“也许吧。但怨恨男子薄情的女子，心情迥异常人，所以，尽管日后也很悲伤后悔，立下的咒语却不能更改了。”
  听到此处，博雅突然想到唐传奇里那女子的诅咒，不由得打了个寒噤，不再说话。晴明继续说道：“如你所见，父母和子女的亲情是割不断的。小竹长大之后，对自己的身世略有所闻，便开始追查。某一日竟跟踪老侍女来到了母亲所住的地方，于是见到了母亲。”
  “这就是中咒的由来？”
  “嗯。”
  “原来你早知道原因……可是，为什么不肯救她？”
  “因为要解这个咒，只有一个办法：源自亲人的怨恨只有用至亲的性命来交换。也就是说，要救小竹的话，另一个人就必须死。”
  “必须……死？”尽管太阳已经升起，这样不带感情的语气仍令博雅全身发冷。
  “对。不见父母，如父母中有一人死去，这个咒才可以解开。”
  “原来如此……”博雅恍然大悟。先前阴阳师怪异的行为有了答案：倘若拯救小竹，则相当于自己亲手将曾经爱慕过的人送入了地狱。
  “可是，还有那个薄情的男人，如果女方真的恨他入骨，可以用他的性命来交换小竹的命，不是吗？”
  “假如想要那男人的命，早就这么做了。”晴明不在意地说。“既然当时没有，那么现在也不会。”
  “真是令人迷惑的女人……”博雅感慨道。
  “嗯。”
  “那么后来呢？为什么又答应了？”
  “是她的要求，我不能拒绝。
  两人都不说话了。晴明转过头，看着庭院。绿草丛中出现了一棵小树的幼苗，刚刚舒展开一片柔嫩的叶子，看起来是枫树。
  “那是……”
  “对。”
  “啊！”
  “还记得我对你说过的朝露之蝉吗？那时你的答案是，唱歌的那一刻是快乐的。我想她也是如此。对于她来说，小竹便是那滴露水。”
  “是这样……”
  “现在，你都知道了。”
  “等等，还有一件事，那男人是谁？你说他身份尊贵，那么，我是否认识？”
  “那男人……”晴明站起身来，向庭院走去。“那男人就是那男人吧。”
  “嗳？”
  “呵呵。博雅，以后来这里，记得经常吹笛子给她听吧。”阴阳师俯下身，注视着树叶上凝结着的朝露。“那一个世界，毕竟是寂寞的啊。”
  （完结）
  卷十四 花煞
  第一章
  黑衣男子端坐在廊下，面容瘦削而英俊，薄唇紧抿，脸上表情严肃坚毅。在他的对面，坐着另外两人。一人身着白色狩衣，肤色如美玉，微微弯起细长的凤眼，手中的折扇遮住了大部分面孔。看不清神色；另一人则是诚朴忠厚的青年武士，轮廓如刀劈斧削般鲜明。
  三人都没有说话，也没有动作。一片静默之中蕴含着一种诡异甚或肃杀的气氛，笼罩在土御门小院的上空，令人几乎喘不过气来。连星星点点的飞花，也似心怀忌惮般飘离窄廊，不去招惹这三个人。
  突然，一只黑猫的脑袋从黑衣男子的怀中倏地探了出来。更奇怪的是，它说的居然是人类的语言。
  “我说，还磨蹭什么？要让这家伙帮忙就趁早说，再这样耗下去，要耽误我的约会了！”
  “住口！”黑衣男子恼怒地说道，一把薅住了黑猫的后脖子，将它从暖和的怀里揪了出来。“再罗嗦，就关你的禁闭，让你没法跟那只母猫穷叫唤！”
  “真粗鲁！唾沫星子喷上我的脸了！”黑猫不满地抖动着自己的细胡子。“纯粹是你的欣赏品味太差，在我看来，那声音可比女人们念的那些乱七八糟的和歌好听得多呢。”
  黑猫正是猫又，也就是黑衣男子贺茂保宪的宠物及式神。关于贺茂保宪，想必不需我多费唇舌，总之，此人是安倍晴明的师兄，后世传说中另一位颇为神秘的阴阳师。
  “嗳，不必动怒。”名叫安倍晴明的阴阳师放下了扇子，慢条斯理地说道。“猫又说的有理。既然是同门，帮忙也是应该的。不妨说出来吧。”
  语气一如既往的平和，但如果是和阴阳师特别熟悉的人，也许会注意到红润唇角那一闪即逝的笑容，含着不引人注目的幸灾乐祸意味。
  “事情是这样的……”
  保宪刚刚开口，猫又的声音又响起来了。
  “别问啦，能有什么事？还不是为了女人！”
  “混帐！”恼羞成怒的保宪将手一扬，猫又立刻飞了起来。但这样的特技对猫来说实在是家常便饭，分叉的尾巴在半空轻轻一甩，稳稳地落到了地上。
