8.1 成年中期的生理发展
作者：乔丹?彼得森 更新：2024-03-24 16:16
8.1 成年中期的生理发展
与时间赛跑
52岁的卡拉为自己的成功感到自豪。“我不认为完美主义者是一个贬义词。”她说。卡拉在大学时接受过建筑师训练，并在27岁时创办了自己的公司。与酗酒的丈夫离婚后，她独自抚养了两个孩子。
卡拉每天早上跑5英里（约8千米），吃低热量、高钙的早餐，每周参加现代舞、击剑和普拉提的课程。晚上，她会审阅员工提出的各种项目的设计方案。周末没有应酬的时候，她会和伴侣史蒂芬一起去海边。
最近，在竞标一项重要的合同时，卡拉的公司受到了一位新建筑师的挑战。“这个20多岁的男孩太自大了，”她说，“但我的经验是无法超越的。”卡拉的公司最终赢得了合同。“我到70岁的时候，仍然会赢得冠军，”她说，“年龄会拖累我？我可不相信。”
在40～65岁的中年时期，人们通常会开始注意并感受到衰老的影响。在某种程度上，人们的身体以及认知能力以不受欢迎的方式改变。然而，这也是许多中年个体的生理、认知和社会性达到自身能力顶峰的时候，他们正以前所未有的方式塑造自己的生活。
在这一节，我们将从个体的生理发展开始探讨。身高、体重和力量的变化是我们所关注的，各种感官能力的细微下降也在我们的讨论范围当中。
我们将研究成年中期个体的性行为。我们会研究男性和女性激素分泌变化所带来的影响以及缓解这种转变的各种疗法，尤其是与绝经相关的话题。我们也会考虑个人心态在这一过程中发挥的作用。
然后我们将考察中年个体的健康和疾病状况。我们会考虑压力的影响，并特别关注两个主要的健康问题——心脏病和癌症。
生理发展与性
刚过40岁，莎伦就发现，即使自己只得了一些诸如感冒或流感之类的小病，康复所需的时间也更长了。此外，她发现视力也变差了，需要更亮的灯光才能看清小号的字，需要仔细调整报纸和脸的距离才能看清上面的字。最后，她再也无法忽视头上的白发了，快30岁时还仅仅是掺杂几根银丝的头发，现在几乎全白了。
生理转变：身体机能上的渐变
学习目标8.1 描述影响成年中期个体的生理变化。
在成年中期，人们开始意识到衰老带给身体的变化。其中有些变化是由衰老，或者说是自然衰退导致的，另一些则和人们的生活方式有关，如日常饮食、体育锻炼、吸烟、喝酒及药物使用状况等。我们发现，不同的生活方式对中年人的生理状态，甚至认知能力和健康水平都有很大的影响。
虽然生理的变化伴随我们终身，但中年时期的生理变化有着新的重要意义，在注重青春外貌的文化中更是如此。对大多数人来说，这些变化带来的心理意义远超过他们正在经历的微小且缓慢的生理变化本身。莎伦在20多岁时就有了白头发，但在40岁时，这些白头发的产生速度已经让她无法忽视了。她已经不再年轻了。
人们对中年时期生理变化产生的情绪反应，在某种程度上依赖于其自我概念。当人们的自我意象与身体特征紧密联系在一起时，如对于知名的男、女运动员或具有迷人外表的人来说，成年中期对他们来说将会是一个非常艰难的时期。他们从镜中看到了自己的种种衰老迹象，这不仅意味着他们的外在吸引力在下降，也意味着死亡的临近。与之相反的是，那些不将自己与生理特点紧密联系的中年人，对身体的满意度则和年轻人比起来并未减少（Hillman, 2012; Murray & Lewis, 2014）。
通常，外表在某种程度上影响了女人如何看待自己。在许多文化中，女性都要面临保持年轻外表的强大社会压力。社会对男人和女人的外表评价采取了双重标准：“年老的女人”是个让人不愉快的描述，但年老的男人则常常被认为是“成熟”的和有吸引力的（Andreoni & Petrie, 2008; Pruis & Janowsky, 2010）。
身高、体重和体能：变化的基准 大多数人会在20多岁时达到身高的顶峰，并能维持此身高到55岁左右。之后人们的身高会开始一个“沉降”的过程，连接脊柱的骨骼开始变得疏松。身体变矮的进程非常缓慢，最终女性平均降低5厘米，男性则平均降低2.5厘米（Bennani et al., 2009）。
女性更容易变矮是因为她们患骨质疏松的风险更大。虽然个体患骨质疏松有遗传的因素，但这也是衰老的一个方面，会受到不同生活方式的影响。女性和男性都可以通过摄取牛奶、乳酪、奶酪和其他富含钙质的食物，以及定期的体育锻炼，来降低患骨质疏松的风险（Wang et al., 2013; Rizzoli & Brandi, 2014; Peng et al., 2016）。
成年中期，身体的脂肪开始增加。即使是那些一直都很苗条的人，体重在这一时期也很有可能增加。由于成年中期个体的身高不再增长，甚至还会降低，体重增加很可能导致肥胖。人们也可以避免体重的增加，选择恰当的生活方式就是重要手段，比如那些定期锻炼的人通常不会过度肥胖。有些文化比较崇尚运动，生活在这种文化背景下的人相比于其他人更不容易发胖。
伴随着身高和体重的变化，人们的体能也会衰退。个体的肌肉力量会逐渐下降，尤其是后背及腿部肌肉。到60岁时，相比于顶峰状态，个体的体能平均下降了10%。不过这种损失并不严重，大多数人可以轻易地弥补这种损失（Spence, 1989）。选择恰当的生活方式再次发挥了作用。定期的运动可以让人们感觉自己强壮且更容易弥补各种损失。
感觉能力：中年时的视力和听力 类似莎伦经历的那种视力变化是非常普遍的现象，放大镜和远近视两用眼镜都已经成为中年人典型形象的标志。很多人都像莎伦一样，视敏度会发生变化，不仅如此，其他感官的灵敏程度也大不如前。所有的器官似乎都正以大致相同的速度发生变化，但是视力和听力的变化最为明显。
视力 从40岁左右开始，视敏度开始下降。眼睛晶状体的形状开始改变，弹性也开始变差，致使视觉映象难以汇聚到视网膜。晶状体变得更加浑浊，导致穿过眼睛的光线减少（Yan, Li, & Liao, 2010）。
个体在中年时期近乎一致的变化是近距离视力的衰退，俗称老花眼（presbyopia）。即使从来没有戴过眼镜或隐形眼镜的人也会发现，他们需要把读物拿得越来越远才能看清，最后不得不戴上眼镜读书。而近视眼的人则可能需要远近视两用眼镜或者配两副眼镜才能满足需要（Koopmans & Kooijman, 2006; Kemper, 2012）。
中年个体还会有其他类型的视力改变。深度知觉、距离知觉以及三维知觉能力都会减退。视杆细胞(24)的减少和晶状体混浊还会损伤人们的暗适应能力，使人们在黑暗的房间中行走变得更加困难（Spear, 1993）。
不仅正常的衰老会带来视力的变化，疾病也同样会对视觉产生影响。青光眼（glaucoma）就是一种最常见的眼部疾病，如果不及时治疗将最终导致失明。青光眼是由于眼内液体分泌过多或没有被适当地排出，导致眼内液压增高而引起的眼部疾病。1%～2%的人在40岁时会患此病，而非裔美国人更易患此病（Wilson, 1989）。
视敏度会在40岁左右开始减弱。大多数人开始出现老花眼，看不清近处的东西。
开始时，液压可能会压迫视觉的外周神经系统导致视野狭窄，长此以往，压力会大到压迫所有的神经细胞并最终导致患者失明。好在如果能够早发现早治疗，青光眼是完全可以治愈的。药物治疗可以降低液力，手术也可以恢复眼内液体的正常排出能力（Lambiase et al., 2009; Jindal, 2013; Sentis et al., 2016）。
听力 虽然听觉的变化不像视觉那样明显，但在中年时期，个体听觉的敏锐性也下降了。
一些环境因素同样会导致人们的听觉损伤。在巨大噪声中工作的人，比如飞机机修工和建筑工人，其听力更有可能受损，甚至产生永久性的损伤。
还有很多听力的变化是由衰老直接导致的。声波引起的振动会使内耳毛细胞弯曲，它们通过这种方式将神经信息传递给大脑细胞，但衰老会导致毛细胞减少。和眼睛的晶状体一样，耳膜的弹性会随着年龄的增加而减弱，这会导致个体对声音的敏感度降低（Wiley et al., 2005）。
个体对高音调和高音频的听力一般是最先下降的，这也被称为老年性耳聋（presbycusis）。45～65岁的人群中大约有12%的人患有老年性耳聋。男性听觉损伤的可能性比女性大，一般在55岁就开始了。听力有问题的人可能在声音定位，即辨别声音的传播方向以及声源时出现困难（Veras & Mattos, 2007; Gopinath et al., 2012; Koike, 2014）。
中年时期的听觉损伤并不会给人们带来太大的影响。大多情况下人们都能较轻易地找到补偿的方法，如要求别人说话大声一些、把电视声音放大或更仔细地听他人说话。
反应时 人们共同担忧的一个问题是，自己到中年会变得迟钝，但在多数情况下这种担忧并没有根据。个体的反应时（reaction time），即从刺激到呈现反应的时间的确增加了，但一般来说其增量非常小，甚至难以被人察觉。比如，个体从20岁到60岁，对大声噪声的反应时增加了大约20%。那些需要协调多种能力来完成的任务，如开车的反应时增加得很少，但面对紧急情况时把脚从油门换到刹车的反应时则有稍多的增加。这是由于神经系统产生神经冲动的速度的变化导致了个体反应时的增加（Roggeveen, Prime, & Ward, 2007; Godefroy et al., 2010）。
即使反应时增加了，与年轻人相比，中年人发生车祸的比例仍然更低，这可能是由于他们驾驶时会更小心且不会冒险。另外，长年的驾驶者往往拥有更多经验，他们的专业性技能补偿了轻微的反应时变化（Makishita & Matsunaga, 2008; Cantin et al., 2009; Endrass Schreiber & Kathmann, 2012）。
健康的生活习惯可以减缓个体反应时增加的过程。主动锻炼也可以缓和衰老带来的影响，改善健康状况、增强肌肉力量和耐力（见图8-1）。
图8-1 锻炼的好处
终身保持高水平的身体活动有很多好处。
资料来源：DiGiovanna，1994.
