1927年1月9日上午时分。
  不莱梅帝国新任外交部执行部长吉兰·伊洛斯，于首都缪斯西提四方宫内的演讲，在全帝国境内掀起了轩然大波。
  民众压抑已久的情绪，在此次宣战广播之中，终于得到了释放。
  无数人守在收音机前，听到青年那句“此战，不死不休！”之时，无不振臂高呼，挥拳呐喊。
  而作为代表元首，代表帝国向联邦宣战的发言人吉兰·伊洛斯，顺势也进入了大众的视野。
  他的演讲振奋人心，也深入人心，极大引起了帝国人的共鸣。
  一下子，吉兰便成了全帝国家喻户晓的明星人物。
  年仅二十一岁，便跻身进入了帝国权力中心，担任着象征帝国颜面的外交部执行部长！
  其外貌英俊，身姿挺拔，据说个人武力也深不可测，可谓能文能武，才貌双全！
  如此亮眼的人物，找遍全帝国也难有第二个！
  自然而然，吉兰便得到了绝大多数人的好感，乃至崇拜……
  上任仪式与宣战发言的当天晚上。
  四方宫内举办了一场极高规格的晚宴，帝国上层核心人物尽皆到场。
  此番晚宴，明面上是开战前的头脑聚餐，实际却是“十字骑士团”的迎新会。
  富丽堂皇的宴厅内，红毯呈十字延展，四个区域皆有八张雪白大理石餐桌，上面摆放着最奢华高档的餐品饮品。
  高官将领们低声交谈，气氛浓郁。
  这时，从里侧房间内走出了一行人，为首的正是帝国元首凯撒·吉德。
  他们来到了大厅中央，吸引了在场所有人的目光。
  元首扭头看了眼身侧的秘书厅首席秘书长弗拉诺，后者接收到了眼神示意，于是连忙打个手势，朗声道：
  “借此晚宴，欢迎吉兰·伊洛斯先生加入‘十字骑士团’！”
  哗啦。
  十几名靓丽的女秘书手捧托盘，快步走来，排成一排。
  又听秘书长弗拉诺道：
  “接下来，由‘十字骑士团’团长，凯撒·吉德大人亲自为新骑士颁发骑士勋章、铠甲、披风及佩剑！”
  唰——
  在场众人皆是将目光投向那金发青年，眼神无比羡慕。
  十字骑士团……
  这是由元首大人亲自创建的组织，象征着极高的身份地位与荣誉。即便是各部门首脑与将领，也只有极少部分人属于其中一员。
  唯有天赋异禀者，或在某领域有着杰出贡献者，才有资格加入，成为一名“十字骑士”。
  其含金量，甚至略高于侯爵头衔。
  虽无实权，却备受尊重。
  吉兰迈开步子，径直走到了元首的面前。
  “吉兰，你今天的演讲很不错。”
  鹰钩鼻中年微笑颔首，赞许道。
  今日一整天，元首都未以红发青年的外貌示众，但在场也有不少人知晓内幕，看破不说破。
  “感谢元首大人赞誉。”
  吉兰微微低头，谦逊道。
  凯撒嗯了声，拍了拍他的肩头。
  然后从一侧的女文书手中，拿起一枚水晶镶金边的精美十字勋章，亲自别在了吉兰的胸口。
  “从今往后，你便是不莱梅帝国的一名‘十字骑士’。”
  凯撒平静道。
  “谨记骑士信条，‘守护信仰，抚平苦难。终结乱世，不惜一战。’”
  吉兰心头一凛。
  这正是“治愈骑士团”的信条！
  “是，元首大人。”他郑重道。
  “很好。”
  凯撒点点头。
  紧接着，他又从那一排女文书的手里，一一取过头盔、胸甲、肩甲、臂甲和胫甲等部件，亲手为吉兰穿戴好。
  最后为其系上白色披风，并将一柄镶嵌着红、蓝、黄、黑四种宝石的十字剑，递到了吉兰手里。
  这一套骑士铠甲与十字剑，象征意义远大于实际作用，没人会穿着这套装备去与人争斗。
  凯撒元首又背负双手，在宴厅内发表了一番谈话，督促各部门加快行动。
  接下来的帝国，将展开大规模征兵，并且大力生产武器装备，为接下来两国的开战做足准备。
  此后。
  元首带人离场，留下其他人继续享受晚宴。
  吉兰也被女文书们带到了侧厅，将身上的骑士铠甲脱下，妥善保管。
  这时，先前负责主持迎新会的秘书长弗拉诺先生找到了这里。他径直走到吉兰身边，附耳小声道：
  “吉兰先生，元首大人邀请您去里侧的密室相谈事宜。”
  “嗯，我知道了。”吉兰点点头。“谢谢你，弗拉诺秘书长。”
  “不客气。”弗拉诺露出一個友善的笑容。
  …
  …
  吉兰在侍者的指引下，顺利找到了里侧的密室，并敲响了房门。
