你从来不是这样的。’
  “胡一刀不语，隔了片刻说道：‘你猜到就算啦。我不会
  怕他的。’夫人道：‘大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。
  你心里一怕，就打他不过了。’胡一刀叹了口长气，道：‘也
  不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱着孩子，见到
  金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一晃，我就
  全身出了一阵冷汗。妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。’
  夫人道：‘你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。’
  胡一刀道：‘听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总
  不会害女人孩子吧？’他说这几句话时声音更加发颤，显是心
  里半分儿也拿不准。我听了这几句话，忽然可怜他起来，心
  想：‘这人脸上一副凶像，原来心里却害怕得紧。’
  “只听夫人轻声道：‘大哥，你抱了孩子，回家去吧。等
  我养好身子，到关外寻你。’
  “胡一刀道：‘唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。’
  夫人叹道：‘早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。
  那时你心无牵挂，准能胜他。’胡一刀笑道：‘今日相逢，也
  未必就败在他手里。他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只
  怕得换换主儿。’他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔
  了一道板壁，仍然听得出来。
  “夫人忽道：‘大哥，你答应我一件事。’胡一刀道：‘什
  么？’夫人道：‘咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。他
  号称大侠，难道不讲道理？’
  “胡一刀道：‘我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几
  条可行的路子都细细想过了。你刚生下孩子，怎能出外？我
  自己去，一说就僵。倘若有个人能使，你的主意倒也行得。’
  夫人想了一会，道：‘那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如
  烦他一行。’胡一刀道：‘此人贪财，未必可靠。’夫人道：
  ‘咱们重重酬谢他就是。’哈哈，老和尚年轻之时，确是好酒
  贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听‘重重酬谢’四字，早
  就打定了主意：‘就是水里火里，也要为他走一遭。’
  “他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，
  说道：‘明日一早，有人送信来。相烦你跟随他前去，送我的
  回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。’我
  想此事何难，当下满口答应。
  “次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一
  刀。我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日
  子地方。胡一刀写了一封回信交给我。我向客店掌柜借了匹
  马，跟了那汉子前去。向南走了三十多里，那汉子领我进了
  一座大屋。苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四
  五十人，男的女的、和尚道士都有。
  “田相公看了那信，说道：‘不必另约日子了，我们明日
  准到。’我道：‘相公还有什么吩咐？’田相公道：‘你去跟胡
  一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得
  大爷们到头来破费。’我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇
  说了，心想他们必定破口大骂，哪知他们只对望了一眼，一
  言不发。两个人轮流抱着孩子，只管亲他疼他，好似自知死
  期已近，多抱一刻也是好的。
  “这一晚我尽做疆梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，
  一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会儿又梦见这两人把我
  杀了。睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房
  里胡一刀在哭泣。
  “我好生奇怪；心想：‘瞧他也是个响当当的汉子，大丈
  夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？’却听