成年中期的性：事实、谣言以及争议
学习目标8.2 分析成年中期个体性行为的变化本质。
51岁时，伊莱恩非常期待停经后的生活。她最小的儿子刚离家去学习艺术，而她最近也把工作量减少到了可以轻松完成的程度，一周只需30个小时。她觉得这一年会是自己和丈夫格雷格的“第二个蜜月”，不用避孕，也不需要担心会怀孕。
她的蜜月幻想很快在几次潮热和夜间盗汗中破碎。伊莱恩知道这是停经后正常的症状，她现在每天至少要换三次衣服。而且她还时常头痛，医生给她开了些含激素的药物来补充停经后身体减少分泌的雌性激素。她对此类药物并不过敏，所以就遵照医嘱开始服药。药剂减轻了她的症状，并让她恢复了精神。4个月后，她和丈夫格雷格预定了在希腊为期一个月的浪漫游。
对大多数中年人来说，性生活仍然是生活中很重要的一部分。
虽然多数中年人对性依然保持较高的兴趣，但衰老带来的生理变化，如女性的停经，仍然会降低人们的兴致。我们来看看影响中年人性生活的一些因素，以及态度和治疗药物对这一阶段出现的问题的作用。
中年时期仍然持续的性生活 这一年龄段人们性生活的频率会逐渐下降（见图8-2），但性快感仍然是多数中年人生活的重要部分。在美国，大约有一半的年龄在45～59岁的人报告说一周至少会有一次性生活。50～59岁的人群中，接近75%的男性和超过一半的女性会手淫；在过去一年中，该年龄段中1/2的男性和1/3的女性与不同的性伴侣进行过口交。对男、女同性恋夫妻来说，性仍然是中年时期重要的活动（Herbenick et al., 2010；Koh & Sewell, 2015）。
图8-2 成年中期和晚期异性性行为的频率
2009年美国退休人员协会（American Association of Retired Persons, AARP）的性行为调查显示，成年中期和晚期的性生活频率在逐渐下降，但仍然是生活中的重要活动。
资料来源：Fisher, 2010.
多数情况下，人们能在中年时期重新找回之前失去的性愉悦感和自由。孩子们逐渐长大并离开家，夫妻可以有大量时间进行性活动而不再会被打断。停经后的女性不用再担心怀孕或进行节育（Lamont, 1997; DeLamater, 2012）。
男性和女性的性生活在中年时期都会面临一定的挑战。男性需要更长的时间才能勃起，并且一次高潮后需要更长的时间才能进行下一次。男性射出的精液和睾丸激素的量都会减少（Hyde & DeLameter, 2003）。
在这一阶段，女性的阴道壁会变薄且失去弹性。阴道开始萎缩和收紧，致使性交过程产生疼痛感，但这并不会降低绝大多数女性的性快感。那些觉得性交过程不够愉悦的女性可以通过一系列提高性快感的药物，如局部润滑乳、睾酮贴剂等来增加性愉悦感（Laumann, Paik, & Rosen, 1999; Freedman & Ellison, 2004; Nappi & Polatti, 2009; Spring, 2015）。
女性更年期和停经 女性到45岁左右会进入更年期，更年期将持续15～20年。女性更年期（female climacteric）的到来标志着女性由能生育到不能生育的转变。
这种转变的一个明显信号就是停经（menopause），停经就是停止来月经。妇女的经期在47～48岁这两年会紊乱，而且来月经的频率会降低，这种变化也可能早在40多岁就发生，或晚至60多岁才发生。如果女性整整一年都不再来月经，就可以认为她进入了停经期。
停经意味着女性失去了自然生育的能力，不过植入卵子仍可以让停经后的女性怀孕。另外，此时雌性激素和黄体酮素的水平也会开始下降（Schwenkhagen, 2007）。
上述激素分泌的改变会使个体产生一系列的症状，而个体间的症状差异很大。最普遍的症状之一就是“潮热”，女性会感到一股热流涌向腰部以上的部位，在潮热发生时女性可能会变得燥热并出汗，之后又会发冷。有的女性一天之内可能会发生多次潮热，而有的一次都没有。
头痛、困倦、心悸、关节痛是女性在停经期比较常见的症状，但并不是普遍存在的。一项调查发现，大约一半的女性称曾经历过潮热，但只有1/10的女性对此感到非常痛苦，超过一半的女性根本没有任何明显的症状（Grady, 2006; Ishizuka, Kudo, & Tango, 2008; Strauss, 2013）。
很多女性的停经期症状可能早在真正停经的10年前就开始出现了。围绝经期（perimenopause）指停经之前激素分泌发生变化的一段时期。其特点是女性的激素基础水平发生波动，导致一些与停经期相同的症状出现（Winterich, 2003; Shea, 2006; Shuster et al., 2010）。
一些女性的围绝经期和停经期症状相当严重，处理这些问题也颇具挑战性。
激素疗法的困境：没有简单的答案 桑德拉很肯定自己有心脏病。她在花园中除草时会突然喘不上气，觉得自己像着火了一样，头晕眼花的，同时还感到恶心，她坚持到厨房拨打了911之后，就摔倒在地。当医护人员告诉她，这不是心脏病，而是她第一次出现潮热时，她松了一口气，但又倍感尴尬。
10年前，医生对由停经引起的潮热及其他一系列不适反应会有一个直接的治疗方法：定期开激素替代类药物。
对上百万遭遇这种麻烦的女性来说，激素疗法（hormone therapy, HT）是种不错的选择。这一疗法使用的雌性激素和黄体酮素可减轻许多女性停经后产生的各种最严重的症状。激素疗法可以缓解各种问题，如潮热和皮肤失去弹性；可以通过改变“好的”胆固醇和“坏的”胆固醇之间的比值来降低冠心病的发病率。激素疗法还可以在一定程度上解决许多中年人面临的一个重要问题——由于骨质疏松引起的骨骼变薄（Alexandersen, Karsdal, & Christiansen, 2009; Lisabeth & Bushnell, 2012; Engler-Chiurazzi, Singh, & Simpkins, 2016）。
还有一些研究显示，激素疗法能够降低个体罹患中风和结肠癌的风险。雌性激素可以减缓老年痴呆症患者的心智衰退，有些研究发现该激素能改善健康女性的记忆力和认知表现。最后，较高的雌性激素还可以增加中年个体的性欲（Cumming et al., 2009; Garcia-Portilla, 2009; Lambrinoudaki & Pérezlópez, 2013）。
虽然激素疗法听起来像万灵药，但自20世纪90年代这种药剂的使用风靡一时开始，人们就逐渐意识到了它的各种风险。例如，它会增加个体患乳腺癌和血液凝结的风险。尽管如此，人们仍然认为这种疗法利大于弊。2002年，女性健康倡议协会（Women’s Health Initiative）进行了大量研究，发现激素治疗法会引发长期的风险，其弊大于利，上述观点才得以改变。研究发现，使用雌性激素和黄体酮素混合剂的女性患乳腺癌、中风、肺栓塞和心脏病的风险更高。后来的研究发现，中风和肺栓塞的风险增加就和雌性激素的使用有关（Lobo, 2009）。
这些研究结果开始让人们重新思考激素疗法的益处，并对激素疗法抵抗慢性疾病的作用提出质疑。很多女性不再用激素替代类药物。数据显示，2002年美国40%的绝经女性使用了激素疗法，而10年后，这一数字降到了20%（Newton et al., 2006; Chelebowski et al., 2009; Beck, 2012）。
然而，使用激素疗法的人数急剧下降也可能是因为人们过度反应了。大多数医学专家认为，有些女性可能更适合使用激素疗法。年龄较大的女性由于患冠心病和其他各种并发症的风险增高，所以并不是很适合使用激素疗法，但对那些较年轻且正存在严重停经症状的女性，如参加女性健康倡议协会调查的被试来说，她们仍然能从该疗法中，至少从短期的治疗中获益（Rossouw et al., 2007; Lewis, 2009; Beck, 2012）。
最终，尽管大多数医学专家认为激素疗法值得一试，但它的风险性仍不可忽视。接近停经期的女性应该多查查相关资料或询问医生，深思熟虑后再做决定。
停经后的心理反应 包括专家在内的很多人都习惯性地认为停经会造成女性的抑郁、焦虑、易哭、注意力缺陷以及焦躁。一些研究者估计，约10%的停经女性患有严重的抑郁症。人们认为停经的生理变化会给女性带来以上心理问题（Soares & Frey, 2010; Mauas, Kopala-Sibley, & Zuroff, 2014）。
然而如今，大多数研究者改变了看法，他们认为停经是女性衰老过程中的一个正常现象，其本身并不会引发心理问题。有些停经的女性的确有心理障碍，但是她们在其他时期也存在这些问题（Freeman, Sammel, & Liu, 2004; Somerset et al., 2006; Wroolie & Holcomb, 2010）。
研究显示，女性的心理预期对其停经时的体验有显著影响。那些预期停经时会很艰难的女性会把所有的生理反应和情绪波动都归因于停经，而态度积极的女性就不会这样。女性对生理反应的归因方式，会影响她的预期以及在这一时期的真实体验（Breheny & Stephens, 2003; Bauld & Brown, 2009; Strauss, 2011）。
从医疗保健工作者的视角看问题
哪些文化因素会为女性的停经体验带来负面影响，为什么？
男性更年期 男性是否会有类似于停经期的经历呢？并没有。男性没有任何与月经有关的体验，当然也无法体会那种月经不再继续后的感受。但是男性在中年时期的确会经历一些改变，也就是男性更年期（male climacteric）。男性更年期指的是男性由于生殖系统的改变而引发生理及心理变化的一段时期，发生于中年晚期，症状最集中的年龄是50多岁。
由于变化是逐渐形成的，所以研究者很难指出男性更年期的确切时间。比如，虽然睾丸激素和精子量减少了，但男性在整个中年时期都仍能孕育孩子。而且和女性不同的是，男性的心理变化很难归因到细微的生理原因上。
男性在这一时期一个比较常见的生理改变是前列腺肥大。大约10%的40岁左右的男性会罹患前列腺肥大，到80岁时，患该病的百分比会上升到50%。前列腺肥大会造成男性的排尿问题，包括小便困难和夜间尿频。
随着年龄的增长，男性的性问题也在增加，尤其是勃起功能障碍，即男性普遍更难成功勃起或维持勃起状态。一些药剂，如伟哥（Viagra）、艾力达（Levitra）和犀力士（Cialis）以及一些含有睾丸激素的贴片都能起到有效的作用（Abdo et al., 2008; Shamloul & Ghanem, 2013; Glina, Cohen, & Vieira, 2014）。
健康状态会下降吗
对杰尔姆来说，运动是每天必不可少的。早上五点半起床，他踏上健身脚踏车，并开始用力蹬脚踏板，希望能维持并超过自己每小时14公里的平均速度。他打开电视，调到早间商业新闻。只偶尔瞥一眼电视，他就开始看昨晚没看完的报告，并在看到并不理想的销售额时嘀咕几句。结束半小时的锻炼后，他已经看完了报告，并在行政助理打印好的信上签名，然后给同事留下了两封语音邮件。
可能大多数人在经历如此紧凑的半小时后都会小睡一会儿，但对杰尔姆来说这已经是日常习惯了：他总试图同时进行多项工作，觉得这样更有效率。发展心理学家把这种行为模式看作一个人易患冠心病的信号。
尽管大多数中年人都很健康，但他们也渐渐更容易受到各种健康问题的困扰。接下来我们将探讨人们在中年时期最典型的一些健康问题，主要关注冠心病和癌症。
健康和疾病：成年中期的起伏波动
学习目标8.3 描述成年中期一般个体的健康状况。
人们对健康的关注在中年时期变得越来越重要。有关成人烦恼的调查显示，健康、安全和金钱是这一时期的人们最为关注的问题。超过半数的成年人都“担忧”或“非常担忧”自己罹患癌症（见图8-3）。
图8-3 成年人的担忧
随着人们步入中年，财务、工作、家庭、健康和安全问题变得越来越重要。
资料来源：American Psychological Association, Stress in American: Paying with our Health,February 4, 2015.