  “真没良心！我可是在帮你……”
  下面的声音变成了含糊不清的呜呜声。那是晴明，非常及时地扔出了一块香鱼，作为封嘴的代价。
  “女人……”博雅睁大了眼。“什么女人？”
  “是……”保宪突然变得吞吞吐吐。“那位……”
  “那位？”这回是晴明，同样也竖起了耳朵。
  “唉。”
  “哦。”
  问话的两人对望了一眼，同时露出恍然大悟的神色，而问题的关键人物则一脸沮丧。
  “能让男人叹气的女人……”
  “没错，就是她了。”
  “嗯。发生了什么事？说起来你们二位，可不是旧识啊。”
  “……我……我跟她定了亲……”
  “定亲？！”博雅失声叫了起来。而保宪脸上的表情，就象是被蜜蜂蜇了一下，五官全都皱到了一起。
  “真是可喜可贺呀……”
  晴明淡淡说道，不动声色地将保宪面前的酒盏倒满。
  “是那位相扑司的纪海之女？”博雅不识时务地追问了保宪一句。后者立刻恶狠狠地瞪了他一眼，显露出快要发狂的神色。
  说起纪海的大名，京都中怕是无人不知无人不晓。每年的相扑节会上，只要有纪海参与，他人便别想得到利物。而他的这个女儿也极为特殊，自小如男孩般教养，并不象一般女子娇怯文雅，而是豪爽仗义，武艺高强——倘若按照当时的眼光看来，简直就是粗鲁不文，令人望风而逃的可怕女人了。
  “凡是总有前因后果，”晴明打开扇子摇了摇，态度悠闲之极。“不妨说说前因。”
  “没什么好说的。”保宪的态度一反寻常地忸怩不安。“总之就是这么回事。”
  “这么回事……就是说，已经和那女的同寝啰？”
  “没有的事！”保宪几乎是大吼着瞪向博雅。
  “嗳，不必动怒。说起来，成家立室也是理所当然吧。”
  “我可不想有束缚，”保宪的表情相当痛苦，让人禁不住要寄予同情。“何况是这样厉害的女人……一定会被缠得头昏脑胀，再也没有人生乐趣了。”
  “说不定也别有一番情趣啊……”见到对方拉长的脸，晴明知趣地打住了。“不过这件事，恕我爱莫能助。”
  “为什么？！”
  “嗯……解铃还需系铃人，这你也知道。何况我的专长是对付鬼怪，对付女人么，并不擅长啊。”
  “只要让她不再缠上我，用什么方法都行。”保宪作了个恳切的手势。“要不是走投无路我也不会……这事儿只有你能帮上忙。”
  “待我考虑一下。”
  “别忘了，你也有不愿他人知晓的事……”
  “好吧。”晴明不露痕迹地打断了保宪的话。“就这样了。”
  得到肯定的允诺，一人一猫便悄然离开了土御门宅第。窄廊上只剩下晴明与博雅二人。
  “真是个奇怪的家伙。”博雅目送着保宪的背影，发着牢骚。“不过被那样的女人缠上，也怪可怜的。”
  “传闻的话，并不都可信。何况那样的女人也很有趣。”
  “呃？”博雅有点奇怪地瞥了晴明一眼。“很少听见你这样评价女人。”
  “嗯。按自己喜欢的方式生活，就象庭院中的这些花草，自由自在地生长。保宪是如此，那女人也是如此吧。单独看来，谁也没有错，只是取舍之间会很困难。”
  “可是保宪什么都不肯说。阴阳师都是这样不坦率的人么？”
  “这倒没关系，总会查清的。不过确实很棘手就是了。”
  “那你为什么还答应他？”
  “不到万不得已，他不会来向我求助。”嘴角的笑意泄露了阴阳师真实的想法。“光是看到那样的表情，也值得帮这个忙了。”
  “……原来如此。”
  传闻中两位阴阳师本是水火不容的竞争对手，如今看来，未必水火不容，但传言也非空穴来风。
  “只是，要怎样着手呢？”
  两人面面相觑，彼此的眼神都有些发直。
  “要让一个女人放弃对男人的爱慕……”博雅仰起头，喃喃地说。“该用什么方法？”
  “应该有很多吧。”阴阳师胸有成竹地说。
  “嗳？你想到该怎么办了？”
  “唔……得看是什么样的女人，什么样的爱慕。”
  “说的有理。”博雅频频点头，模样甚是佩服，但随即又疑惑地盯着对方。
  “不过……好像还是等于没说……”
  “其实这个问题，不如去问那女人自己。”
  说完这句话，晴明放下了手中的酒杯，站起身来。