8.2 成年中期的认知发展
作者：乔丹?彼得森 更新：2024-03-24 16:16
8.2 成年中期的认知发展接受挑战
吉娜总是喜欢挑战。这也是她喜欢参加《危险边缘》智力竞答电视节目的原因。“为什么只有年轻人才能享受乐趣？”她笑着问，“我46岁了，很有经验。”该竞赛要求快速思考和反应。尽管经验丰富，但她是否会担心被那些年龄只有她一半的选手打败？“不会的，”她说，“丈夫和我每天吃早饭的时候都会猜谜。”吉娜的阅读量也很大。“每读完一本书，我都会做笔记。”她解释说，“我能记住很多东西，不仅仅是主角的名字和情节。”她也喜欢科学、历史和世界大事。“我最喜欢脑科学方面的书，”她说，“因为它们发现了老年人也能学会新的技能。”
和许多中年人一样，吉娜很享受心智方面的挑战，这能让她保持良好的状态。她非常自信地参加比拼智力和反应的比赛，与年龄只有她一半的人竞争。她知道自己有年轻人不具备的优势——阅历和知识。
在本节，我们将集中介绍个体在中年时期的认知发展。我们将讨论一个很难且无法全面回答的问题：个体在中年时期智力是否会下降？我们还将考察这一时期人们的记忆力会有何改变。
智力和记忆会下降吗
实在是糊里糊涂得可以——45岁的比娜想不起来她是否寄出了丈夫交代她要寄出的信，一瞬间她甚至怀疑这是不是自己老了的预兆。第二天，当她花了20分钟来找她写在某张纸上的电话号码时，同样的问题再次浮现。她找到号码时有些惊讶，还有些焦虑。“我的记忆力是不是减退了？”她充满烦恼、忧心忡忡地问自己。
很多40多岁的人都觉得和20年前相比，自己变得健忘了很多，并担心智力也会随着年龄的增长而衰退。常识告诉我们，人们的智力在中年时期会有一些减退。但这种观点准确吗？
智力会在成年期下降吗
学习目标8.5 分析成年中期智力的性质及其变化情况
很多年来，研究者都认为人们的智力会在成年后下降：智力的顶峰时期是在18岁左右；之后会保持一段时间，直到25岁左右；然后开始渐渐下降，直到生命结束。
现在，发展心理学家有关智力毕生发展的观点已经全面很多了，他们得出了和此前不同且更复杂的结论。
回答这个问题很难 大量的研究表明，个体的智力会在25岁左右开始下降。横断研究，即在同一时间点取不同年龄段的被试进行测试这一研究方法清楚地显示出，年长的被试在传统的智力测验中的得分要比年轻被试低。
但横断研究也有其缺点，尤其是可能会出现我们在第1章提到过的同辈效应。比如，假设横断研究中年长的被试可能比年轻被试接受的教育少、工作刺激性低或者健康状况更差，在这样的情况下，横断研究得出的智力差异结果就不能部分或完全地归因于年龄。因为没有控制同辈效应，横断研究很可能低估了年长被试的智力。
为了克服横断研究中的同辈效应，发展心理学家们开始使用纵向研究。这些研究揭示了不同的智力发展模式：成人的智力测验得分到35岁左右都能保持稳定甚至有所增长，有些情况下甚至可以持续到50多岁，之后智力测验的得分开始下降（Bayley & Oden, 1955）。
但纵向研究也有不足之处。个体重复地做相同的智力测验，那么他们的得分增加可能是因为他们更熟悉或更适应于测验场景。同样，经过重复测验，他们可能会记住一些项目。最终，练习效应可能提高了他们的表现，使纵向研究的结果正好与横断研究相反（Salthouse, 2009）。
另外，保持样本完整对研究者来说也很困难。被试可能会搬迁、不愿再做实验或者生病甚至死亡。经过一段时间后，相对于流失的被试，留下的可能是一群较健康、更稳定且心理学角度上更优的样本。如果是这样，那纵向研究结果就高估了年长被试的智力。
晶体和流体智力 我们很难对与年龄相关的智力变化下定论。比如，智商测验的有些部分是需要动手完成的，如堆积木。这些测试会进行计时，并依据完成时间来打分。如果年老的被试花了更长时间，那么他们在智商测验上不好的表现也许应该归因于生理因素，而非认知的改变，可别忘了，反应时在中年时期会变慢。
评估个体中年时期的智力很困难。也许有些心理能力会开始下降，但是晶体智力会保持恒定，事实上还有一定的增长。
中年时期个体智力难以评估的原因在于，很多研究者认为人们存在两种不同类型的智力：流体智力和晶体智力。
当发展心理学家们分别考察两种智力时，对中年时期个体的智力是否会下降的问题给出了两个答案：“是”和“否”（见图8-5）。是，是因为流体智力的确会随年龄的增长而下降；否，是因为晶体智力保持恒定，而且实际上还有所增长（Salthouse, Pink, & Tucker-Drob, 2008; Deary, 2010; Ghisletta et al., 2012; Manard et al., 2015）。
图8-5 晶体智力和流体智力的变化
晶体智力随着年龄的增长而增加，流体智力则在中年时期开始出现递减。这说明中年时期的整体智力是什么样的？
资料来源：Schaie, 1994.
