁子俊马上说道：“行，只要是我家的汇票，兑银子！宝珠，叫人去看看，那边查着账了没有。”
  伙计说：“老人家，我票号的规矩，还得对对承汇人。您家男人叫什么名字？”
  老妇人说：“大名舒祖望，村里都叫他狗蛋。”
  伙计又问：“您能记得他大概是哪年从天津回来的吗？几月份？”
  老妇人想了想，说：“不是三十一年前，就是三十二年前了，记得是快过年了。”
  伙计望望祁子俊，说：“没错。道光十五年冬月。”
  老妇人老泪纵横，说不出半句话来。祁子俊却说：“我还想请教各位，汇票按说是不付利息的，但这银子存在我义成信三十多年，我要不要付利息？”
  老妇人忙说：“哪里的话？不要付利息啊！从今往后，我要天天为您家烧保香，保佑您家财源滚滚！”
  祁子俊总觉得过意不去，说：“一万多两银子，在我票号里滚了三十多年，不付利息，我于心不忍。我看还是付利息。这种事情别的票号也碰不上，不会坏了大家的规矩。”
  第三十九章
  祁子俊领着余先诚进了祁家大院，去客堂坐下。余先诚说：“自从杨松林做了盐道，炒卖盐引风气日盛，市面上官盐价格越来越高，官盐就走不动。而私盐泛滥，他身为盐道不仅不着力查处，还同私盐贩子暗中勾结，收取私盐贩子的好处。如此以来，原本人人争而不得的官盐生意就没人敢做了。那些世代靠经营官盐发财的大盐商，打点了杨松林，推掉了官盐差事，改作别的买卖去了。”
  祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。而杨松林的作为，他早就料到了，其实可以说，这正是他精心布下的棋局。他在余先诚前面也不便全说真话，只道：“余前辈说的事情，我都知道了。我替各位票商代缴练饷，获取了相应的盐引。开始那阵子，官盐生意还好做，后来就越来越难了。好歹杨松林没有从我的盐引中捞太多好处，我的生意还可勉力维持。不曾想，整个盐政，弄成这样了。”余先诚说：“除了您义成信，没人再敢做官盐生意了。杨松林逼迫那些没有后台的富商接手。谁只要一接手官盐生意，不是血本无归，就是倾家荡产。”
  祁子俊在家里又呆了几日，同世桢慢慢儿说上话了。见孩子不再那么冷淡自己，心也就放宽些了。估计杨松林存银子的事办得差不多了，把总号同家里的事统统调理了，就起程回京。
  祁子俊说：“余前辈，您千万不要这样。子俊此时不能同您多说什么，您……
  您就暂且忍忍吧。“
  余先诚望着祁子俊，很是失望的样子。祁子俊迎着余先诚的目光，半字不吐。
  余先诚摇头叹息，无奈退出。
  第二天，祁家才吃过早饭，听得有人喊道，世桢回来了。祁子俊忙领了世棋，同苏文瑞、宝珠迎到大门口去。见了远处的马车，祁子俊眼睛湿润起来。马车在门口停下，世棋飞跑过去，一个劲儿地喊哥哥。世桢下了车，头仍低着。祁子俊上前招呼道：“世桢，回来啦！”
  世桢低头不语。祁子俊说：“世桢，我同弟弟，宝珠姑姑，你先生，都盼着你回来。回来了，好！好！”
  宝珠急得不行，走到世桢跟前，悄悄儿说：“世桢，叫爹呀！”
  世桢抬起头，只望望苏先生，喊道：“先生！”
  晚上，祁子俊本想陪着世桢说说话，可他有件要紧的事必须办了，就嘱咐了宝珠，自己独自出门了。原来，他要去看看水蜗牛的老婆。左右打听了很多人，才找到了水蜗牛的家。水蜗牛的老婆刘氏不认得祁子俊，惊恐万状，问：“您是……”
  祁子俊说：“我是牛兄弟的朋友，祁子俊！”
  mpanel（1）；祁子俊说：“十多年前，我欠下牛兄弟三千两银子。这么多年了，连本带息，也该这么多了。那三千两银子，可救了我的命啊。”
  刘氏感激涕零，作揖不迭：“谢谢了，谢谢您的大恩大德，祁少爷！”
  吴国栋进了祁子俊房间，吴国栋说：“祁县知县吴国栋见过祁大人！”
  吴国栋报道：“祁大人兑换老村妇陈年汇票的事，美名远扬，下官十分敬佩。
  祁县商界几位头面人物专门找到县衙，说起此事，感慨不已。他们倡议，要为您送块金字牌匾！“
