我料你们也不会知道。”周
  云阳道：“难道你就知道了？”宝树道：“二十年前，我就知道。
  雪山飞狐与此间庄主的争端。也就由此而起。中间若不是有
  这些瓜葛，老衲又何必邀各位上山？”
  天龙群豪、陶氏父子、刘熊师兄弟等都吃了一惊，心想：
  “这老和尚果然不怀好意，原来也想劫夺这盒中宝刀。我们今
  日身陷绝地，那可是有死无生了。”众人想到此处，只听刷的
  一声，一人亮出了兵刃，接着刷刷、叮叮一阵响声过去，群
  豪已各执兵刃将宝树围住。阮士中等兵刃被双童削断了的，也
  俯身把断刀断剑抢在手里。
  宝树在人丛中缓缓转了个圈子，微笑道：“各位要跟老和
  尚动手么？”群豪怒目而视，无人接口。这时站得近了，人人
  看得清楚，宝树虽然胡子花白，脸有皱纹，但双目炯炯，年
  纪其实也不甚大。
  刘元鹤退后一步，叫道：“大伙儿齐上，先杀老和尚。咱
  们自己的事，下了山慢慢商量。”他只觉在山峰上多耽一刻，
  便多一分危险。群豪都感在这山庄中坐立不安，刘元鹤的话
  正合心意。正要一涌而上，忽听门外砰的一声巨响，似是开
  了一炮。
  众人愕然相顾。隔了片刻，于管家匆匆从外奔进，脸有
  惊惶之色，叫道：“各位，大事不妙！”曹云奇叫道：“雪山飞
  狐到了么？”于管家道：“那倒不是。我们上下山峰的长索和
  绞盘，都给人家毁了。”众人吓了一跳，七嘴八舌的问道：
  “那怎么会？”“没第二条索儿了么？”“有没别的法儿下去？”于
  管家道：“峰上就只这条长索，小人一时不察，竟然给飞狐手
  下那两个童儿毁了。”宝树变色道：“怎么毁的？”
  于管家道：“弟兄们缒了那两个小鬼头下峰，都进屋休息，
  忽听到爆炸之声，抢出去看时，见绞盘和长索已炸得粉碎，定
  是这两个天杀的小鬼在绞盘中放了炸药，将药引通下山峰，点
  了火烧上来的。”众人一呆，纷纷抢出门去，果见绞盘炸成了
  碎片，长索东一段西一段散得满地。幸好绞盘旁的汉子都已
  走开，无人死伤。
  殷吉问宝树道：“大师，飞狐此举有何用意？”宝树道：
  “那有什么难猜？他要咱们尽数饿死在这峰上。”殷吉道：“咱
  们跟他无怨无仇。”宝树道：“他可与此间的主人仇深似海。再
  说，铁盒在你们手里，那就是跟他结上了梁子。”殷吉道：
  “飞狐也要这铁盒？”宝树道：“可不是吗？”
  众人一想到两个童儿怪异的武功，心中都是一般的念头：
  “童儿已是这般了得，正主儿更不用说了。”默默跟着宝树回
  进大厅。
  只见苗若兰已从内堂出来，说道：“大师，那雪山飞狐要
  把咱们都困死在这儿？”宝树沉着脸道：“正是。大伙儿坐上
  了一条船，得想个法儿下峰。”苗若兰道：“那不用耽心，我
  爹爹日内就会上来，自能救咱们下去。”众人一想，金面佛苗
  人凤的女儿在此，他岂能袖手不顾？不由得顿感宽心。只有
  刘元鹤暗暗摇头，却也不便明言。
  宝树道：“苗大侠虽然武功盖世，但这雪峰几百丈高，一
  时之间怎能上来？”苗若兰道：“既有人能上来建了庄子，我
  爹爹怎会上不来？”宝树道：“夏天峰上冰融雪消，上来不难，
  这时候正当严寒，要待雪消，少说也得三个月。管家，这山
  上贮备了几个月粮食？”于管家道：“下山采购粮食的管家预
  计后日能回。此间所贮粮食本来还可用得二十多天，现下添
  了各位宾客与苗小姐带来的仆妇使女，算来只有十日之粮
  了。”
  众人脸上变色，默然不语，心中都在咒骂雪山飞狐歹毒
  曹云奇忽道：“咱们慢慢从山峰上溜下去……”只说了半句话，
  便知不妥，忙即住口。这山峰陡峭无比，只怕溜不到两三丈，
  立时便摔下去了。旁人一齐瞧着他，均想：“这人草包之极。”
  曹云奇见了各人眼色，不由得胀红了脸。
  苗若兰道：“若是大家终于不免饿死，也得知道个缘由。
  大师，到底雪山飞狐跟咱们有何仇冤？他有什么本事，叫此
  间主人这生忌惮？这铁盒又有什么干系？”
  这一问代众人说出了心头之话。群豪舍命争夺铁盒，有
  人还因此丧生，可是除了知道盒中藏有重宝之外，没一个说
  得出原委，当下一齐望着宝树，盼他解释。
  宝树道：“好，事已至此，急也无用。大家开诚布公说个
  明白，齐心合力，也许能想得出下山的法子。若是自相火并
  残杀，只有死得更快，正好中了飞狐的奸计。”群豪轰然称是，
  团团坐下。
  此时山上寒气渐增，于管家命人在炉中加柴添火。各人