大多数人的中年时期都是健康的。人口统计数据显示，大多数中年人报告自己没有慢性疾病，也没有任何行动不便。
从某些角度来说，这一时期人们的健康状态比生命的早期阶段更好。45～65岁的人罹患感染、过敏、呼吸疾病以及消化系统疾病的可能性比青年人更小，因为如果他们之前患过类似的疾病，就可能对这些疾病产生免疫力。
有些慢性疾病则始于中年时期。关节炎一般在人们40岁后出现，糖尿病在50～60岁更容易出现，肥胖的人尤其容易患糖尿病。高血压是最常见的慢性疾病之一，通常被称作“沉默的杀手”，因为它的症状不明显，但如果放任不管，它就会增加个体患中风和心脏病的风险。正是由于这些原因，笔者强烈推荐中年人做一些预防和诊断性的医学检查，具体可参照表8-1（Walters & Rye, 2009）。
表8-1 关于成人预防性健康筛查的建议
以下是为没有任何症状的健康成年个体提供的全面指导。此外，还有一些附加指导：对女性的附加指导，包括乳腺检查、乳房X射线检查、巴代涤片法检查以及盆腔检查；对男性的附加指导，包括前列腺特异性抗原测试和睾丸自我检查。
各种慢性疾病的产生使中年时期个体的死亡率比早年时期要高。尽管如此，中年时期的死亡率依然不高：每100个40岁的人中，预计只有3人在50岁之前死亡；每100个50岁的人中，预计有8人在60岁之前死亡。此外，在过去50年中，40～60岁的人的死亡率急剧下降，与20世纪40年代相比，现在的该项数据值只是当时的一半。另外，健康问题还存在文化多样性（Smedley & Syme, 2000），这也是我们接下来要在“文化维度”专栏中讨论的。
文化维度健康的个体差异：族群和性别差异
中年群体的整体健康状况数据中包含着大量的个体差异。大多数人是健康的，而有些人却被疾病困扰。遗传具有一定的影响，例如高血压通常会在家族中遗传。
社会和环境因素对中年个体的健康也有很大的影响。例如，非裔美国人中年时期的死亡率是白人的两倍。为什么会这样呢？
社会经济地位是一个重要的因素。社会经济地位处在相同水平的白人和非裔美国人中，非裔美国人的死亡率比白人还低一些。低收入家庭中的成员更有可能受伤或致残，造成这一结果的原因有很多。一是低社会经济地位的家庭成员更容易从事一些危险的工作，如当矿工或建筑工人。二是低收入人群的健康护理条件更差。三是低收入者聚居的社区，其犯罪率和环境污染程度也更高。因此，较高的意外发生率与健康风险影响了低收入家庭的死亡率（Fingerhut & Makuc, 1992; Dahl & Birkelund, 1997; Hendren, Humiston, & Fiscella, 2012）。
不同性别之间的健康状况也有所差异。女性总体的死亡率比男性低，这种趋势从出生开始便存在，但中年女性患各种疾病的比例更高。
女性更容易患上轻微、短期或慢性但不会危及生命的疾病，如偏头疼，而男性则更容易患非常严重的疾病，如心脏病。女性吸烟的人数较少，因此她们患癌症和心脏病的风险较低；相对于男性，女性更少饮酒，这降低了她们患上肝硬化和遭遇交通事故的风险；另外，她们很少从事危险的工作也是死亡率较低的原因之一（McDonald, 1999）。
女性患有较多疾病的另一个原因可能是，更多的医学研究都是针对男性及其疾病的。大量的研究经费都用在了研究男性更容易罹患的、会威胁生命的疾病，如心脏疾病上，而不是用在一些慢性疾病上。慢性疾病虽然会带来不适和痛苦，但不会导致死亡。而且对于男女都易患上的疾病，更多的研究也集中在男性被试上。美国国家卫生研究院（National Institute of Health, NIH）正在采取措施消除这一偏见，但不可否认，历来的模式都是以男性为主要研究群体的（Vidaver et al., 2000）。
虽然压力可能来自不同的方面，但和成年早期一样，压力仍然是影响个体健康的重要因素。比如，成年早期父母可能会为自己的小婴儿是否不该再用奶嘴而忧心忡忡，而在成年中期家长则可能担心自己青春期的孩子滥用药物。
无论给人们带来压力的原因是什么，其结果都是相似的。心理神经免疫学家研究了大脑、免疫系统和心理因素之间的关系，发现压力会导致三种主要的结果（见图8-4）。首先，压力会直接引发一系列生理反应，包括血压升高和激素活动增加，从而降低免疫系统的反应；其次，压力会使人们开始进行一些不健康的活动，如减少睡眠、吸烟、饮酒或使用药物；最后，压力会间接影响一些与健康相关的行为。在巨大的压力下，人们寻求良好的医疗护理、进行运动或遵照医生建议的可能性会大大降低。这些都会给人们带来健康问题，包括诱发心脏病（Ihle et al., 2012; Emery, Anderson, & Goodwin, 2013; de Frias & Whyne, 2015）。
图8-4 压力带来的后果
压力会造成三种主要的后果：引发生理反应、引发有害的行为、间接影响和健康相关的行为。
资料来源：Baum, 1994.
