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  OR5-EP1：合流（4）
  生活在和平年代的幸运儿把和平当做一种常识，他们很难意识到和平的本质是奢侈品。关于人的本性究竟是更加倾向于和平还是倾向于战争这一点，古往今来已经有无数哲学家做过讨论，而麦克尼尔的看法是用更为严格的规定来约束人的行为、尽可能地扼杀那些诱发战争的因素。
  尽管如此，他仍然被迫承认（这已经不是他第一次被迫承认了）GDI宣传的理念和法律不能阻止战争的爆发，也不能阻止人们熟知的文明社会逐渐走向崩溃。自2020年之后，整个世界在战乱中挣扎了将近一百年，许多麦克尼尔熟知的国家沦为地理名词，一个又一个他闻所未闻的新名词出现在世界地图上又迅速地销声匿迹。在这风云变幻的黑暗人间之中，在碎片化和马赛克化成为主流的时代里，东盟（SEAUN）的崛起无异于让那些寻求着某些远大理想的人们看到了一线曙光。
  也仅仅是渺茫的希望而已。
  “看到那边的城市了吗？”戴斯蒙德·卢塔甘达指着远方笼罩在郁郁葱葱的绿色植被下方的繁荣都市，对着和他同乘一艘船的同伴们热情地介绍着沿岸的风土人情，“那座城市属于一位国王，他是东盟最富有的人之一。”
  麦克尼尔见过许多黑人，其中的大部分都有着圆滚滚或是方正的结实头颅。卢塔甘达是他见到的少数拥有相对而言较为瘦长的脑袋的黑人之一，他一向觉得这样的相貌出现在非洲人身上着实令人奇怪。抛下内心深处对于同伴的评头论足之后，麦克尼尔也将目光投向了远处的城市。和他们一路上见到的那些烽烟四起的萧条城市不同，这座宛如沉睡在翡翠色的梦境中的都市似乎完全没有被战争打扰，想必其中的居民同样过着舒适优雅的生活吧。
  “东盟怎么会有国王呢？”伯顿站在上方的观景台上和他们一同眺望远方，“我还从未见到过这样奇怪的——”
  他忽然想起了什么，于是明智地保持了沉默。在中东地区的经历让伯顿见识到了许多对于合众国本土的公民们而言完全不成立的常识，不同的联邦组织形式也带来了千奇百怪的搭配类型。只要这位国王没有试图利用他的权力来摧毁东盟的根基，东盟也许愿意保留类似的君主作为和谐相处的象征。
  如今的东盟是由原本的ASEAN重组而成，在那之前，构成ASEAN的各国已经分崩离析。把这一大堆马赛克勉为其难地拼凑起来是一项费时费力的工作，而且历经了几代人的奉献和牺牲才得以完成。即便如此，东盟仍旧逃离不了战争的折磨，只有少数地区凭借着强有力的军阀的保护而维持了和平。
  混乱为外来者带来了更多的机遇，比如像卢塔甘达这样的雇佣兵首领。他对麦克尼尔说，自己是东盟境内某处岛屿的主人，那里如今成为了他的手下盘踞的重要据点。
  “听起来还不错，当海盗？”伯顿先表示了一番恭维，又隐晦地拒绝了对方的招揽，“可是，我们两个——”他指了指麦克尼尔，“——都是陆军出身的士兵呀！让我们在这里当海盗，也许我们第二天就被东盟海军给剿灭了。”
  “都是兼职，有专门的人员负责做海盗，也有专业人士负责上岸去当雇佣兵。”卢塔甘达有些依依不舍地继续把视线投向逐渐离他们远去的那座绿色城市，“做雇佣兵，最重要的是自主，不被别人使唤。这也是雇佣兵组织很难发展壮大的原因，因为若是规模再大一些，就和发放薪水让手下办事的军队没什么区别了。”