如果我们能更细分智力的类型，那么与年龄相关的变化和发展特点都会显现出来。发展心理学家沙因曾进行过大量关于成人智力发展的纵向研究，他认为我们应该把智力分成多种类型，如空间定位、数字能力、言语能力等，而不是笼统地分成流体和晶体两种（Schaie, Willis, & Pennak, 2005）。
通过这种检验，成人智力的变化情况就有了更具体的描述。沙因发现，归纳推理、空间定位、速度知觉和言语记忆等能力会在人们25岁及以后的时间中缓慢下降。个体的数字和语言能力则显示出不同的变化模式，其数字能力到40多岁还在上升，到60岁有所下降，之后保持稳定；语言能力在大约40岁的成年中期前都在提升，之后会保持恒定（Schaie, Willis, & Pennak,. 2005）。
人们会发生这些智力改变的一个原因是，中年时期大脑功能会发生变化。研究者发现，在学习、记忆和心理灵活性上起关键作用的20种基因的效用，在40岁时就开始减弱了。而且，随着个体年龄的增长，其完成特定任务所对应的脑区也发生了变化。例如，年轻个体只使用单一大脑半球完成任务，而年长的个体则需要大脑的两个半球同时参与完成任务（Fling et al., 2011; Phillips, 2011; Bielak et al., 2013）。
重新面对这个问题：成年中期个体竞争力的源泉是什么 尽管一些特定的认知能力会在成年中期逐渐下降，但也正是在生命的这个阶段，人们开始在社会中拥有一些最重要和最有权势的职位。应该怎样解释这种还在持续甚至增长的竞争力呢？
发展心理学家蒂莫西·索尔特豪斯（Timothy Salthouse, 1994, 2010）认为，这种矛盾存在的原因有四种。第一，很可能是由于典型的测验考查的认知能力与在特定职位上取得成功所需要的能力不同。回忆一下之前讨论的实践智力，我们会发现，传统的智商测验并不能测量与职业成功相关的认知能力。如果我们测的是实践智力而不是传统智商测验评估出的智力，也许就不会出现成年中期个体智力和认知能力下降与其实际竞争力上升之间的矛盾了。
第二个原因同样与智商测验和职场成功有关。可能最成功的中年人并不能代表整体中年人。可能只有很少一部分中年人成功了，剩下的人很可能只有很小的成就或没有什么成就，他们也许换了工作、退休或病倒，甚至死亡。那些非常成功的人也许不是有代表性的样本。
第三，可能是职业成功所要求的个体认知能力并不是特别高。这种观点表明，人们可以获得职场的成功，但同时某些认知能力也在下降。换句话说，智力够用就行。
第四，年长个体能够成功可能是由于他们发展出了特定类型的专业技能和特殊能力。智商测验测的是个体对新异场景的反应，而职场成功也许依赖于非常专业和训练良好的能力。结果就是，尽管整体智力在下降，但中年个体仍然可以维持甚至拓展他们要取得专业成就所需的特定才能。这种解释开拓了新的研究方向，即对专业技能的研究。
从教育工作者的视角看问题
你认为返回学校求学的中年人中，其不断下降的智商测验成绩和持续发展的认知能力之间的明显矛盾，对其学习能力有何影响？
比如，发展心理学家保罗·巴尔特斯和妻子玛格丽特·巴尔特斯（Margaret Baltes）提出了一种叫选择性最优化补偿的策略。选择性最优化（selective optimization）是指个体通过集中发展某种特定技能，来补偿其他领域能力损失的过程。保罗·巴尔特斯认为，成年中期和晚期个体的认知能力发展是一种增加和降低的混合发展。人们在某些能力丧失的同时，又通过强化其他领域的技能来提升自己，以此避免其实质性的衰退。由此，个体的总体认知能力就可以保持不变，甚至还可能增加（Ebner, Freund, & Baltes, 2006; Erber, 2010; Deary, 2012）。
选择性最优化补偿是成人用来优化个人能力表现的策略之一。正如我们接下来要介绍的，专业知识的逐步发展也使人们在中年时能够保持甚至提高自己的能力水平。
专业技能的发展：区分专家和新手 如果你生病了需要就诊，你是更愿意找一个刚从医学院毕业的新大夫还是找一个经验丰富的中年医生呢？
