廉颇立即调整自己部署，加强沿洹水一线的防御。但王龁只派出小部队骚扰了廉颇几天，就又带着部队离开了！
  陈四从咸阳出来已经一个多月了，他的任务就是寻找王龁的部队和陶郡的官员。刚开始时，他还是像过去一样，驻于洛阳，毕竟那里的天下商路汇聚的地方，有商人就有情报。但在洛阳，陈四只知道陶郡被楚军占领，却完全找不到秦人的下落。邯郸那边，虽然商路渐渐开通，但却没有关于秦军动向的确切消息。大家都在谈论的是秦将军郑安平投降，以及魏公子信陵君留在邯郸。
  在洛阳呆了几天，陈四感到这里距离消息源太远，就前移到荥阳住下。荥阳正处天下的十字路口，它名义上是韩国的领地，但各种势力都在那里插手。洛阳体量太大，没有足够的实力难以立足。但荥阳不同，无论是诸侯国还是小混混，都有自己的一片天地。
  陈四以洛阳马车夫的身份，拉着货物进入荥阳一家车行。车行一般都兼做逆旅，只不过是最低档的那种，最便宜的只给一张席，一套衾被，哪个房间有空地就住哪个房间。自然，在寒冷的季节，这也是十分难得的待遇，比露宿好得多了！
  陈四的东家自然不会在车行居住。临走前，他给车夫们定了一间房，十几个人挤在一起。这已经是很优待了，保证每个人都能住在房间里，不用背着席褥四处求告。
  铺好席褥，为首的车夫分派了各项任务，谁去喂牲口，谁去采购，谁去下灶……陈四被安排去喂牲口。他绕道来到前堂，取出两枚铜钱，向车行购买草秣。他把铜钱在柜上按一定的节奏敲打了几下，出来一名舍人，道：“大驾是哪里来？”
  陈四道：“从西边来。”
  舍人道：“日升于东，而落于西。”
  陈四道：“虽落于西，复将升矣。”
  舍人道：“大驾要草秣几何？”
  陈四道：“二钱足矣！”
  舍人道：“时值初春，青黄不接，草秣腾贵，二钱恐不足。”
  陈四把二枚铜钱递给舍人，道：“且收此二钱，若不足，必增之。”
  舍人带着陈四出来，一起走到仓库中。舍人小声问道：“客来何事？”
  陈四道：“但为邯郸秦军及陶郡事也。”
  舍人道：“此地车行，均未闻秦人之迹。”
  陈四道：“陶郡奈何？”
  舍人道：“闻陶郡乃有楚人，楚商往来甚众。”
  陈四道：“其有往来陶郡者乎？”
  舍人道：“将与客指之！”
  两人来到仓中，舍人递给守仓者两块木牍，守仓者，从里面搬出两大捆草秣来。陈四用一根木棍挑了，来到马厩中。舍人指着一个满脸胡须的人道：“彼自陶郡来！”帮着陈四把草秣打开，陈四道了谢。舍人离开。
  陈四一边喂马草料，一边偷眼观察那个满脸胡须的人。马厩中人很多，各人喂各人的牲口。那人喂起牲口来，十分细心，与旁人大大咧咧的样子迥然不同。陈四也就放出手段，走到那人面前，指着他脚下的一柄石刀问道：“斫刀乃客之有乎？”
  那人道：“非也，但主人所有。”
  陈四道：“敢取一用？”
  那人道：“客自便！”
  陈四从地上捡起斫刀，将车行给的草秣一一斫短，再放入槽中。不多久，别的车夫都走了，厩内只剩下这二人。那人主动向陈四打招呼道：“客其有马乎？”
  陈四道：“非也，庸之于人也。”
  那人道：“即庸人也，亦必尽心向马，善矣！”
  陈四道：“吾观客亦善马，客有之乎？”
  那人道：“然也！仆之家业，尽在此四马也。”
  陈四道：“一人饲四马，非容易也。”
  那人道：“未得如客之尽心者也，必也自为之。”
  陈四道：“客所行何乡？”
  那人道：“吾往东，梁、陶、卫、齐，皆可至也。客行何乡？”
  陈四道：“吾自西来，乃行洛阳、咸阳、安邑诸处。”
  那人道：“非容易也。闻秦人贵农而贱商，咸阳客亦得往乎？”
  陈四道：“咸阳数贾于洛阳，吾往来数矣。河东之盐，行于天下，无商焉得行也！吾闻陶亦为秦有，秦人于陶绝其商路耶？”
  那人道：“未之闻也。陶地本穰侯所封。穰侯不值商君之行，欲以商富其国，而终不可行。乃行之于陶。陶商益盛。”
  陈四道：“吾闻昔者陶朱公与西施居于陶，三聚而三散。其故地犹存乎？”