心脏病和癌症：中年时期的重要烦恼
学习目标8.4 描述引发中年个体心脏病和癌症的危险因素及预防措施。
相对于其他各种原因，男性死于心脏和循环系统疾病的人数要多于女性。虽然女性较少患此类疾病，但这并非意味着她们对这些疾病有免疫力。每年因这些疾病而死亡的65岁以下的人约有15.1万，由此导致的失业和住院治疗时间比其他因素造成的都多（American Heart Association, 2010）。
A型人、B型人与心脏病：健康与人格 虽然心脏和循环系统疾病是主要的健康问题，但有些人面临该风险的可能性要小很多。这两项疾病导致的死亡率在某些国家要更低一些，如日本的只是美国的1/4，而在有些国家的死亡率却高很多，为什么呢？
答案是这两项疾病都和遗传及环境有关。有些人先天患心脏病的风险就高。如果一个人的父母患有此疾病，那他患病的可能性就会较高。同样，性别和年龄也是相关因素，男性更容易患心脏病，且患病风险会随年龄的增长而增加。
生活方式的选择也非常重要。吸烟、食用脂肪和胆固醇含量高的食物、缺乏运动都会增加罹患心脏病的风险。这些因素也许能解释为什么不同国家心脏病的发生率差异如此之大。例如在日本，心脏病导致的死亡率较低，可能是由于日本人饮食中的脂肪含量相比美国的来说低了很多（De Meersman & Stein, 2007; Scarbourough et al., 2012; Platt et al., 2014）。
心理因素，特别是如何认知和体验压力似乎也和心脏病有关，比如不同人格特征的人患心脏病的概率就有所不同。很多人都熟知的A型行为模式，就是导致冠心病发病的一个因素。
A型行为模式（Type A behavior pattern）是指竞争性高、缺乏耐心、容易挫败且容易对他人怀有敌意的行为模式。A型人充满野心，他们总会同时进行多项活动。他们是真正的多重任务执行者，你会常常看见他们在同一时间做多个工作——在上班的车上一边打电话，一边用笔记本电脑工作，还同时吃着早餐。他们很容易发怒，当无法达到目标时，他们的语言和行为都会充满敌意。
与此相反，有些人是截然相反的人格，即表现为B型行为模式（Type B behavior pattern）。B型人表现为没有竞争性、有耐心、攻击性低。与A型人不同，他们很少有时间紧迫感，并很少怀有敌意。
在中年时期这种分类变得很重要，因为研究显示，不同类型的性格与个体患冠心病的风险有关。A型人患冠心病的概率是B型人的2倍，前者致命心脏疾病发作的次数更多，各种心脏问题的患病率是B型人的5倍（Strube, 1990; Wielgosz & Nolan, 2000）。
不过有些批评者认为，那些支持A型和B型行为模式存在的证据是有问题的。而且一些证据表明，A型行为模式中只有某些特质会导致疾病，而不是整个行为模式。目前看来，A型行为模式中的敌意和愤怒成分是导致冠心病的主要原因（Demaree & Everhart, 2004; Eaker et al., 2004; Kahn, 2004; Myrtek, 2007）。
除了具有好胜的特征之外，A型人也倾向于进行多项活动，或者同时做许多事。A型人与B型人应对压力的方式是否有差别？
虽然A型行为模式和心脏病的关系相对明确，但这并不意味着A型的中年人都会患冠心病。除了A型人的敌意之外，其他一些负性情绪也与心脏病有关。例如，心理学家约翰·德诺列特（Johan Denollet）描绘了一种D型行为模式，即抑郁，也与冠心病有一定的关系。他认为那些不安、焦虑、消极观念会让个体更容易罹患心脏病（Mols & Denollet, 2010; Kupper et al., 2013; van den Tooren & Rutte, 2016）。
癌症的威胁 很少有疾病会像癌症一样可怕，很多中年人都把癌症看作死亡判决。虽然实际情况并不尽然，因为很多种癌症经过治疗后个体反应良好，有40%被诊断为癌症的患者能活5年以上，但癌症还是引发了很多恐慌。不过不能否认的是，在美国，癌症是导致人们死亡的第二大原因（CDC, 2015）。
引发癌症的确切因素尚不清楚，但它的扩散过程却很明确。体内的癌细胞会无法被控制并迅速地繁殖。当达到足够多的数量时，这些细胞就会形成肿瘤。它们将不断地摄取健康细胞和身体组织中的营养，并最终破坏身体机能。
和心脏病一样，癌症的发病也与遗传因素有关，有些癌症有明显的遗传成分。如可能导致女性死亡的最常见癌症之一乳腺癌，如果家族史中有该疾病，那么家族中的女性患乳腺癌的风险就更高。
一些环境及行为因素也与癌症的发病有关。营养不良、吸烟、饮酒、暴晒、暴露在有放射性物质的条件下、从事某些比较危险的职业（如接触特定的化学物质或石棉）等情况，都会提高个体罹患癌症的可能性。
不同的癌症类型有多种不同的治疗方法：比如放射性治疗，即用射线来照射肿瘤，从而达到破坏和消灭肿瘤的效果的治疗方法；比如化疗，即让患者通过摄取一定量的有毒物质来毒化肿瘤，然后进行手术切除肿瘤及其周围的一些组织。治疗方法的选择取决于首次确诊时癌细胞扩散的情况。
越早发现癌症越有助于治疗，因此根据初期症状来识别癌症的诊断技术非常关键。中年人患癌症的风险有所增加，因此早期的准确诊断对他们来说尤为重要。
医生建议，女性要定期进行乳房检查，男性要定期进行睾丸检查，以查看是否有患癌症的迹象。前列腺癌是最常见的男性癌症，通过常规的直肠测验和血液化验来鉴别前列腺特异性抗原（prostatespecific antigen, PSA），可以探测人们是否患病。
乳腺X射线摄影检查可以通过扫描女性乳房的内部来发现癌症的早期征兆。然而，从什么时候开始做乳腺X射线摄影检查仍然存在争议。女性患乳腺癌的风险在30岁左右就开始出现并不断增加，95%的新病例都是在40岁及以上的女性中发生的（Surveillance, Epidemiology and End Results Prograw, 2005）。
难以确定何时开始进行例行的乳腺X射线摄影检查的原因主要有两点。其一是假阳性，即检查结果显示身体有问题但实际上并没有。相比于年长的女性，年轻女性乳腺的血管更加密集，因此更容易出现假阳性的情况。事实上，一些数据显示，大约有1/3进行例行乳腺X射线摄影检查的年轻女性会出现假阳性的情况，需要进一步的检查。其二是假阴性，即在患者已经患癌的情况下并没有被检查出癌症的迹象（Destounis et al., 2009; Elmore et al., 2009; Armstrong et al., 2013）。
争论还未结束，2009年美国政府指定的一支专家组——美国预防服务工作组（U. S. Preventive Services Task Force），建议40～50岁的女性无须进行乳腺X射线摄影常规检查，50～74岁的女性每两年检查一次即可，而不是每年一次。他们的建议是基于一项成本效益分析，该分析显示，这样安排可以将乳腺X射线摄影检查给身体带来的伤害减少一半，而效果又相当于每年检查一次的80%（Nelson et al., 2009）。
他们的建议立刻遭到了一些组织的批评，包括美国癌症协会、美国放射学会。这些组织仍坚称40岁以上的女性应该接受每年一次的检查（Grady, 2009）。
从根本上说，何时进行检查主要基于个体的具体情况。女性应该咨询相关的医生，了解最新的乳腺X射线摄影研究成果后再做出决定。但可以肯定的是，对那些有乳腺癌家族病史或是发生BRCA基因(25)突变的女性来说，从40岁起就开始乳腺X射线摄影检查无疑是好处多多（Grady, 2009; Alonso et al., 2012; Smith, Duffy, & Tabár, 2012）。
从研究到实践对重大疾病进行基因检测是个好主意吗
2013年，著名女演员安吉丽娜·朱莉（Angelina Jolie）在《纽约时报》的一篇文章中宣布，她将接受双乳切除术，这个消息让很多人大吃一惊。她决定做手术的原因更令人惊讶——仅仅是她很有可能在一生中的某一时刻患癌症。事实上朱莉并没有真的患癌症，只是她的母亲在50多岁时患卵巢癌去世了。朱莉曾进行过基因检测，她发现自己的抑癌基因出现了一种罕见的突变。这意味着她患乳腺癌的风险接近90%。由于担心会像母亲一样早逝，朱莉决定进行预防性双侧乳房切除术，这将她患乳腺癌的风险降低到了5%（Kluger & Park, 2013）。
如今，成千上万的基因测试可以帮助人们确定许多特定疾病的遗传风险。朱莉的经历无疑会激励许多人进行基因检测，以规避患上重大疾病的风险。
但很多人的检测结果并不像朱莉的那样清晰可靠。因为许多疾病与多种基因病变有关，这会使结果复杂化。有时并不能确定检测出来的变异对疾病究竟会造成何种影响，而且环境因素和生活方式对疾病的影响也不可忽视。即使人们检测出在遗传因素上有很大的患病风险，也很难找到一个安全有效的预防措施——双乳切除术仅是一个个例而已（Vassy et al., 2012; Easton et al., 2015）。
当下的宣传并没有明确地告诉大众基因检测所能达到的效果以及它的局限性，而这正是医学专家所担心的。相比干巴巴的数据，生动鲜活的个例更容易说服人们。朱莉接受双乳切除术并不是基于对客观风险的充分理解，而是因母亲过早离世带来的恐惧。双乳切除术对朱莉来说确实能够起作用，但是这并不是唯一的选择，比如还可以进行预防性的化疗或者对早期信号进行高频率的监控等。适当的咨询对人们理解检测结果和选取不同的应对方式至关重要（Riley et al., 2012）。
成本问题也不容忽视。接受基因检测并进行随后的预防性和恢复性手术以及后续的护理，对一个著名的好莱坞演员来说可能不算什么，但对一般人来说就不那么简单了。基因检测费用昂贵，保险公司并不愿意无缘无故地为此买单，就像他们不肯为有家族病史的疾病进行理赔一样。因此人们在决定寻求基因检测之前，需要仔细考虑很多问题。朱莉的大胆决定对她来说可能很好，但并不适用于每一个人（Riley et al., 2012; Kluger & Park, 2013）。
为什么人们想知道自己患某种很难治愈和预防的严重疾病的风险？你想知道你自己的风险吗？为什么？
安吉丽娜·朱莉进行了双乳切除术，以降低其患乳腺癌的风险。
回顾、检测和应用回顾
学习目标8.1 描述影响成年中期个体的生理变化。
成年中期个体经历着身体特征和外观的逐渐变化。个体可以通过定期锻炼和健康饮食控制体重。在中年时期，个体感官的敏锐度，尤其是视力、听力和反应速度都略有下降。
学习目标8.2 分析成年中期个体性行为变化的本质。
个体在中年时期的性行为略有改变，但从生育和育儿中解脱出来的夫妇，可以享受到一种新水平的亲密和愉悦。影响性行为的生理变化在男女双方中都有发生。女性更年期和男性更年期似乎都有一些生理和心理上的症状。
学习目标8.3 描述成年中期一般个体的健康状况。