  他呜咽着道：‘孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，
  将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来
  帮你？’
  “起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：
  这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。他哭
  了一阵，他夫人忽道：‘大哥，你不用伤心。若是你当真命丧
  金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。’胡一刀大
  喜，道：‘妹子，我最放心不下的就是这件事。若是我不幸死
  了，你怎能活着？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么
  担忧的了。哈哈，人生自古谁无死？跟这位天下第一高手痛
  痛快快的大打一场，那也是百年难逢的奇遇啊！’
  “我听了这番话，觉得他真是个奇人，只听他大笑了一会，
  忽又叹气道：‘妹子，刀剑一割，颈中一痛，什么都完事啦。
  死是很容易的，你活着可就难了。我死了之后，无知无觉，你
  却要日日夜夜的伤心难过。唉，我心中真是舍不得你。’夫人
  道：‘我瞧着孩子，就如瞧着你一般。等他长大了，我叫他学
  你的样，什么贪官污吏、土豪恶霸，见了就是一刀。’胡一刀
  道：‘我生平的所作所为，你觉得都没有错？要孩子全学我的
  样？’夫人道：‘都没有错！要孩子全学你的样！’胡一刀道：
  ‘好，不论我是死是活，这一生过得无愧天地。这只铁盒儿，
  等孩子过了十六岁生日时交给他。’
  “我在门缝中悄悄张望，只见夫人抱着孩子，胡一刀从衣
  囊中取出一只铁盒来，那就是这一只盒子了。不过那时闯王
  的军刀却在天龙门田家手里，并非放在盒中。
  “那么盒中放的是什么呢？你们定然要问。当时我心中也
  是老大个疑窦。可是胡一刀不打开盒子，我自然也没法看到。
  ‘他交代了这些话后，心中无牵无挂，倒头便睡，片刻间
  鼾声大作。这打鼾声就如雷鸣一般。我知道没什么听的了，想
  合眼睡觉，但隔壁那鼾声实在响得厉害，吵得我怎能睡得着？
  我心里想：这位少年夫人千娇百媚，如花似玉，却嫁了胡一
  刀这么个又粗鲁又丑陋的汉子，这本已奇了，居然还死心塌
  地的敬他爱他，那更是教人说什么也想不通。
  “第二日天没亮，夫人出房来吩咐店伴，宰一口猪一口羊，
  又要杀鸡杀鸭，她亲自下厨去做菜。我劝道：‘你生孩子没过
  三朝，劳碌不得，否则日后腰酸背痛，麻烦可多着了。’她笑
  了笑道：‘眼前的麻烦已够多了，还管日后呢？’胡一刀见她
  累得辛苦，也劝她歇歇。夫人也只是朝他笑笑，自顾自做菜。
  胡一刀笑道：‘好，再吃一次你的妙手烹调，死而无憾。’我
  这才明白，原来她知夫妻死别在即，无论如何，要再做一次
  菜给丈夫吃。
  “到天色大亮，夫人已做好了二三十个菜，放满了一桌。
  胡一刀叫店伴打来几十斤酒，放怀大喝。夫人抱着孩子坐在
  他身旁，给他斟酒布菜，脸上竟自带着笑容。
  “胡一刀一口气喝了七八碗白干，用手抓了几块羊肉入
  口，只听得门外马蹄声响，渐渐驰近。胡一刀与夫人对望一
  眼，笑了一笑，脸上神色都显得实是难舍难分。胡一刀道：
  ‘你进房去吧。等孩子大了，你记得跟他说：“爸爸叫他心肠
  狠些硬些。”就这么一句话。’夫人点了点头，道：‘让我瞧瞧
  金面佛是什么模样。’
  “过不多时，马蹄声在门外停住，金面佛、范帮主、田相
  公又带了那几十个人进来。胡一刀头也不抬，说道：‘吃罢！’
  金面佛道：‘好！’坐在他的对面，端起碗就要喝酒。田相公
  忙伸手拦住，说道：‘苗大侠，须防酒肉之中有什古怪。’金
  面佛道：‘素闻胡一刀是铁铮铮的汉子，行事光明磊落，岂能
  暗算害我？’举起碗一仰脖子，一口喝干，挟块鸡肉吃了，他
  吃菜的模样可比胡一刀斯文得多了。
  “夫人向金面佛凝望了几眼，叹了口气，对胡一刀道：
  ‘大哥，并世豪杰之中，除了这位苗大侠，当真再无第二人是
  你敌手。他对你推心置腹，这副气概，天下就只你们两人。’
  胡一刀哈哈笑道：‘妹子，你是女中丈夫，你也算得上一个。’
  夫人向金面佛道：‘苗大侠，你是男儿汉大丈夫，果真名不虚
  传。我丈夫若是死在你手里，不算枉了。你若是给我丈夫杀
  了，也不害你一世英名。来，我敬你一碗。’说着斟了两碗酒，
  自己先喝了一碗。
  “金面佛似乎不爱说话，只双眉一扬，又说道：‘好！’接
  过酒碗。范帮主一直在旁沉着脸，这时抢上一步，叫道：‘苗
  大侠，须防最毒妇人心。’金面佛眉头一皱，不去理他，自行
  将酒喝了。夫人抱着孩子，站起身来，说道：‘苗大侠，你有
  什么放不下之事，先跟我说。否则若你一个失手，给我丈夫
  杀了，你这些朋友，嘿嘿，未必能给你办什么事。’
  “金面佛微一沉吟，说道：‘四年之前，我有事去了岭南，
  家中却来了一人，自称是山东武定县的商剑鸣。’夫人道：
  ‘嗯，此人是威震河朔王维扬的弟子，八卦门中好手，八卦掌
  与八卦刀都很了得。’金面佛道：‘不错。他听说我有个外号
  叫作“打遍天下无敌手”，心中不服，找上门来比武。偏巧我
  不在家，他和我兄弟三言两语，动起手来，竟下杀手，将我
  两个兄弟、一个妹子，全用重手震死。比武有输有赢，我弟
  妹学艺不精，死在他的手里，那也罢了，哪知他还将我那不
  会武艺的弟妇也一掌打死。