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  OR4-EP4：莎乐美（2）
  原计划于2059年5月中旬离开索米-3行星的Nexus船团远征军由于不停地接到来自Nexus船团护航舰队（第45联队）的命令而一再缩短其停留事件，最终不得不在第一批从Nexus船团出发的支援部队刚刚抵达索米-3后就立刻匆忙地携带着他们从行星上搜刮走的物资和设备赶赴800光年以外的指定集合区域，以便对神出鬼没的Galaxy船团进行追击。
  之前，为了夺取索米-3，Nexus船团可谓投入了巨额成本。他们从第45联队中调派了6个打击战斗群（大队），每个战斗群由一艘航空母舰、两艘主力舰和若干艘护卫舰组成，此外还有不计其数的可变形式战斗机作为维持制空权的必要保障。把约相当于三分之一的护航舰队规模的兵力派出去远征索米-3本该是一项能够轻而易举地完成的工作，谁知事情偏偏节外生枝，而劳累困顿的远征军又始终无法获得足够的休整时间。
  在这种情况下，远征军的指挥官们一面紧急进行远距离空间折跃，一面商讨和护航舰队主力会合后共同迎击通用银河的策略。
  按照惯例，舰队处于空间折跃状态时，宇宙飞船中的大部分乘员，尤其是对于维持舰队战斗力而言至关重要的机械师和士兵们，必须在休眠舱中沉睡，这是为了避免他们在空间折跃中出现精神问题的必要保护措施——无数次由移民船团的空间折跃提供的案例证实，跟着宇宙飞船一同进行空间折跃的人类会在一段时间内失去某种必要的【直觉】，这对于需要时刻保持着警惕和高度自觉性的士兵们而言无疑是致命的。
  但是，在被远征军的护卫舰重重包围起来的研究飞船上，那掌握着Nexus船团必胜法则的学者仍在不眠不休地完善着他的理论和模型。通用银河向他们展示了人类的最坏一面：于资源的控制和分配上占据绝对优势的一方究竟能毫无顾忌地无视【非己成分】到何种地步。为了不让这个世界的地球人和其他几千亿同样身为原始文明后裔的外星人成为通用银河的奴仆、成为与伊普西龙组织梦想中的紫色世界无异的黑暗乌托邦中的行尸走肉，埃贡·舒勒愿意付出一切。
  他对索米-3的叛军没有什么同情，更不会去同情死在实验室里的实验品。明知这些人只是些不幸地恰好生活在索米-3又恰好被V型细菌感染的可怜人，舒勒也只会把他们投入研究设施并将这些人的利用价值完全榨干后再将他们抛弃。有时，站在能让他观赏着研究飞船外无穷无尽的宇宙的全息投影的前的光头青年不禁会自嘲地设想着，倘若他说服自己认为通用银河才是更符合人类技术发展的福音，那么他恐怕也会不假思索地投靠通用银河吧。
  再耀眼的太阳也不过是黑暗苍穹中不起眼的光点，是沧海一粟，是在瞬息万变的宇宙中像平凡的地球人那样诞生和灭亡的一种组成部分。每当舒勒回忆起他在开始空间折跃之前最后一次遥望消失在视野中的索米-3行星时，他都会更加深切地体会到自己的渺小。正因为人类微不足道，探寻真理的战斗才更应该继续进行下去。不了解自己生存的世界，连生存本身都是一种奢望。
  通用银河如影随形的干扰总算消失了，幸亏空间折跃避免了通用银河继续【召唤】着他们。
  “舒勒博士，富兰中校已经把最新的作战计划下发到了我们这里。”法内力·伊扬诺·亚科武中士从后方走来，向着观看宇宙飞船外全息投影的舒勒敬礼，他坚毅而棱角分明的脸上完全不见了得过且过的迷茫，“通用银河的伪装工作做得比我们预想中还要好。”
