与秦牛解释暗度陈仓，不吝于对牛弹琴。而吉日真正心忧的是那辆马车里装的东西除了沁州黄以外，还有什么。
  “你们把手各个要道，知道那马车去哪里了么？”
  秦牛说道：“好像是往建兴一带去了，你问这个干什么？”
  建兴郡，位于获泽郡东北方向二百余里地，若是绕开泽州府，那路程便更远。况且建兴郡内山连着山，地势极为险要，如果不是建兴南下便可长驱直入豫州腹地，此处断然不会设郡。
  “为何把礼车藏到建兴去，明明是该大张旗鼓操办的喜事，却偏偏要掩人耳目？”吉日百思不得其解。
  秦牛说道：“那还用问，怕再被劫呗！”
  吉日一脸黑线，但不得不承认秦牛的话有几分道理。
  “唉，他想干什么我们也管不着啦，我再送你些馒头，就此别过吧。”
  秦牛挠了挠头，说道：“那可不行，俺们当家的说了，只要你拿了这块绸子，就得跟我走一趟。”
  “诶，那我不要了，你这先斩后奏可不行。”
  秦牛说道：“俺不管，你拿过了，就得跟我走。”
  吉日惊道：“拿过了就算拿了？你们这是要逼我上梁山啊！”
  “不是梁山，是两头山，”秦牛很认真地纠正了吉日的口误，继续说道，“走吧，念你也是个讲情义的汉子，俺就不动手了。”
  秦牛那手掌厚实得吓人，此刻在吉日面前稍微挥舞两下，一阵风便扑来。掌上的茧子一看就是练了十几年的痕迹。吉日害怕他犯浑，也不再多说什么，只是告诉秦牛，要与家人交代一声。
  与母亲说过要去两头山半点事情之后，吉日又单独与陈倩讲道：“我这一趟若是三天还没回来，你便携我母亲去骏岭找朱木匠，他会收留你们。”
  陈倩并未多问，意味深长地看了吉日一眼，便答应下来。
  吉日打包好一屉馒头，便跟在秦牛身后出了城。路上的饥民看见吉日便纷纷问好，搞得他怪不适应。
  “这两头山有多远？”
  “只管走便是了，约莫三个时辰吧。”
  那秦牛练家子的身子骨，走起路来虎虎生风。饶是吉日放了这么多年牛，也只能勉强赶上他的步子。
  “两头山到了，你在这里等一下，俺去找大当家的通禀一声。”看着眼前的两头山，秦牛拦住了吉日的脚步。
  吉日说道：“行，别太久啊，荒郊野岭的万一被歹人盯上，我可就完了！”
  秦牛哈哈笑道：“放心吧，真有什么歹人，八成也是我们的人。把馒头给我便是。”
  递过去布袋，秦牛扛在肩上三步两步便没了踪影。
  吉日望了望这山峰，心道：“什么两头山，没读过书就是不会起名字，哪怕叫个双峰尖都比这强啊！”
  一炷香的功夫过去，秦牛还没回来，吉日百无聊赖，开始踢地上的石头玩。刚一个转身，眼前一黑，一个黑布袋子便套在了头上。
  吉日先是一惊，随后便冷静下来，说道：“几位好汉是秦牛的朋友吧，我就是吉日。你们带着我走就是了。”
  “好小子，不愧是让我们当家的高看一眼的人物，果然有两把刷子。”那话音听起来十分尖细，但并不是女子声音。
  吉日说道：“我只是个卖馒头的小人物，当不起你们当家的高看。”
  “当不起？那不是你说了算的，真要当不起的话，这山你是有来的脚没退的路！”说罢，一人在前面引着，一人在后面推着，将吉日带到了山寨。
  走到大堂之上，吉日站定了，却没人撤掉他头上的黑布，似乎要看他作何反应。
  等了一盏茶的时间，四下仍然没有声响。吉日开口道：“诸位好汉，若没有什么规矩，我便撤下黑布，以本来面貌示人可好？”
  仍然无人应答。
  吉日扯下头上的黑布，只见两旁高矮胖瘦围了一圈的人，站在自己正对面的则是秦牛与一位书生模样的中年男子。
  那书生还未开口，秦牛说道：“莫要怪俺使这下作手段，落草为寇不得不谨慎行事。这是我们大当家余春风，早就听说你的大名啦！”
  吉日赶忙抱拳拱手，说道：“余大当家，不知此番请小弟前来所谓何事，可否开门见山？”
  那余春风笑道：“余某久闻吉先生大名，这才叫秦牛下山，若有礼数不周之处，还望海涵呐！”
  十几个人刀光粼粼，就算不海涵又有什么辙？吉日见余春风不入正题，也客套了起来：“哪里的话，小弟不过在获泽城里卖些吃食糊口，哪有什么大名，余大当家莫要说笑了。”