如果你选择的是中年医生，那你很可能认为他拥有更多的专业技能。专业技能（expertise）是指个体对特定领域技能或知识的掌握。相比广义的智力，专业技能的范围更加集中。当人们在某领域集中精力进行练习，并借此来获取经验时，其专业技能就能得到发展，如医生随着经验的积累而变得更善于诊断病症，一个有丰富烹饪经验的人知道怎样改变菜肴的配料以改变其味道（Morita et al., 2008; Reuter et al., 2012, 2014）。
是什么区分了专家和新手？初学者会采用正式的程序和规则，且常常严格遵循这些程序和规则；而专家则依赖经验和直觉，还时常会打破规则。他们的经验使其能自动化地加工信息。专家们通常无法清晰地描述和解释他们是如何得出结论的，只是自认为正确，事实上也很可能如此。脑成像研究显示，专家在解决问题时所用的脑区与新手是不同的（Grabner, Neubauer, & Stern, 2006）。
个体在成年中期和晚期的认知发展是增长和降低的混合过程。他们随着生理衰退丢失了某些能力，同时也会通过加强某些领域的技能而使总体的认知能力得以发展。
相对于非专家，专家们有更好的问题解决策略，而且方法更灵活。专业技能为他们提供了更多的解决方法，并提高了成功的可能性（Willis, 1996; Clark, 1998; Arts, Gijselaers, & Boshuizen, 2006; McGugin & Tanaka, 2010）。
并不是所有人在中年时期都能发展出某领域的专业技能。职业责任感、闲暇时间的多少、教育水平、收入和婚姻状况都会对人们专业技能的发展产生影响。
老化是如何影响记忆的
学习目标8.6 描述衰老对记忆的双重影响。
玛丽无论什么时候找不到车钥匙，都会自言自语地说她“记忆丧失”了。就像担心不能记住字母和号码的比娜，玛丽可能认为记忆的减退在中年时期很普遍。然而，如果她的情况和典型的中年群体一样，那她就不该这么想。研究显示，大多数人会有轻微的或根本没有记忆的损失。由于社会的刻板印象，即使人们的记忆力一直都是如此，他们也可能把健忘归因于衰老。也就是说，人们往往将健忘归因于记忆力的改变，而不是记忆力实际就是如此（Chasteen et al., 2005; Hoessler & Chasteen, 2008; Hess, Hinson, & Hodges, 2009）。
记忆的类型 为了解记忆变化的本质，我们需要知道传统上记忆可分为三个连续的成分：感觉记忆、短时记忆和长时记忆。感觉记忆是对信息最初短暂的保存，只能保持一瞬间，信息被个体的感觉系统当作原始、无意义的刺激记录下来；然后信息进入可保持15～25秒的短时记忆；如果之后信息能被复述，那就能进入长时记忆，并在此相对长久地保存。
感觉记忆和短时记忆在成年中期都不会减退，长时记忆则对一些人来说有所衰减。这种减退并不是消退或完全丧失，而是随着年龄的增加，个体编码和存储信息的效率降低了。此外，衰老使人们提取信息的效率也变低了。即使信息完好地储存在长时记忆系统中，个体定位和提取这些信息也会出现困难（Salthouse, 2006, 2010）。
中年时期个体记忆的减退非常微小，在多数情况下可以通过其他认知策略进行补偿。对初次出现的信息给予更多的注意有助于日后的回忆，比如你丢失了车钥匙跟你没有留意你所放的位置有关，而非由于记忆减退了。
正如我们讨论的专业技能发展的原因一样，很多中年人发现很难在某些事情上集中注意力。他们习惯利用捷径、图式来减轻日常繁杂事物的记忆负荷。
记忆图式 为了回忆信息，人们常常使用图式（schemas），即存储在记忆系统中的有条理的信息体。图式是对世界组织方式的表征，可以帮助人们对新信息进行分类和解释。比如，如果我们有在餐厅里吃饭的图式，那么在一家新的餐厅进餐就不会是完全陌生的经历了。我们知道去餐厅时，应该坐在桌前或在柜台前，拿着菜单点菜。我们有关在外吃饭的图式能告诉我们应该如何对待服务生，最先吃哪种食物以及在餐后留下小费（Hebscher & Gilboa, 2016）。
人们拥有关于个体（比如母亲、妻子和孩子特有的行为模式）、各类人群（邮递员、律师或教授）以及行为事件（在餐厅就餐或看牙医）的各种图式。图式帮人们将行为组织成有机的整体，还能解释社会事件。如果一个人拥有看医生这一事件的图式，那么他在就医时被要求脱衣服就不会感到惊讶。
图式还能传递文化信息。心理学家苏珊·菲斯克（Susan Fiske）和雪莱·泰勒（Shelley Taylor）在1991年发表的文章中，用一个古老的美国印第安人的民间故事来解释其中的原理。故事讲述了一个英雄和他的同伴在一场战争里被箭射中，但他并没有感到疼痛。当英雄回到家并讲述这个故事时，一个黑色的东西从他嘴里飘了出来，他在第二天就死了。