  “说到海盗，咱们沿着海岸线走了这么多天，始终没有碰到东盟海军。”麦克尼尔始终认为正规军的缺席意味着各种意义上的危机，“卢塔甘达，东盟的海军主力……现在归哪个军阀指挥？”
  卢塔甘达没有回答，他倏地跳了起来，趴在栏杆旁朝着另一侧张望，疑惑地皱起了眉头。麦克尼尔见状，也效仿着他的模样观望，同样看到了远方的海平面上隐约浮现出几个黑点。不一会，黑点越变越大，显露出了它的真面目：那是几艘样式怪异的军舰，比起麦克尼尔印象里的驱逐舰或是鱼雷艇而言，体现出了一种风格独特的设计思路；但上面东拼西凑的各种炮塔又让它们立刻沦为了只能在小作坊里零敲碎打地炮制成功的假冒伪劣产品。
  “新统合军最丑的宇宙战舰都比这玩意好看。”伯顿压低声音对着那几艘军舰指指点点，“……设计这东西的人没有基本的审美。”
  “武器设计出来是为了杀人，又不是为了拉出去展示。”麦克尼尔捏了一把冷汗，“但愿这些在战争时期不讲规矩的军阀不会难为我们。”
  这时候他反倒是希望自己曾经和NOD兄弟会多合作一段时间了，也许他会从中了解到许多关于军阀生存策略的新知识。好在他身边还有伯顿能够充当临时智囊，以伯顿的经验，对捞取财富和权力更在乎的军阀并不真的那么执着于各种口号。
  军舰由远及近，很快来到了这艘老式游艇的面前。隔着这几艘小艇，麦克尼尔能够看到另一侧的陆地上空醒目的全息投影展现出的警告标志。让他惊奇的是，就在脱离陆地很远的一处海面上空，类似的警告标志也不停地浮动着。
  几艘军舰上都同时弹出了用英语警告他们禁止继续前进的标语，其间夹杂着军官们的喊话。
  “看来我们得在转头逃跑和强行冲破封锁之间做个选择了。”麦克尼尔叹了一口气。
  “规定是可以灵活调整的，他们只是不想让不明船只冲入新加坡、影响他们今天要办的大事。”卢塔甘达却似乎胸有成竹，他告诉一名手下乘着救生艇去和对方交涉，自己留在游艇上继续晒太阳，“算算日子，也快到了。印度那边的情况，你们比我熟悉；东盟这里的事情，你们就完全不了解啦。”
  “……什么大事？”伯顿一头雾水。
  众人躺在观景台上东拉西扯了将近半个小时，卢塔甘达派出去的手下才浑身是水地跑回来告诉他，这些军舰的指挥官已经同意放行，但他们的这艘游艇必须在码头接受军队的检查。
  “无所谓，咱们走。”卢塔甘达哈哈大笑，“麦克尼尔先生，很快您就会看到今日的新加坡了——一定会让您大吃一惊的。”
  对执勤工作完全不上心的军官们很快给老式游艇让出了一条通道，白色的游艇载着它的乘客们们一路向前，接近那座很容易令人联想到一切同和平时代的繁荣相关的美好概念的城市。
  这不是麦克尼尔记忆中的新加坡，不是他印象中任何一个时代的新加坡，也不是任何一个平行世界里的新加坡。以城市中央位置猛然地突兀凹陷下去的低矮建筑群作为分界线，被无数醒目而刺眼的全息投影覆盖的城市分成了阶梯分明的不同部分，每个部分之间竟然建立起了规模宏伟、高度堪比摩天大楼的隔离墙。铺天盖地的红色背景或是红色字体的警告把看不惯这种标语的伯顿弄得头晕眼花。
  邻近港口，巡逻的鱼雷艇变少了，这使得游艇总算有了一些自由活动的空间。码头边上，成千上万荷枪实弹的士兵看守着船只和里外两侧躁动不安的平民，那些不时地从人群头顶飞过的无人机和地面上被固定好的机枪炮塔每时每刻都在警示着某些试图违反规矩的危险人物。