一般来说，虽然个体在成年中期易患一些慢性疾病，如关节炎、糖尿病和高血压，但这依然是一个相对健康的时期。在成年中期，压力会继续对人们的健康产生重大影响，导致直接的生理影响、不健康的生活方式选择，并间接影响其他与健康相关的行为。
学习目标8.4 描述引发中年个体心脏病和癌症的危险因素及预防措施。
心脏病对中年人来说是一种潜在的风险。遗传和环境因素都会影响心脏病的发病率，这些因素包括A型行为模式等。癌症的确切病因尚不明确，但其扩散过程相对明了。放疗、化疗、手术等疗法都能成功治疗某些癌症。
自我检测
1．人们听高音调、高频率声音的能力下降被称为____。
a．青光眼
b．老年性耳聋
c．骨质疏松
d．老花眼
2．女性从能够生育到不能生育转变的这段时期被称为____。
a．中年转变
b．围绝经期
c．女性更年期
d．产后期
3．下列哪一项是个体在成年中期承受压力时的直接后果？
a．药物使用与药物滥用
b．不遵照医嘱
c．失眠
d．免疫力降低
4．不安全感、极端的野心、焦虑和敌意会增加个体心脏病发作的风险。这种行为模式被称为_____。
a．A型行为模式
b．双重人格
c．B型行为模式
d．高血压
应用于毕生发展
怎样的社会政策可以减少低收入人群伤残情况的发生？
与时间赛跑
52岁的卡拉为自己的成功感到自豪。“我不认为完美主义者是一个贬义词。”她说。卡拉在大学时接受过建筑师训练，并在27岁时创办了自己的公司。与酗酒的丈夫离婚后，她独自抚养了两个孩子。
卡拉每天早上跑5英里（约8千米），吃低热量、高钙的早餐，每周参加现代舞、击剑和普拉提的课程。晚上，她会审阅员工提出的各种项目的设计方案。周末没有应酬的时候，她会和伴侣史蒂芬一起去海边。
最近，在竞标一项重要的合同时，卡拉的公司受到了一位新建筑师的挑战。“这个20多岁的男孩太自大了，”她说，“但我的经验是无法超越的。”卡拉的公司最终赢得了合同。“我到70岁的时候，仍然会赢得冠军，”她说，“年龄会拖累我？我可不相信。”
在40～65岁的中年时期，人们通常会开始注意并感受到衰老的影响。在某种程度上，人们的身体以及认知能力以不受欢迎的方式改变。然而，这也是许多中年个体的生理、认知和社会性达到自身能力顶峰的时候，他们正以前所未有的方式塑造自己的生活。
在这一节，我们将从个体的生理发展开始探讨。身高、体重和力量的变化是我们所关注的，各种感官能力的细微下降也在我们的讨论范围当中。
我们将研究成年中期个体的性行为。我们会研究男性和女性激素分泌变化所带来的影响以及缓解这种转变的各种疗法，尤其是与绝经相关的话题。我们也会考虑个人心态在这一过程中发挥的作用。
然后我们将考察中年个体的健康和疾病状况。我们会考虑压力的影响，并特别关注两个主要的健康问题——心脏病和癌症。
生理发展与性
刚过40岁，莎伦就发现，即使自己只得了一些诸如感冒或流感之类的小病，康复所需的时间也更长了。此外，她发现视力也变差了，需要更亮的灯光才能看清小号的字，需要仔细调整报纸和脸的距离才能看清上面的字。最后，她再也无法忽视头上的白发了，快30岁时还仅仅是掺杂几根银丝的头发，现在几乎全白了。
生理转变：身体机能上的渐变
学习目标8.1 描述影响成年中期个体的生理变化。
在成年中期，人们开始意识到衰老带给身体的变化。其中有些变化是由衰老，或者说是自然衰退导致的，另一些则和人们的生活方式有关，如日常饮食、体育锻炼、吸烟、喝酒及药物使用状况等。我们发现，不同的生活方式对中年人的生理状态，甚至认知能力和健康水平都有很大的影响。
虽然生理的变化伴随我们终身，但中年时期的生理变化有着新的重要意义，在注重青春外貌的文化中更是如此。对大多数人来说，这些变化带来的心理意义远超过他们正在经历的微小且缓慢的生理变化本身。莎伦在20多岁时就有了白头发，但在40岁时，这些白头发的产生速度已经让她无法忽视了。她已经不再年轻了。
人们对中年时期生理变化产生的情绪反应，在某种程度上依赖于其自我概念。当人们的自我意象与身体特征紧密联系在一起时，如对于知名的男、女运动员或具有迷人外表的人来说，成年中期对他们来说将会是一个非常艰难的时期。他们从镜中看到了自己的种种衰老迹象，这不仅意味着他们的外在吸引力在下降，也意味着死亡的临近。与之相反的是，那些不将自己与生理特点紧密联系的中年人，对身体的满意度则和年轻人比起来并未减少（Hillman, 2012; Murray & Lewis, 2014）。
通常，外表在某种程度上影响了女人如何看待自己。在许多文化中，女性都要面临保持年轻外表的强大社会压力。社会对男人和女人的外表评价采取了双重标准：“年老的女人”是个让人不愉快的描述，但年老的男人则常常被认为是“成熟”的和有吸引力的（Andreoni & Petrie, 2008; Pruis & Janowsky, 2010）。
身高、体重和体能：变化的基准 大多数人会在20多岁时达到身高的顶峰，并能维持此身高到55岁左右。之后人们的身高会开始一个“沉降”的过程，连接脊柱的骨骼开始变得疏松。身体变矮的进程非常缓慢，最终女性平均降低5厘米，男性则平均降低2.5厘米（Bennani et al., 2009）。
女性更容易变矮是因为她们患骨质疏松的风险更大。虽然个体患骨质疏松有遗传的因素，但这也是衰老的一个方面，会受到不同生活方式的影响。女性和男性都可以通过摄取牛奶、乳酪、奶酪和其他富含钙质的食物，以及定期的体育锻炼，来降低患骨质疏松的风险（Wang et al., 2013; Rizzoli & Brandi, 2014; Peng et al., 2016）。
成年中期，身体的脂肪开始增加。即使是那些一直都很苗条的人，体重在这一时期也很有可能增加。由于成年中期个体的身高不再增长，甚至还会降低，体重增加很可能导致肥胖。人们也可以避免体重的增加，选择恰当的生活方式就是重要手段，比如那些定期锻炼的人通常不会过度肥胖。有些文化比较崇尚运动，生活在这种文化背景下的人相比于其他人更不容易发胖。
伴随着身高和体重的变化，人们的体能也会衰退。个体的肌肉力量会逐渐下降，尤其是后背及腿部肌肉。到60岁时，相比于顶峰状态，个体的体能平均下降了10%。不过这种损失并不严重，大多数人可以轻易地弥补这种损失（Spence, 1989）。选择恰当的生活方式再次发挥了作用。定期的运动可以让人们感觉自己强壮且更容易弥补各种损失。
感觉能力：中年时的视力和听力 类似莎伦经历的那种视力变化是非常普遍的现象，放大镜和远近视两用眼镜都已经成为中年人典型形象的标志。很多人都像莎伦一样，视敏度会发生变化，不仅如此，其他感官的灵敏程度也大不如前。所有的器官似乎都正以大致相同的速度发生变化，但是视力和听力的变化最为明显。
视力 从40岁左右开始，视敏度开始下降。眼睛晶状体的形状开始改变，弹性也开始变差，致使视觉映象难以汇聚到视网膜。晶状体变得更加浑浊，导致穿过眼睛的光线减少（Yan, Li, & Liao, 2010）。
个体在中年时期近乎一致的变化是近距离视力的衰退，俗称老花眼（presbyopia）。即使从来没有戴过眼镜或隐形眼镜的人也会发现，他们需要把读物拿得越来越远才能看清，最后不得不戴上眼镜读书。而近视眼的人则可能需要远近视两用眼镜或者配两副眼镜才能满足需要（Koopmans & Kooijman, 2006; Kemper, 2012）。
中年个体还会有其他类型的视力改变。深度知觉、距离知觉以及三维知觉能力都会减退。视杆细胞(24)的减少和晶状体混浊还会损伤人们的暗适应能力，使人们在黑暗的房间中行走变得更加困难（Spear, 1993）。
不仅正常的衰老会带来视力的变化，疾病也同样会对视觉产生影响。青光眼（glaucoma）就是一种最常见的眼部疾病，如果不及时治疗将最终导致失明。青光眼是由于眼内液体分泌过多或没有被适当地排出，导致眼内液压增高而引起的眼部疾病。1%～2%的人在40岁时会患此病，而非裔美国人更易患此病（Wilson, 1989）。
视敏度会在40岁左右开始减弱。大多数人开始出现老花眼，看不清近处的东西。
开始时，液压可能会压迫视觉的外周神经系统导致视野狭窄，长此以往，压力会大到压迫所有的神经细胞并最终导致患者失明。好在如果能够早发现早治疗，青光眼是完全可以治愈的。药物治疗可以降低液力，手术也可以恢复眼内液体的正常排出能力（Lambiase et al., 2009; Jindal, 2013; Sentis et al., 2016）。
听力 虽然听觉的变化不像视觉那样明显，但在中年时期，个体听觉的敏锐性也下降了。
一些环境因素同样会导致人们的听觉损伤。在巨大噪声中工作的人，比如飞机机修工和建筑工人，其听力更有可能受损，甚至产生永久性的损伤。
还有很多听力的变化是由衰老直接导致的。声波引起的振动会使内耳毛细胞弯曲，它们通过这种方式将神经信息传递给大脑细胞，但衰老会导致毛细胞减少。和眼睛的晶状体一样，耳膜的弹性会随着年龄的增加而减弱，这会导致个体对声音的敏感度降低（Wiley et al., 2005）。
个体对高音调和高音频的听力一般是最先下降的，这也被称为老年性耳聋（presbycusis）。45～65岁的人群中大约有12%的人患有老年性耳聋。男性听觉损伤的可能性比女性大，一般在55岁就开始了。听力有问题的人可能在声音定位，即辨别声音的传播方向以及声源时出现困难（Veras & Mattos, 2007; Gopinath et al., 2012; Koike, 2014）。
中年时期的听觉损伤并不会给人们带来太大的影响。大多情况下人们都能较轻易地找到补偿的方法，如要求别人说话大声一些、把电视声音放大或更仔细地听他人说话。
反应时 人们共同担忧的一个问题是，自己到中年会变得迟钝，但在多数情况下这种担忧并没有根据。个体的反应时（reaction time），即从刺激到呈现反应的时间的确增加了，但一般来说其增量非常小，甚至难以被人察觉。比如，个体从20岁到60岁，对大声噪声的反应时增加了大约20%。那些需要协调多种能力来完成的任务，如开车的反应时增加得很少，但面对紧急情况时把脚从油门换到刹车的反应时则有稍多的增加。这是由于神经系统产生神经冲动的速度的变化导致了个体反应时的增加（Roggeveen, Prime, & Ward, 2007; Godefroy et al., 2010）。
即使反应时增加了，与年轻人相比，中年人发生车祸的比例仍然更低，这可能是由于他们驾驶时会更小心且不会冒险。另外，长年的驾驶者往往拥有更多经验，他们的专业性技能补偿了轻微的反应时变化（Makishita & Matsunaga, 2008; Cantin et al., 2009; Endrass Schreiber & Kathmann, 2012）。
健康的生活习惯可以减缓个体反应时增加的过程。主动锻炼也可以缓和衰老带来的影响，改善健康状况、增强肌肉力量和耐力（见图8-1）。
图8-1 锻炼的好处
终身保持高水平的身体活动有很多好处。
资料来源：DiGiovanna，1994.