这个故事使很多人感到迷惑，因为他们没有接触过故事中包含的印第安文化的特殊之处。然而对那些熟知该文化的人来说，故事就很好理解：英雄没有感到疼痛是因为他的同伴是鬼魂，而从他嘴里出来的黑色东西是他正在离体的灵魂。
让印第安人来回忆这个故事可能会很容易，因为他们能够理解故事，而其他文化中的人却不能。相比没有图式可匹配的材料，能够与已有的图式匹配的材料会更好记（见“成为发展心理学知识的明智运用者”专栏）。比如，一个习惯于把钥匙放在钱包里的人，在把钥匙放在柜子上后可能就记不起来了，因为柜子并不是“通常的地点”（Tse & Altarriba, 2007）。
成为发展心理学知识的明智运用者如何使用记忆术进行记忆
所有人都有健忘的时候，但有些技术可以帮我们更有效地回忆。记忆术（mnemonics）是一种把信息组织得更容易记忆的正式策略。记忆术的运用方法如下（Bloom & Lamkin, 2006; Morris & Fritz, 2006）。
· 进行组织。对那些想不起钥匙放在了哪儿了或有什么约会的人来说，最简单的解决办法就是让他们把信息条理化和组织化。例如，准备一个备忘录、把钥匙挂在钩子上，或用便笺纸来帮助记忆。
· 给予注意。对新的信息给予特别的注意有助于改善个体的记忆，要有意识地强调这些信息是以后要回忆的。例如，当你在商场前停车时，就注意在停车的那一刻提醒一下自己：要记住停车的位置。
· 运用编码特异性原则。编码特异性原则指出，如果提取信息时的环境与学习时或编码时的环境相似，那么人们就更容易回忆出信息（Tulving & Thompson, 1973）。例如，学生如果在日常学习的教室里参加考试，他们回忆知识的效果就更好。
· 形象化。建构各种想法的心理图像有助于人们日后对其回忆。例如，如果你想记住全球变暖导致了海面上升，那你可以想象在酷热的一天站在海边，海浪越来越向你靠近的场景。
· 复述。熟能生巧，练习能使记忆完善或有所提高。通过不断练习想要记住的东西，你最终能提高记忆力。
回顾、检测和应用回顾
学习目标8.5 分析成年中期智力的性质及其变化情况。
由于横断研究和纵向研究的局限性，回答成年中期个体智力是否下降的问题变得更加复杂。智力似乎可以被分为不同的部分，一些部分随着年龄的增长在下降，而另一些则相对保持稳定，甚至有所提高。一般来说，成年中期的认知能力将会相对保持稳定，只是在一些特定的领域有所下降。许多人都会采取一定的策略来优化他们的智力表现。个体一般会通过集中发展特定的技能来弥补他们在其他领域的衰退，这一过程被称为选择性最优化补偿。当人们专注于某一主题或技能并在此过程中获得知识、技能以及经验时，他们的专业技能也会不断发展。
学习目标8.6 描述衰老对记忆的双重影响。
成年中期的个体记忆力似乎在逐渐衰退，但实际上，其长时记忆的缺失可能是由于他们缺乏有效的存储和检索策略。人们会根据自己形成的关于世界是如何组织和运作的图式对新信息进行分类和解释。记忆术能帮人们以更容易被记住的方式组织材料。这些策略包括组织化、形象化、复述、给予注意和使用编码特异性等。
自我检测
1．根据___研究，即在同一时间点取不同年龄段的人进行测试的结果显示，年长的被试在传统的智力测验上的得分要比年轻被试低。
a．纵向
b．客观
c．横断
d．观察
2．会随着年龄增长而增加的智力类型是___智力，即个体由长期经验积累获得的信息、技能和策略。
a．情绪
b．晶体
c．内省
d．自然
3．很多中年人很难对周围所有事情集中注意力并习惯使用捷径或____，以减轻对日常繁杂事物的记忆负荷。
a．图式
b．心理理论
c．自然观察
d．记忆
4．____是一种把信息组织得更容易记忆的正式策略。
a．记忆术
b．图式
c．知觉
d．启发式
应用于毕生发展
图式怎样帮助中年人获得年轻人没有的优势？
吉娜总是喜欢挑战。这也是她喜欢参加《危险边缘》智力竞答电视节目的原因。“为什么只有年轻人才能享受乐趣？”她笑着问，“我46岁了，很有经验。”该竞赛要求快速思考和反应。尽管经验丰富，但她是否会担心被那些年龄只有她一半的选手打败？“不会的，”她说，“丈夫和我每天吃早饭的时候都会猜谜。”吉娜的阅读量也很大。“每读完一本书，我都会做笔记。”她解释说，“我能记住很多东西，不仅仅是主角的名字和情节。”她也喜欢科学、历史和世界大事。“我最喜欢脑科学方面的书，”她说，“因为它们发现了老年人也能学会新的技能。”