  “咱们的运气是不是用光了？”跟着麦克尼尔一起下楼的伯顿谨慎地抓着扶手，“在缅甸的时候差点被枪毙，到了这里又碰上兵变。”
  “军阀嘛，做出什么事情都不会让我奇怪的。”麦克尼尔想起了那些无人机，“让他们使用这些高科技武器恐怕只会带来更多的惨剧。”
  麦克尼尔和游艇上的其他乘客刚离开，一群士兵就迫不及待地冲了进去。他担心地朝着游艇的位置看了看，又暂时说服自己别那么杞人忧天。如果这些士兵由于贪婪或是其他原因而把卢塔甘达的游艇拆得七零八落，戴斯蒙德·卢塔甘达会头一个把那些人的脑袋拧下来。
  理论上，他们只需要等待士兵的检查工作完成即可，也许卢塔甘达还需要给游艇补充一些物资。不过，眼下附近的情况堪称彻底混乱，连那些高声喊叫着训斥下属的军官都不一定能有效地维持秩序。因此，在踏上码头后不久，卢塔甘达便立即决定前去寻找信得过的盟友帮他们尽快脱离此地。
  麦克尼尔和伯顿帮不上什么忙，只好在码头附近打转。他们猜测这些隔离墙是用来划分城市内不同身份的人居住的地区的，此处码头恰好不在外侧，这让他们幸运地免于目睹某些不堪入目的场景。四面八方的全息投影都在骄傲地向这座城市的居民甚至是全东盟的公民宣布发生在城市里的重大历史性事件。
  “老兄，你不是想知道我说的蓝区城市是什么模样吗？”麦克尼尔指着流光溢彩的办公楼下方手脚并用地爬行着的乞丐和流浪汉，“这就是。”
  “……见鬼，那隔离墙是不是也符合它的特征？”伯顿以他丰富的想象力找出了双方之间的共性。
  “没错。”麦克尼尔回头看着街道左侧的围墙，“只不过，蓝区的城市通常不会在内部建造额外的隔离墙。如果出现了那种情况……大概是为了防止居民的叛乱吧。”
  “喂，假如GDI糊涂到了在城市内部设置隔离墙的程度，纵使出现了居民叛乱，难道那不是下令建造隔离墙的人自己引起的吗？”伯顿烦躁地跺着脚，“……哎呀，本来想在这里找个机会赚钱，现在看来是彻底没戏了。”
  除了士兵之外，街道上还有许多穿着统一褐色制服的人员协助军人维持秩序。他们没有携带枪械，取而代之的是各种用来防身的短棍。偶尔有一些戴着红色贝雷帽的军官有说有笑地从附近的街道旁路过，他们的脸上洋溢着胜利后的喜悦。
  尽管城市内部不乏标志着破败迹象的现象，能够覆盖大半个城市的全息投影终归证明负责完善和建造基础设施的工程师、市政管理人员一度认真负责地完成了他们的任务。现在，这些几乎全方位环绕着麦克尼尔的全息投影中，一半在为市民标注当前可通行的道路，另一半在播放导致今天这种局面出现的大人物们穷尽文采构思出的声明。
  两张全息投影图像浮现在麦克尼尔眼前，上面还打上了大大的红色叉号。这两位都戴着眼镜也都谢顶的中年男子就是东盟的现任总统和总理——准确地说，是在今天也就是2114年1月28日凌晨三点钟之前——他们如今已经沦为了军队的阶下囚。
  “……关于国会议员的资格审查也将立即进行，为了确保这些除了行贿和受贿之外一无所知的蛀虫不会逃脱法律的制裁，本届国会将就此解散……”
  同样戴着红色贝雷帽、红底领章上标着三颗银星的东盟军将军唾沫横飞地宣读着军人们拟定的宣言。
  “合众国是肯定回不去了，那地方现在成了地理名词。”麦克尼尔用手边的彩色纸片从街边几乎要关门的超市里买了两瓶可乐，递给伯顿一瓶，“所以咱们这一次是要……对付他们？”