成年中期的性：事实、谣言以及争议
学习目标8.2 分析成年中期个体性行为的变化本质。
51岁时，伊莱恩非常期待停经后的生活。她最小的儿子刚离家去学习艺术，而她最近也把工作量减少到了可以轻松完成的程度，一周只需30个小时。她觉得这一年会是自己和丈夫格雷格的“第二个蜜月”，不用避孕，也不需要担心会怀孕。
她的蜜月幻想很快在几次潮热和夜间盗汗中破碎。伊莱恩知道这是停经后正常的症状，她现在每天至少要换三次衣服。而且她还时常头痛，医生给她开了些含激素的药物来补充停经后身体减少分泌的雌性激素。她对此类药物并不过敏，所以就遵照医嘱开始服药。药剂减轻了她的症状，并让她恢复了精神。4个月后，她和丈夫格雷格预定了在希腊为期一个月的浪漫游。
对大多数中年人来说，性生活仍然是生活中很重要的一部分。
虽然多数中年人对性依然保持较高的兴趣，但衰老带来的生理变化，如女性的停经，仍然会降低人们的兴致。我们来看看影响中年人性生活的一些因素，以及态度和治疗药物对这一阶段出现的问题的作用。
中年时期仍然持续的性生活 这一年龄段人们性生活的频率会逐渐下降（见图8-2），但性快感仍然是多数中年人生活的重要部分。在美国，大约有一半的年龄在45～59岁的人报告说一周至少会有一次性生活。50～59岁的人群中，接近75%的男性和超过一半的女性会手淫；在过去一年中，该年龄段中1/2的男性和1/3的女性与不同的性伴侣进行过口交。对男、女同性恋夫妻来说，性仍然是中年时期重要的活动（Herbenick et al., 2010；Koh & Sewell, 2015）。
图8-2 成年中期和晚期异性性行为的频率
2009年美国退休人员协会（American Association of Retired Persons, AARP）的性行为调查显示，成年中期和晚期的性生活频率在逐渐下降，但仍然是生活中的重要活动。
资料来源：Fisher, 2010.
多数情况下，人们能在中年时期重新找回之前失去的性愉悦感和自由。孩子们逐渐长大并离开家，夫妻可以有大量时间进行性活动而不再会被打断。停经后的女性不用再担心怀孕或进行节育（Lamont, 1997; DeLamater, 2012）。
男性和女性的性生活在中年时期都会面临一定的挑战。男性需要更长的时间才能勃起，并且一次高潮后需要更长的时间才能进行下一次。男性射出的精液和睾丸激素的量都会减少（Hyde & DeLameter, 2003）。
在这一阶段，女性的阴道壁会变薄且失去弹性。阴道开始萎缩和收紧，致使性交过程产生疼痛感，但这并不会降低绝大多数女性的性快感。那些觉得性交过程不够愉悦的女性可以通过一系列提高性快感的药物，如局部润滑乳、睾酮贴剂等来增加性愉悦感（Laumann, Paik, & Rosen, 1999; Freedman & Ellison, 2004; Nappi & Polatti, 2009; Spring, 2015）。
女性更年期和停经 女性到45岁左右会进入更年期，更年期将持续15～20年。女性更年期（female climacteric）的到来标志着女性由能生育到不能生育的转变。
这种转变的一个明显信号就是停经（menopause），停经就是停止来月经。妇女的经期在47～48岁这两年会紊乱，而且来月经的频率会降低，这种变化也可能早在40多岁就发生，或晚至60多岁才发生。如果女性整整一年都不再来月经，就可以认为她进入了停经期。
停经意味着女性失去了自然生育的能力，不过植入卵子仍可以让停经后的女性怀孕。另外，此时雌性激素和黄体酮素的水平也会开始下降（Schwenkhagen, 2007）。
上述激素分泌的改变会使个体产生一系列的症状，而个体间的症状差异很大。最普遍的症状之一就是“潮热”，女性会感到一股热流涌向腰部以上的部位，在潮热发生时女性可能会变得燥热并出汗，之后又会发冷。有的女性一天之内可能会发生多次潮热，而有的一次都没有。
头痛、困倦、心悸、关节痛是女性在停经期比较常见的症状，但并不是普遍存在的。一项调查发现，大约一半的女性称曾经历过潮热，但只有1/10的女性对此感到非常痛苦，超过一半的女性根本没有任何明显的症状（Grady, 2006; Ishizuka, Kudo, & Tango, 2008; Strauss, 2013）。
很多女性的停经期症状可能早在真正停经的10年前就开始出现了。围绝经期（perimenopause）指停经之前激素分泌发生变化的一段时期。其特点是女性的激素基础水平发生波动，导致一些与停经期相同的症状出现（Winterich, 2003; Shea, 2006; Shuster et al., 2010）。
一些女性的围绝经期和停经期症状相当严重，处理这些问题也颇具挑战性。
激素疗法的困境：没有简单的答案 桑德拉很肯定自己有心脏病。她在花园中除草时会突然喘不上气，觉得自己像着火了一样，头晕眼花的，同时还感到恶心，她坚持到厨房拨打了911之后，就摔倒在地。当医护人员告诉她，这不是心脏病，而是她第一次出现潮热时，她松了一口气，但又倍感尴尬。
10年前，医生对由停经引起的潮热及其他一系列不适反应会有一个直接的治疗方法：定期开激素替代类药物。
对上百万遭遇这种麻烦的女性来说，激素疗法（hormone therapy, HT）是种不错的选择。这一疗法使用的雌性激素和黄体酮素可减轻许多女性停经后产生的各种最严重的症状。激素疗法可以缓解各种问题，如潮热和皮肤失去弹性；可以通过改变“好的”胆固醇和“坏的”胆固醇之间的比值来降低冠心病的发病率。激素疗法还可以在一定程度上解决许多中年人面临的一个重要问题——由于骨质疏松引起的骨骼变薄（Alexandersen, Karsdal, & Christiansen, 2009; Lisabeth & Bushnell, 2012; Engler-Chiurazzi, Singh, & Simpkins, 2016）。
还有一些研究显示，激素疗法能够降低个体罹患中风和结肠癌的风险。雌性激素可以减缓老年痴呆症患者的心智衰退，有些研究发现该激素能改善健康女性的记忆力和认知表现。最后，较高的雌性激素还可以增加中年个体的性欲（Cumming et al., 2009; Garcia-Portilla, 2009; Lambrinoudaki & Pérezlópez, 2013）。
虽然激素疗法听起来像万灵药，但自20世纪90年代这种药剂的使用风靡一时开始，人们就逐渐意识到了它的各种风险。例如，它会增加个体患乳腺癌和血液凝结的风险。尽管如此，人们仍然认为这种疗法利大于弊。2002年，女性健康倡议协会（Women’s Health Initiative）进行了大量研究，发现激素治疗法会引发长期的风险，其弊大于利，上述观点才得以改变。研究发现，使用雌性激素和黄体酮素混合剂的女性患乳腺癌、中风、肺栓塞和心脏病的风险更高。后来的研究发现，中风和肺栓塞的风险增加就和雌性激素的使用有关（Lobo, 2009）。
这些研究结果开始让人们重新思考激素疗法的益处，并对激素疗法抵抗慢性疾病的作用提出质疑。很多女性不再用激素替代类药物。数据显示，2002年美国40%的绝经女性使用了激素疗法，而10年后，这一数字降到了20%（Newton et al., 2006; Chelebowski et al., 2009; Beck, 2012）。
然而，使用激素疗法的人数急剧下降也可能是因为人们过度反应了。大多数医学专家认为，有些女性可能更适合使用激素疗法。年龄较大的女性由于患冠心病和其他各种并发症的风险增高，所以并不是很适合使用激素疗法，但对那些较年轻且正存在严重停经症状的女性，如参加女性健康倡议协会调查的被试来说，她们仍然能从该疗法中，至少从短期的治疗中获益（Rossouw et al., 2007; Lewis, 2009; Beck, 2012）。
最终，尽管大多数医学专家认为激素疗法值得一试，但它的风险性仍不可忽视。接近停经期的女性应该多查查相关资料或询问医生，深思熟虑后再做决定。
停经后的心理反应 包括专家在内的很多人都习惯性地认为停经会造成女性的抑郁、焦虑、易哭、注意力缺陷以及焦躁。一些研究者估计，约10%的停经女性患有严重的抑郁症。人们认为停经的生理变化会给女性带来以上心理问题（Soares & Frey, 2010; Mauas, Kopala-Sibley, & Zuroff, 2014）。
然而如今，大多数研究者改变了看法，他们认为停经是女性衰老过程中的一个正常现象，其本身并不会引发心理问题。有些停经的女性的确有心理障碍，但是她们在其他时期也存在这些问题（Freeman, Sammel, & Liu, 2004; Somerset et al., 2006; Wroolie & Holcomb, 2010）。
研究显示，女性的心理预期对其停经时的体验有显著影响。那些预期停经时会很艰难的女性会把所有的生理反应和情绪波动都归因于停经，而态度积极的女性就不会这样。女性对生理反应的归因方式，会影响她的预期以及在这一时期的真实体验（Breheny & Stephens, 2003; Bauld & Brown, 2009; Strauss, 2011）。
从医疗保健工作者的视角看问题
哪些文化因素会为女性的停经体验带来负面影响，为什么？
男性更年期 男性是否会有类似于停经期的经历呢？并没有。男性没有任何与月经有关的体验，当然也无法体会那种月经不再继续后的感受。但是男性在中年时期的确会经历一些改变，也就是男性更年期（male climacteric）。男性更年期指的是男性由于生殖系统的改变而引发生理及心理变化的一段时期，发生于中年晚期，症状最集中的年龄是50多岁。
由于变化是逐渐形成的，所以研究者很难指出男性更年期的确切时间。比如，虽然睾丸激素和精子量减少了，但男性在整个中年时期都仍能孕育孩子。而且和女性不同的是，男性的心理变化很难归因到细微的生理原因上。
男性在这一时期一个比较常见的生理改变是前列腺肥大。大约10%的40岁左右的男性会罹患前列腺肥大，到80岁时，患该病的百分比会上升到50%。前列腺肥大会造成男性的排尿问题，包括小便困难和夜间尿频。
随着年龄的增长，男性的性问题也在增加，尤其是勃起功能障碍，即男性普遍更难成功勃起或维持勃起状态。一些药剂，如伟哥（Viagra）、艾力达（Levitra）和犀力士（Cialis）以及一些含有睾丸激素的贴片都能起到有效的作用（Abdo et al., 2008; Shamloul & Ghanem, 2013; Glina, Cohen, & Vieira, 2014）。
健康状态会下降吗
对杰尔姆来说，运动是每天必不可少的。早上五点半起床，他踏上健身脚踏车，并开始用力蹬脚踏板，希望能维持并超过自己每小时14公里的平均速度。他打开电视，调到早间商业新闻。只偶尔瞥一眼电视，他就开始看昨晚没看完的报告，并在看到并不理想的销售额时嘀咕几句。结束半小时的锻炼后，他已经看完了报告，并在行政助理打印好的信上签名，然后给同事留下了两封语音邮件。
可能大多数人在经历如此紧凑的半小时后都会小睡一会儿，但对杰尔姆来说这已经是日常习惯了：他总试图同时进行多项工作，觉得这样更有效率。发展心理学家把这种行为模式看作一个人易患冠心病的信号。
尽管大多数中年人都很健康，但他们也渐渐更容易受到各种健康问题的困扰。接下来我们将探讨人们在中年时期最典型的一些健康问题，主要关注冠心病和癌症。
健康和疾病：成年中期的起伏波动
学习目标8.3 描述成年中期一般个体的健康状况。
人们对健康的关注在中年时期变得越来越重要。有关成人烦恼的调查显示，健康、安全和金钱是这一时期的人们最为关注的问题。超过半数的成年人都“担忧”或“非常担忧”自己罹患癌症（见图8-3）。
图8-3 成年人的担忧
随着人们步入中年，财务、工作、家庭、健康和安全问题变得越来越重要。
资料来源：American Psychological Association, Stress in American: Paying with our Health,February 4, 2015.