和许多中年人一样，吉娜很享受心智方面的挑战，这能让她保持良好的状态。她非常自信地参加比拼智力和反应的比赛，与年龄只有她一半的人竞争。她知道自己有年轻人不具备的优势——阅历和知识。
在本节，我们将集中介绍个体在中年时期的认知发展。我们将讨论一个很难且无法全面回答的问题：个体在中年时期智力是否会下降？我们还将考察这一时期人们的记忆力会有何改变。
智力和记忆会下降吗
实在是糊里糊涂得可以——45岁的比娜想不起来她是否寄出了丈夫交代她要寄出的信，一瞬间她甚至怀疑这是不是自己老了的预兆。第二天，当她花了20分钟来找她写在某张纸上的电话号码时，同样的问题再次浮现。她找到号码时有些惊讶，还有些焦虑。“我的记忆力是不是减退了？”她充满烦恼、忧心忡忡地问自己。
很多40多岁的人都觉得和20年前相比，自己变得健忘了很多，并担心智力也会随着年龄的增长而衰退。常识告诉我们，人们的智力在中年时期会有一些减退。但这种观点准确吗？
智力会在成年期下降吗
学习目标8.5 分析成年中期智力的性质及其变化情况
很多年来，研究者都认为人们的智力会在成年后下降：智力的顶峰时期是在18岁左右；之后会保持一段时间，直到25岁左右；然后开始渐渐下降，直到生命结束。
现在，发展心理学家有关智力毕生发展的观点已经全面很多了，他们得出了和此前不同且更复杂的结论。
回答这个问题很难 大量的研究表明，个体的智力会在25岁左右开始下降。横断研究，即在同一时间点取不同年龄段的被试进行测试这一研究方法清楚地显示出，年长的被试在传统的智力测验中的得分要比年轻被试低。
但横断研究也有其缺点，尤其是可能会出现我们在第1章提到过的同辈效应。比如，假设横断研究中年长的被试可能比年轻被试接受的教育少、工作刺激性低或者健康状况更差，在这样的情况下，横断研究得出的智力差异结果就不能部分或完全地归因于年龄。因为没有控制同辈效应，横断研究很可能低估了年长被试的智力。
为了克服横断研究中的同辈效应，发展心理学家们开始使用纵向研究。这些研究揭示了不同的智力发展模式：成人的智力测验得分到35岁左右都能保持稳定甚至有所增长，有些情况下甚至可以持续到50多岁，之后智力测验的得分开始下降（Bayley & Oden, 1955）。
但纵向研究也有不足之处。个体重复地做相同的智力测验，那么他们的得分增加可能是因为他们更熟悉或更适应于测验场景。同样，经过重复测验，他们可能会记住一些项目。最终，练习效应可能提高了他们的表现，使纵向研究的结果正好与横断研究相反（Salthouse, 2009）。
另外，保持样本完整对研究者来说也很困难。被试可能会搬迁、不愿再做实验或者生病甚至死亡。经过一段时间后，相对于流失的被试，留下的可能是一群较健康、更稳定且心理学角度上更优的样本。如果是这样，那纵向研究结果就高估了年长被试的智力。
晶体和流体智力 我们很难对与年龄相关的智力变化下定论。比如，智商测验的有些部分是需要动手完成的，如堆积木。这些测试会进行计时，并依据完成时间来打分。如果年老的被试花了更长时间，那么他们在智商测验上不好的表现也许应该归因于生理因素，而非认知的改变，可别忘了，反应时在中年时期会变慢。
评估个体中年时期的智力很困难。也许有些心理能力会开始下降，但是晶体智力会保持恒定，事实上还有一定的增长。
中年时期个体智力难以评估的原因在于，很多研究者认为人们存在两种不同类型的智力：流体智力和晶体智力。
当发展心理学家们分别考察两种智力时，对中年时期个体的智力是否会下降的问题给出了两个答案：“是”和“否”（见图8-5）。是，是因为流体智力的确会随年龄的增长而下降；否，是因为晶体智力保持恒定，而且实际上还有所增长（Salthouse, Pink, & Tucker-Drob, 2008; Deary, 2010; Ghisletta et al., 2012; Manard et al., 2015）。
图8-5 晶体智力和流体智力的变化
晶体智力随着年龄的增长而增加，流体智力则在中年时期开始出现递减。这说明中年时期的整体智力是什么样的？
资料来源：Schaie, 1994.