  “他们不用真的让自己的船团遇袭，那可是他们在彻底抛弃属于地球人的一切之前的最后保险。”舒勒关上了全息投影，璀璨的星河顿时消失得无影无踪，他也在这沉重的虚无中释放了心中的压力并找回了一些直面现实的勇气，“只需要谎称自己被伐折罗袭击，再派出一些已经被脑部植入装置控制了思维或干脆就是生化人的雇佣兵驾驶一些破烂不堪的运输飞船、将其伪装成逃亡者，他们就能骗过大部分移民船团或是殖民地行星。”
  “无止境的欺诈，便是通用银河生存的真面目。”亚科武中士冷笑着，“但是，我们也必须尽快解决自己身上的问题，虽然摘除芯片使得我们直到现在都能保持自主思维，通用银河肯定早就考虑到了类似的问题并试图确保没有任何接触到相关情报的人员会泄密。”
  光头青年披上挂在椅子旁的白大褂，挥动着右臂，以豪迈的手势和气魄告诉亚科武中士，他们该回去继续工作了。从索米-3就地抓取的实验样品快要消耗殆尽，若是舒勒无法在这些实验样品全部身亡前找出结论，Nexus船团护航舰队恐怕会陷入危险之中。
  然而，实验样品给舒勒带来的麻烦远远赶不上他最近几天提出的新猜想（或者是新假说）在远征军舰队指挥官们当中引起的混乱和恐慌。此前远征军舰队和Nexus船团都乐观地认为通用银河在无法把V型细菌传染到新统合境内的所有移民船团、殖民地行星之前是不可能实施他们那恐怖的【心灵控制】计划的，但舒勒针对索米-3的原始文明神殿进行的研究又把远征军舰队在他之前的研究成果的基础上制定的作战计划彻底推翻了。
  这并不是纯粹的军事问题，不然任何一个指挥官——哪怕是脾气最温和的富兰中校——都会劈头盖脸地把舒勒痛骂一顿甚至是把他从宇宙飞船上丢下去。既然通用银河占据着技术上的绝对优势，仅能凭借舒勒的反制措施扳回一局的远征军没有苛责舒勒的理由。
  “舒勒博士，根据我们的间谍从Frontier船团发回来的情报，通用银河于5月1日宣布Galaxy船团遭遇伐折罗袭击。就目前来说，Galaxy船团已经在公众眼中彻底毁灭了。”舒勒刚回到研究室，富兰中校的大胡子就挡在了他的眼前，使得舒勒有些后悔自己把全息投影放大的决定，“此外，通用银河在伊甸的主要设施也在上次的伐折罗袭击中被摧毁……可以说，他们成功地通过让自己在外界眼中成为已经被消灭的出局玩家从而避免了被进一步调查。”
  事态的发展和舒勒的猜测大致相同，这无法让舒勒的心头涌现出半点欢喜。通用银河步步紧逼，Nexus船团成为了新统合军用不能公开的手段处理问题的最佳工具。维持着四分五裂和勾心斗角的新统合军纵使势力强大，也很容易被通用银河各个击破。敌人藏在了暗处，尚未战胜对手便已经幻想着在战斗结束后瓜分战利品的友军纷纷以实际行动证明他们更愿意选择静观其变。
  “现在，既然他们不必再浪费任何心思维持他们在人类社会中的关系，通用银河的领导团体正藏身于Galaxy船团内向着他们梦想中统治全人类的王座前进。”舒勒调出了最近的检修报告，“依照叛军的口供、通用银河遗留的技术手册，我有信心在战斗开始前完成我们的设备。不过，前提是你们能恰好拦截到Galaxy船团。”
  富兰中校吹胡子瞪眼地叼着他的电子烟，从嗓子里勉为其难地挤出几声回答：
  “这确实难办……对了，舒勒博士，既然你有办法解除通用银河对你的控制，那么你是否可以反过来影响他们的控制系统？”大胡子军官突发奇想，“索米-3行星发生的叛乱证明并非所有生活在Galaxy船团或是通用银河治下的居民都愿意服从他们的管理，如果我们能先行在Galaxy船团内引发一场叛乱，那么敌人逃跑的速度势必会被拖慢。”
