童姥双
  手回圈，凝力待击。哪知李秋水刚伸腰站起，便即软倒。童
  姥的双臂说什么也圈不成一个圆圈，倚在树上只是喘气。
  虚竹见二人无力博斗，心下大喜，说道：“这样才好，两
  位且歇一歇，我去找些东西来给两位吃。”只见童姥和李秋水
  各自盘膝而坐，手心脚心均翻而向天，姿式一模一样，知道
  这两个同门师姊妹正在全力运功，只要谁先能凝聚一些力气，
  先发一击，对手绝无抗拒的余地。见此情状，虚竹却又不敢
  离开了。他瞧瞧童姥，又瞧瞧李秋水，见二人都是皱纹满脸，
  形容枯槁，心道：“师伯今年已九十六岁，师叔少说也有八十
  多岁了。二人都是这么一大把年纪，竟然还是如此看不开，火
  气都这么大。”
  他挤衣拧水，突然拍的一声，一物掉在地下，却是无崖
  子给他的那幅图画。这轴画乃是绢画，浸湿后并未破损。虚
  竹将画摊在岩石上，就日而晒。见画上丹青已被水浸得颇有
  些模糊，心中微觉可惜。
  李秋水听到声音，微微睁目，见到了那幅画，尖声叫道：
  “拿来给我看！我才不信师哥会画这贱婢的肖像。”
  童姥也叫道：“别给她看！我要亲手炮制她。倘若气死了
  这贱人，岂不便宜了她？”
  李秋水哈哈一笑，道：“我不要看了，你怕我看画！可知
  画中人并不是你。师哥丹青妙笔，岂能图传你这人不像人、鬼
  不像鬼的侏儒？他又不是画钟馗来捉鬼，画你干什么？”
  童姥一生最伤心之事，便是练功失慎，以致永不长大。此
  事正便是李秋水当年种下的祸胎，当童姥练功正在紧要关头
  之时，李秋水在她脑后大叫一声，令她走火，真气走入岔道，
  从此再也难以复原。这时听她又提起自己的生平恨事，不由
  得怒气填膺，叫道：“贼贱人，我……我……我……”一口气
  提不上来，哇的一声，呕出一口鲜血，险些便要昏过去。
  李秋水冷笑相嘲：“你认输了罢？当真出手相斗……”突
  然间连声咳嗽。
  虚竹见二人神疲力竭，转眼都要虚脱，劝道：“师伯、师
  叔，你们两位还是好好休息一会儿，别再劳神了。”童姥怒道：
  “不成！”
  便在这时，西南方忽然传来叮当、叮当几下清脆的驼铃。
  童姥一听，登时脸现喜色，精神大振，从怀中摸出一个黑色
  短管，说道：“你将这管子弹上天去。”李秋水的咳嗽声却越
  来越急。虚竹不明原由，当即将那黑色小管扣在中指之上，向
  上弹出，只听得一阵尖锐的哨声从管中发出。这时虚竹的指
  力强劲非凡，那小管笔直射上天去，几乎目不能见，仍呜呜
  呜的响个不停。虚竹一惊，暗道：“不好，师伯这小管是信号。
  她是叫人来对付李师叔。”忙奔到李秋水面前，俯身低声说道：
  “师叔，师伯有帮手来啦，我背了你逃走。”
  只见李秋水闭目垂头，咳嗽也已停止，身子一动也不动
  了。虚竹大惊，伸手去探她鼻息时，已然没了呼吸。虚竹惊
  叫：“师叔，师叔！”轻轻推了推她肩头，想推她醒转，不料
  李秋水应手而倒，斜卧于地，竟已死了。
  童姥哈哈大笑，说道：“好，好，好！小贱人吓死了，哈
  哈，我大仇报了，贱人终于先我而死，哈哈，哈哈……”她
  激动之下，气息难继，一大口鲜血喷了出来。
  但听得呜呜声自高而低，黑色小管从半空掉下，虚竹伸
  手接住，正要去瞧童姥时，只听得蹄声急促，夹着叮当、叮
  当的铃声，虚竹回头望去，但见数十匹骆驼急驰而至。骆驼
  背上乘者都披了淡青色斗篷，远远奔来，宛如一片青云，听
  得几个女子声音叫道：“尊主，属下追随来迟，罪该万死！”
  数十骑骆驼奔驰近前，虚竹见乘者全是女子，斗篷胸口
  都绣着一头黑鹫，神态狰狞。众女望见童姥，便即跃下骆驼，
  快步奔近，在童姥面前拜伏在地。虚竹见这群女子当先一人
  是一个老妇，已有五六十岁年纪，其余的或长或少，四十余
  岁以至十七八岁的都有，人人对童姥极是敬畏，俯伏在地，不
  敢仰视。
  童姥哼了一声，怒道：“你们都当我已经死了，是不是？
  谁也没把我这老太婆放在心上了。没人再来管束你们，大伙
  儿逍遥自在，无法无天了。”她说一句，那老妇便在地下重重
  磕一个头，说道：“不敢。”童姥道：“什么不敢？你们要是当
  真还想到姥姥，为什么只来了……来了这一点儿人手？”那老
  妇道：“启禀尊主，自从那晚尊主离宫，属下个个焦急得了不
  得……”童姥怒道：“放屁，放屁！”那老妇道：“是，是！”童