如果我们能更细分智力的类型，那么与年龄相关的变化和发展特点都会显现出来。发展心理学家沙因曾进行过大量关于成人智力发展的纵向研究，他认为我们应该把智力分成多种类型，如空间定位、数字能力、言语能力等，而不是笼统地分成流体和晶体两种（Schaie, Willis, & Pennak, 2005）。
通过这种检验，成人智力的变化情况就有了更具体的描述。沙因发现，归纳推理、空间定位、速度知觉和言语记忆等能力会在人们25岁及以后的时间中缓慢下降。个体的数字和语言能力则显示出不同的变化模式，其数字能力到40多岁还在上升，到60岁有所下降，之后保持稳定；语言能力在大约40岁的成年中期前都在提升，之后会保持恒定（Schaie, Willis, & Pennak,. 2005）。
人们会发生这些智力改变的一个原因是，中年时期大脑功能会发生变化。研究者发现，在学习、记忆和心理灵活性上起关键作用的20种基因的效用，在40岁时就开始减弱了。而且，随着个体年龄的增长，其完成特定任务所对应的脑区也发生了变化。例如，年轻个体只使用单一大脑半球完成任务，而年长的个体则需要大脑的两个半球同时参与完成任务（Fling et al., 2011; Phillips, 2011; Bielak et al., 2013）。
重新面对这个问题：成年中期个体竞争力的源泉是什么 尽管一些特定的认知能力会在成年中期逐渐下降，但也正是在生命的这个阶段，人们开始在社会中拥有一些最重要和最有权势的职位。应该怎样解释这种还在持续甚至增长的竞争力呢？
发展心理学家蒂莫西·索尔特豪斯（Timothy Salthouse, 1994, 2010）认为，这种矛盾存在的原因有四种。第一，很可能是由于典型的测验考查的认知能力与在特定职位上取得成功所需要的能力不同。回忆一下之前讨论的实践智力，我们会发现，传统的智商测验并不能测量与职业成功相关的认知能力。如果我们测的是实践智力而不是传统智商测验评估出的智力，也许就不会出现成年中期个体智力和认知能力下降与其实际竞争力上升之间的矛盾了。
第二个原因同样与智商测验和职场成功有关。可能最成功的中年人并不能代表整体中年人。可能只有很少一部分中年人成功了，剩下的人很可能只有很小的成就或没有什么成就，他们也许换了工作、退休或病倒，甚至死亡。那些非常成功的人也许不是有代表性的样本。
第三，可能是职业成功所要求的个体认知能力并不是特别高。这种观点表明，人们可以获得职场的成功，但同时某些认知能力也在下降。换句话说，智力够用就行。
第四，年长个体能够成功可能是由于他们发展出了特定类型的专业技能和特殊能力。智商测验测的是个体对新异场景的反应，而职场成功也许依赖于非常专业和训练良好的能力。结果就是，尽管整体智力在下降，但中年个体仍然可以维持甚至拓展他们要取得专业成就所需的特定才能。这种解释开拓了新的研究方向，即对专业技能的研究。
从教育工作者的视角看问题
你认为返回学校求学的中年人中，其不断下降的智商测验成绩和持续发展的认知能力之间的明显矛盾，对其学习能力有何影响？
比如，发展心理学家保罗·巴尔特斯和妻子玛格丽特·巴尔特斯（Margaret Baltes）提出了一种叫选择性最优化补偿的策略。选择性最优化（selective optimization）是指个体通过集中发展某种特定技能，来补偿其他领域能力损失的过程。保罗·巴尔特斯认为，成年中期和晚期个体的认知能力发展是一种增加和降低的混合发展。人们在某些能力丧失的同时，又通过强化其他领域的技能来提升自己，以此避免其实质性的衰退。由此，个体的总体认知能力就可以保持不变，甚至还可能增加（Ebner, Freund, & Baltes, 2006; Erber, 2010; Deary, 2012）。
选择性最优化补偿是成人用来优化个人能力表现的策略之一。正如我们接下来要介绍的，专业知识的逐步发展也使人们在中年时能够保持甚至提高自己的能力水平。
专业技能的发展：区分专家和新手 如果你生病了需要就诊，你是更愿意找一个刚从医学院毕业的新大夫还是找一个经验丰富的中年医生呢？