  “不像是，在了解前因后果之前，我觉得咱们应该先避免被卷入冲突中。”伯顿连连摇头，“你也看到了，我们现在还是随时能被他们杀掉的小人物。”
  “……即日起，为着恢复被过去十几年来无数无能官僚践踏的法律的尊严，为着切实保障公民的权利、复兴亚洲诸民族，非法的《东盟宪法》也将中止。以《再生组织令》为依据，由国家重建最高会议负责制定代表公民的新法律。”那名东盟军将领还在长篇大论地宣读他们的纲领，“下面，请国家重建最高会议议长韩处安上将发表讲话！”
  伯顿提议先去买手机，他有理由认为22世纪的智能手机更好用一些，但他的想法被麦克尼尔无情地驳回了。在他们摆脱四处奔波的不稳定生存环境之前，给别人一个用于追踪自己的工具显然会带来麻烦。于是，他们借用了叶真的手机来搜索信息，这能使得他们看上去不至于那么无知。
  “……这个连头发都全白的家伙居然还不到五十岁？”伯顿大吃一惊，反复对比着网络上的新闻记录和正在发表讲话的韩处安的形象，“他是怎么把头发弄成全白的？”
  “……至少他还有头发。”麦克尼尔不知为何而立即变得沮丧起来，“我五十岁的时候……哦，第三次泰伯利亚战争快要爆发了。”
  不仅是卢塔甘达跑去联络他的熟人，叶真也在这么做。麦克尼尔把手机还给叶真，自己和伯顿继续在附近的街道上游荡。起初他猜想东盟军可能会成为他们的大敌，但在他们刚刚了解了兵变首领韩处安的生平后，这种偏见暂时消退了不少。
  现年48岁的东盟陆军上将、陆军总司令韩处安是个没有半点发福趋势的中年华裔男子，他爬上这个位置还不到两年，而他走到这一步却花了更久。12年之前，也就是2102年，时任东盟陆军准将、陆军第1旅旅长的韩处安由于拒绝执行上级的屠杀命令，在湄公河畔公然举兵反叛（至少官方新闻内容是这么说的），并以中南半岛为基地逐渐南下，最终成为了东盟境内最强大的军阀之一。
  根据这位陆军总司令的说法，他此次进行兵变的理由，其一是实在看不下去腐败，其二是不想再打仗了。许多东盟公民从出生开始就在目睹战争，直到走进坟墓也没能逃出战争的阴影。作为东盟的头号军阀，韩处安自然有信心说服其他军阀放弃抵抗、形式上让东盟回归和平。
  军阀谈和平，简直就是开玩笑。麦克尼尔不打算相信这些话，伯顿也不打算相信。
  “想要检验他说的这些话究竟是真是假，只需要看公民的反应。”麦克尼尔对此有着充足的自信，“如果说公民终日抱怨个不停、宁可被杀也要表示不满，那就说明他确实是个混账，我们有必要把他掀翻；要是公民都热衷于让他的权力以合法的方式继续被保留下去，就像法国人欢迎拿破仑那样，这就证明他是能把东盟从混乱中拯救的关键人物之一，只是手段过于粗暴而已。”
  “你竟然会说出这种话，这可不大符合你的风格，麦克尼尔。”伯顿笑了笑，偷偷隔着麦克尼尔望向道路另一头几个鬼鬼祟祟的家伙，心里升起了担忧。
  “老兄，经历了这么多次心理打击，我已经拥有了十分灵活的道德标准和较强的自我管理意识。”麦克尼尔苦笑着，“是啊，我曾经认为必须是合法的民选内阁才能赋予我们的手段以正义性——然而现在，这已经被证明只是我的幻想而已。”
  跨过步行街，两人穿过焦虑地匆匆散去的行人，走入了一处冷清的广场。洒向广场的一半阳光被高耸的隔离墙遮蔽，只有另一半懒洋洋地沉睡在温和的日照下。这里不仅没有多少市民，连维持秩序的士兵也很少。当这些士兵用好奇的眼光打量着麦克尼尔时，麦克尼尔也投之以一个尴尬而不失礼貌的微笑。