  “我也希望自己有这样的机会，可事实离您和我的美好设想有着很大的差距。”舒勒板着脸，一丝不苟地伸出了两根手指，“第一，想破解那个控制系统或是逆向植入病毒使其出现故障，我们手中必须有运算能力远胜于通用银河的任何一套成熟系统的设备——你们没有，我也没法制造一套新设备；第二，必须在没有任何从Galaxy船团逃出的幸存者泄密的情况下，通用银河才能保证他们的计划成功。换句话说，没法被彻底控制的人恐怕已经被通用银河全部杀死了。”
  这回富兰中校明智地没有询问其中的缘由，见惯了通用银河的管理方式后，他有一百条理由去相信舒勒的第二个证据是真实的。只要通用银河选择停止船团内那些不听话的居民的生理机能，仅需两分钟，几百万人就会成为通用银河铁拳下的又一批受害者。
  指挥官们所能想出的唯一办法是敦促舒勒尽快把他正在研究的两套设备制作出来，其一是广域折跃波干扰装置，其二则是所谓的超级太空共振透镜。有了这些设备的辅助，远征军自认为他们可以在和通用银河正面交战时保持技术上的相对优势。此外，他们也制定了许多用以应付突发情况的战术，例如通用银河控制大量伐折罗参战或是新统合军的第三参战方干预战局等意外。
  富兰中校的提议有些荒诞，而舒勒确实曾经思考过用类似的办法影响通用银河的计划。想隔着几百光年或是几千光年去控制自己的手下，通用银河需要更多的折跃水晶，如果他们打算让分散到银河系各处的手下伪装成逃亡成功的幸存者并继续帮助自己搜集情报、破坏新统合军的反制，那么这一计划所消耗的折跃水晶数量则是巨大的：完全义体化的生化人根本不受号称能超越光速的生物折跃波影响。
  人类只能从原始文明遗迹或是伐折罗的尸体中获取折跃水晶，玛奥·诺姆博士的研究也证明折跃水晶是某种形成于高维空间而非三维宇宙中的产物。人类不能自己制造折跃水晶，那么通用银河实施其计划所需的巨额折跃水晶又是谁提供的呢？随着【混沌】和其他巨型星际企业集团后来居上，通用银河在折跃水晶的开采和利用方面的优势地位早就动摇了。况且，珍稀资源的骤然紧缺必然导致严重的市场动荡。
  “又是疯狂地压榨员工，又是做出诸多缺乏逻辑和利己性的决策……通用银河变成这副鬼样子也不是在短短一两年之间完成的。”舒勒咬着记号笔，前方的白板上写满了他构思的新公式，但没有一个公式能验证他的猜想，“他们至今为止的一切行动还没有明显地动摇新统合的秩序，肯定有人掩护他们。”
  2059年5月15日，从索米-3千里迢迢赶来的远征军舰队结束了此次空间折跃，开始根据给定坐标寻找Nexus船团主力舰队的踪迹。然而，接二连三的坏消息却让舒勒额头上的皱纹越来越多，尤其是实验品先后死亡给他的研究工作造成了难以弥补的严重损失。
  当最后一个实验品也咽气之后，监视着实验的亚科武中士不得不在第一时间把这个坏消息告诉忙于构建新模型的舒勒。
  “我们的实验品全都死了，舒勒博士。”他懊恼地向舒勒报告，“关于生物折跃波和V型细菌的研究，怕是要就此停止了。”
  话音刚落，他便被眼花缭乱的全息投影和墙上的各种示意图惊吓得不知所措。只见舒勒在研究室里摆放了五六个全息投影设备用来提供多层次投影，自己则搭着脚手架并同时控制着机械手臂在墙壁上设计他的公式和模型。这等狂野的研究方式是亚科武中士从未设想过的，他以为学者都应该安静地留在座位上看着报告而不是像舒勒这样用参加体育竞赛的架势兴师动众地保留那转瞬即逝的灵感。
  “……什么死了？”
  “最后一个实验品。”亚科武中士小心翼翼地冲着站在梯子上的舒勒喊道，“是个大概四十多岁的女人。”