如果你选择的是中年医生，那你很可能认为他拥有更多的专业技能。专业技能（expertise）是指个体对特定领域技能或知识的掌握。相比广义的智力，专业技能的范围更加集中。当人们在某领域集中精力进行练习，并借此来获取经验时，其专业技能就能得到发展，如医生随着经验的积累而变得更善于诊断病症，一个有丰富烹饪经验的人知道怎样改变菜肴的配料以改变其味道（Morita et al., 2008; Reuter et al., 2012, 2014）。
是什么区分了专家和新手？初学者会采用正式的程序和规则，且常常严格遵循这些程序和规则；而专家则依赖经验和直觉，还时常会打破规则。他们的经验使其能自动化地加工信息。专家们通常无法清晰地描述和解释他们是如何得出结论的，只是自认为正确，事实上也很可能如此。脑成像研究显示，专家在解决问题时所用的脑区与新手是不同的（Grabner, Neubauer, & Stern, 2006）。
个体在成年中期和晚期的认知发展是增长和降低的混合过程。他们随着生理衰退丢失了某些能力，同时也会通过加强某些领域的技能而使总体的认知能力得以发展。
相对于非专家，专家们有更好的问题解决策略，而且方法更灵活。专业技能为他们提供了更多的解决方法，并提高了成功的可能性（Willis, 1996; Clark, 1998; Arts, Gijselaers, & Boshuizen, 2006; McGugin & Tanaka, 2010）。
并不是所有人在中年时期都能发展出某领域的专业技能。职业责任感、闲暇时间的多少、教育水平、收入和婚姻状况都会对人们专业技能的发展产生影响。
老化是如何影响记忆的
学习目标8.6 描述衰老对记忆的双重影响。
玛丽无论什么时候找不到车钥匙，都会自言自语地说她“记忆丧失”了。就像担心不能记住字母和号码的比娜，玛丽可能认为记忆的减退在中年时期很普遍。然而，如果她的情况和典型的中年群体一样，那她就不该这么想。研究显示，大多数人会有轻微的或根本没有记忆的损失。由于社会的刻板印象，即使人们的记忆力一直都是如此，他们也可能把健忘归因于衰老。也就是说，人们往往将健忘归因于记忆力的改变，而不是记忆力实际就是如此（Chasteen et al., 2005; Hoessler & Chasteen, 2008; Hess, Hinson, & Hodges, 2009）。
记忆的类型 为了解记忆变化的本质，我们需要知道传统上记忆可分为三个连续的成分：感觉记忆、短时记忆和长时记忆。感觉记忆是对信息最初短暂的保存，只能保持一瞬间，信息被个体的感觉系统当作原始、无意义的刺激记录下来；然后信息进入可保持15～25秒的短时记忆；如果之后信息能被复述，那就能进入长时记忆，并在此相对长久地保存。
感觉记忆和短时记忆在成年中期都不会减退，长时记忆则对一些人来说有所衰减。这种减退并不是消退或完全丧失，而是随着年龄的增加，个体编码和存储信息的效率降低了。此外，衰老使人们提取信息的效率也变低了。即使信息完好地储存在长时记忆系统中，个体定位和提取这些信息也会出现困难（Salthouse, 2006, 2010）。
中年时期个体记忆的减退非常微小，在多数情况下可以通过其他认知策略进行补偿。对初次出现的信息给予更多的注意有助于日后的回忆，比如你丢失了车钥匙跟你没有留意你所放的位置有关，而非由于记忆减退了。
正如我们讨论的专业技能发展的原因一样，很多中年人发现很难在某些事情上集中注意力。他们习惯利用捷径、图式来减轻日常繁杂事物的记忆负荷。
记忆图式 为了回忆信息，人们常常使用图式（schemas），即存储在记忆系统中的有条理的信息体。图式是对世界组织方式的表征，可以帮助人们对新信息进行分类和解释。比如，如果我们有在餐厅里吃饭的图式，那么在一家新的餐厅进餐就不会是完全陌生的经历了。我们知道去餐厅时，应该坐在桌前或在柜台前，拿着菜单点菜。我们有关在外吃饭的图式能告诉我们应该如何对待服务生，最先吃哪种食物以及在餐后留下小费（Hebscher & Gilboa, 2016）。
人们拥有关于个体（比如母亲、妻子和孩子特有的行为模式）、各类人群（邮递员、律师或教授）以及行为事件（在餐厅就餐或看牙医）的各种图式。图式帮人们将行为组织成有机的整体，还能解释社会事件。如果一个人拥有看医生这一事件的图式，那么他在就医时被要求脱衣服就不会感到惊讶。