  很快，白发苍苍的帕拉委员长亲自开了门，将他迎了进去。
  房间里，四周都是书柜墙，中间摆放着棕褐色的真皮沙发和实木茶几。
  褪下伪装的元首大人，正以红发青年的外貌，坐在沙发中间。
  另外还有两人坐在其左手边。
  分别是一身皮革风衣，头戴翘边牛仔帽的卡尔·雷加，以及戴着一副金丝眼镜，沉默寡言的亚当斯·塞列多尼奥。
  “坐吧，吉兰。”
  凯撒微微一笑，温柔道。
  “是，元首大人。”吉兰点点头，坐到了对面的沙发上。
  这时，帕拉也将房门关上，于元首右手边落座。
  “不必拘谨，吉兰。”
  凯撒的那双红眸看来，目光平和。
  “帕拉已经和我说了……既然你已经成为了他的学生，那么我也会将你当成自己人看待。”
  吉兰扭头看了眼自己的老师，帕拉朝他微微一笑，点了点头。
  “感谢元首大人看重。”
  吉兰微微低头，道。
  凯撒笑了笑。
  “你这段时间对帝国做了不少贡献，现在不仅身居高位，还是一名‘十字骑士’，于情于理，我也应该有所表示。”
  “缪斯西提中心凯旋区内，还有一些闲置的别墅庄园和独栋公寓，你随便挑一间住下吧……帝国的外长还住在北缪斯的出租房里，有些说不过去。”
  这时，帕拉顺势便将一份凯旋区的地图摆在了茶几上，抬手示意。
  吉兰心里清楚，自己现在代表的是帕拉老师，是元首乃至帝国的颜面，这些所谓的表面功夫，确实需要注重。
  “莫拉雷斯街，9号。”
  吉兰没有扭捏做作，坦然指了指地图上的一片街区。
  “这条街都是独栋公寓，诸多部门首脑也都住在这里……不过，你不考虑一下更大的庄园或别墅吗？”
  凯撒笑道。
  他给自己倒了一杯咖啡，然后往里投放方糖，一颗接着一颗。
  “元首大人，独栋公寓就很好了，我不习惯住太大的房子。”
  吉兰如实回答。
  他的余光盯着凯撒那白皙细长的手指，对方仍在不断放糖。
  一杯咖啡，起码放了十几枚方糖。
  这令吉兰有些惊奇，没想到元首是一位喜好甜食的人。
  “尘世本就很苦了，多吃点糖，能让我心情更好……”
  凯撒以铜匙搅拌着咖啡，开玩笑般说道。旋即，他喝了一口，脸上露出了满足的笑容。
  “既然选好了住所，明天会有人过去帮伱搬家的。”
  “谢谢元首大人。”
  “嗯……”凯撒一口气将杯中咖啡饮尽，长出口气，然后以餐巾擦拭嘴角。
  “接下来的帝国将会飞速运转起来，外交部的大多事宜，都是由简尼部长负责，无需你耗费太多精力。”
  “趁着这段宝贵的时间，你便跟随帕拉好好学习吧……”
  “别让你的老师失望。”
  在凯撒等四名深不可测的强者的注视下，吉兰还是倍感压力。
  他沉声道：
  “是，元首大人。”
  “对了。”凯撒突然想起什么似的，从怀中取出了一个玻璃小瓶，放到了茶几上。“这瓶东西，你拿去吧。”
  吉兰抬起眼帘，看向桌上小瓶。
  瓶中盛放着金黄色的浓稠液体，似乎还在自行地蠕动着，仿佛具有生命一般。
  吉兰目露不解。
  他不动声色地开启了“指引提示”，斑斓词条随之于他眼中浮现：
  “黄金之血。”
  “源于‘风车猫’帕尔·所罗门的血液，具有使徒级位格，蕴含着极其强烈的破坏性和侵蚀性。”
  “作用未知。”
  吉兰眼神一凝。
  风车猫的血？！
  ‘是那晚的交手，从风车猫身上取得的血液么……’
  他心中暗道一声。
  “吉兰，你知道这是什么？”
  这时，凯撒的笑眼中饱含玩味之色，轻声问道。
  吉兰心头一凛。
  “不知道……”
  他不动声色地回答。
  凯撒笑了笑，解释道：
  “不知道也好。”
  “那……元首大人为何要将它交给我？”吉兰疑惑道。
  “这瓶东西不是给你用的。”
  凯撒意味深长地说道。
  “但是……会有人需要它。”
  吉兰有些捉摸不透元首的意思，但还是老老实实地拿起了小瓶，将其妥善保管好。
  “好了，今天就先到这里吧。”
  凯撒看着吉兰，微笑道。
  吉兰识趣地站起身，礼貌向四人告辞。可当他走到门口，刚将房门打开，身后便传来了凯撒的一句话：
  “祝你今晚有个好梦，吉兰。”
  吉兰一怔，心中疑惑。
  他回过身，扶着帽子低头一礼，这才离去。
  (本章完)