  “死得正是时候，这样我就不用担心研究完成后该怎么妥善处理这些实验品了。”舒勒拍了拍手，把平台降落到和地面持平的高度，“不然，你觉得我们是该放了他们呢，还是找个借口把他们骗出去再杀掉呢？都不行……我们的工作快要完成了，剩下的只是最后的检验……要用实战来检验它。”
  他安排几名士兵把死掉的实验品用更环保的方式处理掉，然后就回到了自己的工作岗位上。或许舒勒预感到了他真正的考验即将到来，因为远征军舰队在第二天就碰到了同样高速航行在深空中的Nexus船团主力舰队。
  说是主力舰队，这支由马林准将亲自指挥着赶来参加围剿通用银河的战斗的打击部队和远征军舰队加起来也只相当于Nexus船团全部军事力量的三分之二左右，剩下的舰队仍然要保卫Macross Nexus，其间出现半点意外都可能导致Nexus船团迄今为止的一切努力全部化为泡影。
  由于舒勒坚持要求把他的最新进展当面汇报给马林准将，正为其他友军迟迟不到场而失落的马林准将只得决定先和舒勒谈一谈对抗通用银河的技术细节。
  费尔南多·马林准将不像全息投影中的形象那么高大伟岸，他头顶的棕黄色头发略显稀薄（一想到麦克尼尔到五十多岁的时候也成了光头，舒勒总是幸灾乐祸），有一只手臂总是藏在背后，还略微发颤。这个脸上生着些斑点的中年将领在他的舰桥上会见了舒勒，而后急切地请求舒勒把所谓的紧急情报尽快告诉他。
  “这件事，先不要通知任何友军，甚至也不要告诉卡比洛夫中将。”舒勒也有些紧张，他知道自己的任何错误判断都可能葬送人类仅存的几次机会之一，“……最近你们有没有收到有关Galaxy船团难民的其他情报？”
  “除了Frontier船团外，温德米尔行星系统的第77联队也声称他们遇到了一些从通用银河那里逃出来的运输飞船。不仅如此，持续追击这些运输飞船的伐折罗还闯入了温德米尔行星系统并和第77联队开始交战。”马林准将严肃地把近日的诸多警报消息一五一十地告诉了舒勒，“……到底是什么机密呢？”
  埃贡·舒勒沉默了半分钟左右，而后提出要喝点饮料。
  “没关系，请。”马林准将招呼手下的士兵给舒勒递上了红茶，“只要您能把带着我们走向胜利的消息如实地告诉我们，我们可以满足您的一切要求。”
  “……这红茶不错。”舒勒松了一口气，“那我就直说了——通用银河已经掌握了一种不需要V型细菌感染就能控制人类的办法。我把这假说称为【诺姆假说】或者是【林明美假说】又或者是以我自己的名字而自大地命名为【舒勒假说】：所有原始文明的后裔都在不同程度上进化出了感知生物折跃波的受体，V型细菌的致死性在于摧毁这些受体从而使得人类的生理机能崩溃。当然，受体是没有被激活的，或者即便激活了也不明显。”
  把整个身子套在军大衣和披风下的马林准将愣了一阵，他完全没能理解舒勒的想法。尽管他能够听懂舒勒所说的每一个单词，可当这些单词凑到一起之后，他又反而听不明白了。
  “我以为是更重要的消息、更能让我们灵活地调整军事战术的消息。”
  舒勒打开经过了多重检查后才被勉强允许携带进入舰桥的全息投影装置，两人之间立刻浮现出了索米-3的原始文明遗迹的完整构图。
  “我使用生物折跃波进行实验时，你们Nexus船团的士兵没有出现大规模昏迷——然而，林努拉塔战役前夕，借助这个奇怪的原始文明神殿的增幅作用而实施的生物折跃波干扰却让士兵产生了更严重的不良反应。”说到这里，舒勒着重提醒马林准将注意过往的历史，“您认为我们地球人遭遇的数次危机都是依赖着歌声而解决，仅仅是个偶然吗？我们会在进行空间折跃时失去一些对应的感知能力并由此造成移民船团中的【空间折跃婴儿潮】，也仅仅是偶然吗？”