大多数人的中年时期都是健康的。人口统计数据显示，大多数中年人报告自己没有慢性疾病，也没有任何行动不便。
从某些角度来说，这一时期人们的健康状态比生命的早期阶段更好。45～65岁的人罹患感染、过敏、呼吸疾病以及消化系统疾病的可能性比青年人更小，因为如果他们之前患过类似的疾病，就可能对这些疾病产生免疫力。
有些慢性疾病则始于中年时期。关节炎一般在人们40岁后出现，糖尿病在50～60岁更容易出现，肥胖的人尤其容易患糖尿病。高血压是最常见的慢性疾病之一，通常被称作“沉默的杀手”，因为它的症状不明显，但如果放任不管，它就会增加个体患中风和心脏病的风险。正是由于这些原因，笔者强烈推荐中年人做一些预防和诊断性的医学检查，具体可参照表8-1（Walters & Rye, 2009）。
表8-1 关于成人预防性健康筛查的建议
以下是为没有任何症状的健康成年个体提供的全面指导。此外，还有一些附加指导：对女性的附加指导，包括乳腺检查、乳房X射线检查、巴代涤片法检查以及盆腔检查；对男性的附加指导，包括前列腺特异性抗原测试和睾丸自我检查。
各种慢性疾病的产生使中年时期个体的死亡率比早年时期要高。尽管如此，中年时期的死亡率依然不高：每100个40岁的人中，预计只有3人在50岁之前死亡；每100个50岁的人中，预计有8人在60岁之前死亡。此外，在过去50年中，40～60岁的人的死亡率急剧下降，与20世纪40年代相比，现在的该项数据值只是当时的一半。另外，健康问题还存在文化多样性（Smedley & Syme, 2000），这也是我们接下来要在“文化维度”专栏中讨论的。
文化维度健康的个体差异：族群和性别差异
中年群体的整体健康状况数据中包含着大量的个体差异。大多数人是健康的，而有些人却被疾病困扰。遗传具有一定的影响，例如高血压通常会在家族中遗传。
社会和环境因素对中年个体的健康也有很大的影响。例如，非裔美国人中年时期的死亡率是白人的两倍。为什么会这样呢？
社会经济地位是一个重要的因素。社会经济地位处在相同水平的白人和非裔美国人中，非裔美国人的死亡率比白人还低一些。低收入家庭中的成员更有可能受伤或致残，造成这一结果的原因有很多。一是低社会经济地位的家庭成员更容易从事一些危险的工作，如当矿工或建筑工人。二是低收入人群的健康护理条件更差。三是低收入者聚居的社区，其犯罪率和环境污染程度也更高。因此，较高的意外发生率与健康风险影响了低收入家庭的死亡率（Fingerhut & Makuc, 1992; Dahl & Birkelund, 1997; Hendren, Humiston, & Fiscella, 2012）。
不同性别之间的健康状况也有所差异。女性总体的死亡率比男性低，这种趋势从出生开始便存在，但中年女性患各种疾病的比例更高。
女性更容易患上轻微、短期或慢性但不会危及生命的疾病，如偏头疼，而男性则更容易患非常严重的疾病，如心脏病。女性吸烟的人数较少，因此她们患癌症和心脏病的风险较低；相对于男性，女性更少饮酒，这降低了她们患上肝硬化和遭遇交通事故的风险；另外，她们很少从事危险的工作也是死亡率较低的原因之一（McDonald, 1999）。
女性患有较多疾病的另一个原因可能是，更多的医学研究都是针对男性及其疾病的。大量的研究经费都用在了研究男性更容易罹患的、会威胁生命的疾病，如心脏疾病上，而不是用在一些慢性疾病上。慢性疾病虽然会带来不适和痛苦，但不会导致死亡。而且对于男女都易患上的疾病，更多的研究也集中在男性被试上。美国国家卫生研究院（National Institute of Health, NIH）正在采取措施消除这一偏见，但不可否认，历来的模式都是以男性为主要研究群体的（Vidaver et al., 2000）。
虽然压力可能来自不同的方面，但和成年早期一样，压力仍然是影响个体健康的重要因素。比如，成年早期父母可能会为自己的小婴儿是否不该再用奶嘴而忧心忡忡，而在成年中期家长则可能担心自己青春期的孩子滥用药物。
无论给人们带来压力的原因是什么，其结果都是相似的。心理神经免疫学家研究了大脑、免疫系统和心理因素之间的关系，发现压力会导致三种主要的结果（见图8-4）。首先，压力会直接引发一系列生理反应，包括血压升高和激素活动增加，从而降低免疫系统的反应；其次，压力会使人们开始进行一些不健康的活动，如减少睡眠、吸烟、饮酒或使用药物；最后，压力会间接影响一些与健康相关的行为。在巨大的压力下，人们寻求良好的医疗护理、进行运动或遵照医生建议的可能性会大大降低。这些都会给人们带来健康问题，包括诱发心脏病（Ihle et al., 2012; Emery, Anderson, & Goodwin, 2013; de Frias & Whyne, 2015）。
图8-4 压力带来的后果
压力会造成三种主要的后果：引发生理反应、引发有害的行为、间接影响和健康相关的行为。
资料来源：Baum, 1994.