  祁子俊说：“吴知县，我所做的只是生意人的本分，哪当得起如此殊荣？免了免了！”
  吴国栋说：“祁大人不必推辞。牌匾已经做好，明儿就送来。我区区知县给祁大人送匾，似有不敬之嫌。可是我想着自己代表祁县父老，心里就安妥些了。今儿登门，就是先来禀告一声。”
  祁子俊说：“哎呀呀，这怎么成呢？好吧，既然是父老乡亲的美意，我只好接受了。”
  有人报来，杨松林到了。子俊送走了吴县令，便去花园。远远地望见杨松林在花园里低头散步，似乎满腹心事，无心欣赏园中美景。祁子俊走过去，打招呼。
  杨松林客气几句，道：“子俊老弟，我有件事，请您帮忙。”
  杨松林煞有介事地打量了四周，低声说：“王爷们往票号里大把大把存银子，这不是稀罕事。可是有位王爷的银子一直托我保管着，您听着可就稀罕了。”
  祁子俊惊愕道：“啊！”“议政王！”杨松林压着嗓子说。祁子俊问：“多少？”
  杨松林淡淡地说：“不多，一千五百万两！”当日，杨松林辞别祁子俊，往太原去了。他留下话，马上找人在义成信太原分号办理存银子的事。祁子俊应允了，又派人火速赶往太原，如此如此吩咐了。
  祁子俊在家里又呆了几日，同世桢慢慢儿说上话了。见孩子不再那么冷淡自己，心也就放宽些了。估计杨松林存银子的事办得差不多了，就把总号同家里的事统统调理了，就起程回京。
  到了太原，祁子俊径直去袁德明府上拜访，细细地说了盐政混乱，民怨沸腾的事儿，劝说袁德明早拿主张。袁德明本来就有些心虚，可他听出祁子俊有向着自己的意思，便问：“依祁大人意思，我该怎么办？”
  祁子俊说：“袁大人不必过于自责。要说责任，首当其冲的不是您袁大人。暂且不说这个，我担心的是事情很快就会捅到议政王那里去的。山西富商中间，通天人物可多啦！”
  袁德明无可奈何的样子：“如此说，我只好对不起松林了。可是，不参则已，一参他的脑袋只怕就保不住了！”
  第四十章
  祁子俊今天兴致甚好，携润玉去京西郊游。两人下了马车，见山峰秀丽。润玉道：“子俊，你不会真去弄个户部尚书当吧？”祁子俊笑了起来，说：“真让我当户部尚书，我会比这些酸不溜丢的文人好上百倍！他们哪里懂得理财之道？再说了，我祁某人至少不会去贪！我要花钱，凭自己本事去挣！”
  润玉更是吃惊了：“你这么说，我倒真的怕了。我可不想让你去当尚书啊！”
  祁子俊说：“同你随便说说，你怕什么？”
  润玉低头说：“每想到我爹的遭遇，我就害怕官场。”
  祁子俊停下脚步，望着润玉，说：“润玉，我不会让你再有害怕的时候。我的心思你早该明白的，你就给我句话吧。”
  润玉抬头望着祁子俊，发呆似的看了半天，突然把脸一红，说：“子俊，我答应你！”
  祁子俊听了，不相信这是真的：“润玉，真的？你真答应我了？”
  阿城在门口张望着，很焦急的样子。
  阿城见了马车，早迎到大街上来了：“二少爷，议政王府的人等着您，我们没处找您去。”
  祁子俊随了家丞，急急忙忙往花园里去。
  议政王回过头，望着跪在地上的祁子俊。祁子俊又道：“见过玉麟格格！”
  玉麟说：“怎么？又叫我格格了？”
  议政王说：“祁子俊，很难请动你啊！”
  祁子俊仍跪在地上，低着头：“回议政王，子俊正好出门了。等我回来时，知道议政王召见我，诚惶诚恐。”
  议政王说：“山西巡抚袁德明参了盐道杨松林，你听说了吗？”
  祁子俊马上躬着身子请罪，说：“议政王恕罪！子俊知道杨松林在太原知府任上为官还算干练，不曾想他做了盐道，竟会到这步田地。”
  议政王说：“但是，杨松林做山西盐道以来，并没有拖欠朝廷盐课，户部去年还为他请过赏哩。”
  祁子俊说：“容子俊直言，这正是杨松林最为可恶之处。他一面扰乱盐政，乱中自肥，一面搜刮商户，邀功请赏。这是地方为官者惯用的花招，明明是勒索士绅乡民，偏偏要说成是百姓乐捐。如此最易蒙蔽朝廷，待上面觉察时，盐政已到不可收拾之地步！”
  mpanel（1）；祁子俊递上一个纸封。议政王接了，打开纸封，骤然变脸，眼里喷火：“祁子俊，快说，怎么回事！”