  姥更加恼怒，喝道：“你明知是放屁，怎地胆敢……胆敢在我
  面前放屁？”那老妇不敢作声，只有磕头。
  童姥道：“你们焦急，那便如何？怎地不赶快下山寻我？”
  那老妇道：“是！属下九天九部当时立即下山，分路前来伺候
  尊主。属下昊天部向东方恭迎尊主，阳天部向东南方、赤天
  部向南方、朱天部向西南方、成天部向西方、幽天部向西北
  方、玄天部向北方、鸾天部向东北方，钧天部把守本宫。属
  下无能，追随来迟，该死，该死！”说着连连磕头。
  童姥道：“你们个个衣衫破烂，这三个多月之中，路上想
  来也吃了点儿苦头。”那老妇听得她话中微有奖饰之意，登时
  脸现喜色，道：“若得为尊主尽力，赴汤蹈火，也所甘愿。些
  少微劳，原是属下该尽的本分。”童姥道：“我练功未成，忽
  然遇上了贼贱人，给她削去了一条腿，险些儿性命不保，幸
  得我师侄虚竹相救，这中间的艰危，实是一言难尽。”
  一众青衫女子一齐转过身来，向虚竹叩谢，说道：“先生
  大恩大德，小女子虽然粉身碎骨，亦难报于万一。”突然间许
  多女人同时向他磕头，虚竹不由得手足无措，连说：“不敢当，
  不敢当！”忙也跪下还礼。童姥喝道：“虚竹站起！她们都是
  我的奴婢，你怎可自失身分？”虚竹又说了几句“不敢当”，这
  才站起。
  童姥向虚竹道：“咱们那只宝石指环，给这贼贱人抢了去，
  你去拿回来。”虚竹道：“是。”走到李秋水身前，从她中指上
  除下了宝石指环。这指环本来是无崖子给他的，从李秋水手
  指上除下，心中倒也并无不安。
  童姥道：“你是逍遥派的掌门人，我又已将生死符、天山
  折梅手、天山六阳掌等一干功夫传你，从今日起，你便是缥
  缈峰灵鹫宫的主人，灵鹫宫……灵鹫宫九天九部的奴婢，生
  死一任你意。”虚竹大惊，忙道：“师伯，师伯，这个万万不
  可。”童姥怒道：“什么万万不可。这九天九部的奴婢办事不
  力，没能及早迎驾，累得我屈身布袋，竟受乌老大这等狗贼
  的虐待侮辱，最后仍是不免断腿丧命……”
  那些女子都吓得全身发抖，磕头求道：“奴婢该死，尊主
  开恩。”童姥向虚竹道：“这昊天部诸婢，总算找到了我，她
  们的刑罚可以轻些，其余八部的一众奴婢，断手断腿，由你
  去处置罢。”那些女子磕头道：“多谢尊主。”童姥喝道：“怎
  地不向新主人叩谢？”众女忙又向虚竹叩谢。虚竹双手乱摇，
  道：“罢了，罢了！我怎能做你们的主人？”
  童姥道：“我虽命在顷刻，但亲眼见到贼贱人先我而死，
  生平武学，又得了个传人，可说死也瞑目，你竟不肯答允么？”
  虚竹道：“这个……我是不成的。”童姥哈哈一笑，道：“那个
  梦中姑娘，你想不想见？你答不答允我做灵鹫宫的主人？”虚
  竹一听她提到“梦中姑娘”，全身一震，再也无法拒却，只得
  红着脸点了点头。童姥喜道：“很好！你将那幅图画拿来，让
  我亲手撕个稀烂。我再无挂心之事，便可指点你去寻那梦中
  姑娘的途径。”
  虚竹将图画取了过来。童姥伸手拿过，就着日光一看，不
  禁“咦”的一声，脸上现出又惊又喜的神色，再一审视，突
  然间哈哈大笑，叫道：“不是她，不是她，不是她！哈哈，哈
  哈，哈哈！”大笑声中，两行眼泪从颊上滚滚而落，头颈一软，
  脑袋垂下，就此无声无息。
  虚竹一惊，伸手去扶时，只觉她全身骨骼如绵，缩成一
  团，竟已死了。
  一众青衫女子围将上来，哭声大振，甚是哀切。这些女
  子每一个都是在艰难困危之极的境遇中由童姥出手救出，是
  以童姥御下虽严，但人人感激她的恩德。
  虚竹想起三个多月中和童姥寸步不离，蒙她传授了不少
  武功，她虽脾气乖戾，对待自己可说甚好，此刻见她一笑身
  亡，心中难过，也伏地哭了起来。
  忽听得背后一个阴恻恻的声音道：“嘿嘿，师姊，终究是
  你先死一步，到底是你胜了，还是我胜了？”虚竹听得是李秋
  水的声音，大吃一惊，心想：“怎地死人又复活了？”急忙跃
  起，转过身来，只见李秋水已然坐直，背靠树上，说道：“贤
  侄，你把那幅画拿过来给我瞧瞧，为什么姊姊又哭又笑，啼
  笑皆非的西去？”
  虚竹轻轻扳开童姥的手指，将那幅画拿了出来，一瞥之
  下，见那画水浸之后又再晒干，笔划略有模糊了，但画中那
  似极了王语嫣的宫装美女，仍是凝眸微笑，秀美难言，心中
  一动：“这个美女，眉目之间与师叔倒也颇为相似。”