()霍垣鹏自诩风流，平日里在各类女子间游刃有余，
  对于如何才能彻底拿捏一个女子，他颇有自己独特的‘见解’。
  那些风尘女子，只要银子给的足够多，便能心甘情愿将男子伺候舒坦。
  这些女子刚开始都是图钱，可后来温存得多了，再稍稍用些小伎俩，做些令对方感动的事，叫对方以为你待她是真心的，日后便是不给银子，她们说不定也会上赶着来讨好。
  可对于沈家那样的高门大户，想要用银子来买下沈家姑娘的芳心，自然是不可能的。
  不过女子最看重真心，霍垣鹏一心想着，只要他能付出实际行动让沈秋辞深受感动，那么日后要想掳获芳心，还不是唾手可得的事？
  这般想着，霍垣鹏更有了底气。
  他转过头来看向霍祁，故作神秘地问道：
  “爹可还记得后日是什么日子？”
  霍祁想了想，摇头道：“无甚特别。”
  霍垣鹏道：“后日是沈大将军的生祭。沈姑娘说从前上京还允许官员在自家打铁花的时候，他父亲常年在外领兵打仗，从未在阖家团圆之际与家人同乐过。
  后来她嫁去了丹阳侯府，皇上问她想要什么赏赐，她只求了个特权，便是许她可在父亲生辰的时候打一次铁花，让一家人能聚在一起看个热闹，弥补遗憾。
  皇上是答允了她此事，但不成想沈大将军竟战死沙场，再不能回京。这事后来便成了她的心结。
  如今我想在他父亲生祭时，替她完成这个心愿。到时她见我为了她的事这般用心，还不得感动得鼻涕一把眼泪一把？”
  听完霍垣鹏这番自信所言，霍祁忍不住抚掌笑道：
  “我儿倒真是个有主意的。打铁花虽说被朝廷明令禁止，但咱们家中每年除夕都会打，已有了十足的经验能掩人耳目，不叫人察觉端倪。对咱们而言这不过是顺水推舟的事儿，但叫沈家姑娘看着，反而会觉得你事事体贴，为她着想。”
  霍夫人亦笑，“是了，且咱还偏要让她觉得这事儿难办，旁人都办不了，唯有我儿能手到擒来。让她知道我儿对她上心，也让她明白我儿的本事。”
  她默然少顷，似又想到了什么，“只是外头的人好瞒着，府上大门一关谁也不敢窥探咱们在做什么。但府上下人众多，难免不会有人闲话时说漏了嘴。这风声要是传到了宫里头，却也是个麻烦事。不如还和从前一样，那日将府上的下人都打发出去？”
  “不成不成。”
  不等霍夫人说完，霍祁就连声否决了此事，“除夕就咱们一家人，怎么样都好说。但后日沈家母女过府就是客，用晚膳时多少也得留有下人伺候着，否则也太不体面了些。”
  霍夫人眼珠子快速翻转着犯了难，“可这要留谁是好？人不能留的太多，还得是有厨艺在身上的。跟着你我身边伺候的都是老人了，咱是放心他们，可他们那厨艺，做出的饭菜又有哪个是能拿出来招待人的？”
  “哐当！”
  霍夫人正说着话，忽听门外传来一阵碗碟落地崩碎的声音，吓得她一个哆嗦。
  她惊得窜起身，抚着胸口冲门外高呼，
  “谁在外头鬼祟！？”
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