  “吉日，你瞒得过别人却骗不了我，或者我该尊称一声周仓周先生么？”
  被余春风道破假名，吉日的心顿时提到嗓子眼，但仍旧挤出笑容，说道：“余大当家说笑了，周先生满腹经纶，又岂是小弟能学来的？大当家这话，我可担待不起呀！”
  余春风笑道：“我等俱是被那寿锦强征所致家宅输税之人，与那甘霖也有几分仇怨。你在获泽城搅动的风风雨雨，如何瞒得过余某的眼睛？”
  话说到这个份上，吉日知道继续狡辩也没什么意思。单说当时茶棚说书时只有一顶草帽，再过片刻便须发皆变。虽然不是同一场人听书，但想要瞒过有心之人却是痴心妄想。
  “既然你都知道了，那不妨直说了吧。只要不是伤天害理的事情，我便帮上一帮。”
  余春风拍手道：“吉先生果然快人快语！余某也不会枉做小人，只求吉先生定要助我等一臂之力，挫败甘霖的诡计！”
  “诡计？什么诡计？”
  “天杀的甘霖，为邀买圣心，拿我等钱粮充作寿礼。别郡断无此理，不过是想捐则捐，因此我等才夺了寿锦，要挫他的锐气。没想到甘霖这家伙又收一税，仍要做这寿锦，置百姓死活于不顾！”
  余春风说完，冷哼一声，山上众人也都骂声连连。余春风一抬手，骂声立止，紧接着问道：“吉先生，如此昏聩县令，难道不该管上一管么？”
  吉日紧皱眉头，不敢应承。若说第一场税是甘霖强征所致，那这第二场税就真的是拜这哥儿几个所赐的无妄之灾了。
  那尖细的声音又说道：“你不答应，莫非是想要帮甘霖来抓我们么？”
  循声一看，那人精瘦非常，一副尖嘴猴腮的模样。吉日瞧着他说道：“倒不是不答应，只是我有几个问题。”
  余春风说道：“吉先生但说无妨，我等知无不言。”
  “我有三处不明，还望诸位解惑。第一，你们是要我出面还是周先生出面；第二，你们要自己出手还是要借刀杀人；第三，冬月将近，这时节釜底抽薪，是否于民不利？”
  三个问题问罢，余春风说道：“吉先生不愧是能说得出关云长的人物，毫无推脱之意。既如此，我等边吃边聊岂不更好？”
  余春风带吉日来到待客厅，秦牛张罗着将馒头米粥摆上，又上了许多野味。
  “你们这看着不像是揭不开锅的架势啊，獐狍鼠鹿都在这儿了，干嘛还要秦牛去城里打秋风？”
  那尖细的声音又开口道：“不过是轮到老秦去探听情报罢了，谁知遇上了你这么个愣头青，非要请他吃上一顿。”
  吉日看过去，问道：“这位兄弟不知如何称呼，我请秦兄弟吃顿馒头又碍了什么事？”
  “倒是忘了报家门了，我乃张敬芳是也。不过这大名不常用，你便唤我张三就是了。至于这顿饭嘛，你不知道老秦的脾气，本来我们就盯着你呢，这顿饭可把他羞坏咯！”
  秦牛憨笑几声，说道：“俺这是有恩必报，你别听小芳胡咧咧，他那嘴就是酸得很。”
  “你再叫我小芳，信不信我偷了你的桃儿！”
  “好了，都别闹了，谈正事要紧。”余春风一副见怪不怪的样子，又将话题拉回了正轨。
  “吉先生，你这三问，第一问由你自己定夺，哪个身份方便，你使哪个就是。这第二问，若能借刀杀人，我等自然乐得坐山观虎斗。至于这第三问么，余某并未想得如此深远，倒要吉先生多费心思了。”
  吉日真想一拍桌子就走，自己扔了三个问题，余春风一个不落全都踢了回来，合着自己才是那把被借来的刀！
  然而形势比人强，寄人篱下的时候自然要低头说话。吉日说道：“既然如此，我们想要让甘霖吃苦头，还是要到寿锦上做文章。”
  秦牛喊道：“余哥，我说什么来着，咱们就是得接着抢寿锦，你看吉先生不也是这么说嘛！”
  “人家说的是拿寿锦做文章，你抢去了还有什么文章可做？你这听话听一半的毛病什么时候能改改？”张敬芳啃着兔腿，不忘揶揄秦牛一句。
  吉日闻言，继续说道：“张三爷说得在理，为今之计只有找到甘霖的礼车所在，才能有所作为。否则只凭我们几个人，终归是蚍蜉撼大树。”
  余春风沉吟片刻，说道：“吉先生所言非虚，既如此，我便派手下去建兴大山之中寻找，若有下落便告知与你。”
  “好，我的铺子也挪不了窝，你们有什么消息去找我便可。”
  酒过三巡菜过五味，众人将吉日送下了山，便各自散去。