图式还能传递文化信息。心理学家苏珊·菲斯克（Susan Fiske）和雪莱·泰勒（Shelley Taylor）在1991年发表的文章中，用一个古老的美国印第安人的民间故事来解释其中的原理。故事讲述了一个英雄和他的同伴在一场战争里被箭射中，但他并没有感到疼痛。当英雄回到家并讲述这个故事时，一个黑色的东西从他嘴里飘了出来，他在第二天就死了。
这个故事使很多人感到迷惑，因为他们没有接触过故事中包含的印第安文化的特殊之处。然而对那些熟知该文化的人来说，故事就很好理解：英雄没有感到疼痛是因为他的同伴是鬼魂，而从他嘴里出来的黑色东西是他正在离体的灵魂。
让印第安人来回忆这个故事可能会很容易，因为他们能够理解故事，而其他文化中的人却不能。相比没有图式可匹配的材料，能够与已有的图式匹配的材料会更好记（见“成为发展心理学知识的明智运用者”专栏）。比如，一个习惯于把钥匙放在钱包里的人，在把钥匙放在柜子上后可能就记不起来了，因为柜子并不是“通常的地点”（Tse & Altarriba, 2007）。
成为发展心理学知识的明智运用者如何使用记忆术进行记忆
所有人都有健忘的时候，但有些技术可以帮我们更有效地回忆。记忆术（mnemonics）是一种把信息组织得更容易记忆的正式策略。记忆术的运用方法如下（Bloom & Lamkin, 2006; Morris & Fritz, 2006）。
· 进行组织。对那些想不起钥匙放在了哪儿了或有什么约会的人来说，最简单的解决办法就是让他们把信息条理化和组织化。例如，准备一个备忘录、把钥匙挂在钩子上，或用便笺纸来帮助记忆。
· 给予注意。对新的信息给予特别的注意有助于改善个体的记忆，要有意识地强调这些信息是以后要回忆的。例如，当你在商场前停车时，就注意在停车的那一刻提醒一下自己：要记住停车的位置。
· 运用编码特异性原则。编码特异性原则指出，如果提取信息时的环境与学习时或编码时的环境相似，那么人们就更容易回忆出信息（Tulving & Thompson, 1973）。例如，学生如果在日常学习的教室里参加考试，他们回忆知识的效果就更好。
· 形象化。建构各种想法的心理图像有助于人们日后对其回忆。例如，如果你想记住全球变暖导致了海面上升，那你可以想象在酷热的一天站在海边，海浪越来越向你靠近的场景。
· 复述。熟能生巧，练习能使记忆完善或有所提高。通过不断练习想要记住的东西，你最终能提高记忆力。
回顾、检测和应用回顾
学习目标8.5 分析成年中期智力的性质及其变化情况。
由于横断研究和纵向研究的局限性，回答成年中期个体智力是否下降的问题变得更加复杂。智力似乎可以被分为不同的部分，一些部分随着年龄的增长在下降，而另一些则相对保持稳定，甚至有所提高。一般来说，成年中期的认知能力将会相对保持稳定，只是在一些特定的领域有所下降。许多人都会采取一定的策略来优化他们的智力表现。个体一般会通过集中发展特定的技能来弥补他们在其他领域的衰退，这一过程被称为选择性最优化补偿。当人们专注于某一主题或技能并在此过程中获得知识、技能以及经验时，他们的专业技能也会不断发展。
学习目标8.6 描述衰老对记忆的双重影响。
成年中期的个体记忆力似乎在逐渐衰退，但实际上，其长时记忆的缺失可能是由于他们缺乏有效的存储和检索策略。人们会根据自己形成的关于世界是如何组织和运作的图式对新信息进行分类和解释。记忆术能帮人们以更容易被记住的方式组织材料。这些策略包括组织化、形象化、复述、给予注意和使用编码特异性等。
自我检测
1．根据___研究，即在同一时间点取不同年龄段的人进行测试的结果显示，年长的被试在传统的智力测验上的得分要比年轻被试低。
a．纵向
b．客观
c．横断
d．观察
2．会随着年龄增长而增加的智力类型是___智力，即个体由长期经验积累获得的信息、技能和策略。
a．情绪
b．晶体
c．内省
d．自然
3．很多中年人很难对周围所有事情集中注意力并习惯使用捷径或____，以减轻对日常繁杂事物的记忆负荷。
a．图式
b．心理理论
c．自然观察
d．记忆
4．____是一种把信息组织得更容易记忆的正式策略。
a．记忆术
b．图式
c．知觉
d．启发式
应用于毕生发展
图式怎样帮助中年人获得年轻人没有的优势？
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