  “我没有碰到危险，这些士兵保持了克制，他们只会行使为了维持秩序所必需的暴力。”开着全息投影通话和别人聊天的叶真也随着两人来到了广场附近，他马上结束了通话，并和麦克尼尔解释，直到目前为止，他们的行程还没有被敌人掌握。
  麦克尼尔不去问敌人是谁，他也不在乎。不管是谁，只要那些人敢在他面前狂妄地展现出过剩的自我意识和堪比通用银河的董事和股东们的恶劣心态，麦克尼尔非常愿意把他们的脑袋砸烂。
  “咱们还在海上飘着的时候，我以为市民的生活肯定会受到非常严重的影响。”麦克尼尔指着四处散步的居民们，“……没错，大人物之间的内部纠纷，不该让公民受苦。就这点而言，他们做的不错。”
  “不如说他们精确地只针对特定群体。”叶真纠正道。
  “那也很正常，每一个组织外部都存在和它敌对的不同团体——”
  一阵噪声钻进麦克尼尔的脑袋，他无奈地盯着刚从一条街道里横冲直撞地跑出来的装甲车，那装甲车直冲进广场，又迅速地向后退却，差一点把跟在后方的士兵碾倒；随后，这辆活泼的装甲车在其他士兵的抱怨声中又转头撞进了另一条街道。
  “走，咱们先离开这里。”麦克尼尔抓住叶真的胳膊，“他们不会在乎误伤情况的。”
  刚跑进另一条街道，麦克尼尔迎面撞见几个穿着体面的市民高声地向路过的其他居民宣讲着什么。他知道戴斯蒙德·卢塔甘达暂时回不来，于是心平气和地坐在路边听着即兴演说。
  “……这不是什么革新，只是同一个集团内较为无能的傀儡被取代了。”一个矮小的微胖青年男子结结巴巴地说道，“以前他们或许还要在表面上遵守法律，现在干脆连名义上的——”
  一个衣衫褴褛的乞丐爬进街道，扯开嗓子大吼道：
  “血盟团的打手来了！”
  刚才还安静地听着演说的市民们见状，顿时吓得魂飞魄散、拔腿就跑。那些高谈阔论的演说家也顾不得体面，就近往旁边的建筑物里钻，也不管里面究竟有没有能让他们逃生的通道。麦克尼尔和伯顿都愣住了，连带着叶真也有些诧异。不到半分钟，整条街道中竟然只剩下了不到十个人。
  一大群手持棍棒、身穿褐色制服的治安人员出现在街道的另一头，以排山倒海的气势向着没来得及逃跑的居民们涌来。街道上方突然弹出了和之前的警告标志模板都不同的告示，上面显示【区域犯罪压力提高】。
  “我说，他们应该不会照着我们的脑袋上也来一棍吧？”伯顿迟疑不定地朝后面退了几步，“……对吧？”
  麦克尼尔没有来得及回答，其中一名恰巧和他们对视的褐衣青年男子已经用行动和语言表明了态度。
  “白人？”他冷漠地挥起短棍指着麦克尼尔，“这不是你们这些垃圾该来的地方，快点滚出去！”
  说时迟那时快，早有不下20名褐衣人朝着麦克尼尔冲来。麦克尼尔见对方来势汹汹，先把叶真向后推去，自己和伯顿挡在后面。他们手无寸铁，能依靠的只有麦克尼尔和伯顿的近战格斗本领了。
  一辆轿车忽然拦在街道尽头，前排打开的车门险些把叶真当场掀翻。
  “博尚！?”两人又惊又喜。
  “还在等什么？快点进来！”迪迪埃·博尚嘴里叼着一根品牌不明的香烟，“我就知道你们肯定不会错过这种大场面的。”
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