  静听宝树说话。
  宝树端起盖碗，喝了一口茶，先赞声：“好茶！”这才说
  道：“此事当真说来话长。咱们先看看盒中的宝刀可好？”众
  人齐声叫好。宝树将铁盒递给曹云奇，说道：“阁下是天龙北
  宗掌门，请打开给大家瞧瞧。”
  曹云奇想起陶子安曾从盒中射出短箭，伤人性命，只怕
  盒内更藏有什么暗器，双手将盒子接过，却不敢去揭盒盖。宝
  树笑嘻嘻的瞧着他，一语不发。
  众人见盒上生满了铁锈，斑烂驳杂，腐蚀凹凹凸凸，显
  是百年以上的古物，却也不见有何异处。
  曹云奇心想：“我若不敢动手开盒，岂不教陶子安这贼小
  觑了。”一咬牙，伸右手去揭盒盖。哪知一揭之下，盒盖纹丝
  不动，凝目察看，盒上并无锁孔钮绊，不知何以竟揭它不开，
  当下双手加劲，那铁盒宛似用一块整铁铸成，全无动静。
  田青文见他胀得满脸通红，知道盒中必有机括，如此蛮
  开硬揭非但无用，只怕反而受伤，低声道：“周师哥，你来开
  吧。”周云阳神色迟疑，道：“我……我不知……”田青文从
  曹云奇手中接过铁盒，放在周云阳手中，柔声道：“我知道你
  会的。”周云阳向她瞪了一眼，将铁盒放在桌上，伸手摸着盒
  盖，不向上揭，却在四角挨次掀了三掀，然后伸姆指在盒底
  正中向上一按，啪的一声，盒盖弹了开来。
  阮士中与曹云奇同时向他横了一眼，心中嘀咕：“你怎么
  会开启此盒？”立即转头望盒，只见盒中果有一柄短刀，套在
  鞘中。曹云奇“哦”的一声。这口宝刀，他当年曾见师父使
  过。曾削断过不少英雄豪杰的兵刃。
  宝树伸手拿起短刀，指着刀鞘上刻着的一行字道：“众位
  请看。”只见那刀鞘生满铜绿铁锈，除了镶有一块红宝石外，
  只是平平无奇的一把旧刀，鞘身刻着两行字道：
  杀一人如杀我父
  淫一人如淫找母
  这十四个字极为平易浅白，却自有一股豪意侠气，跃然
  而出。
  宝树道：“各位可知这十四个字的来历么？”众人都道：
  “不知”宝树道：“这是闯王李自成所遗下的军令。这一柄刀，
  就是李闯王当年指挥百万大军、转战千里的军刀。”
  众人一听，一齐离席而起，望着宝树手中托着的这口短
  刀，心中将信将疑。此时距李闯王已有一百余年，可是在草
  莽群豪心中，闯王的声威仍是显赫无比。宝树道：“各位不信，
  请看此面。”说着将刀鞘翻了过来。只见这一边刻着“奉天倡
  义”四字。宝树道：“李闯王当年的称号，便叫做奉天倡义大
  元帅。”群豪这才信服。
  宝树又道：“当年九十八寨响马、二十四家寨主结义起事，
  群推李自成为大元帅。他后来称为闯王，转战十余年，终于
  攻破北京，建大顺国号。崇祯皇帝迫得吊死煤山。若非汉奸
  吴三桂卖国，引清兵入关，这天下就是姓李的了。自古草莽
  英雄，从未有如闯王这般威风的。”他叹了一口气道：“唉，只
  可惜他刚成大事，转眼成空。崇祯十七年三月闯王破北京，四
  月出京迎战清兵，月底兵败西奔。这花花江山从此送进了满
  清鞑子的手里。”
  刘元鹤向他瞪了一眼，心道：“这和尚好大胆，竟敢出此
  大逆不道之言。”宝树缓缓还刀入盒，说道：“闯王与吴三桂
  大战时中箭重伤，从北京退到山西、陕西，清兵和吴三桂一
  路追来，又退到河南、湖广，将士自相残杀，部属四散，后
  来退到武昌府通山县九宫山，敌兵重重围困，几次冲杀不出，
  终于英雄到了末路。”
  苗若兰望着盒中军刀，想橡闯王当年的英烈雄风，不禁
  神往，待想到他兵败身死，又自黯然。
  宝树道：“闯王身边有四名卫士，个个武艺高强，一直赤
  胆忠心的保他。这四名卫士一个姓胡，一个姓苗，一个姓范，
  一个姓田，军中称为胡苗范田。”
  殷吉、田青文等一听到“胡苗范田”四字，已知这四名
  卫士必与今日之事有重大关连。田青文斜眼望了苗若兰一眼，
  只见她拿着一根拨火棒轻轻拨着炉中炭火，兀自出神，她白
  玉般的脸颊被火光一映，微现红晕。
  宝树抬头望着屋顶，说道：“这四大卫士跟着闯王出死入
  生，不知经历过多少艰险，也不知救过闯王多少次性命。闯
  王自将他们待作心腹。这四人之中，又以那姓胡的武功最强，
  人最能干，闯王军中称他为‘飞天狐狸’！”众人听到这里，都
  是“哦”的一声。
  宝树继续说他的故事：“闯王被围在九宫山上，危急万分，
  眼见派出去求援的使者一到山脚，就被敌军截住杀死，只得
  派姓苗、姓范、姓田三名卫士黑夜里冲出去求救。