  要是现在麦克尼尔坐在他面前，舒勒就能毫无顾忌地用专业术语和麦克尼尔交流，因为他知道麦克尼尔即便听不懂他说了什么也能正确地理解并将其结论应用到实战中，但这些心思不在全心全意作战上的新统合军将领就不一定值得他这么信任了。
  略显佝偻的将军离开他的座位，自言自语着徘徊于室内。忽然，他不由自主地颤抖起来，脸上也浮现出了难以抑制的慌乱。尽管只有一瞬间，这一闪而过的惊慌仍然被舒勒恰到好处地捕捉在眼中。
  “第一阶段，是使用义体化改造，将Galaxy船团变成生化人的天堂，并确保完全义体化的生化人没有自主思考能力。由于自【夏浓的苹果】事件后公众普遍反感人工智能，Galaxy船团就会自然地成为一般人无意访问的【禁区】。”见马林准将已经明白了威胁，舒勒心头悬着的石头落下了，“第二阶段，在保证对Galaxy船团完全控制权的基础上，通过传播V型细菌和开发折跃波干扰装置，首先获取对伐折罗的控制能力，而后再通过控制伐折罗来间接地控制感染了V型细菌后的幸存者。”
  “而这第三阶段，就是利用原始文明遗留的遗迹使得原始文明的后裔体内的那什么【受体】被激活，让银河系内的所有【人类】都成为他们的奴隶。”马林准将喃喃自语，“是了，原始文明曾经统治整个银河系，唯一让他们迷惑不解甚至特地建造这些已经成为遗迹的神殿去敬奉的，也只有伐折罗了。怪不得杰特拉帝人曾经疯狂地寻找并摧毁这些遗迹，他们深知其中的危险。”
  身为军事专家的马林准将迅速地明白了他们当前必须同时处理多项任务的紧迫性。通用银河的第一阶段计划已经成功了，到他们伪装袭击事件为止，Galaxy船团完全是信息上的黑幕，半点真实消息都无法流传到外界；即便马林准将有信心将Galaxy船团歼灭，他也不敢保证说自己能在通用银河控制伐折罗女王前完成任务。
  所以，他们还得做出预防。一旦追击Galaxy船团的歼灭战失败，新统合军就必须竭尽全力保护目前所知的原始文明遗迹或干脆将其全部摧毁，以免通用银河利用这些遗迹来奴役全人类。
  “舒勒博士，你对新统合的贡献将被我们永远铭记——不过，我们没办法在其他战场同时作战，所以恐怕我必须要把这消息告诉一些信得过的指挥官。放心，他们知道自己的立场，不会胡来的。”马林准将情绪激动地和舒勒握手道谢，“我们能做的，便是让这阴谋在第二阶段就结束……等一等，舒勒博士，通用银河用了什么手段才能在传播V型细菌的同时不让它演变成能引起新统合重视的瘟疫？”
  埃贡·舒勒莞尔一笑，在全息投影设备上点了几下，里面弹出了一个正在舞台上歌唱的少女。
  “他们没有做任何掩饰，也不需要掩饰。”年轻的学者为此而感叹，“雪莉露·诺姆，通用银河推出的【纯种地球人】歌手，号称银河妖精的著名娱乐明星——新统合各地都响彻她的歌声，而这歌声中竟然有生物折跃波信号。”说到这里，舒勒也不得不佩服通用银河的计策，“你可以抵制通用银河的商品，抵制通用银河的义体化技术，但是你没法抵制娱乐产品……偶像总是能让人疯狂的。”
  马林准将正要说些什么，舰桥上的通讯装置弹出了警告。很快，身穿陆战队型作战服的马林上尉出现在了全息投影中。
  “马林准将，利用舒勒博士提出的新算法，我们追踪到了Galaxy船团的坐标，他们离我们还有大约30光年左右。”
  “看来我们等不到什么友军了，只希望卡比洛夫中将遵守承诺。”马林准将下定了决心，“所有作战单位准备进行短距离空间折跃，目标是Galaxy船团。一旦开始交战，务必将其全部歼灭，我们不收俘虏，不留活口。”
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