  那人道：“陶朱公为陶人所共祭，至今不绝。其旁妇人者，盖西施也。非止一处，几遍于陶！”
  陈四道：“穰侯逝矣，陶其衰乎？”
  那人道：“陶之盛也，形也，时也，势也，非穰侯一人之力。穰侯虽逝，焉得衰！”
  陈四道：“吾闻秦与楚战于陶，有乎？”
  那人道：“秦人有张唐者，囿于旧习，欲重农而轻商。有蔡捐者，亲近商家，体恤下情。两者各行其道。楚之至也，张唐将御之，而蔡捐欲从之。张唐遂斩蔡捐，以御于楚；然为商家所共逐之。今不知所之，恐亡归咸阳矣！”
  陈四问道：“楚人入陶，不绝商路，亦无所战乎？”
  那人道：“秦人已亡，魏人、齐人皆其亲也，彼何战？或有三五盗贼，自有商家卫士逐之。无赖楚军也。”
  陈四道：“楚军十万，所费必繁，乃索之于陶，陶不堪矣。”
  那人道：“但所税耳，别无他征。”
  陈四感到十分震撼。楚军入陶，已经被陶人看作仁义之师了。这要怎么才能收复？
  看来目前必要找到张唐，才能扭转战局。可张唐在哪里呢？
  陈四相信，秦人在陶非止张唐一人，前往陶的秦人前后数万。他如果能找到一些秦人，有可能能找到张唐的下落。
  看来，还要找机会亲往陶郡。
  第二天，一名将启程前往洛阳的商人，接待了朋友介绍来的一名商人，那人托商人给在洛阳的家人捎一家书。
  家书写在一片木牍上：“谨白：陶事未了，吾当亲往了之。若得，即往邯郸货之。至秋乃归。”
  这是一封再普通不过的商人家书。那名商人问明了地址、姓名，将家书收好，满口答应。
  陈四等三名车夫辞了洛阳的这家主人，庸于车行，驱车前往陶郡。这是再平常不过的事：车夫把车驾到目的地，领到工钱，自然还要再找工作。被车行雇庸，也是一条重要的生计。
  从荥阳到陶，最便利的交通工具是舟船，陆路运输只是辅助，一般运送些价值高的贵重物品。客户通常财大气粗，出手阔绰，对运货人的要求也是极高。
  这次车行接下的货是一只大木箱子，十分沉重，不知道装着什么。三名家臣押送。车行自然不会单车出发，那样的话，一个小贼就能给抢了。必须要等到凑足一大群才出发。这名客户是前天晚上才联系的车行。荥阳内车行众多，早就集齐了百乘车。这单生意只是锦上添花罢了。车行接到这单生意后，直接找到陈四，问他愿不愿意接手，提出的报酬十分丰厚。陈四自然一诺无辞。
  百乘大车浩浩荡荡沿济水东去。济水沿岸多是商埠，繁华热闹，车队也就沿商埠而行，近程起居，绝不走荒凉小道。一路平安地从荥阳来到济阳。从济阳再往东就出了魏境，进入陶地。
  济阳虽是边境城市，但也有车行，只不过位于城外。进入车行后，车行主再三叮嘱，从济阳到陶这一段路河流纵横，地形复杂，人烟稀少，常有野兽出没，一定要小心在意。一行人都有些提心吊胆。
  第二天打迭好行装，装好车，吃过早餐，百乘大车一起出发，向东进发。果然一路行来，人烟稀少，时有大小野兽出没其间。见这里人多，探头探脑一阵后，就惊慌逃走。纵然有些野狼，也不敢靠近，在感觉到地上的震动后，早早地远远离开大道。
  陈四坐在车上，环顾四周，觉得这里交通闭塞，消息不通。如果有人藏在这里，倒是不容易找到。中途休息时，他找到向导问道：“由此而北，是何地也？”
  向导道：“其北一片湖泽。中有一小城名煮枣，盖魏邑也。有守军五百人。”陈四心中一动，暗暗把煮枣这个地名记在心中。
  从济阳到陶，也并非完全没有人烟。这里时不时会出现些断壁残垣，向世人诉说着往日的风华。在这些断壁残垣不远处，有或多或少的人家，耕种着或大或小土地。被莽莽原野包围着，尽显凄凉。
  每逢遇到这样的人家，陈四都要以讨水喝为借口，上门与主人攀谈几句，询问周围有没有军队出没。有人说有，有人说没有。说有的人描述的军队的情形，似乎更像是楚军，而不是秦军。陈四颇为失望，但也不好在脸上表露出来，只是神色如常地继续驾车。
  他不时望向北方，希望一步迈向那个名叫煮枣的地方……
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