心脏病和癌症：中年时期的重要烦恼
学习目标8.4 描述引发中年个体心脏病和癌症的危险因素及预防措施。
相对于其他各种原因，男性死于心脏和循环系统疾病的人数要多于女性。虽然女性较少患此类疾病，但这并非意味着她们对这些疾病有免疫力。每年因这些疾病而死亡的65岁以下的人约有15.1万，由此导致的失业和住院治疗时间比其他因素造成的都多（American Heart Association, 2010）。
A型人、B型人与心脏病：健康与人格 虽然心脏和循环系统疾病是主要的健康问题，但有些人面临该风险的可能性要小很多。这两项疾病导致的死亡率在某些国家要更低一些，如日本的只是美国的1/4，而在有些国家的死亡率却高很多，为什么呢？
答案是这两项疾病都和遗传及环境有关。有些人先天患心脏病的风险就高。如果一个人的父母患有此疾病，那他患病的可能性就会较高。同样，性别和年龄也是相关因素，男性更容易患心脏病，且患病风险会随年龄的增长而增加。
生活方式的选择也非常重要。吸烟、食用脂肪和胆固醇含量高的食物、缺乏运动都会增加罹患心脏病的风险。这些因素也许能解释为什么不同国家心脏病的发生率差异如此之大。例如在日本，心脏病导致的死亡率较低，可能是由于日本人饮食中的脂肪含量相比美国的来说低了很多（De Meersman & Stein, 2007; Scarbourough et al., 2012; Platt et al., 2014）。
心理因素，特别是如何认知和体验压力似乎也和心脏病有关，比如不同人格特征的人患心脏病的概率就有所不同。很多人都熟知的A型行为模式，就是导致冠心病发病的一个因素。
A型行为模式（Type A behavior pattern）是指竞争性高、缺乏耐心、容易挫败且容易对他人怀有敌意的行为模式。A型人充满野心，他们总会同时进行多项活动。他们是真正的多重任务执行者，你会常常看见他们在同一时间做多个工作——在上班的车上一边打电话，一边用笔记本电脑工作，还同时吃着早餐。他们很容易发怒，当无法达到目标时，他们的语言和行为都会充满敌意。
与此相反，有些人是截然相反的人格，即表现为B型行为模式（Type B behavior pattern）。B型人表现为没有竞争性、有耐心、攻击性低。与A型人不同，他们很少有时间紧迫感，并很少怀有敌意。
在中年时期这种分类变得很重要，因为研究显示，不同类型的性格与个体患冠心病的风险有关。A型人患冠心病的概率是B型人的2倍，前者致命心脏疾病发作的次数更多，各种心脏问题的患病率是B型人的5倍（Strube, 1990; Wielgosz & Nolan, 2000）。
不过有些批评者认为，那些支持A型和B型行为模式存在的证据是有问题的。而且一些证据表明，A型行为模式中只有某些特质会导致疾病，而不是整个行为模式。目前看来，A型行为模式中的敌意和愤怒成分是导致冠心病的主要原因（Demaree & Everhart, 2004; Eaker et al., 2004; Kahn, 2004; Myrtek, 2007）。
除了具有好胜的特征之外，A型人也倾向于进行多项活动，或者同时做许多事。A型人与B型人应对压力的方式是否有差别？
虽然A型行为模式和心脏病的关系相对明确，但这并不意味着A型的中年人都会患冠心病。除了A型人的敌意之外，其他一些负性情绪也与心脏病有关。例如，心理学家约翰·德诺列特（Johan Denollet）描绘了一种D型行为模式，即抑郁，也与冠心病有一定的关系。他认为那些不安、焦虑、消极观念会让个体更容易罹患心脏病（Mols & Denollet, 2010; Kupper et al., 2013; van den Tooren & Rutte, 2016）。
癌症的威胁 很少有疾病会像癌症一样可怕，很多中年人都把癌症看作死亡判决。虽然实际情况并不尽然，因为很多种癌症经过治疗后个体反应良好，有40%被诊断为癌症的患者能活5年以上，但癌症还是引发了很多恐慌。不过不能否认的是，在美国，癌症是导致人们死亡的第二大原因（CDC, 2015）。
引发癌症的确切因素尚不清楚，但它的扩散过程却很明确。体内的癌细胞会无法被控制并迅速地繁殖。当达到足够多的数量时，这些细胞就会形成肿瘤。它们将不断地摄取健康细胞和身体组织中的营养，并最终破坏身体机能。
和心脏病一样，癌症的发病也与遗传因素有关，有些癌症有明显的遗传成分。如可能导致女性死亡的最常见癌症之一乳腺癌，如果家族史中有该疾病，那么家族中的女性患乳腺癌的风险就更高。
一些环境及行为因素也与癌症的发病有关。营养不良、吸烟、饮酒、暴晒、暴露在有放射性物质的条件下、从事某些比较危险的职业（如接触特定的化学物质或石棉）等情况，都会提高个体罹患癌症的可能性。
不同的癌症类型有多种不同的治疗方法：比如放射性治疗，即用射线来照射肿瘤，从而达到破坏和消灭肿瘤的效果的治疗方法；比如化疗，即让患者通过摄取一定量的有毒物质来毒化肿瘤，然后进行手术切除肿瘤及其周围的一些组织。治疗方法的选择取决于首次确诊时癌细胞扩散的情况。
越早发现癌症越有助于治疗，因此根据初期症状来识别癌症的诊断技术非常关键。中年人患癌症的风险有所增加，因此早期的准确诊断对他们来说尤为重要。
医生建议，女性要定期进行乳房检查，男性要定期进行睾丸检查，以查看是否有患癌症的迹象。前列腺癌是最常见的男性癌症，通过常规的直肠测验和血液化验来鉴别前列腺特异性抗原（prostatespecific antigen, PSA），可以探测人们是否患病。
乳腺X射线摄影检查可以通过扫描女性乳房的内部来发现癌症的早期征兆。然而，从什么时候开始做乳腺X射线摄影检查仍然存在争议。女性患乳腺癌的风险在30岁左右就开始出现并不断增加，95%的新病例都是在40岁及以上的女性中发生的（Surveillance, Epidemiology and End Results Prograw, 2005）。
难以确定何时开始进行例行的乳腺X射线摄影检查的原因主要有两点。其一是假阳性，即检查结果显示身体有问题但实际上并没有。相比于年长的女性，年轻女性乳腺的血管更加密集，因此更容易出现假阳性的情况。事实上，一些数据显示，大约有1/3进行例行乳腺X射线摄影检查的年轻女性会出现假阳性的情况，需要进一步的检查。其二是假阴性，即在患者已经患癌的情况下并没有被检查出癌症的迹象（Destounis et al., 2009; Elmore et al., 2009; Armstrong et al., 2013）。
争论还未结束，2009年美国政府指定的一支专家组——美国预防服务工作组（U. S. Preventive Services Task Force），建议40～50岁的女性无须进行乳腺X射线摄影常规检查，50～74岁的女性每两年检查一次即可，而不是每年一次。他们的建议是基于一项成本效益分析，该分析显示，这样安排可以将乳腺X射线摄影检查给身体带来的伤害减少一半，而效果又相当于每年检查一次的80%（Nelson et al., 2009）。
他们的建议立刻遭到了一些组织的批评，包括美国癌症协会、美国放射学会。这些组织仍坚称40岁以上的女性应该接受每年一次的检查（Grady, 2009）。
从根本上说，何时进行检查主要基于个体的具体情况。女性应该咨询相关的医生，了解最新的乳腺X射线摄影研究成果后再做出决定。但可以肯定的是，对那些有乳腺癌家族病史或是发生BRCA基因(25)突变的女性来说，从40岁起就开始乳腺X射线摄影检查无疑是好处多多（Grady, 2009; Alonso et al., 2012; Smith, Duffy, & Tabár, 2012）。
从研究到实践对重大疾病进行基因检测是个好主意吗
2013年，著名女演员安吉丽娜·朱莉（Angelina Jolie）在《纽约时报》的一篇文章中宣布，她将接受双乳切除术，这个消息让很多人大吃一惊。她决定做手术的原因更令人惊讶——仅仅是她很有可能在一生中的某一时刻患癌症。事实上朱莉并没有真的患癌症，只是她的母亲在50多岁时患卵巢癌去世了。朱莉曾进行过基因检测，她发现自己的抑癌基因出现了一种罕见的突变。这意味着她患乳腺癌的风险接近90%。由于担心会像母亲一样早逝，朱莉决定进行预防性双侧乳房切除术，这将她患乳腺癌的风险降低到了5%（Kluger & Park, 2013）。
如今，成千上万的基因测试可以帮助人们确定许多特定疾病的遗传风险。朱莉的经历无疑会激励许多人进行基因检测，以规避患上重大疾病的风险。
但很多人的检测结果并不像朱莉的那样清晰可靠。因为许多疾病与多种基因病变有关，这会使结果复杂化。有时并不能确定检测出来的变异对疾病究竟会造成何种影响，而且环境因素和生活方式对疾病的影响也不可忽视。即使人们检测出在遗传因素上有很大的患病风险，也很难找到一个安全有效的预防措施——双乳切除术仅是一个个例而已（Vassy et al., 2012; Easton et al., 2015）。
当下的宣传并没有明确地告诉大众基因检测所能达到的效果以及它的局限性，而这正是医学专家所担心的。相比干巴巴的数据，生动鲜活的个例更容易说服人们。朱莉接受双乳切除术并不是基于对客观风险的充分理解，而是因母亲过早离世带来的恐惧。双乳切除术对朱莉来说确实能够起作用，但是这并不是唯一的选择，比如还可以进行预防性的化疗或者对早期信号进行高频率的监控等。适当的咨询对人们理解检测结果和选取不同的应对方式至关重要（Riley et al., 2012）。
成本问题也不容忽视。接受基因检测并进行随后的预防性和恢复性手术以及后续的护理，对一个著名的好莱坞演员来说可能不算什么，但对一般人来说就不那么简单了。基因检测费用昂贵，保险公司并不愿意无缘无故地为此买单，就像他们不肯为有家族病史的疾病进行理赔一样。因此人们在决定寻求基因检测之前，需要仔细考虑很多问题。朱莉的大胆决定对她来说可能很好，但并不适用于每一个人（Riley et al., 2012; Kluger & Park, 2013）。
为什么人们想知道自己患某种很难治愈和预防的严重疾病的风险？你想知道你自己的风险吗？为什么？
安吉丽娜·朱莉进行了双乳切除术，以降低其患乳腺癌的风险。
回顾、检测和应用回顾
学习目标8.1 描述影响成年中期个体的生理变化。
成年中期个体经历着身体特征和外观的逐渐变化。个体可以通过定期锻炼和健康饮食控制体重。在中年时期，个体感官的敏锐度，尤其是视力、听力和反应速度都略有下降。
学习目标8.2 分析成年中期个体性行为变化的本质。
个体在中年时期的性行为略有改变，但从生育和育儿中解脱出来的夫妇，可以享受到一种新水平的亲密和愉悦。影响性行为的生理变化在男女双方中都有发生。女性更年期和男性更年期似乎都有一些生理和心理上的症状。
学习目标8.3 描述成年中期一般个体的健康状况。
一般来说，虽然个体在成年中期易患一些慢性疾病，如关节炎、糖尿病和高血压，但这依然是一个相对健康的时期。在成年中期，压力会继续对人们的健康产生重大影响，导致直接的生理影响、不健康的生活方式选择，并间接影响其他与健康相关的行为。
学习目标8.4 描述引发中年个体心脏病和癌症的危险因素及预防措施。
心脏病对中年人来说是一种潜在的风险。遗传和环境因素都会影响心脏病的发病率，这些因素包括A型行为模式等。癌症的确切病因尚不明确，但其扩散过程相对明了。放疗、化疗、手术等疗法都能成功治疗某些癌症。
自我检测
1．人们听高音调、高频率声音的能力下降被称为____。
a．青光眼
b．老年性耳聋
c．骨质疏松
d．老花眼
2．女性从能够生育到不能生育转变的这段时期被称为____。
a．中年转变
b．围绝经期
c．女性更年期
d．产后期
3．下列哪一项是个体在成年中期承受压力时的直接后果？
a．药物使用与药物滥用
b．不遵照医嘱
c．失眠
d．免疫力降低
4．不安全感、极端的野心、焦虑和敌意会增加个体心脏病发作的风险。这种行为模式被称为_____。
a．A型行为模式
b．双重人格
c．B型行为模式
d．高血压
应用于毕生发展
怎样的社会政策可以减少低收入人群伤残情况的发生？
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